“这个叫发糕，是我弟弟自己做的。”孙胜举着筷子往上递，“爹，你咬一口，一大口！”
孙鸿润这个老父亲高兴的哟，他一向疼爱俩孩子，对外护犊子，对内没架子，确实没有父亲的威严，但却是孩子们最喜欢的父亲。
孙胜哄完父亲，才高高兴兴啃起发糕来，把小孩子们馋的直回家闹着要吃发糕。
孩子们散了不少，孙鸿润带女儿上马慢跑，小还笙捏着糕就在后面追，她还没有马腿高，远远被甩下后，她回头看娘亲的眼神可怜巴巴的。
乔知舒怜爱她，就去牵了哥哥的枣红马，“还笙，你骑不骑马？”
小还笙昂着小脑袋呆呆地看大马，直到她小舅又问了一遍，她才愣愣地、羞涩地说：“及！”
乔知舒已经能熟练的翻身上马了，他坐在马背上，伸手接过长姐递来的小外甥女。
马儿载着小还笙慢慢的走，小家伙就贴靠着乔知舒看马耳朵，盛莺在地上跟着马儿走，问女儿“好不好玩？”
小还笙适应了一下马背起伏后，就咬着发糕笑眯眯的，她已经完完全全不记得奶奶和爹长什么样了，娘和她说，这个热热闹闹的地方才是她们的家。
在那个阴暗的巷子里，她曾见过旁的大人将小孩子放肩上坐着，他们脸上都是幸福的笑，她听大人说“骑大马咯，我儿将来做个大将军。”
她看着看着就跟着笑了，然后跌跌撞撞去扑家里的大人，那个大人却用腿挡开她，大声喊了娘过来将她抱走……
如今，她骑上真的大马了。
次日，小还笙一起床就去趴乔知舒的房门，软软地喊：“啊……”
盛莺刚收拾好女儿，自己都还没来得及收拾，这会儿干脆搬了张板凳坐院子里，一边盘头发一边呼唤女儿。
小还笙不听话，继续用小指头扣木门，木门叫她小身板浪的‘吱呀’声响个不停。
乔知舒也睡好了，醒了后他穿上鞋去开了门，抱起小还笙打了个哈欠，“叫小舅。”
小还笙就搂着他的脖子嘻嘻笑，粘上了这是。
盛莺挽好头发起身，也没过去抱女儿，“乔儿，我去厨房烧火，你困就抱着她一起再睡会儿，啊？”
“好。”乔知舒点头，抱着小还笙就进屋去了，不过他不打算睡了。
小还笙就坐在床边，两条小短腿踢啊踢，一双眼睛把小舅望着，等小舅穿好了衣裳，她兴奋得张开手臂要抱，嘴里还喊着：“及！”
乔知舒抱着她出门，在院子里守着她和小奶狗玩儿了一会儿，就上桌吃早饭了。
这可比呆在盛家轻松多了。
早饭吃饭，孙鸿润照例要去巡茶田，刚要出门，和进来的茅尖碰个正着。
茅尖：“老爷，同村人家端了一碗糯米面，说是想跟咱们换块发糕，您看这事？”
还吃着的孙老太太放下碗筷，“鸿润说是乔儿做的发糕在县城卖得好，这下我算是真真感受到了。但是不巧呢，昨日拢共就蒸了一笼，都吃没了，改日有了一定同他换。鸿润你亲自去跟人家说，别叫茅尖传话了，一个村儿的，没有礼数。”
“是，娘，我这就去。”
乔知舒一听外婆夸赞，心道这可是个机会，连忙放下碗，嘴也来不及擦就去扯着小舅道：“小舅，下午就有发糕了，下午我下山卖发糕。”
“外婆，我卖发糕啊？我先跟村民换米面，不费银子，好不？”
孙老太太还是笑着，直夸乔知舒懂事。但是她不支持，“不好不好，尧儿离家前特特交代过照顾好你，可你要是做买卖，天天得累坏了，隔三岔五的做点儿自家吃就行了。”
说完又哄孩子，“你才十一，都能想到做买卖了，跟你哥哥一样精明能干了。不过家里哪儿就缺那几个银子了，等你再大些，好歹过了束发之年的，好不好？”
乔知舒摇头，“不好不好，外婆我做惯了，不累。”
“这孩子，鲜少见他使倔，倒是怪可爱的。”孙老太太还有闲心跟几个晚辈打趣乔知舒。
乔知舒犯了难，长辈是为自己着想的拒绝，反而不知道要以什么样的方式去坚持了。
好在盛莺想赚钱养女儿的决心不必他少。
“外婆，我给乔儿打下手，我绝不叫他累着，我和还笙吃家里的住家里的，又不懂养茶，左右整日闲着也是闲着。”
