耿曙一想也是，较之他们曾经的生活，洛阳已似在桃源一般。
“我就可惜了，你读这许多书，”耿曙又说，“留在这儿，用不上。”
姜恒朝榻里让了让，耿曙换过了篾席，夏夜十分凉爽。
“什么才算用得上？”姜恒说。
耿曙：“饱读书札，才尽所用，封侯拜相，书上不都这么说的么？”
姜恒说：“当太史啊！这还不算封侯拜相吗？”
耿曙倏然被堵住了，这么一想，好像也是，已经当上大官儿了，还能怎么样？
姜恒说：“何况，不去封侯拜相，就白费了么？我倒是觉得，读书不必总想着有用。大争之世，功利横行，为什么人人都要一样？”
“是是是，”耿曙答道，“你说的对，你说的都对。”
姜恒笑了起来，他俩都长大了不少，挨在一起睡觉，尤其夏天已有些热了，但他依旧喜欢挨着耿曙，哪怕耿曙容易出汗。耿曙也不在乎，从背后把姜恒搂着，一如以往，将他抱在怀中，正如他还在七岁那年时。
翌日，姜恒便接替了太史的职位，赵竭给他安排了一张矮案，让他坐在姬€€身后，一杆羊毫笔，一卷丝帛，开始记录朝中一应事宜。
同时，朝中官员开始称他为“姜大人”。
姜恒忽然就成为了晋廷最小的官员，也是史上最年轻的官员，更是史上坐上这个位置，最小的官员€€€€六卿之一，竟是一个十一岁的小孩儿？！简直是前无古人后无来者。
但姜恒丝毫不觉得自己年岁小有什么问题，反而聚精会神，他坐在天子身后时，众人都觉得甚有趣。
他在丝帛上写满了蝇头小字，密密麻麻，无非是洛阳的收成、四时气候、各诸侯国大小事务，有时天子还会接见各地来访的使臣。说是使臣，无非都是经商之人，三不五时带来简单的礼物，天子便大方地招待他们一顿吃的，再吩咐赵竭派手下士兵，送他们上路。
姜恒做这活儿，能领到每月五石的俸禄与三斤肉，顿时兄弟俩便宽裕了不少。每月足足五百斤粮食，根本吃不完，折算成晋钱也是一大笔，姜恒便让耿曙不要再去打赤膊当木工了，在家歇着就行。
耿曙汗流浃背地做一整天，才得半个钱，姜恒每天上朝不过一个时辰，就能得四个钱。
“食肉者鄙。”耿曙不无妒忌地说。
姜恒哈哈笑，说：“天底下，二十四时节气，什么时候开耕，什么时候收种，发生了什么事，风调雨顺，国泰民安，都是天子的责任，朝廷拿这点钱怎么啦？”
耿曙也不挣扎了，拿着姜恒的钱，出去采买吃的，姜恒既在朝中任职，便不再依客卿之礼，不能与姬€€一起吃了，须得自己将口粮送到御厨，侍人再做好饭为他们送来。
几个月后，姜恒与耿曙便攒下了不少钱，而耿曙闲着无事，不知道哪一天起，也加入了赵竭手下的侍卫们，先是跟随侍卫练武，再被自然而然地排上了班，守在上朝时天子廷外。
“你怎么来了？”姜恒意外道。
“我不知道。”耿曙也是一脸茫然，说，“熊雷给我一块腰牌，你看？”说着他朝姜恒出示自己“聂海”的木牌，又让他看自己的破旧侍卫服，显然是临时找出来给他换上的。
接着耿曙就莫名其妙地被叫去正殿值勤，成为了一名御林军侍卫。
侍卫每月得一石俸禄，虽不及姜恒，却也足够贴补生计有余。这么一来，兄弟俩不必赡养家小，反而比许多官员富裕更多了。
而渐渐地，侍卫们都认识了耿曙，大多数人都喜欢姜恒与耿曙兄弟俩，原因无他，少年人秉性纯净，没有心计与城府，总会招人喜爱。
