竹哥儿捧着钱匣子受宠若惊，随即去瞧他大嫂，怕婆母这样让大嫂心里头不痛快。
可吴家大儿媳正望着这几日要回来的银子笑开了花，对着竹哥儿就没有不依的。
所以竹哥儿就这样成了村子里第一个婆母还在就开始管家的媳妇，羡煞了一众人等，就连钱婶那几日出门，都不自觉挺直了腰板。
第49章 番外：竹哥儿（完）
一家人围在堂屋,竹哥儿把钱匣子打开，说：“除了日常拿来花用的那五百个钱，匣子里是十五两银子,前段时间卖粮食卖了十两,一共是二十五两。”
二十五两对庄稼人来说不是个小数目,吴家的积蓄放在村子里也是数一数二的了。
“我们昌儿脑子好，会念书，不好在家里耽搁了，我昨儿去问了宁哥儿,他娘家梅岭村有个秀才，姓朱,说是愿意收学生跟着他一块识字的。我想着我们过几日就先带着礼送昌儿过去看看,要是朱秀才愿意收，就让昌儿以后跟着他后头念。”
竹哥儿说完，吴家大嫂陈氏乐道：“那是最好了,我们村离梅岭村不远，带上点干粮，让他爹早上送过去，下午接回来也不麻烦。”
吴老大和吴婶听了也点头，几代人都是不识字的庄稼汉,大孙子想念书是件光宗耀祖的好事。
竹哥儿又说：“等昌儿跟着朱秀才学上几年，年纪大一些,我们也和沈家一样，把他送去镇子上的私塾里学,说不定以后也能和沈家小子一样,考上个秀才呢。”
吴大河和陈氏听着这话更是高兴，陈氏摸着儿子的头说：“也不敢和沈家小子比,能念几本书认识几个字就是好的了，以后和村长家的平小子一样去镇上谋个活计，也算是祖宗保佑了。”
毕竟是自己的孩子，总想让他过得比自己好一些，去镇子上干活比在乡下耕地杀猪要轻松多了。
昌小子知道自己马上能去念书，心里高兴，低下头有些害羞地笑了笑。
他生下来性子就安静，不和别的小子一样爱上山下河的玩，也不爱跟着他阿爹二叔后头看杀猪，唯一沈家小子闲暇时教他认过自己的名字，天天拿着树枝在地上画。
“给朱秀才的束€€从家里头拿就行，两条猪肉一筐鸡蛋都是现成的，昌小子念书晚，我们就再多给一吊钱，好让朱秀才帮着看顾些。”竹哥儿说着从钱匣子里拿了一两银子出来。
“念书写字，砚台、笔墨和纸这些东西不能少，依我和娘的意思，念书是好事，我们一大家子一个字不识的，以后还得靠着昌儿呢，所以供昌儿念书的钱都从公中出。”竹哥儿把银子递给大嫂。
庄稼人想要供个读书人出来，是最烧钱的事，光写字的一刀纸就够家里买只鸡回来。沈家这么多年勒紧了裤腰带才供出来一个秀才老爷，吴大河和陈氏接过钱，心里头都念着家里人的好。
说定了昌小子念书的事，就该说溪姐儿的嫁妆。
吴家给溪姐儿定下的人家是外村的一户木匠，那人家常请吴家人去杀猪，家中幺子和溪姐儿年纪又相当，所以定下了这门亲。
两家人也算熟络，人品脾性都是信得过的。
成亲的日子定在下月中旬，最是秋高气爽的时候，嫁妆也该现在预备着了。
说到自己的亲事，溪姐儿有些害臊，扭着脸说要回房洗漱。
竹哥儿拦下她：“嫁妆是大事，你也该听听，有什么想添的也好说出来。”
溪姐儿这才红着脸又坐下了。
娶姑娘的聘礼大多是八两银子，姑娘的嫁妆则比哥儿的要多些，一般是两床被褥两件衣裳，再加两块布，也有那疼姑娘的人家，会额外给打一件簪子耳坠这样的金银首饰。
纳征的日子已过，吴家送来了八两的聘金，提了两块布、一壶酒和一块鹿肉。
