两人来往客套了几次，黎婴才起身离开。
吩咐沈祠送客后，萧北城显得有些疲乏，摆手让君子游起身，等他缓过劲了，才让他陪同自己去往拥鹤楼，正是王爷就寝的院落。
“夜深了，看来今儿个那位是不会出现了。不来也好，落得清静。”
缙王府里侍奉的家仆本就不多，夜里更显幽静，君子游就在萧北城身后慢悠悠走着，也不多话，倒是后者先好奇的开了口：“怎么，还在因为黎相的话生气？”
“我哪儿敢啊，人家是一国之相，说什么咱都得受着。我是在琢磨王爷为何要送一件稀世珍宝给相爷，您可不像是会蠢到自己往坑里跳的人。”
他说这话就是表明看穿了萧北城的用意，可后者偏偏还是要装傻，“你指什么？”
“自是那枚扳指，来路可不简单。我虽未亲眼看到细节，但除了玉石本身，镂刻的纹路与工匠的手法也是决定其价值的重要因素，从相爷的神情中能够猜到扳指一定非比寻常，应是件烫手的物事，可这是您投其所好为他寻来，他收下的原因不外乎两点。”
“哪两点。”
“情分，与情爱。”
君子游一针见血，总结的十分到位，引得萧北城停下步子，回眸对上他此刻正经无比的神情。
“有何不同。”
“前者或是利用，或是合作，可后者，就是实实在在打从心底里出来的感情，假装不了的。”
沉默须臾，萧北城笑道：“果然是写过风流事的先生，巧舌如簧，连本王都要被你绕进去了。但你要记住，朝堂上的事无关情爱，就是血缘亲情也能翻脸不认，世上就没有比感情更虚伪的东西了。”
“可王爷您也是在利用相爷不是吗？”
“正如你所说，合作，就是心甘情愿的相互利用。本王是想借他之手达到自己的目的不假，可他没有拒绝，也没有挣扎，你情我愿的事，便算不得本王无情。”
“那作为被王爷利用的我，会不会有朝一日也成为弃子，被您弃之不顾？”
“会。”
萧北城倒是坦然，没有花言巧语，没有威逼利诱，只是陈述事实。
“但本王由衷希望永远没有那一天。人性残酷而无情，所有承诺都是虚无缥缈，在自私与贪婪面前，脆弱的不堪一击。本王是个现实的人，不会给你引人发笑的海誓山盟，希望你也能活得清醒一点，为自己选出最适合生存的路。”
说到这里，他又叼起烟杆，看了看君子游被绷带缠的粗了一圈的两手。
“本王说过会给你三个月的时间，也不急于得到答案，你有足够的时间考虑，现在可以回去休息了。”
“王爷且慢，我还有一事相求。”
君子游见萧北城回身，一时冲动拉住了他的手，随即注意到举动不妥，赶紧缩了回来，神情是正经中带着些许赧然。
“可能冒昧了些……不过我和王爷是一同落难，想来我对伶人的事也能说上一二吧？”
“那个刺客？”
“我有几个问题想亲自去问，还请王爷给个机会。”
“也罢，你手中有本王的令牌，可说已是缙王府的人，想做什么便随心去做，拿捏好分寸便好。本王乏了，你先下去吧。”
君子游毕恭毕敬的行了拱手礼，一直到萧北城进了门，才转身离开庭院，全然不知他的举动被藏身楼阁之中的人看了全程。
对柳管家的出现，萧北城丝毫没有感到意外，关门后十分自然的掌起灯来，任由那人托起伤臂，为自己洗漱更衣，不经意道：“这个人如何？可还满意？”
“是个可以重用的人，只是他身上有着太多不确定的因素，还需观察些时日。王爷要的是一个能帮衬您的助力，而不是给你添堵，让您减寿的祸害，我劝王爷还是不要急于做出打算。”
“自然。本王很好奇他的选择，你就不想看看有趣的他，能否给出令我们意外的答案吗？”
柳管家眯起眼眸，俯身替萧北城脱下了长靴，闷声道：“我倒是觉得，他给出不会让人意外的选择，才是真的意外。”
