谢无风道：“我不饿。”
纪檀音还欲推脱，客栈门口蓦地响起一阵喧闹喝彩，随后一名容貌俊雅的男子在前呼后拥中迈入大堂。
看客中发出抱怨：“白先生，可叫我们好等！”“今日来得这样迟！”“莫不是在哪家的花魁处耽搁了吧？”
“这就是白先生？”纪檀音探头张望，只见一人头戴飘飘巾，身穿青色道袍，正四面作揖，道声“来迟”。
客栈伙计搬出一张四出头官帽椅来，白先生施施然坐下，抖了抖衣袖。底下人争相问：“今日讲什么故事？”
白先生还未言语，一个娇脆声音道：“上次说好讲无常客的，可不许变卦！”
此语一出，四下皆静，众人都望向那个女扮男装的千金小姐。
“看什么看，当心你们眼珠子！”女子身边的侍卫唰地将大刀抽出一半，做凶神恶煞状。
白先生忙道：“好，咱们今天就说说这无常客，”他面前摆着一张翘头案，小鼓陈其上，左手持两片梨花简，右手握一支鼓锤，清了清嗓子，唱起无常客的故事来。
“话说这无常客，乃是武林中公认的天下第一剑，成名已有十余载。一套无常剑法，使得出神入化，至今无人可破。”
纪檀音听到这里，轻嗤一声，十分不以为然。
“这剑客姓甚名谁，是何样貌，均无人知晓，因其行踪诡秘，心意难测，江湖人士号之‘无常’。.其行事亦正亦邪，据说曾盗过皇宫里的珍宝……”
“胡说！”听得专注的女子猛然一拍桌子，“他是个好人！”
白先生并不怵她，从容一笑：“在下听闻任城卫指挥使家的小姐一度落难，为无常客所救，两人有过一面之缘，差点修成一段佳话。可惜在下无从得见温小姐金面，不知事实真相如何，不敢造次胡言。”
那温小姐羞恼极了，脸颊腾起两朵红云，掩面不吱声。
白先生讲了一阵无常客的轶事，纪檀音吐掉鸭骨头，掏出手帕擦了擦嘴，高声问道：“依你看来，这什么无常客便是天下第一高手了？”
白先生见问话的是个半大少年，不甚在意地一点头：“当然。”
“比之玉山神剑却又如何？”
这一问让白先生大为诧异，上下打量纪檀音一番，感叹道：“不想小兄弟年纪轻轻，居然还知道玉山神剑？”
四下的看官大都是平民百姓，听书仅为图个乐呵，对武林人士不甚了解，当下互相打探起来：“玉山神剑？玉山神剑是哪个？”
“这玉山神剑，名叫纪恒，是数年前名扬四海的一位大侠，常常锄强扶弱，深受百姓爱戴。”白先生将梨花简放在鼓面上，长叹一声，“只是纪大侠在江湖上销声匿迹已有十多年，怕是仙去了。”
“谁仙去了？”纪檀音怒目而视，一手按桌想要起身与他理论，想起师父的叮咛，又忍下了，只道，“他老人家活得好好的。”
“哦？小兄弟如何得知？”
“这……”满屋的人都在看他，纪檀音咳了两声，含糊道：“我也是听人说的。”他催促白先生：“你且继续讲吧。”
因他的打断，先前的故事已没甚意思。看客中一人呼喊道：“白先生，讲讲那卖屁股的大太监！”
这话说得粗俗不堪，谁料竟博得阵阵喝彩。
“我听衙门里当差的兄弟说，圣上偏信小人，不日将设立专司缉捕暗杀的东厂，交由那太监执掌！”
“这可不得了了！”
“去年朝廷加税，不正是那没把儿的出的馊主意！”
众人七嘴八舌，忧心忡忡地四下议论起来。纪檀音久居深山，不闻世事，向谢无风打听道：“如今真是宦官当政了？”
谢无风浅浅地抿了一口杯中美酒，仍是那副事不关己的模样：“鲁宁党与宦官党争斗多时，看近日的光景，宦官怕是要占上风。”
纪檀音愕然：“啊！”
一片人心惶惶的嘈杂中，温小姐高声呵斥道：“你们瞎操心甚么？我爹说了，山东都指挥使要联合众都司同僚共上奏折，请求治大太监严嘉虚的罪呢！”
她爹温时玉官阶虽低，毕竟手里管着五千兵马，在兖州府内也是说一不二的人物。众人听了，纷纷朝温小姐作揖，口中道：“还请老爷多体恤咱升斗小民！”
闹了一通，复又静下来，白先生敲鼓打简，说了一段民间戏文。他精通各式唱腔，一人分饰多角，嗓音时而雄浑时而娇柔，直把一段才子佳人的故事说得荡气回肠。
