顺帝点了点头，“朕已经准了，所以杨卿以为于此有所关联。”
“正是，皇上，兵部已重新考核年轻将领，可置于各地边关，接替暮年之将，以防青黄不接，为敌可乘。”
顺帝重复了四个字，“暮年之将。”
“是，老将作战经验丰富，威望深重，可惜心有余力不足，而新将年富力强，却经验匮乏，根基浅薄。纵观史册，多少朝代指望一将戍边，可一旦老去，便是朝堂不稳，天下大乱，臣以为我朝当以此警惕，在老将还有要余力之时，培养新将，此乃军改法意义所在之一。”
顺帝听着缓缓点头，“按杨卿的意思，沙门关也在此列。”
杨慎行道：“西陵侯已是古稀之年，就是朝中大臣都嫌少有此高龄，若有所不测，便是国之不幸，皇上，说句不恰到的话，本就该早做打算，使其退离前线，西陵侯劳苦功高，也该颐养天年，体现皇恩浩荡。”
“这话说的极是，朕也时常愧对西陵侯，不忍心让其留在风沙戈壁，面对匈奴铁骑。”顺帝面露犹豫，为难道，“可惜论对西北的熟悉，朝中上下，再无人能比，若让其荣养于京，实在可惜，又怕新将无法胜任，需要有人在旁指点接应……”
“父皇，若将西陵侯安置在沙城，西北军便依旧姓尚，新将更无法顺利接任。”景王接口道。
“琅儿说的极是，朕的确有此顾虑。”
“父皇，那就将西陵侯安置于玉华关如何？”端王建议道。
顺帝喝茶的手一顿，微微颔首，但还是问：“可合适？”
“儿臣以为正合适不过，玉华关虽无战事，但却是距离沙门关最近的关卡，若新将真无法守住，自可命西陵侯重新掌控大局。”
景王拱手道：“儿臣亦是赞同。”
“臣等附议。”
“好，拟旨，命西陵侯接任玉华关，至于沙门关的人选……”顺帝的视线落在两双渴望的眼睛上，看着他们跃跃欲试的表情，顺帝讽刺一笑，“禁军统领陆明择日上任。”
禁军统领，谁的人也不是，是顺帝自己的人。
言罢，秦海浮尘一扬，“有事起奏，无事退朝。”
*
大成殿内，秦海随顺帝走进寝殿，不由地赞叹道：“皇上真是英明。”
“哦？”
秦海笑呵呵地抬起拇指：“端王和景王如此积极搬走西陵侯，就是打着这二十万西北军的兵权主意，您命陆明上任，可不是让他们竹篮子打水一场空？”
提起这两个儿子，顺帝的表情变得极淡，“这两个孩子，成天就知道互相攻讦，拉拢朝臣，吵得朕头疼。如今还敢将主意打到边关上，当朕看不出来？”
秦海笑着上前为顺帝宽衣，“皇上说的极是，但愿两位王爷能明白皇上的用心。可是……”
“嗯？”
秦海小心地说：“陆明前往沙门关，那皇上的安危可怎么办？”
禁军统领虽然品级不高，可是却至关重要，非帝王心腹不得胜任，秦海这么一说，顺帝便看了过来，目光隐晦不明。
秦海等了一会儿，缓缓抬头，见顺帝冷漠的盯着他，不禁心下一跳，连忙跪下来，自掌嘴巴，“奴才该死，奴才僭越，奴才该死，奴才僭越……”
不一会儿，这嘴角就打出了血，至此顺帝才摆了摆手，“行了，在朕身边这么多年，还不知道不该打听的别打听吗？朕还好好的，别急急忙忙找退路。”
此言一出，秦海眼前顿时一暗，差点栽了过去，立刻解释道：“皇上，奴才对您忠心耿耿，绝无二心啊！皇上，您……”
“下去上药吧，让小元过来伺候。”
清清淡淡一句话，秦海深知顺帝已经不耐烦了，只能住嘴垂头道：“是。”
他胆战心惊地出了殿门，刚巧看到一个眉清目秀的€€侍走来。小元看到他嘴角的血迹，顿时面露惊讶，“秦公公？”
