慕之明眼睛微眯，笑得犹如狡黠狐狸：“错了？没有吧，点心多好吃啊，木雕多好玩啊，谈天多有趣啊，是不是？”
傅济安最怕他这样阴恻恻地说反话，头摇成拨浪鼓：“不好吃，不好玩，不有趣，慕哥哥，你就饶了我这次吧！”
“行啊。”慕之明慢悠悠地说。
“嗯？！”傅济安不敢相信自己耳朵，眼睛瞪如铜铃，慕之明哪有这么好说话！
“饶了你可以。”慕之明笑道，“不过下次练武，你还得带我一起去。”
“没问题啊！”傅济安连连点头。
慕之明勾起嘴角笑了笑，眼眸里有些得逞的惬意。
转眼五日后，枯黄叶落，草木萧瑟，天气越发冷了，慕之明顶着清晨的寒气，早早入宫去拽傅济安起床读书。
傅济安哀嚎了一阵，认命起身，慕之明有些期待地问他：“今日行程可是早上前往南书院，下午去骑射圃？”
傅济安伸了个懒腰，揉揉眼睛：“慕哥哥，今日下午歇息啊。”
“你又偷懒？”慕之明曲起手指，轻砸他脑袋。
傅济安抱头辩解：“才不是！是师父没有空闲进宫教我，才不是我偷懒！”
慕之明一愣：“他为何没有空？”
“慕哥哥你不知道吗？”傅济安说，“西北边疆有紧急战事，西戎族举兵来犯，烽火连天，战报日行千里送至京，我父皇连夜召顾将军入宫，商量一番后，命他即刻带领融焰军前往西北，今日就出发，师父得为顾将军送行啊！”
慕之明先是一愣，突然想起什么，脸色蓦地变得煞白，浑身血液冰凉，脱口一句：“顾将军不能去！”
“慕哥哥，你说什么呢？”傅济安疑惑，“顾将军不去，还有谁能去啊？”
慕之明当即失神，嗫嚅半晌，竟说不出一句话来。
一
顾家祠堂祖庙，香火青烟缭绕，金边朱红牌位肃穆缄默，齐齐仰视祠堂中央跪拜的顾缪，将军身着护心银镜盔甲，对着数十块灵牌磕头三下，随后目光坚定地站起身，一转头，看见了立于门口的顾赫炎。
白衣少年站在那，悬日清光落在他身后，衬着他宛如静默石像，那一瞬，顾缪恍惚出神，心中困惑：他的儿，何时已经长这么大了？
沉默之时，顾赫炎缓缓开口，他一字一顿，好似为了说这句话，耗尽了浑身力气。
“父亲，倘若此行，一去不回，可有遗憾？”
此话一出，天地静默。
顾缪看着顾赫炎，他的身后是在百余年期间，用鲜血书写着“忠义”二字的顾家列祖列宗，赤子丹心，视战死为荣光，用尽一生照汗青。
顾缪笑了笑，回答。
“无憾。”
第21章 出门一趟你陪我
煞星降世，紫薇动荡，皇上赐顾将军虎符兵权，领七万融焰军前往黄沙漫天的西北，抵御西戎族，捍卫边疆，但此次，西戎族明显是有备而来，经年烽火连天，战事不休不止，从秋初打到了寒冬。
朔风凛冽、白雪皑皑的某日夜晚，一份白皮素封的书信，从西北边疆快马加鞭传至皇宫，传至顾府宅院。
当夜，顾府的各个厢房、厅堂皆悄无声息地挂上了白绫，火盆里烧着黍稷梗，铜钱黄纸与冰冷落雪齐舞，偌大的顾府寒意瑟瑟，默然死寂，听不见一声动静，好似要被这漫天大雪就地掩埋。
第二日，顾赫炎一身缟素，马不停蹄地前往边疆，扶灵柩归故里。
顾缪战死沙场一事，七日后传遍京城，世人哀恸，皆叹着，没了顾将军，夷族岂不是要犯我疆土，践踏山河？
半个月后，顾缪的尸骨归京，灵堂设在顾府正厅，请佛僧灵前诵经安魂，停棺七日后，以军礼下葬。
前世慕府和顾府没有往来，所以顾缪去世，仅仅是慕家父子谈话间的数声叹息。
但此世不同，顾家之于慕家有救命之恩，所以顾缪停棺第二日，慕博仁便领慕之明前往顾府吊丧。
上次父子二人前来，府邸面上悄然寂静，实则一派祥和安宁，而今时，门前宾客拥挤，府邸似死灰枯草。
