郗池母亲回到姚家生下郗池，刚出生的孩子离不开娘，郗池就留在了姚家养着。
郗池三岁时母亲再嫁。郗池母亲不方便带着孩子出嫁，她知道诚王一介粗人，年幼孩子在诚王身边恐怕会受委屈，她不愿意把孩子留给诚王，就把孩子给姚老夫人养。
一直等到郗池十岁，诚王才听人说自己还有个聪慧漂亮的儿子，小孩在姚家没爹没娘十分可怜，经常被人欺负。
他那个时候就想把郗池接回家，结果姚老爷子说郗池就是他的命根子，诚王如果把他外孙夺走就是要了他的命。
姚家这样的簪缨世族不好欺负，几年前朝中局势错综复杂，就连本朝掌权的太后也不敢拿姚家开刀，诚王在姚家这边讨不了好。
孩子没要到，他还碰了一鼻子灰。
这两年皇帝有了实权，诚王是皇帝心腹，他的地位水涨船高。姚家不知道皇宫里那位是什么态度，对诚王的态度和缓许多，诚王也能和郗池通信了。
晚上父子三人大醉一场。
郗池体质特殊，喝两杯酒就有些脸红。
夜晚起了风，郗修远让人拿了披风过来，他先给诚王披上，之后又将另一件披在了郗池的肩上。
诚王抓住了郗池的手:“好儿子，你这次回来就不走了吧？”
郗池犹豫片刻，不知道怎么回答。
郗修远紧接着道:“这里是阿池的家，他怎么可能再离开。”
郗池只好装醉。
等人离开，诚王直接拿了酒壶灌自己喝酒，喝了半壶他才眯着眼睛道:“修远，你觉得你弟弟怎么样？”
郗修远道:“聪慧知礼，像画里走出来的一样，姚家这些年把他养得不错。”
其他不说，长得真是好，郗池笑时温柔含情，让人看得心神恍惚魂不守舍，总觉得郗池是不是喜欢自己才这样笑。
郗修远从未见过笑得这么好看的人。
诚王道:“你弟弟比我想象的还要好，这孩子在姚家受了不少委屈，经常被人冷言冷语讽刺，吃不好睡不好，你看他胳膊还没有你大腿粗——”
郗修远忍不住叹口气:“父王，我们在谈正事，你莫开玩笑了。”
诚王道:“修远啊，他对京城不熟悉，在这里水土不服，留下来的可能性不大。你说想个什么法子把他留下来？”
郗修远想了想道:“刘阁老家的小女儿长得很漂亮，听说性情贤淑知书达理，她如今还没有订婚，阿池也到了婚嫁的年龄了，他俩郎才女貌正当合适。”
诚王一拍手:“好主意！他如果爱上京城的姑娘，下半辈子就该留在京城了。明天我就去刘家问问。”
郗池回去后，小景用冷帕子给他擦了擦脸:“公子，盛月的确死了，外面都传皇上身边的太监赐了他一杯毒酒。他死得好，这样的小人早该死绝。您两年前不是就预测过他会被皇上杀死？哎呀，您真是料事如神。”
郗池没有想盛月的事情，他清凌凌的眸子盯着虚空某处:“你觉得我父亲和兄长如何？”
“两人都挺好的，大公子是个聪明人。”小景想了想道，“就怕大公子以为您回来是要争王位，兄弟之间为了这个反目成仇，您多少提防着点他。”
郗池接过帕子擦了擦手。
小景又压低了声音道:“我来之前打听过，别人说大公子不是诚王亲生的，您才是他唯一的儿子，因此诚王盼望着您回来。”
郗池蹙眉:“子虚乌有的事情不要再提。”
小景噤声，赶紧退了出去。
......
行宫里。
身着玄色衣袍的男子立在窗边，他身姿修长清瘦，身高八尺有余，衣袍上的盘龙张牙舞爪，栩栩如生。
几个小太监战战栗栗的跪在地上。
良久才听到男人低沉的声音:“他死的时候说了什么？”
一名小太监道:“他没说什么，没有提起太后和盛太师，只喊着一个人的名字，喊了几遍就死了。”
“朕的名字？”钟烨眯了眯眼睛，“朕将盛太师挫骨扬灰，他对朕恨之入骨。”
“不是。”这名小太监从袖中摸出了一枚玉佩，“那人叫姚曦，应该就是与盛月齐名的那个姚曦，他在士人中名气很大，麒国太子请了他三次都没请到。”
钟烨回身，他从太监手中接过这枚玉佩，玉佩的正中雕刻着一个“曦”字。
钟烨指腹摩挲过这个“曦”字，狭长威严的凤眸眯了起来:“姚曦……朕知道他，他是尹思齐的学生，有没有进京闹事？”
“这位曦公子素来神龙不见首尾。”太监小心翼翼的道，“奴才这就派人去查，一旦查到就把他抓起来。”
钟烨让人下去了。
第2章
郗池第二天醒来的时候还有些恍惚。
院子里鸟声啾啾，郗池不知道什么鸟儿叫得这般动听，他躺在床上缓了片刻才想起自己这是在郗家。
郗池多年来并不在常姚家住，他就读于鹤衣书院，四五岁时就在先生身边读书认字，再大一些就和其他年少的学生吃住一起。
清晨阳光透过薄薄的窗纱照进来，郗池抬手将青色帐子撩开，一缕微光落在他面容上，他被阳光刺得眯上眼睛，踩了云头锦履出来。
穿过珠帘后留下一阵清脆碰撞的声响，郗池走到房外，仰头看见天色碧蓝如洗，旁边茉莉花苞雪白清香，叶子嫩得能掐出水来。
郗池看到鸟笼里几只唱歌的红点颏，他走过去逗鸟儿，站架上的鹦鹉不停冲郗池喊着“早”“早”。
