刚入冬，隋都就飘起了盐粒似的小雪。
嵇安一大早就领着宫人打扫院中积雪，走到葳蕤堂外时，就发现堂外一株红梅竟然开了花，侬丽几枝，缀在皑白的世界里，犹如火焰一般热烈。
恰好高恭也过来，嵇安端起袖子笑着和他道：“今年梅花开得早，是个好兆头，殿下看了一定高兴。”
自今年春日宴结束后，隋衡就赶赴骊山练兵，在骊山大营里一待就是数月不归，后来中秋回来住了几日后，又带兵北上，去巡视北方诸国。过几日就是隋帝生辰，嵇安猜测，殿下回来应该也就在这两日了。
正想着，便闻外头一阵响亮马蹄声，紧接着，一个高高瘦瘦长着张讨喜娃娃脸的黑衣少年，束着高马尾，通身黑色玄甲，提剑从府外走了进来。
“十方！”
嵇安和高恭大喜，忙一起迎上去，问：“殿下可是回来了？”
十方点头，眼睛明亮，笑成一弯月牙：“殿下要先进宫面见陛下，禀报此次北巡情况，遣我先回来与二位总管说一声。”
一年多过去，十方又蹿了不少个头，人也结实干练许多。
他肩上落着细雪，脸上却红扑扑的冒着热汗，显然是一路急赶回来的。
嵇安让宫人给他端了碗热酒过来，道：“放心，我们猜着殿下也该回来了，已经提前几日就烧上了地龙，殿下在外一切安好吧？”
十方说一切都好。
十方还要到兵马司去复命，传完消息，将碗中酒一滴不剩喝完，就骑马离开了。别院重回寂静，嵇安望着院中那枝灼灼绽放的红梅，不由怀念起以前那段可贵的热闹时光。
那时候，别院每日都人来人往，充斥着欢悦气氛。
可惜，物是人非，那样的日子，恐怕再也不会有了，除非殿下肯娶妃，给这府里再添一位主子。
隋帝寿辰，四方来贺，这两日隋都城门口，时常能看到来自各国的外使入城，有江北下属国，也有江南下属国，还有像齐国这样与隋国交好的大国。
今日恰好是齐使入隋都的日子。
自去岁齐国遣使入隋，正式与隋国交好以来，双方一直保持着友好关系，逢年过节，都会派使臣送去礼物和问候。虽然去年发生了齐国猛将田猛横死隋都这样的意外事件，可毕竟是有目共睹的意外，两国关系并未受到任何影响。
今年齐国使臣团依旧由田阕率领，田阕如今已坐到丞相位置，是真正的齐王肱骨重臣。隋帝生辰，齐王派本国丞相亲自赴隋都道贺，足见诚意。
同行的除了一众文官，还有几员猛将，田野也位列其中。
田猛一死，田野凭着在围猎中的突出表现获得了齐王赏识，如今在齐国也算排得上名号的猛将，还通过长乐侯关系，抱上田阕大腿，在军中谋得了重要职位。
有田猛前车之鉴，田阕警告田野，在隋都须谨言慎行，万不可胡乱生事，尤其记得不能得罪一个人。
田野便问是何人。
田阕道：“隋国太子。”
隋国太子的威名，田野自然知道，而且田野也早听说了田猛因得罪隋衡，被隋衡一箭射死的事。
田野初听闻时，其实有些不敢相信，不敢相信世上有如此张扬桀骜，恣意霸道之人，也不敢相信，有人能靠武力碾压田猛至此。
田野忍不住问：“隋国太子，到底是个什么样的人？”
田阕道：“真正的天之骄子。”
田野一愣。
田阕看他一眼，道：“你的狂傲自负，引以为傲的武力，在他面前，根本不值一提。”
“而且，听说这两年他有意收敛锋芒，隐忍蛰伏，行事风格和以前相比，改变了许多，但比以前更可怕了。”
“那就是一头浴血而生的野狼，你千万不要主动招惹，否则，连本相都救不了你。”
田野谨记在心。
他和田猛不同，虽然也有田氏武将普遍都有的狂妄自大，但比田猛要识时务得多，也比田猛更会逢迎讨好人。
他如今正是往上爬的关键时期，自然不会如田猛那般莽撞无知地去得罪隋国太子，若有机会，他甚至愿意趁机巴结讨好对方，给自己多谋几条后路。
