她将书递给宋凌，重新端起茶碗，抬眼示意宋凌翻开。
宋凌郑重的翻开书页，他对田先生说的话深信不疑，他动作小心翼翼怕损坏了这积年累月已经脆弱不堪的纸张。
甫一翻开，第一页画了两位少女的小像，一人关神态分明是田婉，而另一人却不知是谁，见田婉没有介绍的意思，宋凌也不问，接着往下看。
书上说。
入捏古斯地界，面向神女峰一路往北可见焉支山。
草原上下了场暴雪，入目皆白，地面上积了一尺厚雪，有两行人牵着马独行于天地一白的草原，领头那人仿佛发现了什么突然停下€€€€正是石修远和方同二人。
方同牵着马追上看着雪地发呆的石修远，焦急道：“先生我们带的干粮快吃完了，这雪也来的突然，马匹的草料也无处去寻，若是再找不到路恐怕……”
他们已经在草原迷路半个月，又遇上十年难得一见的大风雪，穷途末路近在眼前。
石修远却半点不慌，盯着露在雪外的一截兽骨，问道：“当家的曾言当初遭遇强人追赶，被捏古斯骑兵救下，当家的可还记得是在何处遇见的捏古斯骑兵？”
方同正为找不到路心烦气躁，急道：“先生，这都什么时候了你还在想这个！”
石修远却定定的看着方同，这些天他越想方同曾经那番话越觉得诡异，若方同所言皆为真，他确实遇见了捏古斯骑兵。可在哪遇见的也是大有文章，他若是慌不择路闯进捏古斯领地遇见了骑兵野猎，那情况还不算糟糕。如果是在乞颜领地遇见的呢？
方同被他看的后背发凉，压下心中烦躁仔细回忆了一番，试探道：“似是没过照雪湖。”石修远紧紧握住他的胳膊：“给我肯定的答案！”胳膊被捏的生疼，方同猛的闭上眼最后睁开：“我确信没过照雪湖还在乞颜领地。”
在乞颜领地遇见了大量捏古斯骑兵？
石修远瞳孔瞬间放大，一路上的种种怪异之处终于串联起来，为何向来主和的乞颜突然收拢战马，又为何强令牧民聚集在城池，电光火石间得出了答案€€€€乞颜恐怕已被捏古斯踏破！
就算不是如此，那这两部也该是秘密制定了协议，若草原上的部落联合起来，那礼朝危矣！
石修远脸色黑沉，如今需赶紧查看秃马部情况，若是三部联合那情况是真的不妙了。
方同见石修远脸色不对也不敢出声打扰，他拿出一把铁锹蹲在地上抛开厚厚的雪层，想找一些幸存的草料喂给马匹。
再这样下去马匹不是被饿死就是被东西，两人虽但心的事情不同，但皆愁容满面。
“跟我来。”
忽然一道沙哑的男声从远处传来，方同猛的起身握紧铁锹，警惕的看向来人。
“你是谁？”
石修远上前一步安抚性的拍了拍方同肩膀，遥遥拱手高声道：“敢问兄台为何而来？”
来人身穿一身雪白胡服，站在三丈开外，脸上带着个造型别致狐狸的面具，身量高而不羸弱体型瘦而不干柴，他没有回答石修远的意思，又重复了一遍，“跟我来。”
第34章 望江楼上
上京城外护城河名为邺江，江水奔腾白练激射，江道弯曲盘旋似璃龙盘绕，护上京城于中心。临江修一望江楼，楼高五层，飞檐吊脚古朴大气，常有文人来此。或独身登高眺望江面，抒哀愁情思；或三五好友结伴，点几壶美酒论天下事，家国事；又或十数人成行，在此举行诗会。
一楼大堂多为平民百姓家的读书人，二楼多为小官子嗣，三楼专供王公贵族高官子弟，渭泾分明，互不相扰。四楼则为帝王专属，闲杂人等不可入内，最顶层的五楼，只有每三年的状元才能一窥其貌。
一楼。
