顾翊被下逐客令，冷淡勾唇对黑猫道，“走了，该回家了。”
黑猫跟在顾翊身后，四肢慵懒无声地落在草叶间，冰冷的竖瞳像极了他的主人。
一人一猫于月下隐没踪迹。
温姝手攥成拳，苍白的脸上面无表情。
总有一天他会挣脱樊笼，做回以前的温殊。
他要替枉死的兰姨报仇。
他要让母亲的牌位光明正大进温家的门。
温姝将怀中的披风扔进炭盆中，手中执起青石台上的烛火。
灯花点进漆黑的眼中，红蜡倾倒在玄色的披风上，燎烧成红色的烈焰。
洁白的扶桑花被火舌卷起，化为一捧青色的灰。
第九章
温姝收到了来自扬州老家的信。
信使带信每半月出入一次长公主府中，翠微瞧见有温姝的署名便带了回来。
温姝在跃动的灯花中抬起了眼。
翠微不知道从温家来的信中写了什么，只见温姝拆信后一字一句卒读，眼中一片血雾，后来苍白的手颤抖着将信裹进怀中，人踉踉跄跄地去了院落，院落中的银杏树簌簌落花，屋檐下有蛛网横生。温姝的手脚冰冷，声音嘶哑的像是破旧的风箱，“府中可有纸钱？”
翠微犹疑道，“若非国丧，长公主府中不允许……”
温姝垂着头低声笑了起来，银杏的花叶落满双肩。
温姝手中的信是兰玉吊死之前的一封绝笔，托付扬州老家经商的远亲务必带与温姝。
信中道尽她在温姝离开后所受到的屈辱，信末有墨迹被珠泪晕染而开的八字，“位卑命薄，饮恨而终。”
兰玉跟着珠娘的时候还是个十来岁的丫头。
二十多年过去，珠娘的尸体早已腐烂进了棺材，兰玉守着温姝终身未嫁，死的时候三十二岁，正是女子一生中最美貌的年纪。
当年能被卖进烟雨楼的雏妓，无一不韵致楚楚，清嘉妩媚。兰玉若非被当时已是头牌的珠娘揽进绣阁中做了粗使丫头，免不了辗转欢场，倚楼卖笑的命运。
温姝被送进长公主府中，险些要了兰玉的命。
她在温家的院落中磕的头破血流，随着温家被贬谪扬州后终日郁郁，神思恍惚，近乎疯癫。
温行远对兰玉早已觊觎多时，以送她去见温姝为由哄骗着她去了扬州达官显贵的销魂窝。珠娘当年在扬州艳名远播，不少造访过珠娘香闺的官员还记得当年珠娘身边轻舒玉腕，按弦而歌的丫头。一切与珠娘相关的事物都在他们眼中染上一层旖旎暧昧的色彩。
兰玉被扬州包括温行远在内的达官显贵折辱一夜，第二日遍体鳞伤地睁开眼睛，身上已无一块完整的皮肉。她敛衣起身，跌撞从烟雨楼又一次离开，她像是清醒，眼瞳却已枯涸。咿咿呀呀哼唱着当年珠娘教给她唱的江南小调，两日后一条白绫吊死在温家的正门前。
因涉事众多扬州官员，温家为息事宁人，将兰玉的尸首挫骨扬灰，毁尸灭迹，且以之作要胁，一时被贬谪的温家在扬州风声水起。
这世道与其说是对女子的不公，不如说是对地位卑下者的践踏。
“位卑命薄，饮恨而终。”
温姝喃喃咀嚼着这八字，从此这八字成为他一生所背负的巨大阴影。
阆苑阁的琴音透窗传来，音色清晰，曲调婉转，时而潺潺流水，时而皑皑白雪，像从天上来的仙乐。
温姝的面前没有美酒，没有香花，只有一封满纸血泪的信。
灯花点进漆黑的眼中，风声倒灌进咽喉，温姝低低咳嗽了几声。
温姝对着案几重重跪在地上，一个头磕下去，莹白的前额沁出漆红的血珠。
第十章
兴平十一年六月，扬州遭水患。
大雨连下十日歇，数条河道决堤，扬州以南沿途皆灾民，百里尽浮尸。朝廷去年拨付扬州数百万两雪花银新修的堤坝，却在滔天的水患前不堪一击。
京中派钦差去查修缮筑坝的账一无所获。
