“哦。”
……
方孝承与吏部侍郎面面相觑，茶都换过三轮了。终于，吏部侍郎长叹出声：“姻缘之事不敢强求，既侯爷无意，是小女无福。”
终究没必要将亲事结成仇，女儿嫁过去也是吃苦。
方孝承顿时松了一口气：“侍郎言重。”
至此，他不敢多留，忙要告辞，恰好侍郎府小厮前来通报，说敬顺伯携三公子登门拜访。
吏部侍郎既是送方孝承，也顺便迎敬顺伯，只是心中纳罕：我和敬顺伯不熟，过往两家只有女眷儿郎间的各自往来……等等，难道是来提亲的？敬顺伯三公子好像与琰儿年纪相仿，尚未娶妻！
他别有用心地搭话：“敬顺伯府三公子在兵部行事，不知侯爷与他有无来往？”
方孝承看穿他的心思，犹豫一下，劝道：“不合适。”
敬顺伯府家风不正，多是见风转舵、趋炎附势之徒，三公子不是例外。方孝承看出陈侍郎爱女心切，观其言行举止，此次就算是设局逼婚，恐怕亦有苦衷，因而未生怨怪之意，反倒善意提醒。
陈侍郎亦对敬顺伯府的家风行事有所耳闻，闻言收声叹气，不再动这念头。
两人与敬顺伯及其三儿子会面，各自行过礼，方孝承正要离去，敬顺伯笑着道：“看来两位已经谈好，我是来迟了。不过，这保媒的美差可一定要还是我的哦，哈哈哈哈！”
方孝承与吏部侍郎皆是一怔，四眼不解看敬顺伯。
敬顺伯问：“难道刚刚你二位不是在议侯爷与小姐的亲事吗？”
陈侍郎大惊，急忙遮掩：“此话从何说起？下官哪敢与侯爷攀亲。侯爷是有些公务……”
“哎，哎，跟我见外了不是？”敬顺伯打断他的话，仍旧笑呵呵，“难不成是已经请了别人保媒，所以此刻还要瞒我？”
吏部侍郎见他言之凿凿，不由慌张地看向方孝承。
方孝承镇定地问：“伯爷从何处听闻此事？”
敬顺伯是张天生的笑面虎脸：“呵呵，不是听到，是看到和猜到。那日我府内照应不周，叫小姐受了惊，我今日前来便是为了向陈侍郎赔礼，同时厚颜讨这保媒之差，也算聊表心意。不过，倒也因此成就了一段佳话，侯爷与小姐郎才女貌，是上天特赐的缘分啊！”
方孝承与吏部侍郎对视一眼，都愣了，没料到那日之事竟被敬顺伯知道了。那么，为今之计只有——坚决否认，死不认账。
无缘做翁婿的两人在这电闪雷鸣的一瞬间达成了无声的共识！
可就在方孝承开口的前一息，敬顺伯府三公子叹道：“当时，我与裴兄、高兄诸人在池旁假山上吟诗作对，忽见小姐不知为何独自离席逛到此处，正要回避，惊见小姐落水，四下除了贴身丫头再没旁人。我们正急着要叫人，好在侯爷现身救了小姐。”
这话的意思有两层。一是点明许多人见着了那幕，方孝承与陈侍郎若继续否认，只会越发引人遐想；二则是暗示这许多人都已经怀疑陈小姐与方孝承早就私相授受，因此才在敬顺伯府双双离席私会。如此一来，若方孝承不娶陈小姐，陈小姐会清白全无、无地自容。
方孝承与吏部侍郎没料到此事竟横生如此波折，一时间不知该如何言语。不仅吏部侍郎心急如焚怕毁女儿终身，就是方孝承也不愿见此后果。
……
从侍郎府出来的方孝承三过北安侯府而不敢入。
第一趟他停在大门前，忽然想起兵部还有要务；第二趟停在台阶中央，忽然想起许久未去校场活动；第三趟停在台阶下面，忽然想起已有三日未关心比他年少十岁的小舅舅的学业。
方朴跟着方孝承今日第四次回到侯府大门口，静静地看他还会忽然想起什么事来。像看戏，但比戏好看。
方孝承思来想去，认为虽然城防营不归他管，但以他身份，趁着夜色去城门墙上视察一番倒算不上越权。于是他再度回身，正要远离这是非之地，突然被催命符般的声儿叫住了：“方孝承！”
方孝承平稳气息，转身看去。
成瑾摇头晃脑地朝他跑来，问：“看你半天了，呆头鹅似的干什么呢？怎么不进去？”
因为求生乃人之本能。
方孝承正欲解释，被成瑾拖着往里走，一面叽叽喳喳：“我跟你说，今儿我拿咱俩的生辰八字找城东神算子各算了一卦。他是上月来的，一天只算两卦，每卦十金，还有许多人抢着挂号，今儿才轮着我。若非怕他报复我乱算，我才不和别人一样傻傻地排呢。听说他可灵验了，上达天听下通地府，能预知未来八万年的事儿！”
“……”
方孝承本想说此等江湖骗子之言概不可信，但话到嘴边，吞了回去，留着先听听那骗子说的好话歹话。若是歹话，他再骂；若是无关轻重的好话，他就当什么都不知道。
