郗池回头，看到钟烨俊美冷冽的面孔时他吃了一惊，没想到居然这么巧:“李兄。”
钟烨微微一笑:“姚公子，我们又见面了。”
郗池道:“真是有缘，我们居然看中了同一个东西。”
钟烨将扇坠收起，送到郗池的面前:“你如果喜欢，全都送给你。”
郗池没有推辞，他是真的很喜欢扇坠的雕工:“多谢李兄。”
和郗池一起玩的读书人一年四季都喜欢拿一把扇子，郗池手中也握着一把沉香折扇，扇上垂着一枚白玉双鱼扇坠。
这枚玉坠陪伴了郗池七八年，白玉温润无暇，两条小鱼儿活灵活现依偎在一起。
郗池将白玉双鱼扇坠解了下来:“这个回赠，李兄不要嫌弃。”
钟烨接了过来。
郗池一笑:“李兄是不是住在附近？”
钟烨将扇坠握在掌心，他没有郗池这种整天拿把扇子的习惯，不过这枚扇坠他很喜欢:“是，我住在镇子边缘，要不要来我家喝杯茶？”
郗池没有和他客气:“要。”
钟烨性格爽朗，郗池喜欢结交这种朋友。两人在不同地方遇见也是有缘分。
两人并肩同行走了两刻钟才走到。郗池本来牵着自己的马儿，钟烨见他走路有点跛便帮他牵了过来。
他并没有问郗池的腿伤，就算真的残疾也无所谓，哪能处处圆满。
木头篱笆将茅草屋围了一圈，钟烨将木门推开，郗池忍不住再看钟烨一眼。
钟烨容貌过分贵气，他就算穿身布衣也比寻常人穿锦衣要好看很多。
房子里面特别干净，桌上一尘不染，陶罐里插着几朵雪白的秋菊。
郗池对钟烨生出几分敬重。
钟烨将粗瓷茶碗放在郗池的面前，郗池喝了口茶。
之后才发现钟烨家里只有一个茶碗。
也太穷了。
郗池顿时生出怜惜:“李兄在准备科举？”
钟烨点了点头:“去年名落孙山，还要再考。平日给人写信赚钱谋生。”
青县这边秋天雨水不少，两人说话的时候外面就下了雨。
郗池没想到这房子还会漏雨的。
钟烨脸色一黑，他也没有想到郑如弄了这样一个垃圾房子来丢自己的脸。这雨下到了天黑，一场雨后地上泥泞不堪，郗池自然回不去了。
他想在镇上找间客栈凑合一晚上。
钟烨道:“镇上客栈的房子肮脏狭小，被褥爬满虱子，你不嫌弃的话就在我这里留宿一晚。”
郗池目前身高七尺有余，钟烨八尺有余。
郗池看看钟烨那张床，挤两个男人应该很紧张。
而且床上铺的是稻草垫子，被子只有一张。
郗池既不想睡爬满虱子的客栈小房，又不想和钟烨挤这么小的稻草床。
钟烨眯了眯眼睛:“莫不是嫌弃这里？”
郗池不想伤到对方自尊:“绝无此意，只是担心李兄睡得不好。”
钟烨道:“我不睡，晚上我要看书。”
他点了煤油灯。
钟烨在晕黄灯下看书，郗池晚上和衣睡在床上。
他完全睡不着，因为下面的稻草太扎人了，郗池这样的世家公子皮肉娇贵一些。
郑如等人没想到钟烨会睡这里，这房子里所有都是模仿其他穷书生的，大多数穷人床上的铺的都是稻草。
郗池见他看到后半夜，忍不住道:“我让出了位置，李兄，你来睡觉吧。”
钟烨推辞了两次才过来。
他见郗池睡得不大舒服，将唯一一条棉花被子卷住了郗池。棉被铺在下面就感觉不到稻草了。
但钟烨就没东西盖了。
秋天夜晚挺冷的。
郗池想要开口说话，钟烨手指挡在了他的唇前:“我习惯了受凉，冬天只盖薄被的，你好好睡。”
两人隔着被子靠在一起。
油灯吹灭，黑暗之中钟烨道:“盛月是不是也这样照顾你？”
郗池被暖化的心瞬间凉了:“不要提他。”
钟烨唇角冷冷勾了勾。
他就知道郗池受不了这个，郗池这样的人长情，总也忘不了过去。
钟烨道:“我应该比你大几岁，姚曦，我俩有缘，你认我做义兄，今后我这个当哥哥的照顾你。”
郗池想着两人才见两次面，怎么就成了结拜兄弟。
后来又想到白头如新倾盖如故，他与钟烨便是一见如故，对方除了吃提起盛月外没什么不好。
他点了点头:“好，今后我们就是亲兄弟了。”
郗池本想告诉钟烨自己有个当王爷的父亲，他若想入朝为官可求助自己的父亲。后来想着钟烨正人君子，自己这样说是侮辱了他，郗池便缄口不言这个。