顾府只有三个奴仆，一下需迎候这么多吊丧宾客，根本忙不过来，府邸上下乱成一团，慕博仁和慕之明在门口等了半天也不见人引路，斗胆自己走进府邸，往正厅走去。
方才行至灵堂，慕之明的目光一瞬定在穿着素白麻衣，跪在灵牌前的顾赫炎身上。
顾赫炎也不知守灵守了多久，他就这么低头直挺挺地跪在那一动不动，肩膀似扛着千钧重担却没垮下半分，对周围的一切充耳不闻，好似与旁人并非身处同世间。
慕之明本想着来顾府后宽慰顾赫炎两句，见此情此景，便知自己什么都做不了。
无人知其苦，又如何能分担其痛。
有佛僧上前，带慕博仁和慕之明行吊丧之礼，随后引他们离开灵堂，离去时，慕之明回身遥遥望一眼，见顾赫炎依旧跪在那，姿势丝毫未变，静若磐石。
“别看了，走吧。”慕博仁叹了口气，叹这世事无常。
慕之明收回目光，心脏阵阵紧缩，他点点头，跟随慕博仁离开，两人行至顾府庭院，忽而身后有人喊：“燕国公！”
慕博仁回身，看清来人后作揖：“裴大人，你也是来吊丧吗？”
京兆尹裴大人连忙鞠躬回礼：“正是，贸然惊扰燕国公了，是这样的，我手上有个案子，尸首有异样，听闻燕国公祖上曾有一位名扬天下的提刑官，燕国公在这方面也学识颇渊博，此案急迫，既然这么巧碰见了，不知燕国公能否指点指点我？”
“啊……都是祖上荣光，我等只是略知一二，不及万分，不过裴大人如此抬爱，我定当鼎力相助。”慕博仁答应下来，转头对慕之明说，“离朱，你先去外头马车里等我。”
慕之明点点头，行礼告退，独身离开，走着走着他忽然想起之前来顾府，在东厢房处见到的那片青翠欲滴的梧桐，也不知这些日子，有无人照料。
心有所念，行有所动，慕之明忍不住朝东厢房的方向望去，便是这一转头，眼尖瞧见朱红墙角落处，一名披麻戴孝的姑娘拿着一叠文书，一副急哭了的样子。
慕之明记得她，她是顾府仆从之一，娟娘。
慕之明几步走到娟娘面前：“你还好吗？”
听见关切询问，娟娘泪眼朦胧地抬起头来，见是慕之明，慌乱收拾了下仪容，才弱弱道：“我记得你是……啊，是慕公子！”
“怎么了？”慕之明问，“需要帮忙吗？”
“慕公子，我……”娟娘攥着手里的文书，低下头面露窘迫，犹豫着该不该说。
“没关系的。”慕之明轻声安抚，“有什么事我能帮上忙的，你尽管说。”
娟娘闻言，仿佛抓住了救命稻草，她哽咽惭愧道：“慕公子，这些事，原本是顾府私事，不该与你说。你也知道，将军府邸，只有我夫君、我婆婆和我三位仆从，顾将军这一走，少爷年纪又不大，丧礼这等关乎礼仪颜面的事，我们竟因忙不过来办得一塌糊涂，今日来吊丧的宾客，原是该留饭的，可我们什么都没准备，刚刚又有一位公公从宫中来，给了我这么一沓文书，说是顾将军下葬时该行的规矩，包括该宴请的宾客，该回的礼，那公公说了一大堆，我听得云里雾里的！本想去问问其他人懂不懂，可我夫君在添香火守灵堂，我婆婆在管佛僧斋饭……”
娟娘越说越急，眼看着又要哭出来了，慕之明忙道：“你别慌，文书拿给我看看。”
娟娘忙将文书递给慕之明，慕之明接过后才惊觉不妥，虽娟娘有难处，但他是个外姓人，顾缪丧事是顾家大事，他插手指点实在是越俎代庖。
正当慕之明犹疑时，慕博仁的声音从身后传来：“离朱，你在那做什么呢？”
慕之明受惊吓，下意识将文书藏进衣袖里。
此等失礼之事若是被慕博仁察觉，定要骂他三天三日，说得他耳朵起茧。
慕之明适才藏好文书，慕博仁就走了过来：“不是让你去外头马车上等我吗？难不成又起贪玩之心，话当耳旁风？”
娟娘聪慧伶俐，见如此，对文书一事只字未提，行礼后说道：“见过燕国公，方才奴婢感伤不已，慕公子心善，来宽慰我呢。”
