两人对视一眼，燕明庭问：“你认识？”
赵夜阑摇头：“你呢？”
“我连京城的人都不认识几个，又怎么认识知州的。”
“去瞧瞧吧。”
燕明庭点头，注意到他放下了江离的香袋，这才满意地跟上去。
大堂里站着一位年轻女子，身着藕色留仙裙，头戴珠钗，发丝半束半披，一看便知是还未出阁的少女。待看见他们一同来到大厅时，女子眼眸亮了一瞬，而后眉眼弯弯地看向他们：“燕将军，赵大人，小女乃知州知府之女，名唤孙暮芸，前几日在街上不幸在街上碰上贼人，幸得将军出手相助，才不至于丢了祖母遗物。”
燕明庭总算想起为何觉得她眼熟的缘故了，道：“小事一桩，不必言谢。”
孙暮芸伸出手，婢女将一个盒子递到她手里，她双手献上谢礼：“素闻燕将军战功赫赫，小女曾偶得一副鸾玉刀，与我无甚用处，若是能得将军喜爱，也不算暴殄天物了。”
盒子一打开，里面放着一把短小锋利的刀，旁边搁置的刀鞘却看起来富贵无比，造型别致，有金珠宝石镶嵌。
燕明庭沉默看了一会，孙暮芸就知他是喜欢的，便转手递给了守在一旁的覃管家。
“多谢孙小姐。”燕明庭道。
“不客气。”孙暮芸望着他，笑得眼睛都快寻不见了。
见状，赵夜阑心里冷笑两声，往座子上一坐，眼睛在他们二人身上转了一圈，似笑非笑道：“覃管家，怎地还不给孙小姐看茶？”
“不用了，已经有茶了。”孙暮芸又笑着从婢女身上拿走一卷绸缎，走到赵夜阑面前，笑意盈盈道，“上次偶然撞见赵大人，多谢你出手相助，又得知你好锦缎绸衣，我此次入京正好带了不少缎子，都是从江南绣坊里选到的好缎子，不知能否入你的慧眼？”
赵夜阑低头看了一眼，对方体贴地将料子呈现在他眼前，细心讲解道：“江南绣坊里上好的料子都会送进宫里，不过我和绣娘们关系不错，所以给我送了几件，这些花纹都是绣娘们一针一线所织……”
赵夜阑抬眸看她：“你入京是来参加选秀的？”
“正是，我年初已及笄，按照律例，凡官员之女及笄后便要入京选秀。”孙暮芸叹道。
“那你为何给我们送礼？不如留着打点宫里的人。”赵夜阑说道。
“不是的，大人你误会了，我不是来刻意讨好你和燕将军的。”孙暮芸赶忙解释道，可是又不好当面和他们说真实原因——你们生得好看，我见着就欢喜。
说了这个，会被丢出去的吧？
她转了转眼睛，道：“我只是初来乍到，就得了二位大人的恩情，心生感激，才会想要宝刀赠英雄，绸缎馈美……赵大人的。”
赵夜阑半信半疑地看着她，这时，孙暮芸又取出一块崭新的锦帕：“大人，你若是不喜欢那绸缎，不妨再看看这帕子的料子，柔软舒适，比京城这些好多了，我亲自验过的……”
赵夜阑来了兴趣，指腹揉搓着面料。
眼见着他们围绕着帕子讨论了起来，燕明庭脸色越来越黑，给一旁的覃管家使了个眼色，覃管家立即领悟，上前打断他们的对话：“大人，该用早膳了。”
“呀，原来你们还没用早膳吗？是我不赶巧了，没想到二位大人也还没用早饭。”孙暮芸道。
“孙小姐也没用膳？”赵夜阑道，“不介意的话，不妨留下来一道用膳？”
“可以吗？”孙暮芸惊喜地看着他们。
不可以！！！
燕明庭在心里咆哮，面上却无动于衷，以为赵夜阑能看懂自己的脸色，谁知对方已经领着她在桌边坐下了。
