姜恒忙道谢，耿曙便捋起袖子，三两步上了梁开始擦灰，朝姜恒说：“你退远点儿。”
姜恒看了一会儿，到院里去，耿曙又说：“别退太远！看不见你了。”
姜恒有点恼火：“那你让我待哪儿？”
耿曙忽觉好笑，这些日子里，姜恒脖子上就像被他拴了根无形的狗绳般，时时刻刻担心跑丢了去。
三名御林军士兵外加耿曙，没有十天半个月根本不可能将殿内收拾完，忙活一下午，只将睡觉的一小块地方收拾出来了，只听不多时敲鼓，耿曙再次道谢，说：“几位大哥先吃饭去罢。”
士兵们便走了，耿曙领着姜恒，问清路，到宏殿去用昏食。侍人端上食盒，依足古礼，一盒五格，乃是款待舍人之食。姜恒小声告诉耿曙先吃什么，后吃什么，持箸如何注意，耿曙没有表现出不耐烦，只点头听了。
“王上开始吃，咱们才能吃。”姜恒小声说。
“他要不来，咱们就不用吃了。”耿曙随口道。
姜恒又小声道：“规矩点儿，他是天子啊。”
耿曙虽脾气不好，却还是有礼貌的，便安静等着，直到姬€€与赵竭来了，坐定，才道：“用罢。”
赵竭依旧坐在姬€€身边，打开自己的食盒，整理筷箸。
姜恒欲言又止，姬€€发现了他的表情，笑了起来，说：“怎么？”
姜恒摇摇头，答道：“没什么。”
姜恒想说的是，赵竭是臣，姬€€是天子，不能平起平坐。
“赵将军如我手足，”姬€€察觉了，解释道，“我也知此举不合礼矩，且当是家宴。”
“是。”姜恒答道。
他是发自内心尊敬这位天子的，原因无他，六百年前，乃是姬家统一了这个支离破碎的天下，号令神州，除去残暴之王，从此百姓们安居乐业，度过了漫长的时光。
赵竭看了姜恒一眼，没有作声。
“姜恒，你见过你小姨么？”姬€€问道。
姜恒放下餐具，规矩答道：“没有。”
上一次，他记得提起这个人的，是项州，结果母亲雷霆大怒，将案几扔了出来。
姬€€笑道：“不必拘束，我看你倒更像你小姨。”
姜恒“啊”了一声，不知该如何作答，耿曙更无法回答了，姜家的亲戚他一个也不认识。
“赵将军不能说话，”姬€€说，“却是好人，不必害怕他。”
赵竭沉默地吃着晚饭，以筷子拨了几下匣中的煮豆。
姜恒忙道：“没有。”
赵竭一瞥姜恒。
姬€€继续吃，姜恒这才又开始吃晚饭。片刻后姬€€再问：“吃得惯么？”
“惯。”姜恒忙放下餐具道。
姬€€笑了起来，许多规矩，像回天子问时停箸，时下就连洛阳宫中的大臣也不遵守了。
王权式微，礼崩乐坏，他已成了一个象征，就像宫外立着的那根六百年前的王旗。眼前这小孩，就像来陪他演戏一般，倒也让他想起了不少事，乐在其中。
天子所食，无非一块肉、四格菜、一格盛鱼、一碗汤，黍与煮豆为主食。赵竭盒中，则有肉无鱼。到姜恒与耿曙面前，则肉减半，较之从前在浔东所食，还要简陋些。
不过有肉吃总是好的，姜恒心道，天子一定是为了百姓，节衣缩食，当为天下之表率。有道是“食肉者鄙，未能远谋”，少吃点肉，就不容易被蒙蔽心智。
“有什么需要的，你就随便找个侍卫，”姬€€说，“让人去喊赵将军。”
“是。”姜恒说，“谢王上。”
姬€€又笑了起来，那笑容里带着少许忧伤。
回房的路上：
“姬€€原本有个弟弟，”耿曙说，“还成婚了，婚后还有个儿子。”
入夜后，洛阳便一瞬间冷了下来，王都较安阳更北，春寒倒卷，让姜恒不免瑟瑟发抖，紧了紧身上的袍子。
“可我没见着。”姜恒说。
“死了，”耿曙答道，“一家三口在出游的路上，被不知哪家诸侯谋杀。”
姜恒“啊”了一声，说：“为什么？”
耿曙说：“我不知道，道听途说。”
“你怎么知道这些？”姜恒难以置信道。
耿曙又道：“那年去找你的路上，混迹在城镇里，听了不少。”
姜恒无言以对，耿曙说：“所以，洛阳也不安全。”
姜恒只得点头，耿曙又说：“总之，别离我太远。”
入夜，榻上只有一床被褥，被褥还很薄，散发着一股经年的霉味。
“睡吧，”耿曙整理了被褥，说，“明天再晒晒。”
两兄弟缩进被中，姜恒低声说：“有点冷。”