然终究，没有等到那决绝的一步，虞山书院的华夫子带来了居士和解之言€€€€按律处置云州官员，另调雍凉新法主推之人高学礼接替云州新法。
虞山居士的威望可见一斑，静坐一天一夜，水米未进的书生纷纷起身，朝着华夫子恭敬一行礼后，便互相搀扶而离开。
谁都不想死，不过是为了公义二字才敢于与朝廷对抗。
这个结果，可谓圆满。
“元公公，皇上之令便是直去雍凉和沙门关，途中不可多耽搁，我们已经在此逗留两日。既然云州事了，不如就此启程？” 随行的校尉好言劝道，虽然他也看不起这个因在床上伺候好了皇帝才得宠的禁脔，不过，执笔太监的身份是实打实的，他不敢造次。
竺元风却没有搭理他，好不容易出来喘口气，他想暂时忘却皇帝的任务。
“不着急，我想看看那位高自修之子的新法办。”竺元风说着对身边之人吩咐道，“小七，你去打听打听，虞山居士为何突然改主意？”
“是，公子。”
小七是个瘦小的少年，除夕之夜，帝王大怒，人人不敢触霉头，小七倒霉被秦海派去给帝王送茶，是竺元风替了他，被救下一命，是以小七对竺元风死心塌地，这次出行，也被带出来服侍竺元风。
“元公公！”随行校尉不由地提醒了一声，然而却见竺元风端起茶，轻轻淡淡地说，“刑校尉，杂家的身份似乎比你高，你该听我的。”
刑校尉眉头深皱，“皇上那儿……”
“杂家自会说明，牵连不到你。”
*
三天后，尚瑾凌从虞山书院被送回客栈，临走前，对虞山居士深深磕了一个头，“多谢居士指点。”
“若不得案首就别来见老朽了。”
第一名，要求这么高？一旁听着的尚小雾忍不住咋了咋舌。
“是，学生定会全力以赴。”
虞山居士看着他，轻轻一叹，“凌儿，云州所举，是为义，老朽承你之情，便再多苟活几日，只是今后庙宇朝堂，莫要让老朽后悔呀。”
尚瑾凌听此，抬起头，不禁笑道：“我连个秀才都不是，都庙宇朝堂了，居士，您对我的评价未免太高。”
虞山居士轻轻吐出两个字：“调皮。”
尚瑾凌收起笑容，深深地望着这个老头儿，叩首，“凌儿谨记，定会让您有机会看到海晏盛世。”
“大话。”
尚瑾凌弯唇笑了笑，“您好好等着就行，夜深灯暗，莫要昏眼而作，天下之书，如过江之鲫，修不完的。”
虞山居士冷哼一声，“不是老朽的弟子，你倒管的还挺多。”
“肺腑关心而已，学生告退。”
“去吧，若是你那老师无从教导，就来我书院，万册书卷，随你阅览。”
尚瑾凌微微一怔，接着心中感激，“多谢居士。”
尚瑾凌一走，华夫子有些可惜道：“老师明明爱极了此子之才，为何不能多多相劝，说不定……”
“劝来了，反而失了孝悌之心，有什意思？并非只有师生才能教导，他若想要，老朽依旧愿倾囊相授。”
“老师……”
虞山居士望着窗外风中轻轻颤动的花枝，轻声道：“大顺如今，行至岔路，是该有人撑起来。”
华夫子闻言愣住了，有些不敢置信，“您难道指的是他，不过才十六岁的少年罢了。”
“十六又如何，六十更奈何，越年轻，越有朝气，越是可塑，再好不过了。”
*
三日院试顺利而过，五日后便是放榜之日。
院试只是科举考试中正是第一步，然而这张榜却是各方各势都在关心。
作为尚家唯一的读书人，双胞胎自然早早地等在了考场之外，翘首以待。而视尚瑾凌为对手的方瑾玉，也派人等着发榜，暗搓搓地希望查无此人，名落孙山。
杨慎行看着方瑾玉手中蘸墨的笔，却迟迟写不下几个字，不禁摇了摇头道：“别想了，他必然高中。”
方瑾玉咬了咬唇，有些不忿，“外祖对他竟有如此高的评价，他不过是会说而已。”
“古有苏秦、张仪纵横捭阖，靠的就是这嘴上功夫，谁能争议这两位之才？”
“他能跟苏秦、张仪比，您也太看得起他了。”
杨慎行闻言笑起来，摇了摇头道：“玉儿，有些事能放下就放下，不放心就成执念，对你未尝不是件好事。况且虞山居士对他青睐有加，早已经传开了，他将来走得比你远。”
正说着，小厮匆匆跑进来，“少爷。”
“怎么样？”
“案首，尚瑾凌是第一名……”
一滴重墨染上了纸面，污了字迹，不过这不可惜，方瑾玉本就没心思好好写，如今就更没有了，“那么多书生就考不过他？”