这二人相谈甚欢，从江南织造聊到风景美食和风土人情，孙暮芸滔滔不绝，言语间都充满了对故乡的不舍。
用过早饭，孙暮芸再次告辞，一走出将军府，就用帕子掩着嘴无声偷笑，和婢女小声交流：“天呐，赵大人怎地如此俊美又温柔，满腹经纶却又懂市井行情。今日能和他一同用膳，我就是死也无憾了！”
婢女陷入深深的无奈，她家小姐什么都好，就是见到美男子就挪不动道，说：“不过燕将军看起来有点凶。”
“你懂什么。”孙暮芸意味不明地笑了，“他那分明是醋了。”
“什么？醋了？”
“看来这京中传言也不能全然相信，怎么会有人觉得将军和赵大人水火不容呢？”孙暮芸的笑容逐渐放肆，“我看早晚要融了，嘻嘻。”
将人送走后，燕明庭才扭头问：“你出手助她什么了？”
“上次她在大门外，东西掉了，我顺手捡了起来。”赵夜阑回答道。
“就这样？”
“就这样。”
“不过是举手之劳，就大费周章地去打听你的喜好，又来登门送礼？”燕明庭脸黑得能挤出墨来，“我看她分明就是别有居心。”
“哦？存的是什么心？”赵夜阑问。
“存的你这份心思呗！多半是看你模样俊俏，想亲近亲近。”燕明庭道。
“……”赵夜阑道，“她一个秀女，很快便是皇上的人了，又明知我们二人的关系，还能坦荡荡地当面送礼，怎地会是存我这份心？”
燕明庭被他一句“我们二人的关系”给抚平了怒气。
“况且，她不是给你也送了宝刀吗？怎么就不能是惦记上你，顺带恭维一下我，日后好进门？”赵夜阑揶揄道。
“怎么可能。”说到宝刀，燕明庭将那个盒子拿过来，放到他面前，“这等花里胡哨不中用的武器，也就你喜欢了，拿去吧。”
若是早知道此女还会给赵夜阑送绸缎，他就不接这把刀了，应该直接把人请出去才是。
“你不是命钟越红给我准备了弩/箭吗？”赵夜阑取出那把刀，把玩了两下，“此物还有用吗？”
“防身的作用不大，但是可以拿去玩，你不是爱金银珠宝吗？可以把鞘上的这些东西都抠下来。”
赵夜阑白了他一眼。
燕明庭还要去校场，跟钟越红说说宫里的消息，就先一步离开府。赵夜阑将两份礼物交给小高拿去存放，回到房间时，看见覃管家盯着桌上的东西，自言自语个不停。
“看什么呢你？”赵夜阑不咸不淡地问。
“大人，敢问这支簪子是从何而来啊？”覃管家方才过来清扫时，无意中瞥见摆放在桌上的架子上，摆放了几只簪子，其中一支流云玉簪吸引了他的注意，又怕是认错了，这才大胆问一问。
“燕明庭给的，怎么？”
“那没错了。”覃管家笑呵呵道，“这支簪子原是太上皇赐予老将军的，老将军成婚时交给了给老夫人。但这是男子饰物，所以老夫人再次转赠给了将军，可是将军嫌碍事，从未佩戴过，没想到这簪子倒是找到了合适的主人……”
赵夜阑眉头一挑，原以为燕明庭是购置的，没成想竟还是家传之物，万幸这只簪子没有什么“夫人”使命——
“大人，将军这是在效仿老将军，赠予夫人你……”
赵夜阑脸色一顿，冷眼瞧他：“打扫完了吗？以后这屋子不用劳烦你了，叫其他下人就成。”话少的那种。
覃管家委屈地跟小高诉苦：“小高，你这么多年，是怎么在赵大人身边生存下来的？”
小高一脸正直：“我功夫好，话还少，有吩咐照做就是，绝不多问。”
覃管家：“……好的，没一样我做到了。”
