然而来得人实在太多，只得一炷香的时间，曹半安便觉得肩膀肿了，在地上跪伏，身上的衣服也早就脏破，十分狼狈。
也大概是在这个时候，他瞧见了从街角骑马疾行而的贵公子。
那人约摸十六七岁，头戴襦巾配一朵绒花，身着如意纹路天青色大氅，腰配吹梅剑，身下骏马矫健威风，是贵气如玉的富家子弟模样。
马到府们前将将好停下。
他便跪过去要做人凳。
“不用了。”那人道，“你让开，我自己下来。”
曹半安怔了怔。
旁边与他同来的杨凌雪在马上道：“傅元青，你这马儿性子烈的很，还没驯顺呢，你安安稳稳下来，别在亲王府前摔个跟斗，说出去那可就丢人了。”
那是还是傅二公子的年轻人笑道：“杨凌雪一天不挖苦我你难受是吗？”
他将马驾离曹半安身旁：“我不习惯踩着人下马。你让开些，这马性子烈，别踏着你。”
说完这话，傅小公子翻身下马，稳稳落在了地上，回头看他，对他说：“地上又凉又硬，跪着多难受。起来吧。”
他话音未落，走到大门口的杨凌雪回头喊他：“哥，你能不能快点儿！里面宴席都开始了。”
“好，马上。”傅小公子见他还跪着，犹豫了一下，握住他的手肘，将他托了起来，“我们过来路上瞧着没什么人过来了，应该用不着你们垫脚了。别怕，若到时候有人责怪你，便告诉他们是我说的。”
他往进急行了几步，这才回头补充道：“哦对了，我叫傅元青。让他们找傅元青。”
*
旧日影像在曹半安眼前被捣碎，他被人一桶盐水泼醒，背上已经被打得稀烂以至于盐水上去，痛感都来得满了些。
进刑部大狱时，司狱笑道：“听说北镇抚司在曹秉笔手下管着呢，都说诏狱刑讯吓人，我倒不平的很。我们这刑部大狱里也不差呀。倒要和曹秉笔切磋切磋了。”
于是遂给他上了最重的镣铐，又按在地上脊杖。
下面人问司狱：“大人，如何问？”
司狱端茶饮下，悠悠然说：“自然是要好生着实问！可别让曹秉笔轻看了我们刑部。”
曹半安被人按在石板上，隔着衣服便被狠狠的打，丝毫不留情，也没人打算避开他的脊柱，三十棍下去，腰背剧痛，便直接晕了过去。
泼醒他的盐水在石板上汇聚，将石板染成了红色。
“曹秉笔，说了吗？”司狱问他，“咱这已经是放了水。”
曹半安咳嗽了几声，虚弱问：“你要我说什么？”
“哎呀……这还要我提点？”司狱叹了口气，“听涛居那两坛子酒，是谁的？”
“我的。”曹半安说。
“哦？是不是傅元青授意你这么说的？”司狱徐徐善诱，“是不是你替他顶罪？”
“我记恨傅元青做掌印……占了我的位置。是我陷害他。他不知情。”曹半安咳出来一口血，才缓缓说。
“好家伙，吃的苦头不够多吗。”司狱道，“跟爷这儿装什么硬汉呢？来人，给爷继续打，打到他说为止！”
两边的狱卒过来，五六个人轮番闷棍，又是二十下下去，曹半安意识已经半昏迷，脊椎似乎要被打断，下半身只有剧痛。
“大人，再打人就没啦……”狱卒小声道，“他话还没说全乎呢。”
司狱脸色铁青，咬牙道：“让他跪起来，给他上拶！”
有人去扶半昏迷的曹半安，可他下半身根本跪不住，一松手便要软到，两边的狱卒只好扶着他，有人抓着他的手塞入拶夹中，猛然拽紧绳子，曹半安从半昏迷中剧痛而醒。
他浑身痛得发抖，头发凌乱贴在脸颊，可是除了醒的时候发出一声惨叫，便咬住了嘴唇，一声不吭。
“再使劲儿！敲棍上！”司狱怒道，“贱骨头不知好歹！”
狱卒用敲棍使劲儿敲打杨柳木，拶夹的剧痛让人生不如死。
可曹半安还是没有惨叫，更没有求饶。
他死死咬紧牙关。
牙齿崩裂的声音，在监狱里都隐约听得见。
司狱此时温柔了，蹲在他身边，徐徐善诱：“曹秉笔，您好歹也是皇上跟前儿贵人一个。何必在这儿过不去呢？您交代了吧，只要承认傅元青是幕后的人。您还能回去伺候皇上，届时让於阁老给您记一大功，未来呀，也能当掌印吗不是？”
曹半安恍惚抬起眼，看向司狱。
他眼神中有一瞬间的恍惚。
司狱以为他要同意了。
可是他又咳嗽了几声，沙哑道：“走开。”
司狱站起来道：“给他上夹棍！”
“……别费心了。”曹半安劝他，“没用的。”
司狱被一个阉人羞辱，恼羞成怒，狞笑道：“不招？贴加官！弹琵琶！点天灯！我不信你不招！”
狱卒拽住他往大狱深处的刑房拖去。
“走开。”曹半安又道，“你们挡住了……窗户里，最后一束光线。”
司狱回头去看，大狱走廊最远处，那个西向窄小的窗户里，有夕阳的余辉落入大狱，光束中那些微小的尘埃起伏。
曹半安的眼神变得温柔。