杨慎行心中轻轻一叹，真是一点也不出所料。
若是自家子侄，自然是该高兴，可是恩怨之家，心情这就有点复杂了……不过他最终还是吩咐了一声：“备一份贺礼送去吧。”
“外祖！”
“雍凉来信，高学礼已经启程，很快就能到云州，不能多生事端，玉儿，你可明白。”杨慎行看着方瑾玉，严肃道。
方瑾玉捏了捏手里笔，垂下头道：“是。”
“出去散散心吧，不用写了，反正也写不好。”
*
随着尚瑾凌中了案首，他的名声也随之流传开去。
不管是杨慎行还是虞山居士，谁都没有隐瞒这位少年在其中所起的关键作用，是以明明只是个秀才，但是来拜访之人却是络绎不绝。
虞山书院弟子上千，是个富有文化读书气息的州府，大小诗会，游园论谈，流觞行会……处处能看读书人的身影。
若想一展头角，扬名立万，实在是个好机会，可是却不包括尚瑾凌。
因为，他病了。
没有刘珂改善考场环境，他一连在那破寮房里考了三天，出来整个人都虚脱，直接就病了一场。
然而好不容易有了一点起色，却是不得安宁。
要不是尚家有规矩不得对普通百姓动手，双胞胎早就将那些听不懂人话，还追风过来探望邀请的书生给丢出去。
“反正你已经考完了，姐夫的回信也收到了，凌凌，咱们干脆回雍凉算了。”
“恐怕不行，姐夫来这里之后，得向民众演示一次新法办，我得看着。”尚瑾凌伸出手，长空服侍他穿好衣裳。
见此，尚小雾问：“凌凌，你要出去呀？”
“嗯。”
“可你身体还没好……”
“没有大碍，不过我想要个清净地方坐坐，姐，你们就别跟来了。”尚瑾凌说完，就看向长空，“门口有人吗？”
“少爷，没有。”
尚瑾凌于是轻嘘一口气，心有戚戚地看了眼桌上堆叠的请帖，摇头慢慢走出去了。
他寻了一处不太起眼的茶楼坐下，本想寻个雅间，不过已经坐满了，倒是三楼大阔间，还有一张空桌。
尚瑾凌懒得再换地儿，于是干脆就留在这里，视野开阔，往下正好能看见集市，尚瑾凌虽然说着要找清净，可年轻人，还是想听点与己无关的热闹，有烟火气，才令人高兴。
对面是一位长相秀气略有腼腆的书生，看了他一眼，笑了笑，尚瑾凌也回以笑容，然后向小二要了一壶花茶，一碟清口瓜果，一份精致小点，最后接过长空递来的书，看起来。
那书生看他如此，也学着挨个点了一份，午后下午茶点，得一本书细品，的确是再惬意不过。
然而没过多久的悠闲，楼下街道上传来一阵喧嚣，接着便是敲锣打鼓的声音，带着人声鼎沸的欢呼。
“少爷，发生什么了？”长空伸长脖子往下看，而那腼腆书生身边的书童直接跑下了楼。
尚瑾凌抬了抬眼皮，眼睛没离开过书本，说：“梁成业的判文下来了吧，至少一个斩立决。”
话音刚落，那小书童就跑了上来，“公子，府衙给梁成业定了罪，明日午后问斩呢。”
长空拍马屁道：“少爷，真厉害。”
“这么多天了，杨慎行也该给云州百姓一个交代。”
“可惜天下贪官何其之多，杀之不尽。”这时，对面那个书生感慨了一声。
尚瑾凌望过去，接着道：“然而清流好官依旧前仆后继，络绎不绝。”
这一声，让那腼腆的书生不由地看过来，笑道：“公子倒是乐观。”
尚瑾凌摊了摊手，“客观事实，兄台难道不认为吗？”
书生笑了笑，眼里带着一丝讽刺和黯然，“可再多的好官又有什么用？一旦金玉殿内走一遭，便是两袖清明而入，一身污浊即出罢了。”
尚瑾凌听着不由地问，“兄台似乎刚从京城而来。”
书生颔首。
“已经见过黑暗泥潭了？”
书生垂下眼睛，淡淡地说：“正身处其中。”
“能出来吗？”
书生摇头：“身不由己。”
尚瑾凌若有所思。
书生继续问：“敢问尚公子可有清明之法？”
尚瑾凌合上书本，惊讶道：“你知道我？”
“大名鼎鼎，这云州城想不知怕也难了。”
“这个问题太宽泛了，恕我无法准确回答。”
“但说无妨。”
尚瑾凌道：“两个办法，一个大白于天下，令污浊无处遁形。另一个便是引入活水，一冲而尽。”
书生他听着这话，垂下头，轻轻一叹，“可惜，就算一时去了污浊，这源头之水依旧黑如沼泽，不消片刻，便又恢复原样了。”
“那就换个源头。”
话音刚落，书生握着杯子的手一颤，“你知道我是谁吗？”