下午赵夜阑出了趟门办事，轿子经过红袖楼时，远远听见有人在大声喧哗，随机轿子陡然一停。
“出什么事了？”
小高回道：“大人，有人摔在轿子前面了。”
“绕过去。”
“好像是李遇程。”
赵夜阑掀开帘子下轿，便看见李遇程躺在地上，叫唤个不停，指着站在对面的男人臭骂：“好你小子，竟敢扔我，你等着我去叫人来！”
赵夜阑：“……”这厮回回都是这么叫得嚣张，又屁大点本事，到底是怎么活到现在的？
正无语之际，李遇程发现了他的身影，眼睛一亮，立即爬起来跑到他身边：“赵兄赵兄，你来接我啦？”
跟你很熟吗？
赵夜阑脸色一黑，转身就欲走，谁知却被他一把抓住，哥俩好似的勾住他肩膀，冲那对面的人叫嚣道：“亏你号称京城第一美男子呢，我看多半是自吹自擂吧，有本事跟我赵兄比比，看看你到底算哪根葱！”
赵夜阑低头看了眼他为了勾肩膀而不得不踮起来的脚，道：“别逞强了。”
李遇程一噎。
那人却在见到赵夜阑后，色厉内荏地跟李遇程放了句狠话：“下次再敢跟我抢人，我一定打死你！”然后就故作潇洒地逃走了。
“有本事别跑啊，德性！”李遇程得意地冲他背影竖了个倒拇指，然后回过头，见赵夜阑阴郁的神情，讪讪一笑，给他小心整理了一下衣裳，然后摆正态度道，“大恩不言谢，这次算我欠你的。”
“你拿什么还？”
“我……我请你去听曲！”李遇程扬声道，“红袖楼近日来了位绝色佳人，吹拉弹唱样样精通，一座难求啊！”
赵夜阑眼瞅着他越说越上头，道：“不赌了？”
李遇程一愣，摆摆手：“不赌了不赌了，戒了。”
“改去嫖了？”
“……话别说那么难听嘛！”李遇程心虚地说，“主要是那位佳人真是天上有地上无啊，你要是见了，保管跟我一样着迷。”
赵夜阑嗤之以鼻，转身要走，又被他拉住。
“我有些话想跟你说，给个面子，一起吃顿饭吧。”李遇程放低姿态道。
赵夜阑回头看了他一眼，道：“今日还有事，改日再说。”
“什么事？”
“回去喂兔子。”
李遇程额头青筋一跳：“你宁愿回去喂兔子，都不想跟我一起吃顿饭？”
“你再不收回手，我就让小高把你亲自送回去。”
李遇程瞅了眼旁边那功夫好的小厮，立即举起双手，笑呵呵道：“改日就改日。”
摆脱了李遇程，赵夜阑回到府中时，燕明庭已经在大堂里坐着了。
“你去哪了？”燕明庭询问道。
赵夜阑避重就轻地问：“给钟越红通过信了？”
“嗯。”燕明庭深深叹了口气，“她决定回军营去。”
“回军营？”
“嗯，不过这也是她早前的意思。她并不喜爱京城，此次回京只是为了探亲，才耽搁这么些时日，没想到夜长梦多，横生枝节，所以她这次是铁了心要去边关驻守了。”燕明庭道。
“那她母亲怎么办？”
“一起带走，我联系了人，让钟母在边关的镇子里落脚，这样她有空的时候就可以回去团聚。”
赵夜阑颔首：“既然如此，那就让她离开吧。只是暂且先别动，以免皇上发现异常，待大选结束后，再以军中调令为由，将她派遣出去。”
“嗯，我也是这么想的，这段时日她还是会留在京中。”燕明庭无奈一笑，“去边关也好，这京中波云诡谲，实在费心思。”
天边飞过几只鸟，扑棱着翅膀，飞向无垠的天际。赵夜阑侧过身，抬起头望着那群鸟儿，道：“是啊，此后天高任鸟飞，多快活……”