秦海侧了侧脸，有些不自在，随口道：“你来的正好，皇上命你伺候，小心些，莫要惹皇上不高兴。”
小元脸色一白，然后唯唯诺诺道：“是。”他忐忑不安地走进殿内。
然而不过刚迈入门槛，他害怕的目光顿时冷静下来，微微勾了勾唇，然不过一息，下颌绷紧，又露出一丝怯弱，迎向那抹明黄，小声唤道：“皇上……”
此刻顺帝已经换了便服，对他一招手，“过来，给朕研墨。”
小元下意识地看了看门口，眼神里有一丝惧意，欲言又止，但还是乖乖地走到顺帝身边。
顺帝在边上看着，笑道：“怎么了？”
“刚才秦公公……”小元说着又垂头没再说话，只是仔细认真的磨起墨来。
“秦海啊。”顺帝跟着看向门口，意味不明地笑了笑，“若不是你无意中告诉朕，朕还不知道老七的折子是怎么泄露出去的。”刘珂的折子不通过内阁，是直接加急呈给顺帝的。
小元手下一顿，蓦地抬起头，脸色又白了一分。
“怕了？”顺帝问。
小元点点头，又立刻摇了摇头，“是我多嘴了……”话一出口，似乎觉得不对，又垂头不敢说话了。
“你啊，在朕身边那么久了，还怕那老货？”
“奴，奴才听秦公公的……”小元小声说。
“原来如此。”顺帝说着站起来，“过来，你给朕写几个字。”
“我？”小元惊讶，然后连连推辞，“奴才不敢。”
“朕恩准你了，有一手好字，不写就可惜了，写得好，朕有赏。”
“那……我写什么？”
“想写什么就写什么。”
小元于是拿起了笔，然后回头看了看皇帝。
顺帝鼓励道：“无妨，朕恕你无罪。”
小元于是垂下头，望着桌上雪白的纸，目光微凝，最终提笔，一气呵成。
顺帝凑近一看，顿时哈哈大笑起来，“天下长安！”
“奴才献丑了。”方才的挥毫气势完全不见，小元又怯懦地站到了边上，拿着可怜的眼神望着皇帝。
如此矛盾，却又让顺帝喜爱至极，顺手就将人捞到了怀里，摸着细白的手，“你们读书人啊，就是这儿简单，好，写得好，该赏什么？”
“皇上无需……”
小元还没说完，就听顺帝道：“秦海掌印，那你就执笔吧，听朕的，今后不必怕他。”
说完，他将人一把拉起，半拖半搂，进了内殿寝宫，“皇，皇上，白日……”
第117章 圣旨
杨慎行走出大殿，沿路与众位大人一一拱手告别，他走得很慢，然后便听到身后传来一声，“杨大人。”
他回过头，果然看到端王快走了两步，追上来，杨慎行于是行礼道：“端王殿下。”
端王笑问：“杨大人这是在等本王？”
“下官想殿下定然是有话要问的。”
“杨大人果然透彻。”端王与杨慎行并排而走，说，“方才朝堂，老六命御史台弹劾免役法的折子，你怎么看？”
杨慎行显然就是为此事等着他，于是道：“殿下以为这万人请愿究竟是真还是假？”
端王思忖片刻，“既然内阁也收到了消息，自然是真。”
杨慎行颔首，接着又问：“又是何人抵制？”
端王不紧不慢道：“看着是那些穷苦百姓，可是方才朝堂上也说了，定然是乡绅，官属不忿出这额外役钱，将这笔银子转嫁给了他们，提高了租赁，多了苛捐杂税，自然就闹得民不聊生。”端王并非傻子，岂会看不出来景王这一出在为谁撑腰，“自从新政开始之后，老六带着那帮家财万贯的勋贵，成天什么也不干，就知道找茬，使役钱才多少，九牛一毛，这都要从百姓手里抠！这次父皇下令彻查，我看他到时候怎么交代！但是……”
端王皱了眉，显然事情并非如想的那般简单，“老六答应的也太快了。”
