不论何朝何代，最先受到压迫而走投无路的，永远是最底层的百姓，暴动也在这些城外和接近城郊的民众中发生。不过在尚瑾凌得到消息之前，杨慎行连年都没过，就已经赶往这里，如今已经平息了。
只是动乱虽平，但是创伤犹在，明明是春季，正该是生机盎然之时，可放眼望去，却有种萧瑟颓然之感，本该忙碌的早晨，却出城的少，进城也少。
到达县城已是午时，宁王殿下财大气粗，报销这十多名考生所有来回资费，是以他们也无需另外寻找住处，干脆一起在考场附近找了一个较大的客栈。
等安顿下来之后，便一同来到大堂用午膳。
小二殷勤地端着茶水上桌，连带着掌柜也跟了过来，看了看尚瑾凌他们的打扮，不禁笑问：“诸位是参加院试的童生吧？”
“是啊，一看就是读书人对不对？”尚小雾坐在一旁，笑问。
“是呢，这个时候就是赶考的学生最多，不过听小姐口音，似乎不是咱们云州人士？”
尚小霜道：“我们是从雍凉来的。”
掌柜恍然，“怪不得，那诸位可要试试咱们当地特色？”
“行啊，掌柜看着上菜就好，咱们都尝尝。”
“好嘞。”
如今正是饭点，尚瑾凌看了看周围，发现除了他们这几桌以外，这客栈竟意外的空旷，三三两两坐的不多，于是问道：“掌柜，我方才听小二说，你们客栈几乎都住满，怎么这个时候都不见人下来用饭？”
“是啊，两年前我来的时候，这客栈可是人满为患，云州其他县地的考生也聚集在这里，附近大小客栈都住满了。”大顺的院试若无特殊情况两年一次，这位年纪稍大的考生已经是个老学经。
一说起这个，掌柜不由地叹道：“这些学生，书生，这几天全聚集在府衙前呢！”
听此，众人纳闷道：“这是为何？”
尚瑾凌心中一动，但是没有说话。
掌柜见人少，也就忙里偷闲，与他们闲聊：“还不是新政闹的，之前日子难过，熬一熬也能过，可新政一来，这是过都过不下去了！唉……年前咱们这儿还发生了暴动，诸位来赶考，我看身边还有侍卫保护，也都听说这件事了吧？”
“是啊，可为什么呢，雍凉也在实施新政，我们看着也……还行。”尚小霜瞥了那新法办的两个秀才一眼，随意道。
“说来话长。”掌柜长叹一声，“之前免役法出来的时候，官府就挨家挨户地要银子，以前还有下户，困户可免于徭役，现在是只要给不出银子，直接锁拿送去修路造桥。所以为了免除徭役，只要不是太艰难，就直接给银子，其实对咱们来说倒也不多，可那些地里刨食的，就跟骨头上刮油一样，哪儿还能炸出来。”
新法办其中一位主事，年纪稍长，名叫秦悦，他直接问道：“不是有工钱可发吗，用以补偿那些服役之人？”在雍凉，即使是目不识丁的老伯都知道新政每一个法令的条款，特别是免役法，那是大街小巷天天说，天天念，耳朵都听出茧子来了，特别是有补偿的这点，每个人都牢记在心。
“什么工钱，只要能尽快放人回去，不可命地压榨，就谢天谢地了！”掌柜还没回答，边上倒茶的小二就忍不住插嘴。
尚瑾凌问：“小二哥，你怎么知道？”
店小二看尚瑾凌年纪最小，长相也最好看，顿时心生好感，说：“我乡里的一个远亲，就是因为没舍得交钱，被抓去做了苦役，一去就两个月，人回来都瘦成一层皮！要不是家里还有老婆孩子，估摸着都坚持不下去！”
掌柜的白了他一眼，“怎么就你话多，赶紧去后厨催催，别饿着客人。”
“没事，掌柜，我们不饿，让这小哥再说说呗。”另一位名主事，张志高笑道。
尚小霜想了想，捏了块碎银子放在桌上。
小二哥于是看向掌柜，后者摆了摆手，表示随他。