盛莺出嫁的时候才十六，现在二十三正是桃李年华，目睹父亲的冷血之后，她是再不指望了，也被那个男人打怕了，她不想再成家了，只想靠自己将还笙养大成人。
也希望独立的自己能给女儿做一个好榜样。
作者有话要说： 春昼花明日暖，夏天柳暗风凉。——引用宋代诗人白玉蟾的《题丹晨书院壁》
第30章
发糕下午就在山脚下驿站卖上了。这时候的农家用的碗都有脸那么大, 一碗米、一碗面、一碗糯米等等来换块发糕，乔知舒都是稳赚的。
两大碗米面，一碗米酿, 一块猪板油，就能饧发满满一笼发糕。一笼又能分出十六块发糕来, 换来的粮食乔知舒给加加工就行, 而且村里不是家家户户都用粮食换发糕，还会拿铜钱来买。
而且在孙家做糕点买卖，他是一点儿苦都吃不着, 都宠着呢。
有盛莺做糯米酿，有小舅买猪板油, 有茅尖磨大米面, 所以他白天想读书就去书房，想和孙胜俩骑马玩儿就下山, 只晚上睡前饧发面糊就行。
盛莺原就会持家，她又不怕累不怕苦。鸡打鸣，天未亮, 她就起床蒸发糕, 蒸了就和下人抱去驿站，上井村的人有拿发糕当早饭的，揣了铜钱就来，才五文钱一块，顶饱不说, 肚子里还能进点儿油。
这一家人劲儿往一处使，白日为生存忙碌，晚上齐聚一堂话家常，上有长辈宠爱, 下有晚辈依赖，这样的生活是八岁时的乔知舒想都不敢想的，但是在他即将十二岁的时候，他拥有了。
等时间进入到十一月，也就是盛尧北上的第四个月。
孙家冬茶完成采摘了，也在这时，曹家派了人上门来。
乔知舒仗着头先陪伴在盛尧身边，和曹家打交道的脸熟劲儿，光明正大跟着孙鸿润去书房旁听。
曹家这趟来，实实在在又验证了盛尧‘若无远虑，必有近忧’这句话。
孙鸿润喜色迎人，请人落座后，忙招呼人上茶，礼数尽全了才开口道：“林管事来得早，只是前天才将茶采完，待炒待晒还得月余。”
林管事负责采买，原是个读书人，所以斯文温和。
“茶叶不急不急，我这趟来呢，也替我们东家赔不是来了。”
孙鸿润一脸茫然，忙问缘由。
林管事：“今年下半年，江州各地茶叶纷纷让利三成，各铺掌柜收了不少，数量报到东家跟前，已是堆满了仓库，再无余钱。”
“东家还记得和盛秀才的约定，特派了我来告知，让您有宽裕的时间另寻买家。还托我跟你说声——实在对不住。”
乔知舒看了眼小舅，见孙鸿润皱起眉，面有怒容，起身想说些什么，但是又无从开口。
于是乔知舒道：“林叔叔，上半年您来我们家运茶，便是我哥哥和我一起接待的您，承蒙您看得起，跟我们说些小故事，让我们这些晚辈长了不少见识。”
林管事拱拱手，“什么看得起不看得起的，运茶那段时间吃了不少您家的肉，受之有愧，当是知无不言的。”
乔知舒放心了，“那林叔叔可否同晚辈直白了说，曹东家是真的买不下新茶叶了，还是想我们再让些利？”
孙鸿润这时意外大于愤怒，他没想到乔儿还有这样的思维和口才。从前他跟在盛尧身边，又生的矮矮瘦瘦的，性子温润，话并不多，常常叫人忽视了他去。
不成想盛尧离家，他俨然将他哥哥缜密的思维全学去了。
林管事叹了口气，对方晓之以理动之以情，他只好坦白了。
“实不相瞒，上半年刚把您家的茶叶运走，就有茶园户找来曹家，说是愿让三分利，有大利可图，东家自然是欣喜收下了。”
这之后，越来越多的茶园户跑来东县找买家，曹东家才得知，原来你们南县的茶商串通起来跟茶园户打了一场价格战，只等东县实在是吃不下了，那些茶园户只好让利五分卖与他们。”
所以这下半年，茶树刚冒芽儿，那些上半年让了五分利的就找来了，愿意让利三分，咱们曹东家绝非压价。俗话说，无利不起早，也希望孙老爷能理解。”
看来那帮奸商真的得逞了，拿朝廷新法钻空子，地方官被贿赂不作为，压榨辛苦耕种的茶农！哥哥之远见，首屈一指也。