别看景王看似勉为其难，可斗了这么多年，他了解自己那心高气傲的弟弟，若无防备不可能那么爽快。
杨慎行道：“殿下，您可曾想过，若这使役钱真能到了百姓手里，哪怕一分半厘，也不会有这万人请愿废除免役法吗？”
端王一听，不由地敛下笑容问：“杨大人的意思……”
“朝廷缺银，役钱若有余，上交国库，自是毋庸置疑，可也不能让百姓出了大力，服了长期苦役之后，连温饱都够不上啊！”杨慎行老态的脸上露出忧虑来，“免役法本是为了让穷苦百姓受益，如今却加重了他们的负担，是老臣的罪过。”
“这又怎么成了你我的不是？”
“殿下，乡绅，富户或是官属，他们加不加租息，朝廷管不到，即使有，也并非是主因。乃是临云府将使役钱层层盘剥，又迫使百姓加重徭役，这才让他们真正抵制免役法啊！”
“这……这本王也是为了父皇，朝廷缺银，不快速填补如何发放百官俸禄，如何修建庙宇，如何给出兵饷？”端王说到这里，便淡定了，“父皇心里也清楚。”
“但是皇上下令彻查。”
杨慎行一句话让端王凝重起来，“本王算是知道为何不安了，你说父皇这是什么意思？这不到头来还是得查到……父皇身上……”话音一落，他的脸色瞬间一变，“原来老六打的竟是这个主意！”
顺帝的性格，作为儿子，端王自是清楚，最是好大喜功。这银钱顺帝花的痛快，却绝对不希望将百姓怨道的责任揽在身上。
端王一边点头一边肯定地说：“杨大人，本王明白了，父皇这是在敲打我。”
“殿下，皇上定然不希望再有类似的事情发生，既然国库已经有所缓解，不如暂且……收一收？”杨慎行抬起手，郑重地行礼。
如尚瑾凌所言，杨慎行这个首辅，掌管着三司条例司，可惜最终还是如一叶扁舟随着端王这片海起起伏伏，去往何处，无法掌控。
端王看着杨慎行露出的恳求之态，顿时笑起来，上前一步搀扶道：“杨大人说的是什么话，你为国为民，本王自当支持。定是下面领会错了本王的意思，只知道为朝廷分忧，倒是忘了百姓那一头。”
杨慎行也不管粉饰话，只是恭维道：“殿下如此深明大义，大顺之福。”
“哈哈，杨大人谬赞，倒是这西北大军，有些可惜。”免役法如何，端王并不关心，只是这军改法，本以为能安插些人手，却是竹篮打水一场空。
杨慎行安慰道：“西北大军乃是大顺最强大的一支军，皇上若想坐稳江山，必然不会放任两边伸手，殿下无需可惜，至少景王也无法染指。”
端王颔首：“是啊，这个结果也算是尚可吧，不过却便宜了老七，一个人在雍凉当王不说，如今又有西陵侯相助，可真是悠闲自在，让人羡慕。”
“西陵侯手上只剩五万玉华关，不足为惧，反倒是殿下，军改之下，各路置将，倒是可以考虑人选了。”
“哈哈，正是。”端王大笑起来，拍了拍杨慎行的肩膀道，“本王幸好有杨大人啊！”
杨慎行谦逊行礼，恭送他离开。
晚些时候，杨慎行坐在书房里，打开抽屉，拿出那份来自沙城的信件，抽出其中信纸，本是要打开一观，可是最终还是缓缓地放下来，目光复杂深刻。
这时，门口响起一个声音，“外祖。”
杨慎行将信放回抽屉，然后高声道：“进来。”
方瑾玉走进书房，对着他行礼。
杨慎行温和地问：“不是说同窗请客吃酒吗，怎么这么早就回来了？”
方瑾玉笑道：“都是读书人不敢耽搁太久，交流几句便回来了。”
杨慎行欣慰：“也好，国子监内都是品学兼优之人，你也当勤勉。”