于是小二哥干脆将肩上的帕子放在桌上，说：“这事儿我虽然没经历过，不过他媳妇来城里抓药，托到我这里来，这才一把鼻涕一把泪地告诉我。说是人回来就病倒了，起都起不来，才请了赤脚大夫开了药方，而且要不是我在边上，那药估计也抓不下去。”
“为何？”
掌柜苦笑道：“那不是病，是过劳，又吃不好睡不好，身体需要补啊，鸡鸭肉还能乡里乡亲地帮衬一点，可那药多贵，连役钱都给不起，更何况药呢？”
“后来呢？”
“这傻小子给垫的，至今还没还，估摸着也还不起了。”掌柜说。
小二哥摸了摸后脑勺，“那也没办法，总不能看着她就捏着几个铜板再回去吧，就是我媳妇不知道这件事，掌柜的，你可别告诉她。”
“放心吧，我是那多嘴的人吗？”掌柜白了他一眼，然后继续道，“这能回来的其实也算好了，有些就直接回来告诉一声，人没了，哭都没地方哭去。”
有书生听此，不禁喃喃道：“为什么会这样呢？”
“唉，诸位想啊，以前徭役是轮着来的，大伙儿都一样，现在为了逃役，能给的都给了钱，这余下给不起的可不就得玩命榨吗？”掌柜的摇头，“其实这也还好，毕竟熬不过去的还在少数。可息苗法出来后，百姓的日子就真过不下去了！没钱逼着借贷，都是有了这顿没下顿的百姓，借了怎么还，而且银子还到不了手上，新政里头不知道什么乱七八糟的名目，反正咱们小老百姓也不懂，就都收回去了。这不，年前发生暴动，差点就引来官兵镇压！”
“这里没人上告吗？”尚小雾问。
“告？您开玩笑哪，咱们知府大人是谁，那可是端王的妻弟，这新政是谁颁发的，还不是端王，怎么告啊！况且……”掌柜左右看了看，然后压低声音道，“不是小老儿乱说，这云州府从上到下都一样，也没人告，要不，也不会走投无路造……那个反抗是吧？不过幸好老天爷保佑，最终朝廷还是派来钦差，不然得要死很多人！”
“杨慎行。”
“对对对，听说就是推行新政的那位大官。”
尚瑾凌说：“如今这动乱算平息了吗？”
掌柜为难道：“算平，也算，不平。”
“这怎么说？”
“诸位不是问这些考生为什么去衙门吗，就是为了向这位钦差要说法的。”
“说法？”众人面面相觑，都很好奇，尚小霜玩笑道，“难不成要杀了梁成业？”
“小姐一猜就准，就是如此。”
“按照大顺律令，以梁知府这样的贪赃枉法，鱼肉百姓，的确死不足惜。”一位书生低声道。
周围人也跟着点头，若他们也是云州人士，此刻定然也在府衙前助威。
“可是杨大人会答应吗？”众书生说着不由地看向尚瑾凌，他们都知道这位是西陵公府的少爷，也是宁王殿下面前的红人，论对朝政，在场自然没有比他更熟悉。
尚瑾凌想了想问：“掌柜，他们难道只要求惩治贪官？”
掌柜说：“不是，还要杨大人罢除免役法和息苗法，给百姓一条活路。”
尚瑾凌听此，笑道：“这每一点都不容易。”
“所以，这不就在闹吗？”
“可拿什么跟官府谈条件？若是杨大人不答应会怎么样？”尚小雾好奇地问。
“这……小老儿倒是不清楚，毕竟只是平头百姓，能做啥，也就跟之前一样动乱，可不至于如此吧？”
尚瑾凌问：“与官府谈判，总有领头之人，可知是谁？”
“听说是虞山学院的山长。”
尚瑾凌惊讶，“一个学院山长？”
“是啊，他在咱们云州很有名望，桃李满天下，听说有不少学生在朝中当官，梁知府是轻易不敢动他的。”
“如何称呼？”
“我们都叫他虞山居士。”
掌柜说完，小二端着菜盘开始上菜，他笑道：“这些都是咱们云州特色，诸位尝尝，看看吃不吃得惯。”
“多谢掌柜。”
“客气，诸位慢用。”这时有别的客人进来，掌柜便过去忙乎了。
