漆黑屋檐下，大红铁门上的铆钉都显得有些阴森血气。
门口两边番子带尖帽，穿皂衣皂靴，像是缉拿鬼混的无常，亦有些吓人。
傅元青的马车自大门入了院子，这才下车，东厂掌刑千户孔尚带着诸位档头们已经在院子里候着，见傅元青下车，连忙躬身迎接。
“见过掌印。”
“见过老祖宗。”
诸人纷纷行礼。
傅元青拱手回礼道：“如今我已不提督东厂，诸位便不用这般客气了。”
孔尚和气笑着：“那哪儿能啊，方厂公是老祖宗的儿子，老祖宗就是咱们东厂诸位的爷爷。见了爷爷哪里有不行礼的。到时候还说东厂的人都没了心肝，不行孝呢。”
方泾这会儿显得比平时要威武，不耐烦说：“行了，孔尚你那个乱拍马屁的臭毛病改改。在老祖宗面前不兴这个。”
孔尚也算是东厂二把交椅的大人物，年龄比方泾大不少，让小子当头训斥也不觉得丢人，客客气气的应了声是，便躬身给傅元青带路。
陈景从他面前走过去的时候，孔尚还愣了愣，小声跟方泾说：“这位是谁啊？身形怎么这么眼熟？”
方泾瞪了他一眼，还没来得及让他说闭嘴，傅元青已经开口了。
“他原来便是东厂的死士。孔掌刑想必熟悉的很。”
孔尚又愣了愣。
然后看到方泾在傅元青身后疯狂给他打眼色。
“哦……哦哦哦……”他恍然大悟，“熟悉，熟悉。特别熟悉。这不就是那谁……谁……”
陈景道：“在下陈景。”
孔尚：“对对，陈景。嗨，瞧我这脑子。年龄大了不好使。你、你近来可好？”
方泾感觉额头又要冒冷汗，在傅元青有疑惑之前，已经抢先笑道：“干爹，浦大人来了，在后面院子里等了多时了。酒宴已经摆好，您要不先去，别耽误了正事儿。”
傅元青虽觉得有些奇怪，倒也没有多说，便对陈景说：“你在外面等，还是跟我去见浦颖？”
陈景收回盯着孔尚的视线对傅元青道：“老祖宗让属下去，属下便去。”
“那便一同入内吧。”傅元青带着陈景就进了方泾布置好的那个院子。
等两人进去了，孔尚问方泾：“厂公，咱们什么时候有死士了。”
方泾翻了个白眼：“我说有就有。你给我说漏嘴了，不是我要收拾你，等着诛九族吧。”
他言语恶劣不似作伪。
孔尚又仔细想了想，他们东厂做密报、潜伏营生，记人一事最是擅长。
觉得那个人的身影熟悉的似乎像是一个人。越想越想，最后惊出了一身冷汗。
*
院子在东厂最内，紧贴着皇城根儿下，院子里有个厢房一间，亦有些流水。布置的还算清雅。
这会儿浦颖穿素衣，带孝于左臂，正站在厢房外，负手而立。
见傅元青进来，浦颖问：“这是怎么了？我尚在孝期，方泾为何抓我入东厂？”
傅元青行礼：“浦大人勿急。是我让方泾请您过来。其他地方杂乱，只有东厂缜密，可掩人耳目。”
浦颖怔了怔，这才安下心来。
“浦大人可曾用膳。我让方泾准备了酒菜……”傅元青又道。
“不用了。有话直说吧。”浦颖打断了傅元青的话，他犹豫了一下，语气缓和了一些，“兰芝，以前是我不好，那日你走了，父亲也有些悔意。说他因传闻误解了你，不如家翁半分豁达。托我若有机会，要向你当面道歉。”
傅元青怔了怔：“柱国大人他……”
浦颖有些惭愧，垂首道：“家父年龄大了，脾气倔强，这些话已经是他平生能说出最谦卑之语。你不要介意。我呢……这些年沉迷官场，被身份地位迷花了眼，低看了你的德行。我迂腐之极，愧对家翁教诲。办了许多错事，说了许多粗鄙言语……家翁走后，回忆过往种种，只觉得羞愧异常，枉读了这些年圣贤之书。”
