他的身子虚弱，各个关节早在浣衣局三九天洗衣服的时候冻坏了，站了一会儿之后，便觉得膝盖刺骨的痛，连腰背都僵着沉下来。
“干爹，要不回去坐会儿杌，歇会儿。”方泾已经察觉出来他的不对劲，小声道。
“这才多少时辰。”傅元青温和抿嘴笑笑，“各殿太监上夜一站就是半宿，也不见谁有我这般娇气。无碍的。”
“可您身子骨儿……”
傅元青瞥了眼经房，摇头：“我没事，再等等，太后让稍侯，那便稍后就会传训。快了。”
可这个稍后，又过去了许久。
诵经声仿佛永远不会停。
璀璨的金光都散在了升起的日头里，才瞧见太后身边侍女惠兰下来，她蹲了个福道：“老祖宗，太后请您上去。”
“好，我知道了。”
傅元青稍微动弹了下僵硬的身体，更多的针扎的痛从关节里传出来，他脸色有些白，可还是装作无恙的抬脚跟上了惠兰。
傅元青在经房外叩首道：“太后，傅元青来了。”
在经房内佛龛前跪坐着一个雍容华贵的女子，回头瞥了他一眼，缓缓道：“哀家让尤宽去司礼监请你，也有一个多时辰了，傅掌印好大的架子。”
傅元青俯身道：“臣寅时去御门参加朝会，迟了些来，请太后恕罪。”
“你毕竟是个内臣，心里应装着主子，朝会与大内之事孰轻孰重，你应能明了。别顾此失彼，忘了自己分内之事。”
“臣不敢。”
太后双手合十又朝菩萨拜了拜，身侧侍女将她搀扶起来，缓缓出了经房，路过时，她在傅元青面前停了一下，又道：“起来吧。”
“是。”
太后闺名权莺，也曾是名动京城的奇女子。
才艺双绝，便于男子亦不逊色。
她父亲乃是与於闾丘同样位列三公的太保、世袭咸宁侯、大同总兵、平虏大将军权鸾。也正因为她父亲是这样手掌兵权举足轻重的人物，权莺才不得不嫁入皇家，嫁给赵谨为后。
从那以后，渐渐的，权家小姐就消失在了人们的记忆中，取而代之的是依附于皇权的一个女子、一个符号，一个被称呼为太后的符号。
太后没有孩子。
又因为她家世滔天，赵煦并不能被交给她抚养。赵煦登基后，她便只能深居后宫，以礼佛度日。
皇帝会按时来问安。
每一年与娘家人见一次面。
这便是她仅有的亲情。
傅元青看她的背影，有时候想……这宫廷像是一个笼子，什么样风华绝代的女子，都只能做笼中的夜莺，在这里泣血吟唱直至终老。
“开年儿来的事儿，哀家已经听闻了。”太后在御花园里散步，缓缓开口，“前朝不消停，后宫也没办法安宁。”
“是臣之过。”
“我倒觉得不是你的过错。皇帝大了……自然难免前朝众臣有些想法。十六宝玺要送还乾清宫摆放的事儿，就不用哀家再提了。原本前朝的事儿，后宫也不得插嘴。”太后说着停了下来，回头看他，“哀家找你来，只有一样，皇帝夏天弱冠，大婚的事，你可有想法？”
太后的话，傅元青并不诧异。
傅元青道：“陛下大婚人选，司礼监与内阁已是在议，各家贵族小姐，凡有适龄的，德才兼备的女子，都在陆续呈报之中。”
“权悠。”太后说了个名字。
傅元青抬头看她。
“权家旁系弟兄之女。”太后道，“上次中秋入宫，哀家瞧过，很温婉大方。可做国母。”
“臣记住了，会纳入名录中。”
太后道：“名录，不过是做做样子。最终还是要瞧这人戴不戴得凤冠。脖子不够硬的，怕是要折在万岁山之下。”
傅元青躬身道：“臣驽钝，请太后明示。”
太后缓缓走到他的面前，打量垂首之人。
过了一会儿道：“现以后宫凤位，换前朝兵部支持，算不算一笔划算的买卖？”
傅元青不语。
太后轻轻叹气：“我听闻傅公公批红之权给了刘玖。东厂大印送与方泾……想必很能体会举步维艰几个字的含义。再过几个月，皇帝弱冠。交还宝玺后，傅公公何去何从？还是早些筹谋。”
“谢太后教诲。”傅元青说，“容臣思量一二。”
太后还要再说什么，就听见惠兰来报道：“皇帝来了。”
还未等她反应，德宝引路，少帝便坐着步辇入了花园。
少帝身着明黄色衮龙服，头戴网纱抹额，显得精神俊秀，在辇上笑到：“如此好天气，母亲散心，怎不叫上朕？”
第22章 天子之职，莫大于礼
“太后与傅元青聊什么？”少帝下了辇后问。
末了，他瞥了一眼垂首的傅元青。
“家长里短，后宫琐事而已。”太后回道，“皇帝倒是少见来御花园。”
“想念太后所以就来了。”少帝上前搀扶她，“朕陪母亲走走。”