毕竟隋国如今是真正的江北霸主，国力强盛，且蒸蒸日上，若日后他在齐都待不下去了，来隋国为隋国太子效力也不失为一个好的选择。这个时代，良禽择木而栖，良臣择主而侍是很正常的事，如今在隋国担任兵马司重要职位的那个右司马陈麒，不就是从江南来的么。
如今那日子，可比一些下属国的国主过得都滋润舒坦。
齐都想要抱田阕大腿的人实在太多了，还有一个看他不顺眼的段息月把持朝政，田野并不敢确定自己在齐国的仕途能走多远。
田野和田阕说话的功夫，一队铁骑风驰电掣，犹若乌云一般自身边疾驰而过，扬起好大一片烟尘。
田野久在行伍，第一次见如此气势的兵马，他忙问：“刚刚过去的是谁？”
田阕道：“青狼营。”
“那就是隋国太子一手创立的青狼营？”
田野还想多看两眼，那队铁骑早已消失在街道尽头，田野只捕捉到几片残影。
“准确说，是经过改造的青狼营，听说一年多，隋国太子厉兵秣马，反复研磨，在骊山大营新创造出二十余种所向披靡的全新阵法和战术，他亲自带领士兵日夜习练改进，青狼营实力比以往更加恐怖数倍。”
齐国在军事方面的实力也很强大，但田阕依旧对青狼营的实力很敬服。
雪越下越大，田阕没有多作停留，在城门处核验过身份，就由专门负责接待外使的隋国官员引着去了驿馆。
这样的风雪天，自然最适合关门闭户，窝在家中。
街上百姓行色匆匆，街道两侧的商贩也都忙着收拾东西，早早回家，一个穿着朴素、木簪束发的画师也在忙着收拾自己的画摊，他本在学堂教授画艺，这阵子因为妻子患病，急需用钱，才出来摆摊卖画，可惜这两日天气不好，耗了一整日，手脚都冻麻了，都没卖出去几张。一阵冷风扫过，长案上摆的厚厚一沓画全部被吹飞，散落满地，画师一惊，忙到处跑着去捡，这都是他过去一年精心绘制出的作品，若非遭遇困境，根本不舍得拿出来贱卖。
有两张画被吹飞到了街上，画师捡完里面的，抱了满怀，正要奔出去捡，不料前方忽风卷残云般掠过一队铁骑，气势凌烈犹若雷电，整个街面都跟着震荡起来。
画师急忙闪避，等铁骑过去，立刻急奔到街上，去捡仍静静躺在街心的画纸，不料他俯身，手刚摸到画纸边缘，上方忽伸来另一只骨节修长的手，将画纸捡了起来。
画师诧异抬头，对上一张深邃冷厉的眸，和一张俊美无俦的脸。而方才那鬼影般掠过的铁骑，不知何时又折返了回来。
为首之人，乌发高束，眉眼锋利，身披墨色氅衣，气质高贵而矜冷，此刻薄唇紧抿，视线犹若定住一般，凝在手中画上。
画上，一袭青衫的小郎君，手捧象征吉祥与如意的吉桑花，正微微仰头，嘴角含笑，望着对面张扬俊美的少年。
小郎君展袖坐在一株柳树下，身后是缓缓流淌的曲水河，青袖自然垂落在茵茵草地间，身旁开着几簇不知名的紫色花朵。
春日融融，然而万千春色，都不及他捧花一笑的风采。
画旁题：三月三，春日宴集，永以为记。
那握画的修长手指，几不可察地轻轻颤抖了下。
第84章 兵戎相见2
去岁三月三春日宴上，太子摘花赠美人，于万众瞩目中，将武试彩头赠予那名文试拔得头筹的小郎君，一时传为美谈，许多画师都当场挥毫，记录下了那一美好画面。
这位画师恰好也在其中。
虽然事情已经过去将近两年，但由于今年春日宴上，太子府罕见地没有参赛，那位一鸣惊人的卫国小郎君也没再出现，无论文试还是武试都没有什么特别的看头，更无拔尖人才冒出，最为人津津乐道的依旧是上一届春日宴。
画师只抬头看了眼，便迅速低下头，战战兢兢，不敢发出一点声响。
盐粒似的雪点，依旧在无声飘落，时间仿佛静止。
那素有血屠之名的凌烈铁骑，便这样静静驻立在街道中央，看主帅手握一张半道捡来的画，素来犀利冷峻的眉眼，消去冰冷和锐意，只剩一片深沉的静。
