谢琢记得清楚，他前两日去文华殿轮值时，殿外还没有安排这么多人值守。
“没错，我去时，陛下恰好在殿内召见一个挺年轻的禁军，那人背着箭筒，看起来挺沉稳的。我隐约听见陛下夸赞说，此人是禁军中有名的弓箭手，百步穿杨，箭无虚发。当时我候在殿外，总觉得那些禁军全都盯着我，冷汗都快出来了。”
侯英顺口道，“也不知道陛下这是防着——”
他话一顿，背后窜起一阵凉意。
侯英突然意识到，三步一个禁军，能让陛下以如此严密的守备提防的，除了大皇子，还会有谁？
这是……有什么事要发生了？
八月二日大皇子李忱出了宫，以母妃微恙，要替母妃在佛前祈福为由，住到了外城宝相寺附近的皇家别院里。就在前一日，大皇子妃也出宫省亲，不在宫内。
谢琢穿一身月白文士服，头发只用陆骁送给他的一根锦带束着，正坐在院中老树下，掌着灯，自己与自己下棋。
葛武候在一旁，频频往门外张望，又喝了好几次茶水，不安道：“公子，大皇子真的准备在今晚？”他做了个手势，又摸了摸心口，“不知道怎么回事，我心里慌，总觉得、总觉得——那可是陛下，是当今的圣上！”
谢琢轻轻放下一枚黑子，将几个月前，自己与陆骁在这里下过的一盘棋一一复原，一边回答葛武的话：“他确实是当今圣上，但很快，御座就要换人坐了。”
他抬头看向葛武，“所以你看，当圣上不再是圣上，你还怕他吗？”
葛武顺着谢琢的话想了想，突然觉得，要是圣上失去了“圣上”这个身份，不再是圣上了，那不就只是一个……普通人？
奇异的，葛武的心绪平定下来，不再觉得惧怕了，安安静静地站在石桌边，跟谢琢一起等着外面的动静。
天清月明。
皇家别院里，李忱结束晚宴后，送了几步，才让内侍引着虎贲营和虎骧营的将军去休息。
回到自己的卧房，李忱虽然在宴上只喝了两三杯酒，但他还是谨慎地服了一碗醒酒汤，确保自己神志清醒。
睡前，他没有换上寝衣，而是让贴身伺候的太监为他穿上一身便于行动的常服，这才躺到了床上。
揉了揉眉心，李忱心中既激动，又有些不安和急躁，询问：“可办好了？”
小太监压着嗓子里的尖细，低声道：“回殿下的话，已经让人去羽林卫传御诏了。”
“嗯，”李忱颔首，“那就安心等着吧。”
子时三刻，四下俱静，密集的人踏马嘶声突然在长街上响起，火把的光接连晃过，在墙壁上落下漆黑的人影。
不少人从睡梦中惊醒，在发现是羽林卫疾行而过后，立刻关好了门窗，不敢多看。
羽林卫一路出了天波门，到了外城。副使骑在马上，想起先前内监宣读诏书时的情景，总觉得有什么地方不太对。他一夹马腹，行至羽林卫指挥使旁边，落后半个马身，探身问道：“大人，您有没有觉得这御诏有些蹊跷？”
指挥使单手握着缰绳，瞥了说话的人一眼：“我等效忠陛下，自然是陛下说什么，我们就做什么。”
怕对方真的起疑心，指挥使又换了口气，声音低了点儿，“最近陛下与大皇子闹成这样，朝廷上下谁不知道？连茶肆酒楼里说书的，都能拐着弯儿地说天家父子不和。你想想，今晚这出，难道不是早晚的事吗？”
“确是如此。”副使还是觉得哪里不太对劲。
陛下不允，大皇子便至今住在宫中，没能出宫建府。若陛下真的对大皇子动了杀心，何必要等大皇子去了宫外的别院，才命他们前去捉拿？这不是绕着弯费事儿吗？
而且在宫里动手，人怎么都跑不了，在宫外可就不好说了。
但他又想，御诏谁敢作假？确实如指挥使所说，他们这些办事的，听陛下的就行，说不定此番布排，陛下自有深意在其中。
于是他扯着缰绳，定下心，随众人一同朝皇家别院疾行而去。
外面逐渐响起嘈杂之声时，李忱就起身了。他刚在卧房门前站定，就有内侍连滚带爬地跑了过来，还没到他面前，已经跌在了地上，慌乱着禀报：“殿下！门外来了一群羽林卫，说是奉皇命来捉拿您！”
他话音刚落，满院的人都慌了神，立刻跪了一地。
李忱似乎有些不敢相信刚刚听见的话，往后退了半步，被身边的小太监扶着才没有跌倒。他神色张皇，又厉声斥道：“胡说！你莫要挑拨我与父皇的关系，定是有人假传圣意，父皇绝不会如此对我！”
