当年在京中时跟着一群朋友喝花酒，什么东西没见过，有的人兴致来了，按住舞姬胡闹一番都常见。曹懿头一回看见羞赧，却又忍不住，偷偷去看他们耸动交合的动作，半遮的衣衫下隐约露出两个白花花的，叠在一起的屁股，见多也就那么回事，倒是温如晦坐在一旁不自在，自此之后再无跟他们一起玩过。
曹懿止住念想，不再回忆天差地别的陈年往事，回头一看，见李顽坐在灯下托腮发呆，眼中带着憧憬神色，时不时傻笑，又一摸后脑，笑得腼腆，曹懿心知肚明，估计是和哪家姑娘好上，这小子动凡心了。
李顽最知道曹懿，曹懿也最知道李顽。他心里念着昭昭，清楚三天后是什么日子，虽无非分之想，却又心生亲近之意，一时犯难，这去了该如何，难不成叫他跟齐苑一样，把昭昭当成丫鬟般按住亲，或是当成曹懿般去拉人家的手？
李顽心中悸动不已，但又实在别扭，想不到除开曹懿，他再拉别人手的模样。
眼见三日之约将至，李顽下了学，正要去赴约，路过街边水洼看见倒影，下意识一照，看哪里都不好。
衣服忒脏，头发忒乱，还两手空空，想起昭昭，又下意识笑起来，觉得还是要庄重些好，当即脚步一转，往家走去，想着换身新衣裳，昭昭给他带吃的，他就投桃报李，只是要借曹懿种的花草瓜果一用。
回家一看不得了，被子下隆起，盖着个人，破铜锣嗓子咳得上气不接下气，感觉随时要撒手人寰。李顽心想莫不是曹懿走前屋门没锁，哪个没眼色的乞丐鸠占鹊巢。凑近一看，却见里面躺着的是曹懿，正脸色绯红，拼命捂住嘴，心肝脾肺都要咳出来。
李顽吓了个半死，再记不起什么昭昭不昭昭，倒了碗水，扶着曹懿坐起，喂给他喝。
曹懿没咳死，险些被李顽一碗水灌下去给呛死，当即喉咙一腥，呕到半边铺盖上，连带着早上喝进去的米粥，吐个一干二净。
这一吐倒吐个清醒，气若游丝地躺在李顽怀里，“我今日不舒服，钱在桌上，你去自己买着吃……”话未说完，又开始咳嗽，刚吐完的喉咙辛辣酸胀，李顽贴上来，不顾曹懿满口浊气，像儿时曹懿那般，贴着对方的额头，叫道：“怎得还烧起来了！”
曹懿浑身冷汗，裹住被子打颤，恍惚间看见李顽抓着钱往外跑，再回来时一阵叮叮咣咣，翻箱倒柜，不多时扶着他起身，一碗苦药往他嘴里灌。
李顽哄他：“吃糖不。”
曹懿有气无力：“你当我是你？把我放下吧，小病而已，睡一觉就好，玩你的去。”
李顽哦了声，嘴里嘀嘀咕咕，曹懿烧着，听得不甚清楚，隐约见只听见个昭昭、有约什么的。李顽把他放下，掖好被子，见外头天色还早，不知昭昭是否还在树下等着，扒拉出曹懿前几日给他裁的新衣，又回头一看，见曹懿躺在一堆狼藉里，旁边卷着床呕过的铺盖，发着酸腐臭气。李顽心想，要是这时撇下曹懿走了，未免也忒不是个东西。
他收起新衣，把脏铺盖拿去洗，这下连带着床铺都干干净净，李顽再无借口，脚踩在门槛上，回头看曹懿，突然想起齐苑的那句话。
€€€€若要自己选，定是选个温柔似水，看一眼便要疼她的。
平日里曹懿对谁都带着三分笑意，说话客气温和，可却外热内冷，好像就没有他搞不定的事情，如今病了倒是看着可怜。
床上躺着的人又咳两声，眉头紧皱，面如金纸，李顽再看一眼便彻底走不动道，哪里都不想去了。
以前是曹懿照顾他，今日伺候人的换成李顽，他打盆井水，两块布轮流拧干搭额头上退烧，任劳任怨地守曹懿一夜。
翌日一早，李顽双眼无神，眼下乌青，把曹懿那些熟了的瓜瓜果果摘个一干二净，拿筐拖着去给昭昭赔罪。喊姐姐人家不理，喊昭昭人家不应，李顽没辙，哭丧着脸撒娇：“知道错了，以后定不叫你等。”
昭昭杏眼一瞪，呸了声：“还想有以后？不来就是不来，本姑娘既不对你死缠烂打，也不欠你的，过了这村就没这店。”
“昨日真有事，曹懿病了，我得照顾他。”
“照顾便照顾，难道连出来传句话的功夫都没有？”