“以后，不许再卖此画。”
不知过了多久，上方人开了口，沉肃不容违逆的语调。
一锭金子落入了画师怀中。
画师一怔，因他画摊上所有的画加起来，也远值不了这个钱。抬头，欲开口，那列铁骑却已乌云翻滚一般，扬尘而去。
画师心中其实还有一个更离谱的念头。
方才纵使只匆匆一瞥，那过于锋利俊美的眉眼，也令他印象深刻……不会，绝不会，画师在心里想。
“殿下！”
快到别院门口时，徐桥驱马上前，唤了声，小心翼翼观察隋衡面色。
不知不觉，已经快两年过去了。两年来，殿下沉迷军务，大多数时间都将自己关在骊山练兵，似乎已经将前事全部忘记。
可无论别院众人，还是徐桥等心腹下属，都明白，失踪了近两年的小郎君，依旧是殿下心头不可触碰的逆鳞。
殿下当初寻遍江南江北，都杳无音信，那个大个人，仿佛真从人间蒸发一般。现在江国成了仅存的希望，可江国真的会有么？
恐怕连殿下自己都不敢深思这个问题。
那日江上会晤，殿下答应对方提出的两年之约，究竟是猫戏老鼠，胜券在握，还是因为殿下自己也不敢面对最终答案。
无人知道，也无人敢问。
只是他们平日都注意着，不在殿下面前提起。
大理寺从骊山捞出的那具尸体，至今都用特制的冰棺保存着，摆放在大理寺府衙内，年迈的大理寺卿踟蹰着来过好几趟，想请示隋衡，能不能将尸体处理掉，让死者入土为安。然而每回触到太子冰冷可怕的眼神，都默默把话咽了回去。
谁能想到，今日走在街上，能突然飞出那么一副画像。
徐桥担心隋衡心情受到影响。
隋衡没什么特别表情，淡淡吩咐他：“告诉陈麒一声，今夜宫宴结束后，孤有事吩咐，让他来一趟。”
徐桥应是。
又道：“方才入城时，末将看到了齐国使臣团，领头之人，似乎是田阕。齐王派田阕过来，恐怕不止参加陛下生辰宴这么简单。”
隋衡轻扯下嘴角：“老狐狸嘛，自然是闻着肉味儿来的。”
隋帝的生辰宴依旧在明仪宫举行。
满殿灯火辉煌，隋国朝臣和各国使臣齐聚，除齐国是派丞相田阕为使，其他下属国几乎都是国主和重要名士公卿悉数到场，连一直没在隋都露过面的卫国国主卫涟也坐在了陈国国主旁边。
所有人都心照不宣，此次隋都之行，表面上是参加隋帝生辰宴，实则有更重要的议题等着。
江北已然入冬，再过两个月，黄河河面即将结冰，若无意外，隋国铁骑将长驱南下，攻打江国。按照约定，作为下属国，要同宗主国协同作战。虽然隋衡不一定能看得上他们这些下属国的兵马，但该表明的态度，还是得有。
这两年间，江北安稳如故，江南局势却发生了不小变化。
最引人注目的便是以病弱闻名于世的江国太子江容与出关以后，以强硬手腕先后收复洛国与云国，将云、洛两国重新纳入江国版图，重新稳固了江国西面门户。
说其手腕强硬，是江国在收复云、洛之后，彻底剥夺了云、洛两国国主对本国朝政和军政大事的统辖权，两国兵马也直接编入江国军队，彻底归江国所有。
云、洛如今名为下属国，其实就是两个没有任何实权的江国傀儡，还不如江国普通地方官员有实权。
“听说那江容与，还直接让云、洛两国国主带着各自世子上江都居住，名为做客，实为软禁。那洛长卿，之前还不满太子殿下让洛凤君在隋都为质，千方百计地要把儿子弄回去，甚至不惜勾结江国，绑架陈司马的生母，如今江容与如此恩将仇报地对他，他只怕悔得肠子都要青了。”
有人感叹，有人幸灾乐祸。
宴会还未开始，几个江南下属国的公卿们先低声交谈起来。
“不过说来也奇怪，这江国太子，不是号称德名遍天下，从不做违背君子之行的事么，如今这行事风格，跟‘君子’二字，哪里还有半分干系？”