他一遍遍地看向顺帝，希望能救他一次。
顺帝显然也已经想到了这些，他居然还好心地亲自去给刘珂造势，心中恼怒非常，看这个儿子的目光都阴涔涔的。他忽然有些后悔将刘珂给召回京了，脑后生反骨，天生不是个东西。
“够了。”
顺帝一句话，下面顿时禁了声。
然而此刻，若是不给个交代，他也无法平息此事，最终他道：“新法推行至今，造成今日局面，三司条例司的确该给天下一个说法，给朕一个说！至于端王，督促不严，能力欠缺，便去了相应之职，闭门思过，罚俸……”
这是要将所有的罪责推到杨慎行的头上，对端王却是轻轻放过。
眼见着刘珂脸上露出不服，似乎要反驳，顺帝额头青筋一蹦，知道这个儿子并不会善罢甘休，于是终于松了口：“宁王，中宫所出，嫡所为贵，贤能出众，堪为大任，便册封为皇太子，以安天下，固大顺江山社稷。”
此言一出，刘珂嘴角一勾，第一件事算成了。
第168章 宴罢
顺帝一点也不想封刘珂为太子，但是若不让步，端王这件事就没那么容易平息。
帝王金口玉言，这话一出，就没有收回的道理，他心里在刘珂骂了个狗血淋头，脸上却挂上了无奈和笑意，仿佛变脸一样，干脆将接下去的话一并顺了。
“钦天监。”
钦天监正立刻站起来，“皇上。”
“择个吉日开太庙，告慰天地。”
“臣遵旨。”
直到这个时候，众人才意识过来，这太子之位争夺来争夺去，最终竟真的落到了这位刚进京的宁王头上！
端王整个人都愣住了，他怔怔地看着刘珂，张了张嘴，难以置信他梦寐以求的太子之位就这么被人抢走了？
为什么？
“父皇……”他回头看顺帝，眼中尽是迷茫和不解。
有的人吃再多的米，长再多的岁数，也不长脑子。顺帝恼怒刘珂，难道就不烦端王吗？
他心情极为恶劣，可是脸上却露出了笑容，甚至柔声问：“老二觉得朕这太子封错了？”
竺元风觉得，这个时候端王敢质问，估摸着不用宁王动手，他也别想再留京城。
端王下意识地打了个寒噤，幸好没昏头，他立刻明白了自己的处境，连忙将头垂下来，“七弟才能出众，儿臣只有佩服，父皇英明。”
幸好没有蠢成无药可救，顺帝表情稍霁。
而这时，不知是谁高呼了一声“皇上万岁万岁万万岁，太子千岁千千岁”，朝臣们这才纷纷回过神来，接着离席，跪俯在地，同为欢呼。
除夕夜，封个太子也是一个好气象。
一直到三声之后，顺帝才抬手按了按，他看向刘珂，问道：“太子殿下，现在可以安生过除夕了吧？”
“多谢父皇恩典。”刘珂一行礼，便缓缓落座，顺帝轻舒一口气，往边上的秦海横了一眼，后者正要将歌舞乐师给叫回来，却忽然见刚坐下去的刘珂又站了起来。
顺帝眼皮顿时一跳，就听见刘珂笑道：“方才差点被受封的喜事给冲昏头，差点忘了，这安抚天下的说法，父皇，该怎么个给？一个区区太子，怕是堵不住天下悠悠众口。”
果然是个狗东西，顺帝也随之皮笑肉不笑道：“若这点本事也没有，珂儿，这担子你就别扛着了。”
是个人都听得出帝王让闭嘴的意思，警告刘珂不要得寸进尺，这话若是放在别人身上，估摸着早已经讷讷不敢多言，见好就收了。
可惜刘珂这块茅坑石头，注定臭硬，想搬开可不容易，他厚脸皮地说：“儿臣没别的优点，就是有自知之明，就如今这局面，还真的扛不起来，父皇若是另有高明，儿臣愿意让贤。”
群臣：“……”
端王：“……”
整个大殿鸦雀无声，一个个难以置信，仿若冰雕一般。
顺帝若有其他人选，用得着牺牲贵妃和景王，眼巴巴地将这棒槌从边陲之地给请回来？
啥叫另请高明，这算不算威胁皇帝？
太刺激了！所有人的脑海里就只有四个字€€€€宁王疯了！接着不约而同直视天颜，很想知道皇帝究竟会如何震怒，天雷九霄不为过吧。
竺元风垂着眼睛，余光中看到帝王的胸口剧烈起伏，呼吸瞬间粗重起来，他可以感觉到顺帝正在尽力克制，努力维持高深莫测，不行于色的皇帝风范，但是颇为辛苦。