他不过是世间最微小的一粒尘埃。
因为那个人的眷顾，才能轻舞而上。
有幸和光同尘。
足够了。
*
会极门曾在太祖时期被烧毁过，后来在孝帝时便重建成现在这般模样，抬地一丈高，前设礓磋慢道【注1】，两侧值房有随堂太监值守，大臣们若有不愿意从内阁递交的奏本，便可直接呈递道会极门值房，每日一班，由随堂直送养心殿。
平日里若无召见，大臣们亦不可能入尊义门进养心殿面圣。
故而会极门变成了除御门听政和内阁递奏疏之外，诸多大臣与皇帝之间最紧密最私密的联络纽带。也正是因此，朝内若真有什么事情引起轩然大波，会极门必然成为众臣汇聚、喊冤之地。
赵煦沿紫禁城东侧夹道，途径端本宫抵达了会极门外。
此时西天金红色的火烧云漫上大半边天空，让整个紫禁城都笼罩在红色的光芒下。会极门对面的拍门声，哭喊声，不绝于耳。
赵煦懒得去听他们都在做什么酸腐滥调。
这些日子，他听得够多了。
“开门。”他命令道。
赖立群应了一声，对锦衣卫道：“下锁！开门！”
步辇前方百余位锦衣卫齐声应是，将会极门的门栓下了，轰隆隆打开，穿束甲整装待发的锦衣卫齐步走出会极门，将众臣赶下礓磋，跪在皇极殿广场下，待警跸【注2】结束，皇帝之辇便自会极门入，停在了抱厦下。
会极门的情况比前日几日更甚。
已聚集官员数百，有些人长期守在此处，赶且不走，带了软褥、垫子、衣物等，显得皇极殿广场乌烟瘴气。
那些被赶下礓磋的臣子们，待皇帝的步辇落定，这才反应过来。
“皇上来了！”
“是天子到了！”
跪着哭谏数天的臣子们，站在一团，与坐在龙辇上的天子遥遥相对，一时懵了。
赵煦在椅子上缓缓换了个姿势，道：“不是哭谏吗？朕在养心殿都听到你们哀嚎，如今来了，奏本呢？”
他话音刚落，便有礼部郎中许绍钧双手捧着奏本出列，跪在会极门下，道：“臣有本奏！”
“说。”
“皇上谨守祖宗之法，三纲五常之道，各有伦序。陛下不守礼法，为皇考减谥是为不尊，不愿为太后增徽是为不孝。陛不尊孝祖宗法度，破坏纲常典制的行为，让臣等泣零泪下，痛心疾首！”
许绍钧伏地叩首，泪湿青砖。
“说完了？”赵煦问他。
“说完了。”许绍钧哽咽道。
赵煦被臣子指着鼻子骂，也不算生气，瞥了方泾一眼：“既然受礼法的许大人都这么说了，方泾，把他那卷宗拿过来吧。”
“是，主子爷。”
东厂早有十人在后面背着书箱跟着，听到召唤，便上前，方泾打开其中写着礼部二字的，找到了许绍钧的卷宗，承给赵煦。
“许绍钧，礼部郎中。”赵煦翻了翻，“你少时家中贫瘠，为求富贵入赘本乡富绅家中，当了官，原配妻子便病死了，为了入京为官，又娶了高门女子元氏为妻。这才从翰林院庶吉士入得礼部。”
“话倒是说的义正言辞，让皇帝守礼，朕看你可不怎么守礼，原本是入赘，可不赡养原配一家，连原配的墓都懒得修缮。做人好色，家中纳入乐籍至少十人。谄媚上级，建了女子书院从礼部博得大公无私的好名声。逃税敛财，贪将原配家中田地划做学田私吞……”
他说一桩许绍钧脸色便难看一份，到最后他已经跪不住了，趴在地上，喊了一句：“臣冤枉！”
赵煦懒得再往下念了，把他的卷宗扔在脚边：“冤不冤枉你自己清楚。”
“臣冤枉！臣冤枉啊！”
赖立群已站出来扬声喝道：“锦衣卫何在？！”
锦衣卫齐声道：“在！”
“将许绍钧拿下下诏狱待审！”
“是！”
两名锦衣卫上前，扭擒住许绍钧双臂，将他押了下去。
有翰林侍讲饶兴邦上前阻拦，躬身道：“陛下不可！”
“哦……饶卿请讲，有何不可？”赵煦问他。
“按照《大端律》若要缉拿在京官员，需先立案、再由三法司核实，之后根据案情严重程度判定是否由北镇抚司介入。若陛下亲断罪员恶劣斑斑需下诏狱，则需天子圣旨才可！便是陛下也许遵循《大端律》。请陛下拿出盖了宝玺的圣旨，则臣等再无疑义。”
翰林院众人应道：“对，请陛下拿出盖玺圣旨！”
赵煦环顾这群悍臣，忍不住笑了：“你们清楚的知道，朕要下个月才弱冠亲政。而在此之前，朕之权柄被分割为数份，分散于内阁、司礼监等处。其中批红权、东西厂、北镇抚司已被朕收回，唯独十六宝玺尚在司礼监锁着，所谓盖玺圣旨朕拿不出来。你们才敢这么有恃无恐是不是？”
饶兴邦躬身：“臣不敢！臣只认《大端律》。”
“好吧。”赵煦道，“方泾，把宝玺拿过来。”
方泾应了一声，后面德宝便带着司礼监的太监们将宝玺陆续捧了出来，在会极门抱厦下依次展开。