成瑾见他沉默，不满地撞他一下：“你想不想听？”
不想。
“嗯，我在听。”方孝承沉稳答道。
成瑾又高兴起来，笑着和他说：“接下来我要和你说的可好笑了！神算子先给我算了一卦，二话不说，扑通给我跪了，哈哈哈哈，你猜怎么着，他以为我是皇上微服出巡呢！非说我有九五至尊之相，笑得我肚子疼！你说他算得准吧，那肯定不准；你说他算得不准吧，我确实和皇上长得像。你就说好不好笑吧！”
“……”
方孝承笑不出来。好在成瑾没计较，继续道：“然后他给你算了一卦，更好笑了，哈哈哈哈，他说，哈哈哈哈，他说，哈哈哈！”
“说什么？”因成瑾笑得过分，方孝承竟被他勾起了好奇心。
成瑾捂着肚子笑得上气不接下气，半晌才能继续说话：“他说，哈哈哈哈，他说你红鸾星暗淡，姻缘宫有一大劫，恐怕就快被人绿了，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈，笑死我了笑死我了！”
方孝承怔了怔，想起即将举行册后大典的皇帝。那骗子误打误撞，竟说中了此事。他的姻缘宫何止有一大劫，根本就是无望。
半晌，方孝承才回过神来，听见成瑾笑够了在那说：“放心放心，我不会绿你的，哈哈哈哈。我还以为真是世外高人呢，本想把课金要回来，但想想算了，就当是他今儿逗了我笑，赏他的，哈哈哈哈。”
方孝承看他没心没肺的模样，心中黯然冷淡：那术士所指非你，你如何，又有什么要紧。
*
作者有话要说：
狼星：哦豁，那你可以放心了，我要绿的是阿瑾的对象。
方孝承：。
第14章
原本方孝承十分忐忑，不知如何交待，可此刻他听完成瑾所言，竟忽然悟了：他确实对成瑾有愧，却不必有惧。爱才生忧生怖，他钟爱之人从来不是成瑾，他便无需如此。先前是他不知怎的想岔了。
那么，不妨直言。
方孝承陪着成瑾进了屋子，趁他停嘴，沉声道：“我有一事要与你说。”
“说啊。”成瑾爽快道。
方孝承欲言又止，先屏退春桃等人，然后才说：“前几日，我受邀去敬顺伯府，遇见吏部侍郎家小姐落水，情急之下救了她。为保她的名声，我决定娶她。”
成瑾怔了怔：“你说什么？”
方孝承又说了一遍。
成瑾皱起眉头：“你再说一遍！”
方孝承无声叹息：“阿瑾，不要胡闹。”
“我胡闹？？”成瑾瞪大眼睛，十分不可思议地看他，“现在是我胡闹？方孝承，你是不是也当我傻？！”
“我没有此意。”方孝承否认。
成瑾并不问他是真是假是否在说笑，因为此人不是会拿这种事说笑的性情。成瑾只是高声质问：“是谁和我说他绝不娶妻？鬼吗？狗吗？！若不是你和我信誓旦旦说绝不娶妻，猪才愿意被你哄做那事！你拿我当什么？！”
方孝承无奈道：“这门亲事亦非我所愿，只是你也知道，发生了那事，若我不娶，陈小姐再不能自处。”他停了一下，道，“若你愿意，我会向陈侍郎与小姐说明。婚事不过权宜之计，我不碰她便是。”
话未说完，方孝承已经察觉成瑾的动作。以他身手，一定能躲过去，可他犹豫一下，不动不挪地受了成瑾迎面泼来的一碗热茶，只望这人发泄过后能够冷静。
可惜愿望落空。成瑾不仅没冷静下来，反倒越发激动，脸色涨红，浑身发抖，骂道：“我愿意你八辈祖宗！”
方孝承听他出言不逊，微微皱眉：“你——”
成瑾没理他，继续骂：“你这王八！我是什么，她是什么，你拿我和她当什么？一个床上肏着，一个府里摆着，想得忒美了吧？！小爷我今儿算开了眼界，竟听到这等没脸的话，你可快别说了，真叫我恶心！”
方孝承越发不悦，沉着脸教训：“我常和你说，身为世子，你当谨言，不要说这些市井粗话，成何体统。”
成瑾被他气得差点厥过去，反倒笑了起来，笑出了泪花：“你在说什么狗屁话？你一个王八竟然说我不成体统？是我哄骗人做了兔儿爷，还是我要娶个姑娘回去叫她守活寡？”
方孝承见他模样可怜，心顿时软了，缓声道：“是我一时愤言，抱歉。可你着实是说了些激人的话……阿瑾，我们先不闹，你且想一想陈小姐的难处。若能有别法，我是绝不会娶她的。但敬顺伯家三公子与高其能等人都目睹了那幕，陈小姐着实是再难做人。”
