焦明香的野心太大。
这才让曹刘决定杀了焦明香。
可是还未等曹刘动手，焦明香就先出事了。
她从绣楼摔下来，却是跟曹刘半点关系都没有。
他是在得知焦明香还有可能再醒过来的时候，索性一不做二不休，直接让人将焦明香给杀了。动手的人非常谨慎，是用施针的办法，小小的孔穴难以被检查出来。
解决了焦明香的事情，曹刘却是一点都不放心。
焦明香的事情……难道真的是意外？
如果不是意外的话，那会是谁盯上了焦明香？如焦明香被盯上了，那焦世聪呢？焦世聪知道的事情，可比焦明香多多了。
如果焦明香该死，那焦世聪更加不可能留下。
可要杀了焦明香简单，要杀了焦世聪，可不是一个容易事。
身处后宅的女人如果出事了，一般是不会牵扯到官府。
可如果一个朝廷命官出事，除非有确切的证据能够证明此人是暴毙急病去世，不然轻易便会惹来京兆府，甚至有可能是大理寺和刑部的介入，这暴露的可能就实在太大。
“杨凡，你去给焦世聪送封信，约他在老地方见。”
曹刘摸了摸漂亮的脸蛋，对禁足令半点都不在乎。
只要他想离开，有的是办法能够离开。
三日后，京郊别庄。
曹刘特地选了焦世聪休沐的时日，反正他是不需要是上值的人，选择哪一天都行。
曹刘早早就伪装过行装，然后在焦家的庄上等待。
等焦世聪来时，曹刘却吓了一跳。
焦世聪简直就是像是换了个人，而且是刚刚从水里捞出来，整个人看起来像是被泡发过，唇舌都是发紫。
他甚至还不断打着摆子，全靠着厚实的大氅才能够撑下来。
尽管曹刘知道焦明香的去世会让焦世聪伤心难过，可他万万没想到变化会是如此之大。
曹刘沉默了一会，“你这是怎么回事？”
他拧着眉头看着焦世聪的模样，就算焦明香是他的女儿也不该有这般表现，这简直是太过火了。
焦世聪怀里抱着个暖炉，咳嗽着说道：“之前不小心掉在了池塘里，冻得身体受不住。您又叫得急，这才匆匆赶了过来。”
曹刘觉得焦世聪的态度有点奇怪。
可是他瞧着焦世聪那般毕恭毕敬的态度，说是奇怪，又是哪里都看不出来。
他皱着眉头说道：“明香的事情……”
焦世聪摇了摇头，苦笑着说道：“不管是出事的绣楼，还是她的身体，其实私下都请人检查过了，并没有什么痕迹。不过是我们心中不忿，总是无法接受罢了。”
曹刘心里松了口气，这是最好的局面。
他沉了沉心神，“如今你在这侍郎的位置上也做了些时候，明年你可想过再动一动？”
焦世聪的心往下一沉，他知道，这就是曹刘的补偿了。
曹刘平日里做事的风格就有些阴狠，信奉不见兔子不撒鹰，如果没有缘故，他是绝对不会无缘无故的补偿。
焦明香的事情与他有关。
即便下手的人不是他，但是歪七扭八，肯定跟曹刘有关系。
曹刘不知焦世聪心里想什么，更不知道他这段时间究竟是为什么所困，才会变成现在这个模样。
他还是问过了自己先前在意的问题，将焦世聪的疑窦打消了一些，再顺理成章地安插了自己的目的和人手，这才让焦世聪离开。
“世子，焦世聪看起来不太对劲。”
刚刚还给人安排了一堆活计的曹刘颔首，“确实是不太对劲，派人盯着。如果焦世聪真的有问题，或者打算跟焦连安……那就直接杀了他，再伪装成意外。”
麻烦是麻烦了点，好歹比起焦世聪泄露出去来得安全。
杨凡：“这是这样的话，布置在焦家的这步棋，就废了。”
如果可以选的话，曹刘何尝不想选焦连安。
他比起焦世聪来说更为合适，可是焦连安的意志太坚定，根本就动摇不了。
所以焦世聪就是一个次之的选择。
这花费了几年的时间逐渐培养起来的人，一朝出事，就要这么直接废掉，杨凡还是有些心疼的。
曹刘：“对比起安全，这不算什么。”
他这一次来，也不过是试探。
再不好走，也得换条路，他们也不是没留后手。
…
“曹刘和焦世聪见面了？”