他忽然想到尚瑾凌，宁王今日所为他知道吗？
“宁王殿下。”刘珂下手边的定国公恨不得捂住他的嘴，前头被封为太子的高兴劲还没过，如今后悔的潮水已经淹了他。
刘珂这条船，好好的平静海域不驶，非得往狂风暴雨里闯，再大再牢靠也经不起这样的折腾啊！
“您认个错吧。”京城之地还没站稳，别又被贬了出去，这下可真便宜端王！
勋贵们简直要急死了！
但是刘珂压根没搭理他们。
“好。”终于短暂的沉默之后，顺帝吐出第一个字。
“好好好，朕真是生了一个好儿子，已经很久没看到这么胆色之人了！”这听似欣赏的话，让众臣的心都揪起来。
要说刘珂怕吗？别看他怼天怼地，他也是怕的，可是他的肩上背负的太多的东西，他不能后退！
面对即将到来的雷霆之怒，他暗暗地深吐一口气，然后抬头正色道：“是，若无胆色，今日我就无法站在这里，受您重任，早就死在了雍凉知府卢万山和地头蛇张家的手中，或者干脆变成那群灾民的刀下亡魂！”刘珂如今回想起那路上的一幕幕，只觉得庆幸，他不禁自嘲一声，“父皇，诸位，我刘珂以前就是个混蛋，自诩看透世人，愤世嫉俗，觉得谁都虚假，却不知自己才是井底那只瞎了眼的赖蛤蟆，缩在龟壳里自鸣得意的臭王八，愚蠢至极，也可笑至极！曾经你们骂的每一句话都对！”
论这自污的本事，满朝文武刘珂说第二，大概没人敢称第一，骂别人多狠，骂自己更是毫不留情。
顺帝觉得，就是他也骂不出蛤蟆和王八，不然作为老子，他成什么了？而这么一来，快要雷鸣电闪，落九天神雷劈死这混账的心思，竟然消失了！只有一声冷哼表示他的不满。
不过饶是如此，这几乎凝固到窒息的气氛也在这哼声之中被打破，让众人能够喘上一口气，不至于被活活憋死。
刘珂心中大定，继续道：“直到离开京城，死里逃生一回，我见识到真正的苦、饿、寒、辛、艰，才知道让百姓都吃饱饭，穿上衣，是一件多奢侈的事！更何况雍凉胡人混杂，匪徒成患，地头蛇一条比一条多，儿臣花了六年时间才慢慢治出个样子来！可父皇，这才一州之地，就如此困难，更逞论这广阔大顺呢？按下葫芦浮起瓢，这边解决了隐患，那头又起来，儿臣想想头都大了。”
这段话刘珂说的很慢，与其说是告诉顺帝，不如说是在呈情肺腑，朝廷虽然像个大泥潭，乌烟瘴气，但终究有出淤泥而不染，默默无闻，两不相占之人，而这些人是刘珂真正想争取的。
“父皇，您的重任，并非儿臣推脱，或是仗此要挟，而是真的为难，更何况……”刘珂顿了顿，目光冷然地落在端王身上，“儿臣连给天下一个交代的本事都没有。”
随着他的话，朝臣的目光又再一此落在端王身上。
端王心中一跳，连忙喊道：“笑话，给天下交代难道非得要本王吗？老七，说了这么多，你还是仗着父皇拿你没办法为所欲为？你已经是太子了，为兄都不能跟你再争什么，你竟还不放过我！父皇……”
端王紧紧地望着顺帝，一脸恳求。
若因为这三言两语就能被“感动”，这也就不是顺帝了。
“珂儿，新法推行至今，造成今日局面，朕说了，是三司条例司。”顺帝淡淡开口，火气倒不如方才那么大。
而这话的意思……刘珂目光微微一瞥，这是要杨老头来顶罪，可若他真的认下这个罪，杨家离万劫不复可就不远了。
杨慎行今日会出现这除夕宴上，想必不会就这么认命吧。
“杨……”顺帝还未指名，就见那一直默不作声的瘦小老头缓缓站起来道：“皇上，老臣有话说。”
不管如何，杨慎行还是当朝首辅，他的身份依旧在这众臣之上，就是顺帝也给稍稍给点体面。
“说。”
杨慎行慢慢从席上走出来，到了大殿之中，然后再小心跪下，从宽大的袖袍中取出一份厚厚的奏折，高于头顶道：“皇上，老臣要弹劾一人。”
此言一出，刘珂眉峰一扬，心道一声稳了。