乔知舒：“那依林叔之见，我们家的茶叶，还有别的销路吗？”
“这……”
孙鸿润也跟着说道：“实不相瞒，我夫人临盆在即，又因事先和曹家谈好了买卖，故此这下半年我不常出去走动，我若早知道茶叶价格已是压到这样低，我定早做打算，但是现在，说什么也晚了……所以林管事有何高见，但说无妨。”
林管事一听，面露惭愧，“唉！这、那我这不是趁火打劫吗？哎哟这多事之秋……我就直说了，据我对江州茶价的了解，孙老爷只有也让利三分，才有销路。”
“我同东家当真不知尊妇人即将临盆，若是孙老爷同意让利三分，某愿意代为传递话给东家，毕竟事先你家秀才爷就和咱们东家商议好了的，想来东家也不忍看见新儿降生，家却无粮的悲剧。”
孙鸿润忧郁，下意识去看乔知舒。
乔知舒也拧眉思索，最后他决定相信哥哥看人的眼光，冲小舅点了点头。
……送走林管事之后，乔知舒才对舅舅说起：“上半年因运茶一事，林叔在山下驿站小住了十日，通过十日的相处，哥哥曾说过，林叔有读书人的谦和和傲骨，是正人君子也。”
孙鸿润也颇头疼，听乔知舒这样说，心中的焦虑瞬间散去了不少，“尧儿洞察人心的能力确实非凡，好吧。乔儿，若没有你哥哥先前的影响，你对这事如何计划？”
乔知舒抬了抬眼，没想到小舅会问他的意见。
孙鸿润误会，解释道：“小舅就是问问，实在是乔儿今日的表现让小舅大开眼界，你大胆地说就是。”
乔知舒被夸有些不好意思，但又不想辜负小舅的信任，认真想了想后作了回答。
他说：“若是不考虑哥哥对林叔为人的评价，我也会点头让利三分。上半年茶商联手，哥哥所知的我亦知，上半年咱们亏损极少就是因为哥哥抢了先机。”
“哥哥行动果决，第二日就去找了曹家，曹家甚至还不知道我们南县的茶商联手发难。大势所致……唉，其实我应该那时候就预料到今日场景的。”
乔知舒垂头叹气，连头上俩羊角都怏怏不乐的。
孙鸿润大笑去揉他的头，“过了年你才满十二，今日之事你能迅速做出决定，已显过人之才能，若是尧儿知道，也定当为你骄傲。”
“好孩子，你下个月就要去苏家读书了，小舅今日就带茅尖去县城逛逛，一是打探下茶价，二是备些礼，你同胜儿带去给苏秀才。”
孙鸿润交代完就带着茅尖下山牵马走了。
想到哥哥，乔知舒抿着嘴笑，心情飞扬，不知道哥哥现在下船了没？应当是下了船了，都三个多月了呢。
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再说盛尧，他离家去了江州府城后，在渡口观察了两日。
江州渡口有三种船，一是福船，能行远海，所以载物为主；二是广船，头尖体长，也叫民船，所以载客和载货各半；三类就是鸟船，是江南一带常见的船，江南人认为鸟衔来稻谷种子，才造就了江南鱼米之乡，所以船头制成鸟嘴状。
小商贩几乎都往鸟船扎，这船轻便又快，都想着不出南方，将货物卖了换钱就回家去。
中型商队则喜欢上广船，广船适航和续航好，毕竟商人都知道，货物运越远，价越贵。
江州茶商大多喜欢坐店经营，因茶叶不比丝绸和皮货好保存，茶叶一受潮就变了质。所以盛尧上了广船之后，他就发现了，同行的商队大多贩的是丝绸、皮货和瓷器居多。
为了防止茶叶受潮，盛尧选了艉楼，也就是甲板那块儿。因狭小所以只有个四人间，另外三人显然是一起的，一个有大老爷的谱，另外两个更像是随从打手一类。
同船一舱，互相也只是打个招呼，寒暄几句就作罢，直到第六日才有了交集……
船行驶了五日才入了登州水域，船身被登州的两岸青山夹在中间。盛尧下午还站甲板上欣赏了奇峰怪石，天黑才回艉楼。
临到睡前盛尧发现自己的香包不见了，就是长姐出事前回村，给他们三个弟弟人手一个的香包。