有的人穿着道袍宛若仙人，有的人蓬头丐面手里拿着美酒似是乞丐，还有的人书生打扮也不知道是要表演什么……放眼望去，楚止二人竟是里面最普通的。
“朝廷为何要选拔这类奇能异士啊？”
有些人估计是想见见世面，一点没有参赛选手的冷傲，拉着身侧的人攀谈着。
楚止竖起耳朵，也对这件事非常感兴趣。
“都说传言是小皇帝觉得宫廷生活无趣，想要举办一场大会，找找乐子。不过更多人觉得是左相右相在暗中斗局，特意寻找能人异士让他们加入自己的党羽壮大势力。”
“这朝廷的水可深着呢，我们只是参与玩玩就行了，可千万不能触碰到权利中心啊！”
“哎，当今天子年幼，左相右相把持朝政相互对峙，这才导致天下大乱，一旦卷进去恐怕就不能善终了，我懂，我懂！”
楚止悄悄地听着，忽然回忆起《梦回古代》的朝堂设定，先帝正值壮年离奇死亡，年仅十四岁的小皇帝继位，根本不能治理国家，于是左相和右相把握大权，一边暗中制衡削弱对方，一边强壮自己的势力。
果然跟现实分毫不差！
至于游戏到底举没举办过奇能异士大会，楚止还真不清楚，毕竟现在的剧情阶段就是游戏开头，玩家还在新手村升级呢，根本顾及不到朝堂的事情。
不过反正这也不关他什么事，他只要老老实实将第一名的银子抱回家就足够了。
正胡思乱想着，一身太监打扮的公公拿着浮尘走到了最前方的台阶上。
阳光下，他腰间的金牌闪闪发光，一看便知他地位之高。
而他的目光在锋利凝视下方后，尖锐的嗓音便高声喊起：“肃静！截此为止，参与本次大会的人数共有一百二十一人，时辰已到，请诸位保持安静，追随咱家前往会场参加第一轮比试！”
瞬间，场地便安静了下来，所有人按捺着焦急忐忑的心情按照腰间木牌的号码站成一排，有顺序地跟随公公走进一家府邸内院。
一看场地不是在皇宫举行，众人皆有些茫然。
他们牟足了劲就是为了让皇帝让左相看见自己的能力，突然改变场地那他们表演给谁看？
有个急性子的人当即就喊了出来：“公公，这也并非皇宫啊！”
“住嘴！”公公的脸上瞬间阴沉下来，抬手招出两个侍卫，“咱家让你说话了吗，不懂规矩，把他拖下去！”
伴随着一道鬼哭狼嚎地求饶，还没开始比试现场便少了个人。
这一招杀鸡儆猴顿时令在场的人都沉默下来，不敢再闹，而公公满意环顾着四周，这才悠悠道：“陛下要看的是奇能异士，只有真正的奇能异士才能进宫，皇宫也不是谁都能进的地方，其余的什么阿猫阿狗可没有这等资格。”
“所以这初试，便是初步筛选真正的奇能异士！现在按照顺序登台，将要展示的技艺进行表演，只要能够判定通过，便可以进入皇宫！”
众人这才脸色有些好转。
初试在一片压抑中开始进行，楚止的号码在后面，可以非常轻松地围观着众人的表演。
这一看，倒真让他看出几分乐趣，譬如说叫花子打扮似的人喝着酒表演了一番醉拳，看起来有模有样赢得了喝彩，而一身道士打扮的人向天空洒出漫天的符咒，嘴里嘟嘟囔囔不知道在说些什么，并且一顿乱舞，结果连一点水花都没有溅出来。
至于那个斯文的读书人，竟是从袖口中拿出一条蛇，在身体上不断舞动！
舞得怎么样不清楚，反正坐在他对面评判的女官吓得花容失色，直接给他打了个大叉。
楚止看在眼里，若有所思。
接下来还有什么舞剑的、身体柔软如麻花的、召唤虫子的，可谓是一场非常有趣的视觉盛宴。