李顽一愣，这一句话的功夫他还真有，出来买药，煎药，多得是空闲时间，从东街到西街，就那么大点地方，怎得就没有机会？可曹懿平时如铁打，万事不叫李顽操心，如今病来如山倒，叫李顽看见，真是什么心思都没了。
昭昭见他一提曹懿就魂不守舍，登时明白自己这是落花有意流水无情，还他娘的是滩脑子转不过来弯，没开窍的死水，听着李顽一叠声道歉，也不愿同他再计较，没好气道：“快滚！”
李顽心中一阵怅然若失，落水狗般耷拉着脑袋，灰溜溜地走。
“等等！人走，筐留下，不与你计较了。”
李顽可怜道：“那你以后还搭理我和齐苑不。”
“叫声姐姐便应你。”
李顽一听有戏，当即嬉皮笑脸，缠着人叫姐姐，得到昭昭保证，以后还把店里卖不完的点心拿给他和齐苑吃，这才满意离去。路上一仔细琢磨，才明白自己错过什么，心中忍不住失落，然而走了没几步，便被街边卖镇纸的吸引去了注意力。
曹懿有镇纸，还是温如晦托人从京中带回来的，上面刻着两只呆头呆脑的鸳鸯，李顽非要睁眼说瞎话，说曹懿你看这两只面黄肌瘦的水鸭长得真像温如晦！
有次曹懿在家腌咸菜，怎么着也找不到压在菜顶的大石头，心说这年头怎么连这东西都有人偷，使唤李顽去外面给他捡两块。殊不知李顽躲在门后鬼鬼祟祟，只待曹懿一声令下，随手递上，曹懿看也不看，接过搁在缸里，待咸水磨过石面，才看清李顽给他的东西是什么。
两只水鸭在李顽的阴谋诡计下终于死得其所，魂归咸菜缸，谁叫它们姓温。
曹懿无语道：“你知道两块镇纸能卖多少钱吗？”
李顽茫然又无辜：“我见你这一两年不再给人抄书，还以为你用不到了，那当然是腌咸菜重要啊，哪个东西能比得上你曹懿腌的咸菜啊！啊呀，怎么办啊，我给你捞出来？”
“罢了……这镇纸你洗过没有就给我，这是要入口的！”
李顽一脸“就知道你舍不得骂我”的得意表情，嚣张道：“没有，你多久才腌一次，我等这机会好久了，哪还顾得上洗不洗的。”
如今他拿着昨日花剩下的钱，买了两块镇纸揣兜里，满腹惆怅荡然无存，又一路曹懿长曹懿短的，回家去了。
曹懿难得一觉睡到天亮，隐约间记得昨夜是李顽在照顾他，真是长大后知道心疼照顾人，比不得从前的胡作非为了。
听见门外动静声，知道是李顽回来，他身上还酸软无力，不想起床给李顽做饭，复又闭起双眼，装睡，待李顽自己折腾到时间，上学去。
只听得一阵€€€€€€€€的声音，李顽摸上来，不知道在捣什么蛋，竟然半晌不吭声。
曹懿闭着眼睛，猜不出李顽在干嘛，但李顽一不出声，他就觉得准没好事，心中忐忑，怕他又要作妖，有些装不下去，正想睁眼，李顽却又突然俯身，朝着曹懿的嘴，吃糕似的，啃了一口。
第10章
曹懿无故被咬，疼得一个机灵，又不敢动，只等李顽过完瘾就走，谁知李顽啃了一口还不罢休，竟是俯身再啃。
这次他收了些力道，轻轻趴在曹懿身上审视观察，似乎在琢磨哪个角度好下嘴。
“你装什么装啊曹懿，不是早就醒了？”
他趴在曹懿耳边轻轻说道。
这下曹懿再无法装睡，故作镇定地睁眼，见李顽骑在自己身上，还若有所思地摸着嘴巴咂摸味道，实在是想一脚把他踹下去。
“好嘛……是不如齐苑说的那般，没什么意思。”李顽下定结论，可惜地摇头，曹懿刚要松口气，让李顽从自己身上滚下去，却听那厮不罢休道：“是不是我没亲对地方，你亲我试试，你大我那么多，总不至于亲嘴都不会吧。”
他认真地看着曹懿，明显今日不把亲嘴这事搞清楚就不罢休。
曹懿挣扎起身，李顽就使坏，本来还是骑在他腿上，这下更是钻被窝里，四肢缠住曹懿不叫他动弹。他一身蛮劲没处使，箍住就不撒手，从小和曹懿睡到大，自然是一点界限感都没有，整个人难缠得厉害。
