“嘘——嘘——照夜明，别出声！你还吃了我一桶马豆子，不是说好了不出声的吗！”
照夜明前腿“哒哒”连踏了两下。
陆骁急了：“让你别动！会被发现的！”
“已经发现了。”
等陆骁回头，就看见谢琢披着斗篷站在他身后，话里似乎藏着点……笑意？
他清了清嗓子，说出自己准备好的说辞：“谢侍读可是要去天章阁点卯？正好，我也要去，不如一起？”他又补充，“放心，虽是同路，但我只会缀在谢侍读的马车后面。”
谢琢没有直接回答，先问道：“等多久了？”
“没多久！”陆骁顺手捋了捋照夜明的鬃毛，糊了满手的夜露，怔了片刻，连忙把手藏到了身后。
他不知道谢琢具体是什么时刻出门，于是没过四更就来守着了。
“手伸出来。”
陆骁假装没明白：“什么？”
谢琢拿出随身带着的素白绢帕，又说了一遍：“手伸出来。”
意识到谢琢是要做什么，陆骁喉结咽了咽，有些迟钝地将湿漉漉的手掌在谢琢面前摊开，嘴里胡乱道：“没什么的，风吹吹很快就干了……很快的，真的！或者我在麒麟服上擦两下……”
话是这么说，却没见有把手收回去的打算。
直到绢帕压在了掌纹上，陆骁才停下话，一声不吭。
如果仔细看，会发现，他连背都绷直了，一眼不眨地盯着谢琢玉白匀长的指节动作。
把陆骁手掌上冰凉的水迹仔细擦干，谢琢道：“早晨太冷了，不用来等我。”
陆骁没多思考便开口道：“可我已经忍了两天了，见了你，我这一天才能安心。”
第34章 第三十四万里
发现自己这话说得隐隐有些奇怪, 陆骁连忙解释：“那天见你在马车里没了声息，后来，这两日总是梦见同样的场景。过来看看你, 确定你真的没事，才能安心一点。”
他清楚谢琢的顾忌, “你放心, 我知道分寸。”
忽略自己刚刚心尖上那一悸, 谢琢收好素白绢帕, 看向旁边踢踢踏踏的照夜明：“你准备骑马入宫？”
“对, 想悄悄看一眼，然后就骑马过去。”想到谢琢刚刚让他不用来等着，是因为怕他早晨受冷吹风, 陆骁道, “我挺习惯的，凌北的风比洛京的不知道冷多少, 那时候，每天都要起来晨练跑马。”
说着说着，他突然瞥见旁边停着的马车, 嘴上话锋一转, “不过……昨天半夜, 张召非要拉我起来练槍，出汗后吹了风, 好像有点风寒。”
谢琢皱眉：“严重吗？”
陆骁这话说得他自己都不信，见谢琢神情有几分担忧, 他硬着头皮点头，努力回忆风寒都有些什么症状：“喉咙有点疼……还觉得有点冷，不过不严重, 过了中午应该就能好了。”
“嗯，”谢琢又不解，“张召为什么要半夜拉你练槍？”
陆骁绷住表情：“谁知道呢，他可能半夜睡不着吧。”
谢琢沉默片刻：“那你要不要与我同——”
“好！”陆骁没等谢琢说完，立刻先答应了，“我一会儿提前下车，肯定不会有人看见！”
怕谢琢改主意似的，陆骁几个快步，走到马车前，根本不看马凳，右手一撑就跃了上去。
谢琢站在原地，吩咐葛武把陆骁的马牵去马厩，然后才登了车。
车内狭窄，陆骁本身就让人不会轻易忽视，现在坐在里面，每一寸空间仿佛都沾上了他的气息，谢琢掀帘的手微顿，才躬身坐了进去。
陆骁已经将马车内的陈设打量了一遍。
之前没注意看过，现在观察下来，估计阿瓷买了这辆马车后，就没上过心，买来时什么模样，现在就什么模样。除了光秃秃的木座矮桌外，竟然连个软垫都没有。