一行五人正围坐于圆桌高谈阔论，观其衣着皆是藏蓝色儒生袍，观其形制当为一家书院的学子。其中一名学生藏蓝色的衣物浆洗发白，足上黑靴打有补丁，显然家境贫寒，即便都为寒门子弟，在家境上也有高低不同。
但同行四人包括路过酒客皆无一人敢轻视于他，只因他腰间悬一双鱼衔尾青色环佩，唯有秀才能佩戴，这位面容清癯高眉深目衣着寒酸的寒门子弟俨然是一位秀才老爷！
只听桌上一体态圆润，眼细而长的学子轻摇折扇提起话茬：“诸位兄台对明年春闱谁人能得会元可有见解？”此时正值冬月，厅中纵使烧着地暖也冷冽异常，圆脸学子却像感觉不到冷意，一顿三摇的晃动折扇。
同桌马脸学子接话道：“若说会元当非傅丞相之独子傅明心莫属，他就读国子监，授业恩师皆为当世大儒，同窗同学皆为官家嫡子。每年国子监业考，傅明心皆为魁首，他亦是上京城秋闱解元，会元舍他其谁？”言语间对太学院，官家嫡子多有羡艳之意。
另一人冷哼一声反驳道：“那傅明心只是上京城解元，天下英才何其多，春闱济天下英才于一堂之间，可谓群雄逐鹿。江东王弗阳，海州黄明坚，柳州崔崇应哪个不是一州解元？哪个又差了傅明心半分？上京城有国子监，江东亦有逐鹿书院，单论文人墨客，上京远不如江东多矣。”说话的人祖籍原是江东，自然对江东推崇备至。
“夏士远！纵使江东果真英才辈出，和你这不敢在江东参考，阖家远赴上京城的懦夫又有何干系，就连同你口中不过尔尔的上京学子比，你也比不过，同样没考中秀才，不知哪来的胆量鄙薄上京学子，鄙薄傅明心！”马脸学子不满夏士远对上京城对太学院言语轻慢，直接反唇相讥。
夏士远士子脖子涨得通红，显然马脸学子之话正好戳中他的痛处，但同行几人皆是上京城本地人士，对他刚才那番话也多有不满，竟无一人出言相帮。
正当夏士远下不来台时，从开始到现在一直沉默的秀才突然开口：“我却是觉得罗家二子或可为会元。”
因他是唯一的秀才，难免得诸人看重，听他发言当下也不再计较夏士远冒犯之言，开始凝眉思索是哪位罗家二子。
攒着折扇的圆脸士子思索半晌，也没想到哪位罗家二子能得陆秀才青眼，罢了，与其冥思苦想还不如直接问正主。
“观相，你所说的罗家二子可是回谷巷罗大人一家？他家二子我也曾见过，虽有些小才，但他连秀才都还未中，何来会元一说？”
陆言陆观相抿抿唇，笑道：“非也我所说罗家二子乃朱雀街罗将军府上二公子。”
“噗嗤，哈哈哈哈。”
夏士远没甚城府，也没甚没脑子，属于读书读迂了的典范，当下忘了刚才的窘迫失笑出声：“陆言你可是收了那罗锦年的金银，这般吹捧他家那私……，他家二公子，且不提罗家世代出武夫，文曲星见了他家门前煞气都得绕道走，还会元呢！哈哈哈哈哈哈，他家二公子来历谁人不知，前些年罗青……罗大人为让二公子入国子监就读，亲自拉下脸求陛下下旨，却被国子监祭酒以只收嫡脉为由拒之门外。这上京城的一大笑话，谁人不知谁人不晓啊！”
圆脸学子惊恐呵斥道：“夏士远慎言！罗家可是你我能议论的，先不论罗家权势，就你这话要让罗锦年知道了，少不了一顿好揍，可别连累了我等。”罗锦年可是上京城一等一的混世天王，皇亲贵戚都说打就打，何况他们这大猫小猫两三只？若是被有心之人将这番话传到罗锦年耳中，他有一百种方法能让他们在上京城混不下去。
圆脸学子警惕的打量四周，发现其余客人神色如常，无人注意他们这里的变故，这才长舒口气。
陆言神色一肃：“罗家世代忠烈，为我礼朝为礼朝百姓为我等付出良多，岂可说出如此不敬之言！”眼神锐利的盯着夏士远。