从一年前某天早上，李顽精满自溢，蹭了曹懿一腿后，曹懿就不肯再和李顽一屋睡觉，把偏房打扫出来，打发李顽一个人睡。即使是冬天为了节约炭火，曹懿也不再如最初那般两床被子叠着盖，愣是和李顽躺得泾渭分明，两床被子各裹一边。
这还是自打分床睡后，头一次这样亲密。
曹懿起一身鸡皮疙瘩，怀疑自己烧还没退，被李顽滚烫的少年身躯一抱，全身都不舒服，实在没办法，只得朝李顽的脑门子亲一口。
“你说你亲错地方，那便不亲嘴，感觉如何？”
曹懿表情太过一本正经，李顽难得被唬住，心想这亲脑门的滋味也挺一般。
“本就无趣的事情，也就齐苑当个稀罕事骗着你玩，实在不行，你再亲下手背，看看是不是跟亲嘴没什么不同。”
这亲嘴的花样多，李顽不知，曹懿却知道得清楚，嘴张开，两条舌头你推我拦，又或是渡口酒，含块冰，便是把颗樱桃放嘴中，叫两个人拿嘴剃核儿的玩法曹懿都见过，没有哪个跟李顽似的，亲嘴像吃糕，胡乱啃一口便作罢，像条成了精爱撒娇，又下嘴没个轻重的奶狗。
李顽有点不相信，先亲自己的手背，又亲曹懿的手背，待到想去再亲曹懿的嘴时，见对方表情太过坦荡，挑不出错来，只好作罢，嘴里嘟囔着骂齐苑，兴致缺缺地上学，就这样被曹懿给糊弄过去。
曹懿今日本想偷个懒，下午再去铺子中处理杂事，被李顽这样一闹，也没了心情，怕他反应过来杀回来算账。刚才抱上来时就有东西顶着他，曹懿只以为李顽血气方刚起了反应，殊不知那是人家花光了零用钱买给他的镇纸。
直到下了学，李顽才觉出不对劲，觉出曹懿是在糊弄自己，他亲了曹懿的嘴，曹懿凭什么反亲他脑门，应当有来有往，也亲他的嘴才是。李顽一路走一路琢磨，满肚子坏水乱晃荡，气势汹汹吊儿郎当地杀到铺子中，走近了却听到伙计们凑在一旁，似是在议论曹懿。
他们左右张望，见曹懿不在，便三两成群凑在一处，李顽离得远，只听见“童养媳”、“男妻”、“无奸不商”之类的话，“嘿”了一声凑上前，也不说自己是谁。
他白日要上学，下了学跟着齐苑混，从不插手铺中事，平日更是面都不露，因此也无人认识他，只把他当做路过看热闹的毛头小子，话也不见收敛，反倒更加夸张，仗着曹懿不在，仗着他是个不受宠，只干活不分钱的冤大头，肆无忌惮地编排他。
李顽噙着笑站在一旁听，并不插话，时不时“哇”的一声捧场，撺掇他们再多说几句。
“哎呀！那姓曹的竟然是这样的人！”
“各位大哥真是消息灵通！”
“啊，想不到想不到，真是吓死小弟。”
那几人看神经病一样看着李顽，被他这样一搅合，登时兴致全无。
待人群散尽，李顽才收敛笑意，若无其事地往家走，并未如来时那样，想着去寻曹懿的不痛快。
一月后老夫人七十大寿，曹懿叫李顽换上新衣，束好发出门，手中提着个锦盒，乃是亲手缝的衣服。曹懿亲娘年轻时是京中远近闻名的裁缝，他从小耳濡目染，手艺虽不及母亲，却也非常人可比。
李顽知道后点头称赞，说曹懿就适合娶进门当娘子，曹懿看他一眼没吭声，接下来几天李顽讨厌吃什么他就做什么，小时候舍不得他挨饿受冻，长大了再敢惹他，曹懿有的是法子收拾这兔崽子。
齐家也在受邀名单上，一家人携礼登门吃宴，齐苑看见李顽就浑身没个正形，臭味相投地找个地方胡闹躲清闲。齐家夫妻与曹懿站着说话，交流行情，他家老幺和李顽交好，连带着也高看曹懿一眼，私下里给他介绍过不少生意，自然也知依靠曹懿本事，来日必成大器，并不因他是李顽男妻就因此低看。
大伯二伯意欲巴结讨好，揽着齐老爷去喝酒，齐夫人见周围再无外人，把曹懿拉到一旁，又同他说起送齐苑李顽进京读书一事。
曹懿面露犹豫，说要再想想。
齐夫人着急道：“又不是真要他们考个功名不成，你我都是经商之人，最怕的就是没有门路，送他们出去多认识些人，说不定哪天就能用上，你莫不是舍不得李顽…”