莫惊春扬眉，看着今日轮值的暗十三。
“是的，焦世聪请了好几天的假日，一直都在家里卧床休息。不过三日前，他接到了曹刘的消息，却是让他去城外见面。”
莫惊春沉吟地说道：“现在倒是可以真正确定一件事。”
曹刘，就是数年前帮助焦世聪回到京城的人。
要从过程推断出结果并不容易，可是从结果逆推出过程，却不难。
在确定了曹刘的存在后，莫惊春立刻就让人去查了之前吏部是有谁跟曹家的关系匪浅。结果这么一查，却是轻而易举就给带了出来。
从前的吏部右侍郎，确实是和曹家有关。
不过是跟荣熙公主有关。
这样一来，一些隐性的链条就被挖了出来。
不管是焦世聪，曹刘，还是焦明香和彭二娘……尤其是后面的这些年轻男女，都是在京城社交中极其寻常的一部分，压根就没有任何显得突兀的地方。
因为平常，所以融入了一切，难以被彻查出来。
莫惊春若有所思地。
如果焦家的秘密是跟这些有关的话，那莫惊春走到这里的时候，应该已经挖出了其中一半的部分，另外的一半……
就得看焦世聪和曹刘能够提供出来什么了。
尤其是曹刘。
不管是焦世聪还是焦明香，他们都是依着曹刘为主，听从他的吩咐做事。而焦明香更是在这样的前提下，试图让一个局外人……孔秀来刺杀他。
焦明香是如何确保孔秀一定会动手，这个暂且不谈。
可焦明香为何会想出这样的计谋？
……是因为曹刘。
曹刘是焦明香的情人，焦明香想为曹刘做点什么是理所应当的。
那么曹刘，又为何会针对莫惊春？
曹刘乃是曹国公和荣熙公主的子嗣，生来就是权贵之家。和莫家往日无怨，近日无仇，他本人甚至跟莫惊春压根不认识，只听说彼此名讳。
莫惊春甚少和人结仇人，如果有人要杀莫惊春，只有一个可能。
因为莫惊春和正始帝的关系。
莫惊春是正始帝的药引，这个身份早在数年前就已经奠定了基础，也让不少人都深以为然，认同莫惊春之所以会被陛下看重，是与此有关。
可实际上，熟悉正始帝的人，应当都清楚，如果莫惊春只要这一桩值得看重的话，那莫惊春也不可能走到今日的地位。
时至今日，莫惊春乃是正始帝的心腹，已经是朝臣皆知的事实。
所以药引此事，其实多数时候，都被人淡忘在许久之后，压根不再提起。
可便是如此，还是会有人记得。
记得清楚清河王的事情，记得虚怀王的事情。
曹刘想谋反？
莫惊春微蹙眉头，来回踱步，却是有些不解。
曹刘不管是出身还是权势，再加上他在这些年的表现……曹国公和荣熙公主应当是不知道他儿子这样的雄心壮志，不然之前彭家的事情就不会闹得这么大。
可是曹刘……曹刘……
不只是曹刘。
莫惊春的眉头微蹙，露出无奈的神色，如果只是曹刘的话，不可能会有这样隐蔽的姿态，也不可能事到如今，都还未确切身份。
而猜到这里的时候，莫惊春其实已经将幕后者的身份猜测得差不多。
或许是一家。
或许是几家。
但是他们的目的，怕是想要改朝换代。若是不成，换个皇帝，也是好的。
如果只靠着他们，想要将正始帝拉下马，那未必容易，这这一二年看来，对那些人来说，就像是瞌睡有人送枕头，不外如是。
正始帝这几年的大动静威胁到的人，除了宗亲，便是世家。
莫惊春闭了闭眼，世家啊……
只要这份拉扯还在继续，那莫惊春这条命，怕是还不算安全。
但是这任务十三，从这里开始，已经算是有眉目，至少不再像之前那样无头乱撞。
可是任务十三有了苗头，这接了好几日的任务十四，才是真真麻烦。
陛下……究竟还藏有什么秘密？
人随着岁月长成，总会不断变化。性格愈发成熟，人也会逐渐变得温和，这是随着岁月变迁，终究会出现的事情。可是这落在陛下身上，未免有些太早了。
莫惊春下意识摸了摸脖颈，指尖在摸到耳根的位置时，又下意识缩了回来。
那奇怪的触感仿佛还留在指尖，让莫惊春难以忘记。