而且永宁坊的路很久没翻新，坑坑洼洼不平整，马车不免有些颠簸。他自己倒不觉得有什么不舒服，只是担心阿瓷难受。
在离宫门还有一段距离时，陆骁就让葛武停上一停，随即矫捷地跃下车，闪身进了街边的窄巷，准备先去随便吃点什么当朝食，正好能跟谢琢进宫门的时间错开。
上午，谢琢去了文华殿轮值。
文华殿中生着地龙，即使在严冬也温暖如春。
咸宁帝见了谢琢，还关切了两句：“听说延龄前两日都告病在家，可大好了？”
谢琢垂眼：“劳陛下挂念，已经大好了。”
“嗯，今年冬天较往年更为寒冷，延龄体弱，定要注意御寒。”咸宁帝放下手里的折子，揉了揉眉心，心烦地让宫人把燃着的熏香灭了，又忧心道，“今年无定河一些河段，河面开始结冰了，等来年一开春，冰层融化，再加上春雨不绝，河水又将泛滥，淹没万顷农田，春耕必会大受影响。”
他长长叹了声气，“农人都难啊，看天吃饭。”
谢琢劝慰道：“陛下心怀天下，哀民生之多艰。臣相信，人定胜天，只要治理得当，一定可以将影响控制在最小的范围。”
“嗯，你跟朕的想法总是相同。”咸宁帝闭上眼，手指搭在铸金的扶手上，敲了两敲，“朕日前宣工部尚书议事，延龄也在。”
谢琢回答：“臣当时正好在殿中。”
那日，咸宁帝看完折子后，宣来工部尚书，让他拟出章程，应对水患。没想到工部尚书当场就开始跟咸宁帝哭诉，说工部无人可用，治理河水也没有良策，才导致无定河的水患屡治屡泛，次次都淹没良田无数。
“你当时进言，说是否可以临时开设制科，选拔特别之士，入工部任职。这几天，朕仔细想了想，工部这些年，也确实没见什么有才干的，你的想法很是可取，所以朕两天前，拟了一道增开制科的旨意。”
咸宁帝闲话般，苦恼道，“希望此次能选出可用的人来，朕不奢求，一两个也足矣。”
制科与普通的科考不同。制科通常由皇帝因朝中所需，临时下诏安排，用来发掘有特殊才华的人，只要登科就会授予官职，立即上任。
“当今海晏河清，人才济济，陛下定能如愿。”谢琢眸色微凝，原来如此——
两天前，他因寒疾昏迷，告病在家，那天在文华殿中轮值拟旨的，正是盛浩元。
普宁寺中，古刹寂静。
温鸣将抄好的经文供到佛堂。
很多稍有钱财的人家想抄经供佛，求得庇佑，但常常受不了抄经的繁琐枯燥，或者根本不识字，便会购买手抄的经卷，只在末尾落下自己的名字。
而抄经的事，方丈都会委托给借住在寺中的文人，交付银钱给他们，让他们用来维持日常笔墨的开销。
也是因此，温鸣一直很感激普宁寺的方丈。
他将经卷摆好，不敢直视佛像的眼睛，急匆匆地从佛堂出来，见方丈缓缓行来，连忙双手合十。
方丈须发皆白，神情和蔼：“听弟子说，温施主昨夜腹痛难忍，还抄经到天亮？”
“有人给了我舒缓腹痛的药丸，吃了两次，已经好多了。”温鸣昨晚睡不着，又舍不得点油灯，干脆拿着纸笔坐到佛堂里，就着长明的灯烛，抄经抄到鸡鸣时分才停笔，此时眼下的青黑很是明显。
他盯着青砖缝隙间长起来的杂草，涩声道，“方丈，我昨日所做之事，有违本心，更有违做人之根本，甚至我之后的一辈子，都会因此陷在泥潭中。”
方丈温和地问：“既然已经知道会陷入泥潭，又为什么会去做？”
温鸣想，是啊，他为什么会去做，会在得知陛下要开制科后，接下盛浩元的帖子？
只不过，这或许是他唯一的、最容易抓住的机会——治理河道、兴修水利，是他最擅长精通的，也是他曾经的梦想。