离开了拥鹤楼的君子游想也不想就去了王府地牢，还很贴心的打了盆热水，果然那刺客还没来得及卸去一脸粉黛，被吊在刑架上动弹不得，被蹭花了的浓妆在昏暗的灯光下看起来格外骇人。
看管地牢的守卫被君子游打发到了外面，牢房里就剩下他与刺客两人，他用软布浸了热水去替刺客擦脸，极其警觉的对方立刻抬眼，死死瞪着他看，目光就好似会伤人的利刃。
“你别这么看着我，我这两手也受了伤，碰水火辣辣的疼，别咬人啊，小心我哭给你看。”
任凭刺客再怎么不情愿，还是被君子游胡乱抹去了脸上的妆容，意外的是这人竟生了一副清秀的容貌。
君子游见了他的真容不由感叹，“你竟然是个女的！”
“你才是女的！要杀要剐给个痛快，别放这没味的屁！”
一听这低沉的声线与台上娇滴滴的小娘子简直判若两人，君子游丝毫不掩饰落差之后的失望，“行吧，男的就男的，怎么称呼？”
“老子是你爹！”
“别胡说八道，我爹早就入土了，你想占便宜也别这么咒自己啊。你想活着，我也想活着，咱一起活着不好吗？”
刺客有些发怔，不安的舔舐着干涸的唇，君子游立刻把水碗递到他面前，看他被五花大绑行动不便，又主动给他喂了水喝。
“说实在的，上一个被我伺候的还是我爹，可他病的太重，没救了，最后一碗药都没喝进去就咽气了。从那时我就下定决心，不会放弃任何一条人命，现在你就在我面前，脖子都顶在了刀刃上，你说我能不救你么。”
刺客沉默着，看向君子游的眼神满是惊愕，但更多的却是疑惑，好像是把他当成了傻子，试探着问：“你有病吗？”
“看起来像吗？”
“你自己说呢？有谁会蠢到来救杀人凶手的，你这孙子根本就是想从老子嘴里套话！我呸！！”
“啧，我伸手拉你一把，救过了，哪怕你没活，我也对得起自己的良心，但你就不一样了懂不懂？”
意思就是，错过了我这救苦救难的活菩萨，那你就只能下辈子再小心点儿了。
第8章 应该
“我要问的不多，只一句，你想不想活。”
刺客盯着君子游看了半晌，显然是怀疑他话中有诈，但求生的欲-望还是高过疑心，犹豫片刻，咬着唇点了点头。
“我帮你。”
见君子游起身要走，刺客开口拦人，“等等，你都不问我值不值得你冒险去救？”
“在南风阁那会儿，你不是也救了我吗？”
君子游的话让刺客陷入沉思，他自己却是笑呵呵的，完全看不出半天之前也是差点丧了命的主儿。
仅仅是一个停手的细节，连刺客自己都没有挂心，倒是让君子游记住了救命恩情。
由着他的信任，刺客开始动摇，望着君子游远去的背影，终是在他踏出牢门前的一刻留住了他。
“我叫云今，是暗鸦的人。”
“不必与我说这些，我一点都不在乎你是谁，也不想掺合到京城的麻烦事里……”
“你出现在缙王身边还受了牵连，抽身已经不可能了，想要保命只有依附于缙王府，我也是在救你！”
掌心的伤口火辣辣的疼着，敦促着君子游想起遭遇的一切。他不是不明白道理，只是抱着那么一丝侥幸逃离的心思，被人一盆冷水浇醒，还是有些失落的。
可他是个识时务的人，比起丢了性命，还是宁可在暗潮中沉浮挣扎，找准时机抽身而退，真的牵扯到大事，自然不急于一时。
他坐到桌边，又倒了碗水一饮而尽，舔着微微发干的唇，问：“暗鸦是什么？”
“是小定安侯手中掌握的一支势力。如今京城风云变幻，各方势力相互依存，相互制约，当属桓一公公的东西二厂，萧北城的缙王府，黎婴的丞相府，与小定安侯秦南归的暗鸦主宰大局。”
“暗鸦不是以定安侯府的代称出现，加之这个位份，难不成还有一位老定安侯？”
“先生果然聪慧，老侯爷曾为一国之将，为大渊南征北战，立下了赫赫战功，如今年迈体弱，便将琐事一手交给了独子，并有提拔他入朝的想法。因此京城之人私下里都会尊称侯爷之子为小侯爷。”
