江琅大喜，激动道：“父皇放心，儿臣一定不辱使命，完成这次和谈，绝不让隋国多占咱们江国一丝一毫便宜！”
江琅简直恨不得开心的大喊，大哭。
这段时间，他在暮云关所遭受的一切委屈，屈辱，都随着江帝一句话而烟消云散。他就知道，父皇当日松口同意让江蕴挟持他北上，是另有苦心。父皇只不过是利用江蕴守关而已，如今暮云关危机已解，江蕴便失去价值，父皇不会再任由江蕴独揽大权。
父皇让他来此，卧薪尝胆，蛰伏等待，就是为了在关键时刻抬他上位，让他摘取胜利的果实。
他仍旧是父皇最喜欢的儿子。
等江琅退下，柳公忍不住小心翼翼问：“陛下为何同意楚王所请？”
楚王并未深入参与战事，治国方面的才能也根本无法与小殿下相比。陛下向来公私分明，从不会因私情耽误国事，此举实在反常。
江帝答非所问道：“柳九，你知道，一个人活在世上，最致命的东西是什么么？”
柳公一愣。
江帝冷笑了声。
“不是笨，而是蠢。”
柳公望着帝王冷漠无情的双眸，细思这句话的含义，突然寒意透骨，从脚底直窜到背脊。
今日是个朔风凛冽的天气。
但江琅的内心却晴空万里，舒畅无比。
他沐浴更衣，穿着楚王专属的华美冠服，乘坐着江帝钦赐的撵车，带着一众谋士和将领浩浩荡荡从暮云关出发，往烽火台而去。
烽火台紧邻着隋军驻地，但双方既已决定和谈，安全问题不必再担忧。
江琅踌躇满志，已经迫不及待地想趁此机会立一大功。他又端出了礼贤下士的风范，虚心请范周和另外两名谋士上车，请问他们关于此次和谈的具体细节。
“听闻范先生喜食甜点，这是本王特意命人给先生做的枣泥糕，先生尝尝，可合口味？”
江琅殷勤地命宫人呈上一碟雕成莲花形状的枣糕。
范周便惭愧地说自己近日上火牙疼，恐怕要辜负楚王好意。
江琅不是第一日和范周打交道，知道此人油盐不进，十分难对付，可范周是江蕴麾下第一谋士，才学出众，在谋士间威望很高，只有搞定范周，才有可能搞定兰馨宫其他谋士。江琅是无论如何也要拉拢的。
江琅也不生气，反而谦逊道：“是本王考虑不周了，本王这就让人给先生烹去火的银花茶。”
范周捂着腮帮子道：“不敢麻烦楚王殿下，殿下有所不知，草民天生对银花过敏，一碰此物，就浑身起小红疙瘩，为了此次和谈，草民还是不喝了。”
江琅耐心也是有限的。
他道：“那白水总可以吧？先生不肯碰本王的东西，莫非是怕本王在水里下毒？还是说，先生不愿听从王令，不想辅佐本王完成这次和谈？”
范周只能放下手，勉强喝了一口楚王亲自递上来的白水。
江琅往前坐了坐，道：“关于今日和谈，先生都拟定了哪些章程，可否先给本王看一看，也好让本王有个准备。”
范周想起江蕴嘱咐，便从袖中取出一本类似奏章的本子，递到江琅手中。
“这都是殿下亲自过目修订过的，殿下说，请楚王务必牢记上面的内容，最好能一字不差的背下来，千万不要丢了我江国脸面。”
江琅心里有些不舒服。
什么叫丢了江国的脸面，敢情只有他江蕴能代表江国的脸，他江琅就不行？
江琅冷哼声，道：“本王才是父皇钦定的和谈使，这场和谈，如何谈，自然本王说了算，倒还轮不到他一个太子来教本王做事。”
范周和江琅在暮云关相处了一个春日，日日斗智斗勇，自然知道这位楚王表面宽宏大度，实则心胸狭窄，急功近利，心心念念只有个人得失，根本不配为主君人选。
让他效忠这样的主君，他宁愿投河去死。
虽说龙生九子，各有不同，可这楚王和太子殿下也差得太远了些。
范周肃然道：“此次和谈事关重大，草民希望，殿下能以大局为重。这份折子，殿下最好还是仔细阅览一下吧。”
江琅也知道，眼下他还需要仰仗江蕴麾下的这些谋士帮他出谋划策，完成和谈，不宜与范周等人逆着来。
他接过来，道：“先生放心，本王会仔细翻阅的。”
范周又道：“还有一事，那隋国太子，性情蛮横，手段残暴，是个实打实的冷面阎王，待会儿会晤，殿下务必要注意言行，千万不要招惹此人。”
江琅听过隋衡恶名，知道这个隋国太子年纪轻轻，便战功煊赫，威震江北诸国，麾下那支铁骑，更是有个血屠的可怖称号。
这样的人，江琅自然是畏惧的。
但江琅想到了另一桩事，江琅眉梢一扬：“本王听说，这隋国太子，恨咱们那位太子殿下入骨，可有此事？”
范周有些看不惯江琅这幸灾乐祸的行为。
范周正色道：“殿下是江国大皇子，陛下长子，殿下的兄长，怎能听信这种谣言。”
“谣言？”
江琅洋洋一笑：“这事儿在江南江北又不是什么秘密，先生也不必替咱们那位太子遮掩。依本王看，幸好父皇英明，今日另派了本王过来主持大局，若真是让咱们太子殿下过来，搞不好，会直接激怒隋国太子，再度引得两国交恶。”
范周没再应声。
江琅越发自得，开始认真研究起手里的折子。