慕博仁脸色缓和下来，不再问责，让慕之明跟自己离开。
慕之明就这么阴差阳错地将那摞文书带回了家。用过晚膳，慕之明独自坐在厢房里看着文书头疼，他沉思片刻，一言不发地拿来笔墨纸砚，端坐在案桌前将文书铺开。
大半个时辰后，慕之明放下狼毫细毛笔，吹干文书上的墨痕，随后卷起小心放进衣袖，站起身打开厢房门，歪头朝着侧房的方向喊：“阿音！”
话音刚落，衣袂掠空，猎猎声响，身着靛蓝侍卫服的闻鹤音落在慕之明眼前。
他耳朵极灵，住得又近，所以慕之明一喊就来。
“少爷，怎么了？”闻鹤音问。
慕之明说，“我要出门一趟，你陪陪我吧。”
“大晚上出门？”闻鹤音疑惑，“去哪啊？”
慕之明压低声：“去顾将军府，我俩偷偷去，千万不能被我爹娘知道了。”
第22章 幸而人间不萧瑟
慕之明和闻鹤音避开耳目，悄悄翻墙离府，坐马车来到顾家。
夜晚，来吊丧的宾客早已散尽，门前冷清，两只罩着幽幽烛火的白灯笼惹人心寒，慕之明上前轻叩门，敲了好久才有人来开。
温钟诚打开门，见来人是慕之明后，说：“这位公子，今日吊丧时辰已过，您改日再来吧。”
“我不是来吊丧的。”慕之明忙道，“我是来还文书的。”
“文书？”温钟诚虽疑惑不解，但还是先将慕之明和闻鹤音迎进府邸，“公子随我去正厅吧。”
“不用麻烦了。”即使温钟诚是奴仆，慕之明依旧行礼相待，“请问尊夫人在吗？”
“您寻娟娘啊。”温钟诚道，“她和我母亲在灶房吃饭呢。”
闻鹤音心直口快：“您府上吃饭也太迟了，都什么时辰了，才吃啊。”
温钟诚没解释什么，只是赔笑，慕之明知他们是忙碌到这个点，好不容易才歇息下来吃口热饭：“你领我去灶房吧。”
“什么？可是公子，那是下人呆的地方。”温钟诚道。
“领我去吧。”慕之明坚持。
温钟诚不再多言，领着慕之明来到灶房，那里还未收拾，菜筐斋饭柴火到处摆放乱成一团，娟娘和梁姨正挤在土灶台前吃饭，见温钟诚领了人来，困惑才挂上脸，娟娘忽而将人认出，当即欣喜地站起身迎了上前：“慕公子！”
慕之明从衣袖里拿出今天顺走的文书：“这么迟拜访，真是打扰了，我有事想与三位说。”
说着慕之明四下张望，然后从菜筐附近拉出一张烧火用的小板凳，一团和气地坐了下来，将文书递给娟娘：“这上面有我写的批注，你看看，能明白吗？”
娟娘接过文书摊开一看，见上面将她要做的事，一步步写得清清楚楚，一笔一划可见用心认真，她忍不住眼热，连连点头：“能明白。”
“那就好。”慕之明放心地点点头，“其实……其实我想同三位说说顾将军丧礼操办一事，当然我是外姓人，与顾将军也非亲非故，这般……”
“公子，千万别这么说。”梁姨开口，“你也瞧见了，我们三个仆从什么都不懂，此时若有人愿意帮衬料理一二，当真是雪中送炭啊。”
慕之明稍稍宽心，于是将他们需去请人协助办白事，吊唁端饭摆茶，停棺后送灵等事一嘱咐了，他怕三人记不清，来之前还将需注意的地方拿笔墨写了下来，嘱咐过后将文书拿出递给梁姨。
三人都没想到慕之明年纪轻轻行事如此周全，还这般竭尽全力相助，皆感激得红了眼眶，几欲磕首拜谢。
“这些时日，辛苦你们了，如若没什么事，我就先走了。”慕之明说罢，站起身欲离开，哪知梁姨突然扑前跪地，颤着声央求：“慕公子，其实还有一事，我斗胆想求求您。”
“快起来。”慕之明吓了一跳，去搀扶梁姨，“有什么事尽管说，不必如此。”
梁姨握住慕之明的手腕，哽咽道：“可不可以请公子去劝劝我们家少爷？”
慕之明一怔：“顾兄他怎么了？”