扬州是商贾往来的重要通渠，各方势力盘根错节，同气连枝，扬州官场早已腐烂到了根。皇帝近日有心大动扬州官场，却没有一个由头。
隆裕出宫回府，看了锦珠一眼道，“陛下今日又提到了扬州。”
锦珠替她卸下沉重的宫饰，垂眸道，“扬州官场复杂之极，行事滴水不漏，派去的钦差大人很难抓到把柄。”
隆裕蹙眉，锦珠替她按肩。
隆裕闭上眼睛，心知扬州官场若不清理，晚了将会变成朝廷的心病。
这时候，什么人能及时递过来一把刀？
温姝盯着窗外绵密的细雨，对翠微道，“该去见殿下一面了。”
温姝在威邈轩外沉静地立着。
“锦珠，什么人在外面候着？”
锦珠看了眼外头道，“是温公子。”
隆裕蹙眉，神情有些不耐，前些日子装的那般清高，今儿又上赶着来，真当她隆裕是什么人？
“打发回去。”
锦珠停下了按着隆裕肩膀的手，撑着伞出去道，“殿下让公子回去。”
温姝笑了一声，他对锦珠道，“锦珠姐姐，劳烦您回禀殿下，温姝来给殿下递刀了。”
隆裕居高临下打量着阶下跪着的少年。
昏灯映着绣仙鹤的毯，女人红色的丹蔻剥开了栗子。
“锦珠说，你来递刀？”
温姝道，“殿下英明。”
隆裕觉得阶下的少年有趣极了。
她盯着温姝一字一句道，“我竟是忘记了，你出生在扬州。”
温姝头磕了下去。
“殿下若不嫌弃，听奴才讲一个故事吧。”
这个故事从扬州有一座叫烟雨楼的妓馆说起。
故事中有两个女人。
第一个女人妄图在秦楼楚馆中得到嫖客垂怜，最终落了个难产而亡的下场，到死都没有脱了贱籍。
第二个女人被扬州的达官显贵奸淫折磨，用白绫吊死在罪魁祸首的门前。
“温姝愿去堂前击登闻鼓，告御状。”
隆裕挑眉，“状告何人？”
温姝一字一句道，“状告扬州官场，奸淫良妇，草菅人命！”
隆裕直到这时才正视起阶下的少年。
“你如何知道陛下在为扬州官场烦恼？”
“扬州去年兴修堤坝，今年便倒，定是有人贪墨，今上是圣明君主，眼中揉不得沙子，必定派钦差大人彻查扬州，奴才生于扬州长于扬州，心知此地官官相护地方势力树大根深，远非钦差大人所能撼动，陛下如今只需要一个彻查扬州官场的由头，温姝有幸。”
隆裕笑了，“你可知道在敲登闻鼓之前你要经过什么？”
“经过铺满尖钉的砧板。”
有的人活活痛死在上面。
“你不怕？”
温姝摇头，“温姝若是怕了，百姓会怀疑是假的。”
隆裕笑了声，“你要什么赏赐？”
温姝一个头磕在地上，“温姝能否做回原来的温殊？”
隆裕盯着阶下的少年，一个好字溢在口中，却未说出来。
“只是暂时让你做回温殊。”
温殊错愕抬眼，见隆裕笑道，“落在本宫府中的鸟，可以出去放风，却没有不回来的道理。”
“本宫乏了，你退下吧。”
温姝正欲告退，听到身后的隆裕懒散道，“本宫觉得，你的故事还有第三个人。”
温姝脚步一滞道，“殿下多心了。”
他故事里的第三个人，一步一步朝着万劫不复去了。
隆裕盯着温姝的背影笑了起来。
这块被她丢掉的甜糕，忽然有了些味道。
第十一章
在一个寻常的日子里，早朝将散，高官三三两两行出，路门外的钟声连响九下。
林奉儒任职登闻鼓院司谏三年，年纪轻轻正是平步青云的时候，头一次听到钟声连响九下。
他回头看向巍峨高城，阳光莹莹在手中捧着的玉笏上流转。
“想必圣上也听到了。”
副司谏躬身答，“一般有冤申诉者，敲登闻鼓两声，间或停顿，声又起。若连响九下，必是牵动社稷的大事。”
林奉儒眯起一双眼瞳。“走，咱们过去瞧瞧这敲钟人。”
二人言语间已行至路门外。