陆言也暗自后悔，不该提罗家二子，让罗家受这等小人耻笑！他会知道罗家二子，全是因为他家老师原是江东有名的大儒。
曾被罗将军聘请为罗家二子的西席，可只教了半年，老师便教无可教，自请离席。现在老师也常常私下和他感叹罗氏宋凌乃天纵奇才，若做文官，可为一代名相，若成全心治学，或可为当世大儒，名传千古。
对被老师这样评价的人，陆言本身也聪慧过人，自然不服气，直到老师拿出宋凌十四岁所做的一篇策论给他看，陆言才惊为天人，彻底拜服，再也起不了比较之心。
但为何上京这么多年却没有一点关于宋凌才学过人的传闻，陆言也百思不得其解，只能当宋凌生性谦冲，不想显才名。
三楼。
靠近楼梯的包厢门紧紧合着，只有一扇窗户打开，包厢中隔着案几跪坐两人。
包厢边角放着炉银丝炭，热气均匀铺散在包厢内，温暖如春。
相对而坐的两人，一人身穿白色锦袍，头束玉冠，额上绑二龙抢珠绯红抹额，俊眉修目唇红齿白，却不显女气，年约二十上下，气质清俊，正是楼下众人讨论的傅秋池傅明心。
另一人着浅青色锦袍，衣袍质地细腻，犹如水光，细看之下有兰心蕙质的绣娘用银丝在衣袍上绣修竹，纹飞鹤。日光偏移照在衣物上正如飞鹤振翅，欲舞竹间。这人年岁看着小些，只十六七光景，眉宇间似笼尽天下清气。天下清浊二分，浊气为世人分去，二分清气被柔美女子分去，剩余八分此少年人占绝！正是道韵天成。
第35章 试探
案几上放一风炉，并两只白瓷茶碗，一套茶具，一侧小几上放几十种瓶瓶罐罐。
风炉以铜铁铸之，如古鼎形，厚三分，缘阔九分，三足，足上刻字。
一足云：坎上巽下离于中
一足云：体均五行去百疾
一足云：大礼将破胡虏日
炉上又开三窗，分别刻字€€€€伊公，€€陆，氏茶。
风炉中点着五百年桑木烧制成的炭，果木香气扑鼻而来，青衣少年取五木罐，依次加入茶壶。
初沸时，汤面如鱼珠微有声。一股甘冽清香蔓延开来，闻之只觉心旷神怡，脑清目明。而对坐煮茶之人，不徐不疾，一动一静都自有风韵，真真君子风范。
烟雾缭绕随着对面那人动作，傅秋池心底暗藏的焦躁也渐渐平息，面容恬淡。
到茶水二沸之时，汤面边缘如源泉连珠，汤翻白浪，除去甘冽的清香，一股花果香气渐渐被熬煮出来。
见青衣少年似还要煮，傅秋池阻止道：“独玉，我闻这茶叶的各种风味都被煮了出来，再煮就该煮老了去。”
宋凌手握银夹拨弄着炭火，手上动作不停：“这煮的是混茶，一沸只能初步将茶的清香激发，二沸时各种茶味开始融合，只有三沸才能让种种名茶混为一体。”
三沸时汤面腾波鼓浪，隐见茶叶翻腾，甘冽的清香，花果香都消失无踪，融合成略带苦味的清香。
宋凌用白布包住茶壶把柄，提起茶壶沏茶，碧绿的水浪凝成一股落在白瓷碗中，至三分之二处停手再沏另一碗。
汤面成浅碧色，边缘隐带浅紫。宋凌将一碗茶推到傅秋池身前示意他品尝。
待茶汤微冷，傅秋池两手端起茶碗，轻微抿了一口，极苦，极涩，傅秋池忍住吐出的欲望，吞咽下去。放下茶碗略带惋惜的看了一眼：“你这茶果真煮老了，苦得很。”
宋凌轻轻拨弄茶碗，发出沙沙的细响，闻言笑道：“非也，正是恰恰好。”
“那茶为何这般苦？”傅秋池不解道。
宋凌端起把玩的茶碗一饮而尽，笑道：“此混茶我取名为百味，取巴山悬崖上生长的铁观音，产自柳州黄龙壁的落龙茶，江南上供的雨前龙井，福州黑铁土上生长凤鸣茶，以及产自海外的月中雪。”