他说：“兰芝，我应万死谢罪。”
说完这话，浦颖撩袍子，噗通一声双膝跪地，便要叩首。
傅元青被这声惊得浑身一颤，连忙扶住了浦颖臂弯，道：“浦大人是吏部尚书，肩扛社稷，不可跪一个宫人！”
浦颖羞的满脸通红，硬要去叩首。
“浦大人……”
“兰芝，你让我给你磕头赔罪。”
“浦大人，不可。”
“兰芝，你让我……”
“浦敏欣！浦静闲！”
旧日的称呼冲口而出，两个人都愣了愣，抬眼看去，对方的面容还依旧熟悉。这一声呼唤似乎连接了久远的昨日，可岁月流逝，蹉跎中眼神里都有了沧桑。
那些似曾相识的欢喜，又都被冲淡。
傅元青跪坐在浦颖面前，道：“浦大人……真的不用如此抱愧。”
“你、你若肯原谅我，就叫我一声静闲。”浦颖结结巴巴道，“便让我知道，你肯既往不咎。”
傅元青有些无奈，最后叹了口气：“浦静闲，你这些年来朝会时骂我、下了朝会骂我，凡事都与我对着干。难听的话有一箩筐……要原谅你，哪里那么容易。”
“那要如何才行？”浦颖惭愧问。
“你便自罚三杯吧。”傅元青道，他对陈景道：“你让方泾把酒菜上来，浦大人愿意在东厂吃饭了。”
*
酒是烈酒。
酒一上来，还未等傅元青劝阻，浦颖便已自罚了三碗，他喝下酒去面色如常，问傅元青：“一起喝。”
“你是吏部尚书，我只是宫人……”傅元青坐在对面，摇了摇头：“能与你这般平坐畅聊，已经是做梦一样。同饮便算了。”
浦颖端着碗一怔，放下来道：“你还执着于这身份。”
“也不是。”傅元青又帮他倒了一碗，“更怕醉酒误事。”
“所以你今日让我来东厂，是有事找我？”浦颖问他。
傅元青双手掖袖，对浦颖道：“是今日刘玖送奏疏过来，我已瞧见了你申请丁忧三年为浦夫子戴孝的折子。”
“为祖父母守孝，乃是礼仪中事。我自请丁忧，应是情理之中。”浦颖说，“今日也得了批红回复，说不允丁忧。”
傅元青点点头：“臣下丁忧，陛下爱惜良才，按惯例，这样的折子也应退回。一般要三请丁忧而准，乃是情理之中。这才符合了人伦、也符合了君臣之道。”
“是啊……”浦颖感慨道，“只是这样一来，我就要离开朝野了。父亲已经带着家翁棺椁启程回乡，我待这边事毕，陛下允许后，就也回去了。再见怕是得二十几个月后了。怎么了？这中间有什么不符合规矩的地方吗？”
“不，大人进退得宜，孝心拳拳，天下人皆知。只是……”傅元青犹豫了一下，“静闲若信我。我想请你第三次陈情丁忧时，不要递折子到内阁。而是直接递奏本给陛下。”
“越过内阁和刘玖？”浦颖问。
“这奏本入司礼监直接呈报陛下，陛下必定慰留浦大人。如此，假挽留就成了真夺情。大人便不用丁忧三年。可上朝戴孝议事。”
浦颖眉毛一挑：“兰芝，你想做什么？”
“文选司侯兴海已去，文选司郎中位置空缺。众人虎视眈眈，若无人主持吏部大局，则必又起乱。我想请大人留在朝野中，继续做吏部尚书，稳定局势。这是其一。”
“还有呢？”
“京察三年一考，如今大人若回乡丁忧，京察之责必定落在吏部郎中岑静逸身上。他身为东乡党人，定偏袒东乡党羽，于朝局不利。这是其二。”