跪在地上的内侍连磕了好几个头，抖着嗓音：“奴婢没有说谎，是真的，来的是羽林卫指挥使，他要求殿下立刻束手就擒，否则、否则——”
这时，长廊处有几人大步行来，走在最前的就是虎贲将军朱充。他高大魁梧，身披甲胄，手提长刀，走近后，利落地跪在李忱面前：“臣来迟！殿下放下，有臣在，绝不会让人有机会冒犯殿下！”
李忱连忙上前搀扶：“两位将军快请起，有两位将军在，我就安心了。”
叩门的响声再次传来，接着是羽林卫的喊话声，称羽林卫乃奉诏前来，大皇子莫要负隅顽抗，否则别怪他们不顾及大皇子的颜面。
“他们这是要往里闯？”李忱神情衰败，“我与父皇虽有矛盾，但骨肉亲情，绝不会落到如此地步！”
虎骧将军仇良长刀撑地，跪在地上：“臣以为，殿下为陛下长子，陛下颇为爱重，虎毒尚不食子，陛下怎会突然起弑子之心？定是有人进谗言，蛊惑陛下，或者，这根本就是矫诏，意在借陛下之名义，取殿下之性命！”
李忱慌神一般：“若真是如此，那我应当如何是好？”又道，“将军说的不错，父皇不可能要我性命！”
朱充立刻高声道：“臣以为，殿下为父之子，为君之臣，当诛奸佞，以清君侧！”
虎贲将军的副将也立刻在旁边跪下，与仇良一同高声附和：“请殿下诛奸佞，以清君侧！”
李忱红着眼眶，于火光中闭上眼，忍痛下了决心。
紫宸殿。
咸宁帝最近夜里总是睡得不安宁，他反复梦见明德三十八年，前朝正在设宴，笙箫之声越过无数宫墙，乐音靡靡。
他本是要去参宴，却被陈贵妃身边的宠宦拦住了去路，对方扔了一块给狗吃的生肉在地上，让他趴下去，将肉吃干净才能去赴宴。
他咬牙不从，那阉人便一脚踢在了他的心口处，那时他十四岁，痛得眼前一黑，无法站稳。
就在这时，有人从暗处站出来，呵斥那阉人住手。
倚着宫墙，他听了那阉人的话，才知道，原来出声呵斥的人是谢家嫡子、名满洛京的谢衡，今日是随父亲入宫参宴，因殿中气闷，才出来透气。
等那阉人走了之后，谢衡过来小心扶起他，问他可还能站起来。他满口血腥气，但仍回答“我不疼。”
谢衡笑说：“年纪明明不大，怎么如此逞强？”
他当时没答话。心想，这人定然是个父母看重、仆从护拥的公子，不明白，不是他逞强，而是因为整个宫里，没有人会帮他一把，若他不逞强，他早就不知道死在那个角落了，给他收尸的人还会啐一声“晦气”。
或许就是从那时起，谢衡尽心辅佐他、帮助他，但从不了解他到底是个什么样的人。
被急促的脚步声吵醒，咸宁帝缓了两秒，才意识到自己是在寝殿。他坐起身来，按了按额角，不悦道：“慌慌张张地干什么？”
高让跪在地上：“陛下！大殿下攻进来了！”
按在额角的手指一顿，咸宁帝抬眼，眸光寒厉：“你说什么？”
高让疾声道：“大殿下声称有人假传圣意，让羽林卫围了他的别院，要将他置于死地！将羽林卫打退后，大皇子领着虎贲营的人到了宫门外，宣称陛下身边有奸佞传矫诏，他作为陛下长子，当诛奸佞、以清君侧。”
“假传圣意？依朕看，假传圣意的人分明就是他。”咸宁帝立刻平静下来，神情未有慌乱，“人到哪里了？”
“宣德门的守将叛变，宫门大开，无一人阻拦，如今大皇子与虎贲军已经入宫，禁军正在抵抗。不过虎贲军人数众多，想来过不了多久，就会到紫宸殿外。”
咸宁帝“嗯”了一声，吩咐：“起来，替朕更衣。”
第74章
汉白玉的栏杆溅上了鲜血, 鲜血渗进地面的缝隙里，凝固成深红的痕迹。夜空被火把照亮，恍若白昼, 往常寂静无声的内廷中，喊杀声震天, 兵械的清脆碰撞声很远都能听见，惊飞了无数夜鸦。
正阳宫里，胆小的宫女和太监们已经吓作了一团, 掌事女官顾不上呵斥他们没有规矩，疾步走进正殿, 才发现皇后已经醒了。
“外面在吵什么？”隔着一扇织纱屏风, 皇后的纤细身形显得影影绰绰。
女官虽然努力克制，但仍掩不住话里的恐惧和紧张, 她规矩极好，敛眉低头回答：“大皇子逼宫, 已经领着虎贲军过了文华殿。”
