“韦州？”
金吾脸色更加苍白了，他指尖都在抖，声音变得又尖又急：“韦州城破，宁夏落入贼人之手，步项明你贻误战机，这便是死罪！”
步项明脸色沉了下来。
“腊月时，我便与监军大人提及过鞑靼异动。监军大人不予理会。”步项明道，“鞑靼劫掠，宁夏镇周遭可调兵不过千人！马匹四百！苑马寺中制作十万箭羽不见踪影。便是如此，我等宁夏汉子还是把鞑靼人赶出边墙。
“立春以来，鞑靼野心更盛，我昨日与大人附上求大人调拨前后卫军队粮草。大人说我谎称军情，杀我仆役羞辱我。大人可有话说？！”步项明连翻质问，“没错，若宁夏陷落，我未尽守土之责该死。金公公您不该死吗？巡抚大人不该死吗？！”
“步项明你€€€€”
“金公公，意气之争可往后挪一挪了。”步项明略微收敛气息，抬手指账外，“这宁夏，还有千百万人，不应受这战乱的折磨。唯有宁夏存，公公可存，我等可存。”
金吾知步项明所言无误，冷脸拿出随身携带的兵符，放在桌上。
步项明抱拳：“多谢监军大人。”
他拿过那兵符，便不再理财金吾，账内参将们按照军情细节开始在陈兵布阵，加紧正在调拨人手，筹备防线拦截。
金吾脸色并不算好，勉强挤出个笑来，对廖逸心道：“我们走。”
一行人出了军中大帐，上了马车。
然而金吾一直心神不宁，便是回了宅邸只觉得不安更盛。
他在堂屋里来回踱步。
廖逸心端了茶进来，细声细语道：“金爷，便稍安勿躁吧。还不曾到无法挽回的地步。”
“你真信了步项明的话？”金吾反问他，“你真以为宁夏保得住吗？你以为咱家的命保得住吗？”
廖逸心怔了怔：“您为皇上登基算是立下汗马功劳，老祖宗处更是对您青睐有加。若万一宁夏没了，不是还有老祖宗吗？”
“老祖宗……”金吾冷笑一声，“大行皇帝新丧，万岁爷怎么会容忍有人在边疆给他捅下如此大的窟窿。就算是舒梁愿意去求情，万岁爷愿意放过咱家吗？更何况……咱们贩卖的那些个武器粮食所得银子，又有大半入了舒梁私库。宁夏的事情一旦起来，舒梁不着急封口，还怎么可能为我求情？”
“啊……这、这如何是好……”廖逸心惶惶问。
金吾咬牙切齿：“大家都想我死……我死了，鞑靼进犯有了交代、贪墨国帑有了着落，还有皇帝也竖了威仪。”
他本已仓皇恐惧之极，这一刻忽然平静了下来。
“炸堤。”他道。
“什么？”
“炸黄河大堤。”金吾眼神疯狂，可语气却平静笃定，“已经是这般的情况，一不做二不休，炸了黄河大堤。步项明不是一直想上本参我吗？他若淹死了，还怎么参我？”
“可炸了黄河大堤，宁夏镇墙高死不了人，那周遭的村子堡子的定要死绝。这、这要死多少人啊。”
他冷笑一声，“你说说，到底哪个对咱大端朝更重要……是我在宁夏大溃鞑靼也兴呢，还是淹死几个名字都没有的贱民？”
“一将功成万骨枯。淹了两万蛮子，便能扫平也兴部，乘胜追击，拿下漠南，上报朝廷便是大功一件！那时候皇帝会在乎淹掉的村落？”金吾又问他，”也兴在此战死。陛下会怎么封赏咱们？老祖宗又怎么看待咱们？”
廖逸心已然心动，道：“还请您吩咐。”
“你带些人马现在就去张亮堡找张一千。”金吾取下牙牌交给廖逸心，“前些日子黄河凌汛，备了炸药。你让张一千立即开门取炸药，炸了黄河大堤！”
廖逸心应了声是，走出去两步复又折返问：“鞑靼人来得急，若炸一次不成呢？”
金吾思考片刻：“有道理。我随你同去，实在不行，再炸二次。不愁鞑靼人不灭。”
说完这话他已披上大氅对廖逸心道：“走吧，事不宜迟，我们速速动身。”
*
体内似有一把火，在疯狂的燃烧。
赵渊紧紧抓着他的背，不让他离开。
“殿下中了情毒，我帮殿下。”
谢太初在他耳边道，伸手向下，抚摸他，惹他情动。不消片刻，赵渊便已抵达了彼岸。
“可好些了？”谢太初问。
他泪涌而出，便是喘息中亦带着哭腔：“不够。不够的……太初……要你……”
谢太初吮吸他的唇，又再为他排解。
可远不够，身已疲惫不堪，刚有所好转的双腿已经发抖，可却依旧不够。
有更多的东西从他内心烧起来，将理智烧得粉碎。
几乎是本能，赵渊半跪起来，低头往谢太初身下去，嘴还未到那里，已经被谢太初拦住。
“殿下……此地不易……”
“要你……救我……”
他泪如雨下，只觉得悲戚，又不知因何悲戚。不知道为谁而哭。