而端王仿佛终有所感，死死地盯着杨慎行，“你胡说什么，来人，将……”
“端王兄，着急什么，难不成杨大人弹劾的是你？”刘珂就站在杨慎行的旁边，闲闲道。
端王的目光犹如实质，狠狠地剜了他一眼，“是不是你，你跟他勾结了？”
“笑话，弟弟连他的面都没见过，今日还是头一次，可不比你俩同穿一条裤子这么多年，怎的，穿久了，破裆了？”说着，刘珂的目光还往端王下面煞有其事地瞄了一眼。
这话简直诛心，端王气急败坏中，就听到杨慎行继续道：“如端王殿下所愿，臣弹劾的就是您。三司条例司虽由我而设，新政亦有我推行，可惜老夫立身不正，受端王裹挟，埋下祸根，将此良策俨然变成了祸国之策，虽后醒悟，力挽及救，但终究大厦已倾，难以回天，给宁王留下四处隐患，心中愧疚，万死不辞。”
“你……胡说！”
“是否胡说，一切依照证据而定。三司条例司上下，一应贪腐，银钱去向，皆有记录，端王中饱私囊，指使地方官借新政之名搜刮民脂民膏，残害反抗之百姓，又借各项新法，安插亲信，使之朝堂内外目无法纪，扰乱超纲，臣无力阻拦，皆已暗中搜查证据，请皇上明察！”
推行新政的这几年，比之流放的劳累有过之而无不及，杨慎行的身体已经深深熬坏了，说话声嘶哑难听，传出行将就木的气息，弥漫着悲哀。
他当初同高自修一同修订新政，初衷亦是为了天下，名利之心人人皆有，可命运捉弄不得明君，生死抉择，终究难以成全大义，兜兜转转间，放在他眼前的，依旧是这两条岔路，这一次，总得走出不一样来。
他无需抬头看皇帝，更无需求情，因为今日他没想过活着出去。
他的话，再一次让大殿落针可闻，端王凸着眼睛嘴唇蠕动，竟不知该看向何人？
杨慎行这背后一击实在太痛了，他忍不住道：“你这么做，就不想想家人会如何吗？”就不怕他的报复吗？
“儿孙自有儿孙福，老夫活得太累了，端王殿下随意吧。”杨慎行说完，便将头垂下，再不开口。
端王的脸皮直抖。
竺元风取走了那份奏折，躬身呈到顺帝的面前，后者没有拿，他便一直这么弯着腰。
所有人都等着皇帝的抉择，杨慎行不肯替端王背锅，宁王又要求惩治罪魁祸首，给天下交代，那么该如何呢？
时间慢慢过去，竺元风只觉得腰背泛酸，额头冒汗，似乎要折断的时候，顺帝拿过了折子，他终于松了一口气，勉强直起身体。
但是顺帝没有看，也无需看，他很清楚自己的儿子做了什么，他的目光落在刘珂身上，后者难得收起了那碍眼的嬉皮笑脸，神情变得淡漠。
“既然如此，老二，这京城你也不用呆了，去西边就封吧，卸下所有差事，开春就走，不得召，不入京。”顺帝冷然宣布道。
端王的双膝狠狠跪在地上，“父皇！”
“去吧，这已是朕格外凯恩了。”
“可是父皇，儿臣已经知天命了，这一别，我们父子可还能再相见？”端王眼睛湿润，潸然泪下。
此言一出，顺帝为之一怔，端王知天命，而他也近古稀，哪怕再如何养生，也能感觉到自己越来越力不从心，倒是刘珂，风华正茂，年富力强，犹如烈日朝阳，滚烫灼热。
他眯起眼睛，仿佛被儿子所刺痛。目光在群臣身上掠过，仿佛能看到他们对年迈的自己已经漫不从心，对年轻太子掩藏不住向往热络。
岁月无情……
“父皇。”端王再一次唤道，企图以温情打动，然而却见顺帝抬起了手，“不用再说了，出去就封说不定也是你的转机。”
至此，端王身体一晃，怔松地跪坐在地。
顺帝再没有看他，反而眼神危险地盯着跪在下方的杨慎行，“来人，将杨慎行押下去，杨家上下一应……”
“父皇，此事是不是应该由三司会审，再行定夺？”这个时候，刘珂开口打断了他。
今晚除夕，大好的日子，然而顺帝的心情却恶劣至极，燥怒至极，罪魁祸首就是这个狗东西，一而再再而三地顶撞他。
“诸卿以为呢？”顺帝冷冷地问。