可是，就算他确定全洛京的举子中，找不出两个在水利方面比他更厉害的，他依然不觉得自己一定能考上、能被授予官职。
他回想第一次进洛京，雄心壮志，自以为苦读数年，才学在胸，就算不能在洛京闯出一片天地，也能有一席之地可以栖身、施展才华。
盛浩元言辞友善、帮他请大夫时，他也以为对方是出于善心，或者看重了他以后的前程，想着日后一定要好好报答。
可是，他没想到，在会试的前几天，盛浩元隐晦地问他，想不想知道本次会试的题目。甚至，盛浩元说他可以保证他一定榜上有名，进入殿试，亲面陛下。
他那时是怎么回答的？
他说，这是欺骗世人、蒙蔽圣听，是将天下举子数年甚至一生的勤勉视作无物的肮脏手段！
是玩弄权术，甚至因为能左右无数人的命运而沾沾自喜、洋洋得意，是无耻！
他厉声呵斥，我温鸣绝不会与尔等为伍！
可是，在随后的会试中，他落榜了。
他心中愤懑，却没有任何证据证明是盛浩元从中作梗。
他无颜面对为他操劳一生的母亲和憔悴的妻子，只能借住在寺庙，更加努力地读书，妄想能够以绝对的才华，破除小人的谋算。
可是，他再次落榜了。
在张榜的当日，盛浩元还特意找到他，满面笑容地恭喜他，说他策论写得非常不错，得了考官的赞赏，其实已经有了入殿试的资格。又遗憾告知他，最后，礼部尚书以“犯了忌讳”这样含糊的原因为由，将他剔除了。
他连着几宿没睡。
他有错吗？
他无力撼动盛浩元和他背后的徐伯明以及二皇子，不想因为自己祸及家人，所以他不敢吭声。但他想坚持自己心中的正义，所以严词拒绝了盛浩元的“帮助”和“指点”。
可现实告诉他，他错了。
几日前，盛浩元又找到了他，并且明明白白地告诉他，本次制科，主要是为工部选拔治理河道的人才，主考官依然是徐伯明。
他仿佛在数九寒天，跌入了满是冰块的深潭。
他曾想，没关系，落榜了一次，两次，他可以不断精进自己的学问，在第三次科考时，不给人任何挑刺和作梗的机会。
可是，如果第三次科考的主考官依然是徐伯明，怎么办？
第四次呢？
甚至第五次呢？
他意识到，自己被一座无法撼动的大山死死压着，半分挣扎不得。
他无比憎恶盛浩元高高在上，随意摆弄他人的命运。
他也清楚，一旦他与他们同流合污，那么，科举舞弊，将会成为他的把柄，一辈子都被盛浩元和徐伯明抓在手里，他只能为他们所驱使。
可是，他还有年迈的母亲，还有一心为他的妻子，他曾经答应过她们，要用毕生所学，给她们挣诰命，让她们顿顿都能吃肉，年年都能裁新衣，不用再熬夜缝补、省吃俭用，能活得体体面面、安安稳稳。
于是他去了琴台，在宴中主动折腰，郑重地向盛浩元致歉，承认自己当年不识好歹，不知山高水深。
“温施主？”
温鸣身形立不住似的晃了晃，避开方丈的搀扶，惨白着脸色：“没什么，我还站得住。”
散衙前，谢琢整理好今日用过的笔墨，闲谈般开口：“想来此次制科的主考官，应该仍是由徐阁老担任？”
盛浩元点点头：“没错，阁老接到旨意后，还曾叹息，怕自己有负陛下重托，心中不胜惶恐。”
谢琢话里俱是推崇：“徐阁老饱谙经史，博物通达，主考之选，除徐阁老外，朝中再无人能够胜任。”
寇谦也站过来：“延龄说的没错，主考官除了徐阁老，谁敢担当此重担？”他又想起，“对了，听说昨晚的品画宴，你还请了那个叫温鸣的？”