“其三呢？”浦颖问。
傅元青起身一躬，问：“浦大人，想入内阁否？”
第42章 运筹
“浦大人，可愿入内阁否？”傅元青问道。
浦颖听完这话，站起来，负手走了两圈，皱眉道：“坦白说，天下做官的，没人不想入阁，入了阁的，没人不想做首辅。只是……兰芝，何来此问？”
“今日，於阁老草拟，衡阁老及师大人联名朝中六十多名官员上疏，因太后年底大寿，请为太后上增徽号。”傅元青道。
“还记得正月里，阁老问你何日还政。结果他倒好……”浦颖笑了一声：“他这是跟陛下公然叫嚣。阁老终于是沉不住气，走到这一步了。”
“於阁老年岁六十五，衡阁老六十二。按照大端例律，已到了致仕的时候。十三年以来，内阁便只有三位阁臣，其中二位又出自於家。待陛下收回宝玺后，内阁自然需要重肃。阁老有些迫切也是情理之中。”傅元青道，“而我请浦大人入阁之意已经有些日子了，本不曾打算非要这个时节与大人讲。只是……今日此事一出……可见朝内情况比想象中更泾渭分明一些，便下了决心，请大人过来一叙。”
“你早就想让我入阁？”浦颖怔了怔，“兰芝，我在朝廷上并未让你一直坦途。”
“这与你如何待我无关。”
“此事事关重大，可曾与於大哥私下聊过？”浦颖问。
“他……”傅元青犹豫了一下，“不瞒你，侯兴海之事起后，小阁老来过听涛居，给我带了两坛桃李春风。他素来为人和善温和，于我也有照拂。只是他本就是於家长子，又与阁老同在内阁，多有苦衷……我不便让他陷入两难之地。”
“所以忍心让我陷入两难？”浦颖无奈。
傅元青温和笑了：“内阁为百官之首，需有刚正不阿、一身正气之人掌之，才可天下太平。静闲，朝野内，再找不出第二个如你般合适之人了。我不忍让你陷入两难，但不得不让你陷入纷争。你不但要入阁，还要在於阁老与衡阁老致仕后，做陛下的首辅，为陛下治理天下。你若入阁，走的是司礼监推举的路子。必定会被划入阉党一脉。届时，天下人嘲之，读书人辱之，朝臣群起攻之……名声狼藉，惶惶不可终日。你可要想好。”
“你也太小看我浦颖了。”浦颖道，“这些苦你受了十三年能受，怎么，难道我就受不得。”
“是，我小看你浦静闲了。”傅元青从善如流。
浦颖道：“我若入阁，自会秉公办事，不会对你宽容放纵。”
“我知道。”傅元青说。
“无论是谁，但凡于社稷不符，我绝不会网开一面。”
“是，我明白。”
“陛下掌政后，你又如何？”
傅元青平静看向陈景，笑了笑，向往道：“届时，先帝予我之重任卸下。我功成身退，与陈景携手，可归田园。”
“惯会骗人。”浦颖沉默了一会儿说，“陛下掌政后，便要清算。你这些年做了这么多事得罪了这么多人，是士林的眼中钉，你身受腐刑，便已是你最大的罪孽。届时，不论有没有罪证，无论你是否是为天下操劳。都没有以后了。哪里还来得什么归田园。”
“我知道。”傅元青说，“一个宫人，掌政十三载。我若不被清算，谁肯为少帝操劳？”
“赵谨当年榻前托孤，就没有想要给你留活路。”
“这不怪先帝。”傅元青说，“他已尽其所能，保这江山不覆。我亦尽己所能，让百姓可安居。未来……未来便托付给静闲了。江山社稷，都在你的肩头。”
浦颖眼眶红了，凝眉半晌，抱拳一躬到底。