他怎么都睡不舒服，只好往钟烨身上靠了靠，半开玩笑道:“枕头有点硬，哥哥，你不介意的话把胳膊给我枕一枕吧。”
钟烨真把胳膊给他枕了。
第6章
郗池住过简陋的客房，像这样简陋的却是头一次。钟烨的手臂虽然枕着没有柔软的羽毛枕头舒服，却比床上这个木枕舒服很多。
半夜郗池翻身一次，朦朦胧胧中被人拉进，拥入了一个温暖的怀抱里。
第二天醒来的时候天色大亮，郗池身边空空荡荡，清晨的时候睡觉总比晚上香很多，郗池现在不觉得难受了，他把枕头推开翻了个身继续睡。
御前侍卫隔着木篱笆将食盒递给钟烨，他们一行人至今都不知道皇上打的什么主意，朝廷那么多政事不去处理，居然在这里陪着一名少年做戏。
钟烨打开食盒看了看，清淡的粥食和两样素菜，倒也符合眼下这个身份。
秋天应该桂花飘香，青县没有桂花，钟烨的住处只栽了几株菊花，秋菊开得并不好，昨天淋了那么多雨今天花瓣都被打残了许多。
郗池从房中出来，他自己压了井水洗漱，外衣并没有穿，雪白中衣勾勒单薄身段，熹微下整个人都被镀了层光。
钟烨站在窗边看他。
郗池将盛花的陶罐拿出来了，里面换了新鲜的井水，他在雪白修长的花瓣上洒了些水珠。
用过早膳两人在窗边下棋。
朝政是这些读书人最爱谈的话题，郗池本身并不喜欢这个，他最大的愿望就是趁着年轻自在逍遥，等逍遥够了就回鹤衣书院当个教书先生。
鹤衣书院设了六斋，文事斋，武备斋，经史斋，艺能斋，理学斋，帖拓斋，郗池觉得自己教什么都可以。
钟烨漫不经心的道:“我听说你和麒国太子往来颇多，没有你暗中助他，他很难获得太子之位，所以这两年他一直在找你。”
郗池落下黑子:“义兄，你不好好读书总打听这些稀奇古怪的事情，怪不得去年没考上进士。”
钟烨抬了抬眼睛:“嘴巴挺毒。”
郗池道:“你又不是度量小的人，所以我就说实话了。”
“麒国的事情是不是真的？”钟烨道，“他的两个兄弟是你算计的？”
郗池点了点头:“这是场交易罢了，你知道我常年缺钱，秦岱给了我五十万两银子，所以我才帮他。现在想想有点亏，五十万两一年就花光了，当时应该向他要一百万两。”
钟烨道:“为什么选择秦岱？据我所知，他的两位王兄也很大方。”
“秦岱不做兔死狗烹的事情。”郗池指尖捏着黑子，黑色石子衬得他手指格外细白，简直白得耀眼，“我可不想不清不楚的就死了。”
钟烨似笑非笑:“你觉得本朝皇帝如何？”
郗池思索片刻:“说不上来。”
钟烨挑了挑眉:“哦？”
郗池对钟烨道:“当今皇上能在太后和盛家隐忍蛰伏多年，足以见得他的城府比盛太师这个老狐狸还深。”
钟烨笑笑:“你觉得他接下来会做什么？”
“第一件事么——自然是整顿吏治。”郗池认真分析，“朝中结党营私的风气太重了，官官相护上下一体蒙蔽圣听，皇上待在小小皇宫里，看不清泱泱大国的状况，他要想知道整个国家的状况，必须选拔出一批忠诚可靠传达消息准确的官员来。”
郗池这番话正好说到了钟烨的心坎里去了。
钟烨道:“他该如何做呢？”
“如何做？皇上不是已经在做了么。”郗池道，“盛家作恶多端，尹先生为盛月这个十恶不赦的罪人求饶，皇上一怒之下抓了他，最后却没有杀他，反而放了他回去，足以见得皇上爱惜贤良，今后会有更多的读书人愿意给他效劳。而且，去年科举是唯一没有泄露考题的一年，皇上看重科举，士子们也会效忠他。”
没有人不喜欢夸奖。
郗池这一番话恰好落在了钟烨的心坎上。
两人从前素未谋面，从未见过，两人之间隔着大江大河，郗池却猜透了他的心。
钟烨又道:“你觉得他现在会做什么？”
“改革内阁和六部，尤其是六部，里面蠹虫太多了，地方上更需要整顿，”郗池道，“有些皇帝不知民间疾苦说出何不食肉糜的话语，当今圣上不会，他肯定会微服私访亲自看看地方上政务腐败情况。”
钟烨道:“他会去哪里？”
郗池微微一笑:“溧南省和卫黎省。”
钟烨眸色越发幽暗了。
郗池揣摩局势的能力比他想象的还要强。这一瞬间，钟烨真的想杀他。
没有皇帝希望自己的想法被人猜到。