这个道理曹懿当然明白，况且他自己就是从京中过来，又出身商贾之家，怎会在儿女情长的事情上多做犹豫。三夫人能把李家官盐生意发展壮大，年年拿下朝廷的贩盐资格，就是和远在京中的娘家脱不开关系。
按说前两年就该把李顽送出去，可老夫人不肯，一是担心李顽受欺负，二是被三媳妇吹了耳旁风，毕竟一家老小靠三房养活，干脆如了对方的意，睁只眼闭只眼，把李顽就困在三房眼皮子底下。
曹懿思及此事，心中冷笑，面上却顺水推舟：“不是我舍不得，是老夫人舍不得，说是怕顽哥儿去了人生地不熟，受人欺负。”
齐夫人哎呀一声，心道她也是怕齐苑这个呆子受人欺负，才撺掇曹懿把李顽也送过去，有李顽那鬼机灵的带着，不怕齐苑吃亏。当即一口应下，说老夫人那边她自会去说，让曹懿自己考虑好就行。
齐家开钱庄，靠着两家交情，李家借钱的利都要比市面上低些，有齐夫人去做说客，曹懿彻底放心，如今唯一要做的，就是怎样让李顽这个爱玩不爱学的心甘情愿进京去。
“李顽，我娘和你娘……啊不是，你娘子，俩人在那嘀咕啥呢，看那表情没安好心，不行！李二！我害怕！”
齐苑看着自己老娘笑得花枝乱颤，越看越胆战心惊，和李顽猫在树丛里，又听到些什么成亲，说媒之类的。
李顽面色一变：“你娘要给我娘…啊不是，你娘要给我娘子说亲？”
齐苑不敢吭声，二人又听，这回听清了，是要给齐苑说亲，李顽松口气，见不是来拆散他跟曹懿的，当即放心，拖着欲哭无泪的齐苑，找吃的去。
正巧大少爷迎面走来，领着一帮宾客往里走，他今日算是出尽风头，锦绣华衣一裹，自是一番器宇轩昂，反观李顽和齐苑，刚在花丛中滚过一圈，衣角粘泥，头上带草，简直是两只丢人现眼的土狗。
当着宾客的面，大少爷不好呵斥李顽，忍下心头厌恶反感，只盼着李顽识相，快滚远些。
李顽看出他的不情愿，偏要反其道而行，一脸情真意切地扑上来喊大哥，大哥长大哥短，把大少爷恶心得隔夜饭都要吐出来，还要在宾客前装出兄友弟恭的亲热模样。
一场酒席吃到天黑才散，李顽屁股长钉，压根就坐不住，吃到一半和齐苑溜出去。散席时各回各家，各找各妈，齐苑他娘说留下陪老夫人叙叙旧，叫他们二人先回家去。齐老爷没喝多少，倒是曹懿替大伯二伯挡酒，喝得醉醺醺，手一伸，便要李顽来扶他，反倒被他背起。
今日宾客不少，府上下人忙不过来，临时调了店里的伙计来帮忙。
李顽背着曹懿满院子晃荡，曹懿头重脚轻，在李顽背上睡睡醒醒，问他找什么呢。李顽以为曹懿趴得不舒服，把他顺手往上一托，敷衍道：“不找什么，睡你的。”
他心想曹懿看着瘦，屁股上的肉还挺多。
兜兜转转间在厨房找到店里的活计，正围在一处，数东家给的赏钱，见李顽背着曹懿进来，当即吓得提心吊胆，便是再蠢，见得今日阵仗，也知这人是李府二少爷，怕是记得当日议论，借机寻仇来了。
李顽面露苦恼，说他娘子头疼，能否端碗水来，待水呈上，他先喝一口，皱眉道：“忒凉，兑点热的。”
兑了热水他又嫌烫，再加凉水他说水里怎么有股怪味儿，最后把碗一摔，正色道：“水倒不好，说东家闲话倒是利索，我虽不管事，开几个伙计也不是什么难事。”
这下自是一番求饶道歉，李顽出了口恶气，才满意离去。
曹懿虽醉酒却没昏，把一切都尽收眼底，他是个管事的身份，有些话他说出来是小肚鸡肠，说不得骂不得，只能当做什么都不知道，而李顽却可以，曹懿趴在李顽背上装睡，借着他这股睚眦必报的混蛋劲儿去管教店中伙计。
他轻笑一声：“跟他们计较这么多做什么。”
府上马车都派去接送宾客，也不知三夫人是把他们忘了还是故意的，等人一散，就对他们不闻不问，李顽只好背着曹懿往家走，心想明明醉的是曹懿，怎么曹懿一对着他的耳朵眼说话，他也跟喝醉了似的。
十六岁少年的臂膀结实有力，又把曹懿往上托了托，背着他走得稳稳当当。