“小定安侯……他的腚安不安我是不清楚，现在官位早就不世袭了，他乃将门之后，世代从军也算合情合理，可他承袭爵位之后还要包揽老侯爷从前掌有的一切，是不是不合规矩？”
“明知不合规矩又能怎样呢？皇权旁落，权臣当道，皇上也是身不由己啊。”
据云今所说，暗鸦乃是小定安侯秦南归暗中建立的一支刺客精锐，个个都是武功绝顶的高手，说要谁死，那谁就不可能活。
他们在任务结束之后，总会在现场留下黑墨写成的单字“鸦”，证明是暗鸦出手，早些时候闹得京城人心惶惶，文武百官谨言慎行，谁也不敢乱进折子，生怕一个不小心就没了命。
“这么嚣张的做法，就没人想着约束一下他的行径？”
“小侯爷矢口否认与暗鸦有任何关系，况且他不在朝中，各位大人也是难办。因着刑部尚书与小侯爷私交甚好，由暗鸦犯下的案子都是不了了之，大理寺曾深入调查过其中一桩案子，怎知还没等到结果，那大理寺卿也成了暗鸦杀鸡儆猴的祭品，自那之后，便连大理寺也成了无人看顾的闲职。”
“大理寺……”君子游喃喃念叨着，“这和尚也跟着乱掺合朝廷的事，啧，六根不净啊。”
“先生，大理寺乃是司掌刑狱案件的官署。”
气氛有些尴尬，君子游咳了几声缓场，对京城形势也算有了了解。
他是个聪明人，脑子灵光的很，很快就意识到云今的困境不在缙王府，而是在暗鸦。
“本以为你是与王爷有什么私仇才会行刺，还想着在王爷面前替你求情，现在看来就算是缙王府饶过了你，出了王府的大门，你也会成为暗鸦的猎物。”
“先生，你似乎很擅长谋略。”
“不，我是深谙人性。这事虽棘手，可既然说了要救你，我就断然不会看着你送死，我有个计策，不知你是否愿意一试……”
接下来的话，君子游便是凑在云今耳边悄声说的，就是耳力过人的沈祠，在一墙之隔的牢房外也没听清细节，只得无功而返。
第二天一早，萧北城才出门就见君子游候在门外，迎面就是个谄媚的笑脸，看得人大清早就直反胃。
“王爷，可否求您件事？”
“要银子自个儿去找柳管家，想出门就让沈祠遣人卫护，别来闹本王的眼睛。”
“哎，王爷您怎这般冷漠，我这是想您了啊。”
“怎么？缙王府的被子不够暖，让你空虚寂寞冷了？”
发现自己斗不过这老王八，君子游败下阵来，正经对人鞠了躬，有了求人的姿态。
“实不相瞒，是为昨日之事而来，在下想求王爷看在您没被他伤到的份儿上，放过那名刺客吧。”
萧北城垂眸看着还在作痛的左臂，对人翻了个白眼，不等拒绝，君子游立刻补充：“那是我干的，不是他。”
“可害本王遇险却是洗不清的事实，只谋害皇亲这一点都足以要他全家性命。你到底打着什么主意？”
君子游笑而不语。
见他这副德行，萧北城叹了口气，“就是本王放了他，他背后的势力也不会轻饶了他，你可知京城的水有多深？”
“他上有老下有小，是被逼无奈才会走这条路，并非与您有着血海深仇。我只求一个心安，他能不能活，就看他自己的造化了，但这机会，还是要王爷给的。”
因着他死缠烂打的坚持，诸事难行的萧北城万般无奈，只得妥协，日上三竿时便遂了他的愿，吩咐沈祠把人从地牢中放了出来，并叮嘱他一定要看好那人。
君子游自是不放心云今的，待他离开王府后便鬼鬼祟祟避开了奉命前来护他安全的侍卫，跟在云今身后上了街。
而沈祠生怕君子游出什么岔子，不好回去复命，也在他后面悄无声息的跟着，三人一同走在街上，还挺惹眼。
云今自然注意到了身后的两人，不过为了计划的顺利进行，并没有打草惊蛇，一言不发绕进了无人的巷子，是要趁机甩掉尾巴。
就在他快步穿进死路时，君子游为一探究竟紧随而上，却是被人一把捂住了嘴，顺带箍着他的身子，强行让他避到一旁。
不必多言，就是奉萧北城之命来护他的沈祠。