阳光普照，御花园里百花含苞，两位这世间最尊贵的人互相搀扶而行，颇有一番母慈子孝的错觉在其中。行了一会儿，太后道：“皇上年龄不小了，该广纳后宫，多瞧瞧各家各户的女子。若有中心意的，哀家做主便接进来。”
“儿子现在的心思不在这个上面，现有司寝四人，足够了。”
“你年龄小，怎么可能没有心思。”太后叹气，“祖宗江山都系于皇帝一人，倒让你无暇享欲。只是开枝散叶也是皇帝的职责，司寝们是担当不了如此荣宠的。皇帝还应早些选秀纳妃。”
少帝瞥了后面跟着的傅元青一眼：“原来母后刚才在和傅元青说这个。”
“正是。”傅元青躬身，“太后正在问询臣。”
“那有个什么结论吗？”
太后笑道：“这不是刚说起来，皇帝便来了。”
少帝表情平静，只点头道:“前朝琐事缠身，朕便回养心殿看奏疏去了。”
“国事为重。”太后赞许，“皇帝注意身体。”
“谢母后关爱了。”
少帝微微行礼，转身便走，走了两步道：“傅元青，愣着干什么，跟朕回养心殿。”
“是。”
傅元青与太后行礼，转身跟随皇帝离开。
皇帝的步辇走了一阵子，眼瞅着看不到太后等人了，少帝开口道：“方泾！”
方泾小跑到辇下，躬身道：“奴婢在。”
“给你们老祖宗把凳杌抬过来。”少帝瞥了一眼左手边的傅元青道，“他腿脚不好，走不得远路。”
“是。”方泾一溜烟儿的去队伍最后让人抬了凳杌上来，小声说：“干爹，您坐吧，皇上操心您腿脚。”
傅元青膝盖痛得刺骨，站得久了连手腕关节和肩膀都僵痛，走了这几步路只觉得在刀窟中走一半的痛，如今有凳杌，便不推辞，谢恩后坐上去。
又走了一阵子，看到了顺德门，少帝挥手让步辇走慢了两分，与傅元青的凳杌平行，问：“权莺什么意思？”
傅元青抬头，看着左手坐在步辇上的少帝，东侧的光正从他身后勾勒出一个侧影，高高在上的年轻人让他有一种正在远离的错觉。
“太后操心皇后的人选。”
“她想选谁？”
“权悠。”
傅元青两个字说出来，少帝便笑了：“端的是好心思。她倒是敢想。为了后位她打算付出什么？”
“兵部尚书在朝堂上对臣的支持。”
少帝这次更好笑了：“兵部？她也真敢想。家天下家的是赵家的天下，可不是权家的。”
傅元青沉默。
“阿父呢，你怎么想？”少帝问。
傅元青沉吟了一下，在凳杌上回礼道：“陛下年龄到了，若有喜欢的心仪之人，纳入后宫也是€€事一桩。”
“阿父这就想让朕跟别人结婚了？”
少帝声音沮丧，还带了点委屈。
傅元青心便柔软了两分：“举案齐眉，相敬如宾。与一心悦之人从此结发白头，应是天下最好的事了。陛下届时便懂了。”
少帝干笑了一声：“阿父也说是要与心悦之人……”
“皇后必定是人中龙凤，配得上陛下的，定让陛下欢喜。”
“可不止是皇后啊，还有妃子啊，嫔妃、美人……后宫要被阿父充盈的满满当当。”少帝说，“那些要入宫的女人，朕都不认识。还得跟她们同寝……一日一个，还得装作喜欢，装作天底下再没谁比做皇帝的日子更愉快。至于朕愿不愿意，想不想要……连阿父都不在乎。”
“陛下€€€€”
“哎，阿父也不要朕了。”少帝抚膝长叹，“连致仕的折子都递了上来，要弃朕而去了。”
少帝说的哀怨，眼眶都红了，委屈落寞的不行，听得傅元青一阵恍惚，仿佛他真的成了逼迫皇帝的恶人。可明明哀怨的应该是那些离家的宫中女子吧？
“致仕与纳娶怎么能相提并论？”傅元青微微皱眉，“陛下，若要提及前朝，臣便还有谏言。”
“……阿父要说什么？”
傅元青道：“天子之职莫大于礼。夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，皆以礼为纲，天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人，先礼后国，方有率土之滨。故做人臣有做人臣的本分，做国君亦有做国君的职责，诞龙子、立太子、固国本，便是天子之责。”
傅元青每说一句，少帝的眼神就暗一分。
“按照你的说法，生孩子是朕的职责……那你呢，应该有个什么本分，遵守何种礼法？”少帝缓缓开口问。
傅元青一怔，抬头看他。
少帝面露笑容，瞧不出喜怒。
傅元青停了凳杌，下杌掖袖拱手道：“禁庭宫奴，不配谈三纲五常、四维五伦。应隶之畜之，驱之训之。”
“既然如此，这些谏言你就不该说！”少帝沉声道，“那是朝堂上的臣子们劝诫皇帝的话。”