中规中矩的聘礼。
“他家兄弟多，能给得这些已经是不错了。”吴婶怕溪姐儿心里不好受，出言道，“布是上好的棉布，鹿肉也难得。”
溪姐儿听了点了点头，她本不在乎这些，她父兄都点头的人家总是不会错的。
她从小见惯了爹娘间的和睦，长大后两个兄长和嫂嫂之间的感情也好，只盼着自己往后和相公也能和爹娘兄嫂一样。
被褥和衣裳少不了，竹哥儿对溪姐儿说：“还有大半月时间，你只顾着绣你的嫁衣，被褥和衣裳自有我和阿娘嫂子给你赶出来，保准不让你操心。”
大嫂也道：“是啊，依我看，不如小妹明日和我们一块儿去趟镇上，我们去给昌儿买纸笔，也陪着你去布坊里逛一圈，你去挑些自己喜欢的花样和颜色，扯了布回来我们就开始给你缝。”
吴婶也点头：“是这个理，你自个儿去挑，成亲的东西可马虎不得。”
阿娘嫂嫂连番这样说，溪姐儿红着脸点了点头。
竹哥儿又从匣子里拿出四两银子来递给溪姐儿。
溪姐儿惊道：“几块布罢了，要不得这么多银子。”
“哪里只买布呢。”竹哥儿笑，“你再让大嫂领着你去金银铺子里逛一逛，去给自己挑件首饰戴。”
吴家疼溪姐儿，竹哥儿一嫁进来就知道，溪姐儿成亲，给置办的嫁妆只会多不会少的。
吴婶在一旁瞧着，心里头对竹哥儿愈发满意，扭头对溪姐儿说：“听你二嫂的，姑娘家去挑件首饰，成亲那日戴着也好看。”
媳妇的嫁妆都是归自己的，不必交给婆母，溪姐儿夫家兄弟多，多带些嫁妆才不会受委屈。
吴婶自己也还有些体己钱，到了溪姐儿出嫁那日也是要给她的。
最重要的两件事说定，一家子人都挺高兴，剥着瓜子花生又说起别的话。
*
又过几日，山上的板栗结得沉甸甸的时候，竹哥儿和吴二河拎着东西回了钱家，这日是钱老大的生辰。
吴二河被留在院子里头坐着喝茶，竹哥儿提着东西和他娘进了厨房。
“这是早上刚杀的鸡，中午拿野板栗炖鸡吃，我爹爱吃这个。”竹哥儿把收拾好的鸡拿出来，又拎了一条排骨，“这个天排骨放着不怕坏，你们留着炖汤喝，你和我爹年纪大了，平日要多喝些骨头汤。”
“你这孩子，又杀鸡又拿排骨的，也不怕你婆母和大嫂心里头不痛快。”钱婶说。
“放心吧，这排骨还是我婆母非让我拎来的，我大嫂平日回娘家也是拿的这些，她俩是什么人你也是知道的。”竹哥儿洗了刀开始剁鸡。
屋外，森小子估计是从外头玩跑回来。
虽然不喜哥嫂，但对着自己的侄儿竹哥儿还是有感情的，弯下腰摸了摸森小子的头：“去哪玩跑得这样满头大汗的，快去外头擦擦，中午有鸡吃。”
听见有鸡肉吃，森小子蹦€€着就出去了。
“做什么跑这么快，也不怕摔着。”
竹哥儿听见声音直起身，就看见李氏端着碗从外头进来。
他喊了一声：“嫂子。”
李氏也扯着嘴角笑了一下：“竹哥儿和哥婿回来啦。”
说着把手里的豆腐放在灶台上：“爹今天生日，我带着森小子专门去村口买了两块豆腐回来。”
“嫂子有心了。”竹哥儿嘴上说着，手里继续去剁鸡。
李氏瞧了一眼灶台上的排骨和鸡脸色好了些，道：“还是竹哥儿有心，我道你侄子刚才那么高兴呢，他最爱吃水蒸鸡，我去泡点红枣香菇，待会儿中午做蒸鸡吃。”
“嫂子不用忙活。”竹哥儿说，“今儿中午这鸡打算拿板栗炖着吃，爹喜欢这样吃，森儿要想吃水蒸鸡，下次你们再杀了鸡给他做，我瞧后院鸡舍的鸡养得挺肥的，能杀了。”
李氏听了，脸色略沉了沉。