皇后从织纱屏风后面走了出来。她穿着轻薄的寝衣，长发披散，虽年过四十, 但未曾生育，眉目素淡，看起来很是年轻，只是眼中的光亮暗淡, 有郁郁之色。
看了女官一眼, 皇后缓声道：“你慌什么？本朝又没有殉葬的惯例, 若陛下死了，大皇子登基称帝，我就是嫡母皇太后, 不过是从正阳宫搬到别的宫里罢了。”
女官听了这句话，吓得不敢应。
皇后在陛下还在潜邸时，就已经是皇子正妻，后来陛下登基，皇后入主中宫，两人依旧很是恩爱。
只是后来，皇后一连两次怀孕都落了胎，御医说这辈子都再不能生育。可能是伤了心，或者累了，皇后再无意争宠，主动将陛下往外推，帝后两人才貌合神离。
此刻听见皇后口中说出这样大逆不道的话，她依然忍不住心惊。
皇后在镜前坐下，像是没有听见远远传来的喊杀声。她仔细给自己点上口脂，又让掌事女官替她将常服穿上。
看着铜镜中的自己，皇后想起梨花树下的初见，想起自己成婚时的忐忑与激动，想起知道腹中有了两月身孕时的期待……最后，这一切都沉入死水。
她淡声吩咐：“我现在要你帮我做一件事。”
阵前搏杀正激烈，血一路从宫门口蔓延到文华殿，李忱被卫队护在中间，往紫宸殿的方向行去。
朱充盔甲上全是鲜血，手中长刀刀尖也有血正往下滴，他喘了口气，抱拳朝李忱道：“殿下，禁军顽抗，且数量比我们预计的要多。”
他打得起火，骂了句，“真不知道这么多禁军是从哪里钻出来的，之前来察查时一个都没见着！真够邪门的！”
李忱望着紫宸殿的方向，闻言冷笑：“我那好父皇听信身边奸佞的谗言，不知道埋伏了多少人，就等哪天取我首级！”
他问朱充，“现在情势如何？”
朱充自然毫无畏惧，战意十足：“现在两方人数基本持平，可我们虎贲营的兄弟们都是见过血的，禁军那帮残弱想挡也挡不住！”
李忱笑言：“那就全靠将军与众位了！”
御座就在咫尺，朱充仿佛看见了未来手握权柄的自己，他面露激动，嗓音洪亮道：“殿下放心，我等定不负殿下所托！”
禁军步步拦截，但虎贲军依然杀出了一条血路，到了紫宸殿前，血气冲天。
就在这时，紫宸殿的大门被人从里面缓缓打开，咸宁帝身着朝服，戴着冕旒，正坐在殿中的御座上，远远与他对视。
李忱眯了眯眼，吩咐朱充：“你在外面控着局势。”
朱充着急：“殿下，可会有危险？”
殿中除了咸宁帝外，只有高让和高和守在里面，其余宫人内侍早没了影子。李忱思忖片刻，抬手制止了朱充的劝说：“我心中自有分寸。”
李忱踏入紫宸殿，大门在他身后关上，喊杀声被隔绝。
殿内只点燃了鹤衔仙草烛台上的灯烛，有些昏暗。
看见身披铠甲、腰悬长剑的长子，咸宁帝撑着扶手，嗓音疲惫，叹道：“那些大臣都说你不肖朕，现在看来，他们都说错了，你在逼宫谋反这件事上，倒很是像朕。”
已经到了近前，殿里又没有外人，倒不用像之前一样装腔作势，演戏给旁人看，李忱说得直接：“我也很想当父皇的好儿子，但谁叫父皇硬生生将我逼到了这个地步？父子不相残，可君父不慈，我也想活命啊。”
说着，他还颇为伤怀：“儿臣也是不得已而为之。”
“好一个不得已。”咸宁帝怎会看不明白，他这个长子早已藏不住蓬勃增长的野心和贪婪，所谓的“不得已”，不过是借口罢了。
就像他当年提着刀，亲手割破先帝的喉管时，不也说的是，“这是你逼我的。”
人总要有漂亮的借口，才能把事情装饰得好看，即使下面堆满了血肉尸骨。
整了整绣着龙纹山河图的袍角，咸宁帝淡淡道：“皇子之位腻了，坐不住了，想伸手来碰碰朕的御座了？你以为天下之主是这么好当的？”
李忱发现，自己最厌恶的，就是咸宁帝这副轻视他、将他摆弄在鼓掌中的模样，仿佛无论他如何挣扎，都逃脱不开。
怨气已经积攒太久，李忱一出口就带着讥嘲：“父皇这话说的，我可不太好接。不过天下之人都知道父皇不仁不德，残害忠良，想来我坐上这皇位，肯定要比父皇更能做个好皇帝，更得民心。”