“这五味茶都是当世一等一的名茶，分开享用，或冲，或煮都别有一番风味，可将五茶混煮却只得苦味。”
傅秋池一愣，苦笑一声，再端起茶碗学着宋凌一饮而尽，“我明白你的意思，我所学众多，琴棋书画诗礼乐皆有涉猎，虽都得大儒指导，但到底贵精不贵多，就像这碗茶汤，混杂在一起只余苦味。”
“明年春闱，我恐怕比不上江东王弗阳，他一心致学，我则三心二意，差他远矣。”
“可我父为当朝丞相，风华绝代，我自当样样出色样样做到最好，才能不坠我父名头，当得上一句丞相独子。”
宋凌叹息一声，每个人都有每个人的活法，他和傅秋池相识多年，也算是朋友，不忍看友人误入歧途这才以煮茶为例，试图提醒傅秋池当分清主次。
可傅秋池明显是心中清楚，甘之如饴，他也只能闭口不言，即使是朋友也不对他人活法妄加评点。
“明心唤我出来到底所为何事？”宋凌换了话题，转而问起傅秋池约他在望江楼相会的目的，三日前傅秋池送上名贴，直言请宋凌三日后于望江楼一会。
傅秋池不是喜欢拐弯抹角的人，直接开门见山道：“独玉可要参加明年春闱？”
宋凌也曾参加秋闱，在他有意收敛下名次不上不下，既不引人瞩目，也不落于凡俗。正如他与傅秋池相识多年一样，傅秋池也了解他，傅秋池知道这个弟弟才是明年春闱会元的有力竞争者。
“我父行事向来独断，他曾言明年春闱我定是会元，可我清楚自身才学比不上王弗阳也比不上你，可我父说过的话都会实现，他恐会对王弗阳不利。”傅秋池愁眉苦脸道。
宋凌心下一惊，傅秋池既然敢这样说自然就是有了七八分把握，傅丞相会对王弗阳动手。可江东王氏为传承上千年的大世家，历经数个朝代不倒，族中也曾出过丞相，近些年在傅丞相有意排挤下在朝中的影响力才淡了下去。但这不代表王氏是好相与的。
傅丞相竟这般有恃无恐？宋凌暗暗思忖，就算傅丞相在朝中一手遮天，他也绝不敢害了王氏嫡脉性命，应该是用手段污了他的名声，叫他无法参加春闱！
宋凌压下内心想法，调笑道：“明心倒是信我，不怕我将令尊打算昭告天下？”
“就算你说出去，也没人会信，我父的手段你想象不到。”傅秋池打了个寒颤，显然极为害怕傅丞相。
“所以明心约我出来是想劝我别参加明年春闱，害怕令尊对我下手？”宋凌正色道：“我真实才学只几位师长与明心知道，不知令尊是如何知晓的？”
傅秋池坦然道：“是我告诉父亲的。”随即又解释道：“令尊为你延请众多西席，以我父势力，只要他想知道总能打探出来，还不如我告诉他，如此还有转圜余地。”
“实不相瞒，此行是受我父之命，前来试探你才学，若你要参加明年春闱，我当告诉回禀父亲你才学不如我多矣。”
又自嘲道：“独玉你别嫌我自夸自卖便好。”
“江东王氏我也会暗中派人传入消息，让王弗阳多加注意，若春闱结局早已注定，会元拿来何用？笔试天下英才才为我之所愿。”
宋凌望着傅秋池若有所思，傅秋池不满傅丞相举动，却不敢直言相告，只能私下动作妄图反抗。可他的反抗也仅仅是表面功夫，暗中传信给江东王氏，以傅丞相对他的了解程度难道想不到他会这样做？
信估计连丞相府的大门都出不去，就得被傅丞相截下来。而自己的真正才学，就像傅秋池说的一样如果傅丞相有心哪能查不出来，又岂是傅秋池三言两语能糊弄过去。
而傅秋池对这一切恐怕也是心知肚明，他所做的种种举动，只是替自己良心找的借口，他根本没勇气反抗傅丞相，也无力反抗。