成瑾刚将自己嚷得脑门嗡嗡，乱糟糟理不清，听方孝承这么说，觉得好像不是全无道理……可、可是……但、但是……然、然而……
方孝承见成瑾神色怔怔不再发火，知他听进去了，暗自松了口气，试探着将人揽入怀中，正要说些软话，成瑾回过神、挣开他，后退一步，用发红含泪的杏眼看他，似怒似嗔，似疑似怅，万千心绪全生动地画在其中，却又是古今丹青圣手无一能画出其三分动人的倾国颜色。
方孝承心弦猛地一动，目露惊艳，柔声唤他：“阿瑾。”
成瑾却忽然想起，方孝承平日几乎只在那时候这么温柔缱绻地叫自个儿。
方孝承只见成瑾一副泫然欲泣的楚楚可怜样儿，本能地疼爱起来，情不自禁地又去抱他。
成瑾又挣扎，可这回方孝承使了劲，不让他逃，还低头轻吻他的眼睛，将泪珠终于吻出来，立刻舔去了，很是咸涩，带着淡淡的苦味，但方孝承莫名吃上了瘾，吃得情热起来。
成瑾站着没动，他呆呆地、恍然地望着对面摆放的红缨枪头，忽然想象起来。
若他假意顺从，先让方孝承放开自己，然后冲过去抓起枪头，朝胸膛狠狠扎进去……会死的吧。
他几乎就真这么做了。
可他终究没有，他在迷迷糊糊中总记得自个儿还有什么事没做……
他很认真地、很努力地想啊想，终于想起来了：江怀找到了他母亲的下落，江怀说可以带他去找母亲。
差点溺毙的他死死地抓住了唯一的这根稻草。
方孝承低低喘息摸索，正要解开成瑾的腰带，冷不防听到他轻声问：“方孝承，你其实不喜欢我，是不是？”
方孝承一怔，这才察觉怀中人的异样：像丢了魂，两眼发直，嘴唇苍白。
“阿瑾……”
成瑾抬眼看他，眼泪似流不尽，自顾自喃喃：“其实，我看得出，你有时也像别人一样瞧不起我。我没本事，不会读书，不懂行兵布阵，只会遛狗斗鸡，听个说书被人编排了还跟着笑。你除了哄我亲热时，很少和我说话。我和你说话，也不知你听没听，催你一下就应一声。我住你家前，甚至很少见你面。你每每一去北疆就是数月半年，一封信都没给我写过，一回来找我，就是要那个。”
“……不……”
“我哄我自个儿，说你向来不是话多的性子，可你若真喜欢我，怎么会连只言片语都没有？有回宫宴，大冷天的，我爱俏，穿得少，当场冻得直哆嗦，成琏见着了都假模假样地脱了披风给我，你却只当没看见。”
方孝承哭笑不得，不料成瑾竟小心眼地记着这样芝麻绿豆的旧帐。只是，见他此刻模样，方孝承不舍得苛责，甚至还打算好好地道歉哄哄。但他话还没说出口，就听成瑾问：“是因为皇上也在那里，你怕被他看见吗？”
成瑾的声音不大，可却如一道雷响，惊得方孝承心都漏跳了几拍。但转瞬他便镇定下来，猜想成瑾不是这个意思。他暗自深呼吸：“我是怕被别人知道，却不是为我自己。若露了端倪，我在北疆不会有人说我什么，可你在京城难免遭遇不堪议论。”
成瑾听了这话，反倒笑了笑，只是眼中再无神采。他说：“你恐怕不是怕被‘别人’知道，只是怕皇上知道。”
话到这里，方孝承听明白了。他本能地松开了成瑾，猛然回过神来，冷肃斥道：“胡说！你疯了？”
成瑾依旧淡淡的，像只剩了一尊壳子，声儿都没了起伏：“是你疯了。我那日进宫去找皇上，临走，皇上问我手臂上的伤好了没，他先前伤了同一处，你费尽心思为他寻到了一瓶好药，他用了果然像从未伤过一样。他用剩了半瓶，问我要不要。我看那个药瓶十分眼熟，几处天然纹路都与我曾在你身上见到的、你说是装了‘剧毒’的那个瓶子一模一样。”
方孝承已从头顶凉到了底。
成瑾又笑了笑：“我哄我自个儿，说剧毒用完了，洗洗，装了新药去给皇上用。反正我笨，信这种话也很正常。”
“……阿、阿瑾，你听我解释，”方孝承满身冷汗，硬着头皮拉他，“药瓶有相似，你看错了。”
“相似就是相似，相同就是相同，相似不是相同。我不会看错，只有你才会看错。所以狼王尸骨未寒，你就不知从哪抱来条小狗，说和它长得像，让我‘聊以慰藉’，就像你对我一样。但对我来说不是这样的，我难过的时候高兴的时候陪着我的是狼王，不是那条小狗。”成瑾挣开他的手，用手背胡乱擦了擦脸，吸了吸鼻子，不再看他，“这事我不会说出去，你爱信不信，若不信，杀了我也行，悉听尊便，反正我贱命一条，活着遭人嫌，死了不会有人难过。”