“来来来，花的都是宁王的银子，大家不要客气。”尚小雾根本没把自己当外人，直接招呼起来，随同而来的侍卫拿起筷子就吃，一路吃着干粮，风餐露宿的，总算有顿像样的饭，都赶紧填饱肚子。
然而那些考生和新法办的两名主事却端着碗，似乎心事重重，有些食不下咽。
“尚公子……”他们的目光纷纷落在尚瑾凌身上，欲言又止。
尚瑾凌咽下口中的饭菜，笑道：“赶紧吃，吃完我们也衙门看看。”
此言一出，所有的书生眼睛一亮，一同点头，然后猛然扒饭。
尚小霜问：“凌凌，你们还要去凑热闹啊？”
“马上就考试了，是不是得复习巩固一下？”尚小雾也道。
来的时候，西陵公和诸位姐姐千叮万嘱要护尚瑾凌安全，毕竟不在雍凉，别人的地盘上，总得小心行事。
秦悦说：“要不，我和志高去看看？”
尚瑾凌摇头：“我估摸着若是此事不能了，这院试也没法考。”
“为啥？”
另一桌坐的考生说：“我若是云州人士，也没心情考试，必要朝廷给个说法才行。”
大家点头赞同。
“可一群没权没势的书生能干嘛？”尚小雾不解，他看着尚瑾凌问，“也是奇了怪了，既然暴动已经平息，杨慎行为何还要搭理那什么居士？”
“掌柜不是说了吗？看似平息，实则暗涌，若是解决不了梁知府上下一系的吸血水蛭，以及消除百姓对新政的憎恶和抵触，暴动只会再一次发生。”张志高说。
“没错，如今的官与民，关系岌岌可危，毫无任何信任可言，稍微一挑动，就是一场冲突。杨慎行若不想以暴制暴，他得好好处理此事。”尚瑾凌说到这里，微微一叹，目光透过客栈大门，看着来往之人，神色稍稍凝重，“只是不知这位虞山居士在其中又扮演了什么角色。”
双胞胎听此，互相看了看，然后快速扒饭，显然尚瑾凌他们是要打定主意掺和此事了，既然如此，怎么少的了她们呢？
第137章 书生
尚瑾凌他们尽快用完饭，就赶往了知府衙门。
此刻衙门敞开，一路可进。
不管梁成业后台多硬，既然闹得百姓暴动，以至上达天听，杨慎行作为钦差第一件事就是将此人拿下候审，所以云州如今的主事是他。
衙门前一眼望去皆是儒衫书生袍，三三两两地等在外头，凑在一起说话，还时不时地抬头看一看里面，神色间并无着急，显然这已经不是第一次了。
听客栈掌柜说，这几天皆是如此。
见尚瑾凌他们一行数十人走过来，这些儒生还好奇地看了他们几眼，不过，并非看尚瑾凌这些书生，而是梳着马尾，一身劲装，腰上藏刀，长相俏丽却锋芒，一看就不是普通闺中女子的双胞胎，以及随行的侍卫。
一般的读书人，哪怕附近乡县来赶考的书生也没有随行带着这么多护卫的，心中不免猜测他们的来历，不过因为不相识，又等在这里面，所以就是心有疑惑，也没人惹是非上前询问。
这个安安静静的场景，倒是颇让人意外。
“我还以为是在衙门前，写檄文，激情昂扬地抗议呢。”他们之中有人低声说。
秦悦顿时哭笑不得，“未尝没有准备，不过杨大人还未给答复，倒也不必如此激烈，想必，此刻有主事之人正在里头与杨大人商谈。”
“应是如此，所以旁人都等在外头，以此助威。”
“咦，那些人的衣服和帽子怎么都是一样的？”尚小雾指了指一边蓝衫蓝冠的几人。
“这应该就是虞山书院的吧？”尚瑾凌说。
已经来云州赶考几次的书生肯定，“没错，这些都是虞山书院的学生。”
“我从来没看过这么多读书人！在雍凉，连像样的书院都没有，考来考去也就咱们几个。”刚过了县试小考，跟尚瑾凌一样第一次来云州的考生惊叹道。
“虞山书院光学生就有上百人，夫子十多人，中举者比比皆是，就是进士都出了好几位，甚至有不少京城人士专门为了虞山居士特意赶来求学呢。”