谢太初终于叹息一声，配合他的动作，如他所愿，让一切降临的如疾风骤雨。
“太初，救我……”
他听见自己无意识的发出的呼唤，不知道是为了哪一次的劫难？
他唾弃自己的脆弱，眼睁睁看这世间与自己一并丑态百出，却只能任其沦陷。
一半是极乐如登仙境。
一半是痛苦身处地狱。
谢太初可救他性命，救他远离灾厄，又救他与欲海之中……可有些事……无人能救。
*
不知过了多久，这荒唐事终于是消了下去。
谢太初醒来时，身侧已空。
赵渊着中衣，披着大氅，站在破碎的门边，正看向东方的朝霞。他听见了动静，回头瞧他，眼眶还红着，发髻凌乱，平添了几分憔悴的美。
“你醒了。”他勉强笑了笑，“多谢真人救我。”
“殿下可还好？”
赵渊摇了摇头，又往大门外看去。
“殿下看什么？”
“我……其实对娄震尚心存幻想。他内阁首辅耿振国的门生，清流党人士，年轻时还曾撰写过批评时政的檄文，被皇爷爷看重。这才成了陕西行都司巡抚，封疆大吏。”赵渊道，“可你看他家别业的围墙多高啊，他哪里还看得到民生，听得见民哀？”
“不止是娄震……我被囚禁宁夏，所见莫不如此。位高权重者无人心怀怜悯，当官为吏者恨不得吸髓敲骨。百姓死生可不计，在他们眼中不过蝼蚁。”赵渊摇头，“这样的地方竟然叫做塞上江南。这样的塞上江南，我大端之内还有多少？”
“这已算是平和日子中的幸地。若遇战乱灾荒，惨烈之状不足描述一二。”谢太初道。
“我不明白，这是为何？”
谢太初刚要再答，就见陶少川推门冲了进来。
“鞑靼人来了，从镇北关！”他道，“凤歌把亲军从白亭海带过了贺兰山。”
说完这句，还不等二人有反应，他急道：“廖逸心领了金吾令，带张一千准备炸了黄河大堤，淹了宁夏四十七堡€€€€”
他话音未落，只听一声巨响。
陶少川脸色已变：“迟了！”
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【注1】明代时，蒙古人将成吉思汗的黄金家族成员称为台吉，其中地位较高的称为“珲台吉（也译洪台吉或浑台吉，可能是具有继承权的那个）”及“黄台吉”。举例：皇太极就是黄台吉的音译。
第39章 巨浪
张亮堡距宁夏镇二十里，片刻前众人还正在向村口结集。
狄边平正在点马，拨划武器。
天色未明。
苑马寺内除了马匹嘶鸣的声音，便只有狄边平报数之声。村子里的男人们穿好了棉甲纸甲列队等候。
上一次劫掠战后，许多人的伤口刚结痂，又有不曾回来的，只有十几岁的儿子穿着父亲的衣服来领武器与马匹。
“叁壹……叁贰……”狄边平将手中的十支箭递过去，抬头一看，大怒，“你来干什么！”
英子穿着她父亲那身皮甲，铠甲大得有些不合时宜，头上的皮胄更是把她半张脸盖住，显得滑稽可笑。
“我替爷去。”她说。
“你一个十几岁大的女娃知道这是要去做什么吗？”他气得白胡子直抖，“赶紧滚回家。”
“我知道。我替爷去。”英子说。
“这是上战场，是要死人的，是男人的事。你一个闺女，好好活着，你爷指望你未来找个好人家，平平安安哩。”身后有乡亲劝她，“英子回去吧。”
“上战场，杀蛮子，只是男人的事吗？”英子问，“我娘在村子里，还不是让蛮子杀了。我听说蛮子破了镇北关，从北边来了，无遮无拦的，这次女人能幸免吗？”
男人语塞。
狄边平气坏了：“总之你给我滚回家！”
正说着，一声巨响声传来，片刻便已感觉地动山摇。众人正在惊惧，便瞧有人从村口跑回来，喊道：“黄河决堤了！黄河决堤了！水往咱们村涌来了！”
“黄河好端端怎么决堤？”有人问。
此时苑马寺内已经乱了起来，有人喊了一声：“家里还有老人孩子！”
所有人便拥挤着从苑马寺往村里挤。
“监军太监刚带着张一千拿了火药走。”狄边平脸色难看至极，“英子，快去城楼给你张二叔传话，让他马上拉吊桥！把大门关了！大家不要乱！村子外面有壕沟！还能挡一阵子！先回家救人！”
英子答应了一声，脱了皮胄便往城门跑。
等她到城门的时候，远处第一波洪水已经到了城门外壕沟，浪不显得大，吊桥起了，城门关了。
“二叔！”英子喊。
张老二正带着人装沙袋，往城门上垒。
“老狄让你来的？”他边扛沙袋边问。
“是！爷让您这边注意着，黄河大堤决口了。”