等到楚止出场的时候，众人下意识将目光落在他身上，只觉得青年英俊自信，似是气度不凡，十分好奇他会表演什么。
而当楚止默默从腰间拿出两把雪亮的菜刀时……所有人都沉默了。
“……那是什么武器，我竟不曾见过？”
“有点酷似菜刀诶……”
“瞎说，这种场合怎么会有人拿菜刀上来，那肯定是什么神兵利器！”
众人激烈的议论声，在楚止高声的介绍中戛然而止。
“——我要表演的技艺是，厨艺！”
……
在场之人眼神惊愕，目瞪口呆，几位审评的官员也面色茫然，仿佛没能听懂他的话。
“你要表演……厨艺？”
楚止笑道：“正是。”
……噗嗤。
寂静之中，一声没能忍住的轻笑在内院传来。
随即便立刻点燃了现场，令众多参选人倏地哄堂大笑起来。
“哈哈哈哈厨艺，原来他是一名伙夫！”
“这人开玩笑的吧，厨子算是什么奇能异士啊！”
“亏我还以为他与我们格格不入，隐藏颇深，原来就是个摆烂的！”
“看看别人表演的技艺，再看看他！他也不怕丢人，要是我早就羞愧地跑下去了！”
一般这种喧哗会令公公冷声呵斥，但没办法，听到楚止的话，正悠哉喝茶的公公直接一口水喷了出去，正努力地擦拭被沾湿的衣袖，至于其他审判的官员，全都一个个如同看傻子般盯着楚止。
“你来错地方了。”女官没好气道，“厨艺大会可不在这里举行。”
听出女官暗戳戳地讽刺，其余人都在憋笑看楚止的笑话，只有茅勇眼含担忧凝视着楚止。
楚止可不管其他人怎么想，大大方方道：“我没有来错，谁说技艺不能包括厨艺来着。”
女官眉宇越发蹙起，楚止却道：“不如先等我表演试一试，说不定能一鸣惊人呢？”
谁也不知道一个厨子该怎么一鸣惊人，都跟个笑话似的在一边围观他出糗。
女官犹豫了下，“那就给你半柱香的时间。”
“足够了。”
楚止要来几颗熟悉的白萝卜，左手握着萝卜，右手拿着菜刀，这下看上去更像是一个伙夫了。
众人双肩耸动笑得前仆后仰，楚止却不管不顾，直接在萝卜上用菜刀雕出一朵盛开的鲜花。
这一次，他没有用什么绝妙的手法，就是普通地拿着萝卜，嗖嗖嗖一顿乱削。
在他看来这只是一个厨子正常的技巧，所谓初试也不必搞什么花样，但旁观他表演的一些参选者，表情却从轻蔑逐渐变成了迷茫，又从迷茫逐渐转为惊吓。
因为太快了！实在是太快了！！
只见楚止手中的菜刀已经被他翻着花似的抖动，几乎已经变成一道残影。
众人根本看不清他手中的动作，只能看见一道道胡萝卜条从空中甩飞，眨眼之间，原先长长的萝卜便在他手中变成了一朵栩栩如生的牡丹花。
花瓣柔软细腻，瓣瓣相连，风一吹，还迎风舞动，花枝招展，柔美娇嫩。
每一朵花瓣都晶莹剔透，如玉石雕成，美不胜收，令人叹为观止，连连惊讶。
啊这……神技！简直神技啊！
一朵萝卜花雕成后，又被放在一盘清水中赫然绽放，清水芙蓉点点涟漪，这最美的瞬间被定格，又被送到了女官面前。
女子原本都是爱美的，眼见这样一朵花送给自己，女官心里微微一动，脸上浮现笑容，喜不自禁。
可是严格来说，这只算是刀法了得，跟奇能异士不是很能沾边。
女官心中犹豫的功夫，其余围观者逐渐收起张大的嘴，也嘴硬道：“……不就是雕了朵花吗，这有何难！”
“你也能做到？”
“我……咳，随便哪一个酒楼的厨子都能做到，算不上什么功夫！”