待她出去，钱婶无奈道：“你说你，好不容易回来一趟，干什么非和你嫂子过不去？都是鸡肉，就是依了她又能怎么样？你爹那么大年纪了，不是那贪嘴的人。”
“今儿是爹的生辰，当然得紧着爹的口味来了，家里每次杀鸡都是蒸着吃，森小子也不差这一顿。”
竹哥儿无所谓道，“再说了，我就这脾气，小心眼的很，对着好的我比她还好，要是碰见那爱计较的，我也能比她还计较。”
钱婶拿竹哥儿没办法，摇摇头不说话了。
一大粗碗板栗炖鸡，又煎了一碗豆腐，红烧了两个芋头，炒了几个鸡蛋。
菜和干饭端上桌，板栗炖鸡里头的栗子甜糯，鸡肉鲜嫩，森小子捡着栗子和鸡肉也吃得香甜，只李氏脸色还是不大好看。
给他爹他娘夹了几筷子鸡肉，竹哥儿和吴二河没动那盘子鸡肉和鸡蛋，只夹着旁的菜吃。
吃完午饭，竹哥儿帮着钱婶把碗筷洗好，坐着和他爹说了会儿话，就带着吴二河走了。
一味天凉，十分秋气，这个时节山头上的风吹得人畅快无比。
衣摆被风吹得鼓动，竹哥儿扭头问吴二河：“没吃饱吧？”
吴二河挠了挠头憨笑两声。
他知道竹哥儿和娘家哥嫂之间闹过不痛快，方才在饭桌上，他吃完了手里的一碗饭也不好意思开口说想添第二碗。
村里的桂花开了，竹哥儿抬头去望，他个矮碰不到，吴二河伸手给他折了几枝。
竹哥儿接过来嗅了嗅：“真香，回去晒干了做些香袋使。”
他拿了桂花往前走，还不忘催吴二河：“没吃饱还不走快些，回家拿薇菜酱和鸡蛋给你下面条吃去。”
大锅添水，大火烧开，一把细面，一勺热汤，一根绿葱。
几个滚头过后，放一勺香辣的薇菜酱，卧一颗又嫩又滑的荷包蛋。
一大海碗冒着热气的面，飘着酱料和葱油的香味。
吴二河从碗底捞起鸡蛋，吹凉了喂给竹哥儿一半，这才用筷子挑起面条，边被烫得吸气边往嘴里送。
竹哥儿坐在旁边笑：“吃慢点，也不怕烫着舌头。”
面条筋道弹牙，配着鲜辣的薇菜酱，稀里呼噜吃下一碗，满肚熨帖，在秋日里都要出一额头细汗。
山居于此，一屋，几人，四季，三餐，伴着炊烟和鸟鸣，平淡的日子也仿佛发出声响。
第50章 番外：养包子
村口有颗老树,到了夏日，村里人常在树下乘凉，凑在一处或是下棋或是唠唠家常,比闷在家里要热闹。
陆云川背着背篓回来,人人见了都招呼上一句。
“二小子从镇上做工回来了？”
“二小子又去镇上找活计干了啊,真是勤快，可不像我家那个懒的。”
陆云川一一回应过去，走过老树到了池塘边的时候，瞧见一个熟悉的胖乎乎的身影。
夏季池塘里开了荷花和莲蓬,天热孩子们贪凉，胆大的小子们拿着个木盆就敢进池塘里划水玩,姑娘和小哥儿就在池塘边看看荷花看看小鱼儿,拿手拨一拨水珠。
陆江澜不知从哪得了朵大荷叶，正拿双手举着，和一个小哥儿蹲在荷叶下面亲亲热热地挨着说话。
“元儿。”陆云川喊了一声。
元儿是陆江澜的小名,村里给孩子取小名都取得贱，铁蛋、牛蛋、虎子……贱名好养活，反正也只小时候这么喊，大家也都不太在意。
陆云川和岑宁不乐意给孩子叫这个，陆江澜还在襁褓里的时候白白嫩嫩的一团,冲着个白胖团子喊狗蛋，总觉得喊不出口。
岑宁说不然叫元宵吧,长得像，陆云川一贯听岑宁的,于是陆江澜小名就叫了元宵。
但毕竟是个小子,等到他会蹦会跳了，家里都改口叫他元儿。
小人听见声音从荷叶下面钻出脑袋,看见陆云川眼睛都亮起来，立刻爬起来挥手：“阿父！”