耿曙不必终日值班，赵竭仿佛知道他们心事，给耿曙所排无非姜恒在朝之时，姜恒上朝，耿曙便去站着守卫，姜恒下朝，耿曙便与他一起回寝殿。闲时，姜恒读史、耿曙读兵书，两人有时还会换着读，姜恒发现耿曙读兵书亦颇有天赋，诸子百家，他专挑行军布阵之类的读，除此之外其他兴趣欠奉，居然读得比自己还快，不到一年时间，已快将王室内的兵、墨两家藏书读完了。
王都不过八百御林军，更无大战，没有军队让耿曙试手，不免技痒。于是耿曙又不知从哪儿找来了一个沙盘，拉着姜恒陪他，犹如下棋般我攻你守，有来有往，撒豆成兵地练习布阵。
“不玩了不玩了！”姜恒大闹，每次都输给耿曙，耿曙倒是乐呵，与姜恒“打仗”的时光是他最开心的时候，万事皆可让，只有这点不能让。
兄弟俩一个十三岁，一个十一岁，俨然已有了大人的模样。
冬天又来了，这是他俩在洛阳度过的第三个冬天，开春祭祀后，姜恒就十二岁了。寒风中大雪飞扬，今年的雪比往年的都大，冬天也比往年都冷。耿曙早早地做好了过冬的准备，备下厚厚的兽裘，在殿里支了个炭炉煮肉吃。
耿曙：“有心事？”
“天子封地的县令，今天来了。”姜恒确实心事重重，把肉挟给耿曙，说道。
“哦？”耿曙说，“我没看见，据说叫‘宋大人’，长什么模样？”
姜恒今日上朝前路过殿外，嵩县来了一名地方官，朝他问路，顺便亲自送来了岁贡，并带来了一个相当糟糕的消息€€€€
€€€€雍国兵员出玉璧关了。
姜恒将他带到天子书房外去，在门外等了片刻，听见里头传来对话。
嵩县是如今天下，姬家唯一的自留地，除却王都，便只有这块区域出产的粮食、物资上缴予朝廷，也正因如此，才支撑了洛阳岌岌可危的地位，不至于让天子与百官全部饿死。
他听见这名地方官在书房里说：“王上若愿意，下官可在嵩县募兵，驰援王都。”
“算了罢，”姬€€的声音说，“穷嵩县一地，能募到多少人？两千已是了不起，雍人一来，两千人又起得了什么用？”
厅内一时缄默无声，姬€€又说：“他们的目标只有我。想将我掳到落雁，当个扯线木偶罢了，想来就让他们来。你么，这就回去，照顾好你的百姓，有这想法，王已很承你的情。回去该做什么做什么，去罢。”
那名地方官叹了口气，姬€€的声音里却带着笑意。
“天若亡我，”姬€€认真道，“劳民伤财，又有何益？天若活我，自有出路。”
“是，吾王。”最后，书房内那姓宋的地方官道。
“雍人的目标是洛阳，”耿曙听完之后，点头道，“这么说来就清楚了。他们想抓走天子，当号令天下的盟主。据说郑、梁、郢、代四国的特使都在路上，想劝说天子到他们国都内去暂避一时，今天我还看见梁国特使了。”
姜恒有点紧张，问：“他没有认出你吧？”
耿曙摇摇头，当年他不过是个小孩儿，有谁会注意到他？何况多年过去，他长大不了少，早已变了模样。姜恒又道：“你是不是长得像爹？就怕他……”
“爹是瞎子，”耿曙说，“从来就是蒙着眼，他藏身梁国后宫，也没几个人见过。”
黑剑已经被姜恒收起来了，不过耿渊生前也几乎没用过这把剑，只有寥寥数人知道。姜恒再三确认，才渐渐放心下来。
耿曙与姜恒相伴日久，常听姜恒散朝回来后讲论五国动向，大致知道了情况，七年前，针对雍的四国联盟，被汁氏派出耿渊也即他们的父亲，埋伏七年后琴鸣天下，屠尽四国使节以化解。