“就是，要是连他都能上，那我们这些人更应该上了不是！”
“就是就是！”
这些人一起哄，女官更是越发为难，她叹息一口气，刚想决定尊重大家想法宣布楚止失败时，忽然间，一朵粉红的蝴蝶竟扑扇着翅膀，闯入了会场。
会场四周群花锦簇，艳丽非凡，但这美丽的蝴蝶却不闻不问，径直朝着女官手里的‘花’飞去。
在众人惊讶的视线下，蝴蝶先是绕着花朵飞了两圈，似乎忍不住诱惑终于降落在了花瓣上，一下一下舞动着翅膀。
沉溺于这虚假的鲜花之中。
“这、这是？！”
众人震撼地瞪大眼睛，已然说不出话来：“以假乱真？！”
“这花朵栩栩如生的程度，竟让蝴蝶都信以为真了吗，这到底需要多么巧妙的手艺，才能做到引诱蝴蝶啊？！”
四周之人无不瞠目结舌，连那些嘴硬的人也无法再说出一句话，毕竟……他们家乡的厨子可做不到这种本事。
就连一直旁观的公公也点评道：“不错，陛下应该会爱看。”
女官顿时得意地露出笑容，痛快地给了通过。
她将蝴蝶和萝卜花小心护在一边，惜如珍宝似的时不时瞥一眼，心情可谓是相当不错了。
楚止在众人各异的视线下退场，脸上犹带着笑容，茅勇快速凑到他面前，一张嘴就是一顿夸赞：“不愧是楚大侠，刚才的刀法真是绝了啊！原来厨子还能这么厉害吗？”
“这只是最基础的刀工而已。”楚止无奈解释道，“我还没展现出全部的手艺呢。”
自从迈入江湖后，他就没认真做过一道菜，要是这群古代人吃到辣椒茴香粉等等五花八门的调味料，岂不都要震惊死了？
这等手艺，他本是打算在不夜城酒楼开张时惊艳四座，不过不夜城现在穷到都开不起店，就只能先在皇宫的宣传下小小扬名一把，增加更多的客流了。
初始还在继续着，等到茅勇上场的时候，天生的神力也赢得了一大把瞩目，几百斤的大鼎举起来轻轻松松，很快就通过了初试。
到最后，通过初试的人有三十二位，比想象中还要少很多。
其余人被官兵毫不犹豫地驱逐，只剩下这三十二人每人手中拿到属于自己的铭牌，并跟随着公公终于前往了皇宫。
还未进皇宫，一众人已然被气势磅礴的宫殿惊呆，赞不绝口，公公在一边看着，心生鄙夷，心道果然都是些粗鄙的江湖人士，没有半点见识。
然而目光扫过楚止时，却微微一顿，因此楚止明显没有表现出激动的样子，神色平平，甚至在皇宫内穿梭也逍遥自在，像是在逛自家的后花园，这样的气度令公公长了个心眼，越发觉得此人非池中之物。
他哪里知道，楚止确实来过皇宫，而且还来过数次，有时候偷些珍贵字画拿去卖，有的时候去皇宫有名的私人赌坊赚赚钱，可不就跟自家后花园一样熟悉吗？
当然，那都是在游戏里的事情，对于玩家来说，皇宫就是个神秘的宝藏，任何人都想进去一窥究竟。
放在现实中，楚止还是不会放肆的。
迈入正门后，众人便被引入皇宫侧面文启殿中，正殿里早就有几个头戴官帽的官员等候着，每人手中拿着一支笔，在纸上记录着什么。
按照进宫的顺序，参选者需要一一走到他们面前进行检查，不仅要检查有没有携带武器，还要检查仪表容貌，毕竟是要面圣的，一定要严格筛选。
那礼部官员会仔细观察参选人容貌，并分为上中下三等类别，还要观察气质谈吐等等方面。
遇见譬如说拿着酒壶的乞丐，眉宇就会顿时蹙起，毫不客气地让他重新整理衣装，否则不能入内。