纪檀音趴在桌上，听得极为专心，白先生收完赏钱离开了，他犹沉醉不已。等回过神来，听众早已一哄而散，大堂里只剩下三五个客人。
“谢兄……”纪檀音偏头一看，不见谢无风，叫过小二来询问，才知他已上楼去了。
“也不叫我。”抱怨了一句，纪檀音伸了个懒腰，正欲起身，一个军士忽然走上前来，不卑不亢道：“小哥留步，我家公子有请。”
纪檀音一头雾水：“你家公子是谁？我又不认识。”
军士努了努嘴，示意纪檀音回头。只见临窗那张桌子上还端坐着女扮男装的温小姐，秀眉微蹙，眸含烟愁。
两个侍卫把他引至温小姐面前，随即退下，留两人说话。
纪檀音问：“小……公子找我何事？”他不拘礼法，直勾勾地盯着对方瞧，弄得那姑娘局促不安，目光游移。
温小姐朝他作了个揖：“冒昧打搅，阁下可是走江湖的？”
纪檀音面露犹豫，不知如何回答，温小姐却已自顾自说了下去：“少侠近日可曾听说过……无……无常客在何处现过踪迹？”
别了温小姐，纪檀音回到自己的客房。隔壁是谢无风的住处，门缝里溜出来一线昏黄的灯光。他敲了敲门：“谢兄，你睡下了吗？”
里头悉悉嗦嗦一阵响，谢无风道：“进来吧。”
纪檀音神秘兮兮：“你都不知我碰上了什么奇事！”
谢无风才沐浴不久，亵衣外罩着一件披风，湿漉漉的乌发垂落肩头，坐在架子床上，手指拨弄着帐缦，漫不经心道：“温小姐找你了？”
纪檀音意外：“你如何得知？”
“猜的，聊些什么？”
纪檀音将温小姐所言转述与他，眉宇间颇为神气：“她许我五十两银子，叫我替他寻无常客呢！”
“你应下了？”
“自然没有。不过我瞧她可怜，答应帮她留意。我大师兄家里开着镖局，路子广消息灵，等到了襄阳，可以拜托大师兄打探打探。”纪檀音寻了一张条凳坐了，说道：“那无常客真不是个好东西，惹得温小姐芳心暗许，却又不见踪迹。而且总是蒙着面，定然相貌丑陋。”
谢无风哭笑不得，又不好辩解，调侃道：“何出此言？莫不是阿音爱慕温小姐，因此吃味了？”
“我才没有！”纪檀音高声否认，见谢无风一脸戏谑，似是不肯放过他，连忙站起身，在房间里来回踱步，假意打量装饰。忽见放在闷户橱上的包袱里探出一截剑柄，眼睛一亮，问道：“谢兄，我能看看你故友的剑吗？”
得了谢无风的允许，纪檀音小心翼翼地抽出剑来。此剑古朴庄重，花梨木做剑鞘，犀牛角为剑首，雕刻的花纹已被磨平，装饰的贝壳也剥落大半，可见确是年代久远。纪檀音稍一用力，剑即脱鞘，雪亮光芒如同天际流星。
“谢兄，这是把宝剑啊！”纪檀音摩挲着寒意森然的剑刃，细看了一回，遗憾地嘟囔，“就是杀气太重了些。”
谢无风望着他挂在腰间的映雪剑，意有所指：“杀气不重，如何能叫宝剑。”
“并非如此，”纪檀音眉头轻蹙，执意与他争辩，“兵不血刃才是习武之人的最高追求。”
谢无风听了几乎放声大笑，嘴唇一牵，对上纪檀音清澈坚定的眸子，忽然心生怜惜，摇摇头不予评价。
“这剑有名字吗？”纪檀音问，“你的故友是武林中人？”
“不是，他不过爱好收藏罢了。至于这把剑，唤作沉沙。”
纪檀音又欣赏了一阵，将宝剑放归原处，和谢无风道别回房。
谢无风喊住他，莫名其妙地问：“你的剑还没沾过血吧？”
纪檀音下意识地按住剑柄，颔首道：“我的剑乃是新铸的。”
谢无风眯起眼睛，捉摸不透地笑了笑。纪檀音心中一紧，梗着脖子道：“如何？”
“无事，”谢无风一手支着额头，半张脸隐没在纱帐后，轻浮地称赞道，“只觉此剑外形清俊，又锐气逼人，和阿音很是相称呢。”
第5章 一滴血
第二日纪檀音醒得甚早，在罗汉床上盘腿打坐，按师父教的内功心法吐纳练气。.一个时辰后，神清气爽地梳洗了，去敲隔壁的房门，叫谢无风一同下楼用饭。
谢无风换了身簇新衣裳，手里拿着一把洒金川扇，活脱脱一个浮浪子弟形象。纪檀音忍不住揶揄：“谢兄未免太张扬了些，这样好的料子做衣裳，难怪强盗盯上你。”谢无风用扇柄敲他的肩膀，大笑道：“我毕竟不像阿音少年俊秀，只好用些浮华来装饰了。”纪檀音脸红，转头看向别处，心道不知他从何学来的油嘴滑舌，一点也不像读书人。