隋军大举进攻暮云关那日，江琅虽被困在宫室里，但他听到了那震天动地的马蹄声和重重高墙都遮挡不住的撼天杀意。
隋军完全有攻城的实力，正如江蕴有守城的实力一般。
那本该是一场血流成河的惨烈大战。
可野心勃勃的隋国太子，却答应以棋阵对决的方式，与江蕴握手言和。
这其中必有猫腻。
以传言中隋国太子对江蕴的恨意，江琅笃定，江蕴一定许给了隋国太子很多好处，才能换得隋国退兵。
江琅希望能从眼前这份手书中寻出一些证据或蛛丝马迹。
但手书上所写，都是一些南北互利互惠的具体措施，细致到马匹茶叶交换的价格与种类，还没等江琅揪出错处，烽火台到了。
江琅从撵车中出来，一眼就看到了陈列在烽火台外的两列骑兵。
这些骑兵皆高大威猛，表情严肃，腰挎弯刀，如石雕一般面无表情站着，通身散发着江琅这样养尊处优的皇室子弟没有见过的血腥气与杀气。
这是只有北境酷烈战场才能打磨出的悍勇部队。
江琅走在这些士兵中间，感觉头顶似悬着无数看不见的刀剑，那些刀剑皆刃朝下，对准他的脖颈，就连他呼吸的空气里，亦涌动着渗骨寒意与凌烈杀意，让他控制不住得想发抖。
樊七挎着刀从里面走出来，一见江琅，登时皱起眉，问：“你是谁？”
他嗓门粗大，又生得眼若铜铃，凶悍无比，光是一站，便门神一般不可撼动。
江琅强自稳住心神，道：“本王乃楚王江琅。”
“楚王？”
樊七啐一口。
“哪里来的小白脸，也敢擅闯隋军大营。”
范周上前一步，代为介绍：“这是我们江国的大皇子，今日是奉陛下命令，来与贵国太子殿下进行和谈。”
樊七斜乜江琅一眼，一眼就瞧见江琅微微打颤的两条腿。
又啐一口。
“那江帝老儿是没儿子了么，派这么个怂包过来。你们容与殿下呢？”
还江国大皇子，跟小狐狸精可差远了。
范周道：“殿下身体不适，无法过来了，但殿下让我带了信给太子殿下，请樊将军代为转交。”
范周从怀中取出一封信，递给樊七。
樊七狐疑接过，让他们在外面等着，转身进去了。
江琅则不满地看向范周：“那封信，本王怎么不知道？”
在江琅看来，这很可能是江蕴里通外敌的实证！
范周不卑不亢道：“那是太子殿下给隋国太子的亲笔信，按规矩，殿下是没有资格查阅的。”
江琅怒不可遏，又无可奈何。
徐桥也没料到江帝会突然换人，见隋衡手里握着那封信，沉眉读着，他问：“容与殿下在信里说什么了？”
隋衡道：“他说，让孤手下留情，别把人玩死了。”
徐桥：“……”
徐桥问：“那殿下打算怎么办？”
隋衡把信收进怀里，妥帖放好，才一扯嘴角，道：“孤今日心情好，自然得陪这位楚王好好玩一玩了。”
江琅站在风口上，冠服被大风吹得一片凌乱，等了将近一刻，仍不见樊七出来，不由心浮气躁，问范周：“这隋国太子到底什么意思？他敢如此慢待本王，是不打算和谈了么！”
范周道：“我等皆听殿下指令，殿下若觉得不妥，咱们可以放弃和谈，原地返回。”
江琅自然不甘心原地返回，那样显得他多无能，江琅咬牙，道：“继续等，本王就不信，那隋国太子真敢让本王在这里站一整天。”
隋衡的确没有让江琅等一天，又过了约莫一刻，隋衡就命人放行，让江琅一行进了临时搭建的一处营帐内。
帐中一侧已经坐满了隋国的将领和重要谋士，帐中央则架着一口大锅，锅里不知煮着什么东西，满帐都弥漫着浓郁的肉香。隋衡擎着酒盏，神色懒散坐在案后，案上放着一把狼头刀。
江琅心中虽不满对方故意怠慢，可看到隋衡的一瞬，心中那股愤懑便被对方锋利张扬的眉眼，和身上散发的极具攻击性与压迫力的强大气场给压了下去。那是一种无法用语言形容的锋利俊美，像在寒冰中淬了千百年的刀刃一般。
那双深邃又幽寒的双目似笑非笑凝视着他时，让江琅想起了刚刚步入此地时，那森森然悬在颈间的无形刀刃。
隋衡让江琅随便坐。
然后指着帐中那口大锅道：“来人，给楚王殿下挑块最肥的割下。”
立刻有士兵上前，拿着一柄砍刀在锅中倒腾片刻，然后捞了一大块热腾腾的白色肥肉出来，呈到江琅面前。
江琅自小养尊处优，向来食不厌精脍不厌细，从未见过如此大块的肥肉，也从未闻过如此浓烈的肉香。江琅其实有些吃不下，但今日两国会晤，他岂能因为一个吃食被人瞧不起。江琅便拿起一边的小刀，割了一片肥肉下来，忍着油腻放入口中，也学着军人豪爽模样，一口吞下。
肥肉油脂在齿间迸开，江琅险些没吐出来。
隋衡问：“味道如何？香不香呀？”
“甚好，很、很香。”
江琅忍着反胃道。
隋衡一笑：“香就对了，这可是孤特意让人从那些死尸身上锯下来的完整腿骨，都是没超过十二时辰的新鲜尸身，烹饪起来最是肥美香厚。”
江琅面上血色唰得褪尽，看隋衡的目光，如看恶鬼，再看着对面那些大口吃肉的隋国将领，砰得丢了手中刀，不等隋衡说完，便猛奔往帐外，剧烈呕吐起来。