小景听到声音赶紧过来了:“公子，您今天醒这么早？”
郗池笑了一声:“听到外面鸟叫。”
郗修远从里面出来。
昨天他让打扫的客房在自己这边，两兄弟是住在一个院子里。
远远便看到郗池穿着单薄衣衫在外逗鸟儿，郗修远走了过去:“阿池，这些鸟儿打搅了你睡觉？我让人把它们拿到别的地方。”
郗池回身道:“不用，它们很好玩，这些都是大哥养的？”
郗修远道:“院子里太安静了，挂几只鸟儿会热闹些。”
郗池看了看鸟儿闪闪发亮的羽毛:“它们被养得很好。大哥，我不能在京中久留，过段时间要回溧南，父王就麻烦你照顾了。”
他进京的消息很多人都知道。郗池这个身份很干净，但他另一个身份会在朝中引起轩然大波，甚至可能连累到郗家。
“姚家有事情？”郗修远道，“我听人说你在姚家受了不少委屈。”
“姚家对我很好，外祖父与外祖母待我很好，有些下人喜欢夸大府中的事情，讲些假话传出去。”郗池耐心解释，“父王对我有生恩，姚家对我有养恩，祖父母年龄大了需要人照顾，所以我要回去，直到祖父母寿终正寝。以后父王有需要我的地方，再写信给我就是了。”
郗修远微微一笑:“这王世子之位，你也不要了？你是嫡子。”
郗池与他对视:“我应该要吗？我从未尽过诚王世子的职责，从未在父母面前尽孝。”
郗池的母亲与诚王早就和离，郗池活到现在只来了郗家这一次。他很难将自己当成这家里的一员。
郗修远抬手敲了敲郗池的额头:“胡说。父王这些年很想你，大哥有功名在身，不和你抢这个位子。姚家再好也是别人家，郗家才是自己家。”
郗池后退两步，揉了揉自己被敲红的额头。
郗修远道:“父王他不容易，前两年在太后手中九死一生才活下来。阿池，你今后别气他。”
郗池道:“大哥，你若事事承让，我心有愧疚。”
郗修远打断了他:“我不是父王亲生的，他们打胜仗回京路上捡到了我，父王麾下将士都知道这件事情。郗池，你明白吗？这个位置不是我的，你是父王唯一的儿子，血浓于水。”
郗池没知道郗修远如此坦诚，这等隐秘事件应该是郗修远的忌讳才对。
郗池道:“大哥——”
“好了，”郗修远眼睛弯了弯，“郗家永远是你的家，回头你和父亲推心置腹讲一讲，不要说什么回姚家的傻话了。”
一旁的青羽赤喙的鹦鹉拍拍翅膀，又叫了两声“早”，见没人理它，它用翅膀拍了拍郗池的肩膀。
郗修远把鸟儿赶一边去:“青娘，别闹。”
“它名字叫青娘？”
郗修远点了点头:“是只雌鸟，下人们取的名字。阿池在溧南这么长时间，可有订婚？”
“不曾。”
郗修远道:“京城美人如云，做哥哥的改日带你见识见识。”
郗池在这方面并没有什么想法:“不必了，父王应该不准我们在外花天酒地。”
“他有什么不准的？他老相好最多了。”郗修远道，“阿池难道连女孩子的手都没有摸过？”郗池有些窘迫:“男女授受不亲。”
郗修远笑了一声:“早膳已经准备好了，你去换身衣服吧，等下与父亲一起用早膳。”
郗修远转身看见一名小厮匆匆过来。
小厮在郗修远耳边低声说了几句:“大公子，郑公公让您去行宫一趟，说有事安排给您。”
郗修远道:“你知不知道是什么事情？”
当今皇帝控制欲强，郗修远有把柄落在太监总管郑如手中，目前牢牢被郑如控制着，郑如是皇帝的走狗，郗修远听郑如的吩咐，他也给皇帝做了不少事情。
给这位主子做事之后，郗修远才知道朝中大臣身边有他多少眼线。
这名不起眼的小厮就是安插在诚王身边的眼线之一。
小厮道:“应该是让您找个人，具体的我也不清楚了。刚刚离开的是二爷？长得真好。”
郗修远往郗池的方向看了一眼:“是吧？他出去走一走，不知道有多少人来家里提亲。”
郗池在诚王府很好，唯一一场意外发生在一个月后，郗池不慎从马背上坠下，一条腿受了点伤。
京城天气与环境都不适合养伤，诚王在郊外有个挺大的园子，郗修远亲自护送郗池过去。
郗池在园子里养了一个多月，等七月中旬的时候，郗池身上的伤痊愈了大半，他可以下地走路了。
京城热闹的氛围不适合郗池，郗池听说自己一位师兄被贬到了外省的小县做县令，他与这位师兄素来交好，便带着小景去看望师兄。
郗池的师兄叫做顾良，与郗修远同年科举，郗修远中了探花，顾良中了榜眼。
本来顾良在翰林院前途无限，因为恩师被抓到了狱中，顾良为恩师求了几句情，结果被皇帝贬成了一个七品知县。
顾良看到郗池一瘸一拐的过来，他苦笑一声:“姚师弟，你怎么也狼狈成这样？”
郗池摇着扇子道:“不小心从马背上摔下来了。”
顾良赶紧扶着郗池坐下:“你我两年没见面了，见面后是该大醉一场。不过最近公务繁忙，你先在我家养个把月的伤，这边山清水秀适合养伤，我将事情处理好再和你讲讲老师的事情。”
郗池道:“我与尹先生恰好错过了，没能见他一面。蔡师兄他们说尹先生状况不太好，刑部对他用刑了？”