两人在大堂里坐下，要了一叠荷叶饼，两碗银丝€€汤，吃饱喝足便上街闲逛，顺便给谢无风买一匹马。
商铺近来生意不好，有客上门，各家的伙计都招待得十分热情。纪檀音看甚么都好奇，谢无风又是个无所事事之人，两人走走停停，一个时辰下来只逛了半条街。纪檀音看中一个酒壶，却不舍得买，他的银子都是师父早年间攒下来的，不能随便花费。那个酒壶实在精巧别致，他恋恋不舍地摸了一阵，还是狠心放下了，扭头往店门走。到了大街上，发现谢无风没跟上来，还待回去找，就见他晃晃悠悠地出现了，手里举着那只酒壶，微笑道：“送你了。”
“这怎么能行，”纪檀音拼命摇头，“无功不受禄。”
“有功啊，你不是救了我的性命？”
“我救你又不是为了让你报答。”纪檀音心高气傲，觉得自己被谢无风看低了，不屑道，“再说我一点也不喜欢这个酒壶，扁扁的，丑死了。”
“既如此，我将它丢了。”谢无风手一扬，作势欲抛，纪檀音果然紧张得瞪圆了眼睛，垂在身侧的手不由自主地抬了起来，想要阻拦。谢无风哈哈大笑，将酒壶抛给他，“拿着！”
纪檀音接了酒壶抱在怀里，嘴唇抿了几下，漾开笑意。
谢无风道：“你不用客气，我钱财不少。”纪檀音半信半疑，很快便发现谢无风果真花钱如流水。晌午时两人在茶馆吃了胡桃松子泡茶并一碟果子，他不及兑换碎银，出手便是一两银子。纪檀音暗中咋舌，谢无风瞧出他心中所想，问道：“是不是在猜测我家祖上做什么的？”
纪檀音讪笑，只听谢无风道：“我家里穷苦，这些银子乃是借的。”
纪檀音吃惊：“那你还如此大手大脚？不用还么？”
“怎么不还，我每天都在还。”
这话说得不明不白，纪檀音尚在思索，耳边忽然传来几声熟悉的鸟叫，紧接着一只蓝灰色的信鸽徐徐落在他肩上。“小七！”纪檀音大喜，亲昵地梳理信鸽的羽毛，“这两日是不是找不到吃的？”
谢无风抄手站在一边，看纪檀音和鸽子说话。少年歪着头，眼如新月，面如白瓷，两瓣淡粉的嘴唇碰来碰去，好像在春风里招摇的一枝桃花，真正是赏心悦目。
“我想去米店给小七买点吃的，”纪檀音突然说。
谢无风眉梢一扬，“哦”了一声，略带仓皇地别开眼，“走吧。”
纪檀音浑然不觉，兴高采烈地向他介绍起小七来：“这是我师父养的信鸽，怎么样，是不是漂亮极了？”
“嗯，”谢无风顿了顿，“漂亮。”
在泗水县住了三日，纪檀音玩够了，谢无风也买到了一匹合心意的好马，两人便决定启程赶路。这日早上退了房，结清账款，正和掌柜的闲话，两个客栈的伙计挑着新鲜蔬菜进门，口中直叫：“掌柜的，出大事了！”
这一嗓子引得大堂里的客人纷纷侧目，掌柜的怫然不悦，瞪了他们一眼：“什么事大惊小怪？”两个伙计顾不上掌柜的发火，争先恐后地说起在市场听来的消息：昨儿夜里，任城卫指挥使家里进了刺客，温时玉大人和温夫人都被暗杀了！
一时间喧哗四起，纪檀音惊疑不定地看了谢无风一眼：“温时玉？那不就是温小姐的……”
谢无风低头沉思，神情有几分严肃。
纪檀音去盘问伙计，但他们得知的消息也有限，只说附近的几个知县都无权管辖这起命案，山东都指挥使和按察使派了官员前来调查，大概掌灯时分能赶到任城卫。
客栈里用饭的众人议论纷纷，县里一个大户人家才遭了贼，今日卫指挥使又被暗杀，世道真是越来越不太平了。
纪檀音心情沉重，念及温小姐前几日还是个集万千宠爱的闺中少女，品味过最深的忧愁便是相思，一夜之间忽然父母双亡，命若浮萍，不免唏嘘。
他问掌柜的：“泗水离任城卫有多少路程？”
掌柜的道：“不远，快马大半日便到。小哥儿不是要去曲阜？两处正挨着。”
这时沉默许久的谢无风瞥了纪檀音一眼，又恢复了往日的漫不经心：“怎么，你要去看望温小姐？莫不是真的恋慕她？”
纪檀音心里才闪过这个念头，被谢无风一调侃，忙不迭否认：“才不是，男女授受不亲。”