“陛下……没事吗？”比起自己，姜恒反而更担心熊耒。
“我很好，很好。”熊耒扶着王车御辇，说道，“这不是想到要连续四十九天清心寡欲嘛，就趁着开始前，好好地……放纵了一把……”
姜恒：“……………………”
熊耒一连三日深居宫中，无事不出，先是狠狠地提前连吃三天，又疯狂纵欲，把后宫牌子全翻了一遍，压根无心过问姜恒，连刺客的事，也是今天早上听项余转述后才知道的，当即出了满背冷汗，祭祀过后，特地将姜恒叫来，问长问短，嘘寒问暖了一番。
“你大可不要担心！”熊耒说，“本王已嘱咐项余，他以全家性命作保，一定为你查出凶手来历与下落。”
姜恒大惊道：“不必如此，不必如此。给王陛下与项将军添了麻烦，心里早已过意不去。”
熊耒安抚地拍拍姜恒肩膀，又说：“得空你还是过来，将功法先……”
姜恒早就想到这点，正色道：“如果先授予王陛下，陛下一定会偷练。”
熊耒被说中心事，当即一脸尴尬，只得作罢，说：“那你可不要乱走动，在刺客捉到前，就好好待着罢。”
南方大国，竟是有刺客能潜入宫中，下手杀一个客人，风声走漏之后，太子安与朝臣都觉脸上实在挂不住，是以狠狠地斥责了项余一番。熊耒骤然得到这个消息，心中还未想清楚，疑神疑鬼的，也不好仓促下结论，只能宽慰一番姜恒，这才作罢。
除此之外，姜恒还注意到了另一件事€€€€他所看见的祭祀全程里，熊耒没有与太子安说一句话。熊耒与郢左相交谈，太子则与他的一众东宫幕僚闲聊，时间到了，太子上前去请熊耒，熊耒便在王室前头率先走进宗庙。
进宗庙后父子二人有没有交流，姜恒不知道，出来时，熊耒也没有搭理太子。
这是非常罕见的事，在雍国绝不可能发生，只要汁泷在场的时候，汁琮的注意力便会集中在他的身上，哪怕与臣子闲聊，视线大多数时候也会跟随着自己的儿子。就像耿曙的目光时时跟着自己一般……
但这个时候耿曙的眼神，不耐烦简直溢于言表，看得出在说“好了？可以走了吗？”。
项余来了，这几天里，他简直忙得不可开交，晚上睡在王宫，家已经有好几日没回去过了。
“关于刺客的身份，”项余脸色凝重，说，“两位有线索了吗？”
“没有。”耿曙沉声道。
姜恒说：“项将军怎么能立下这么重的承诺？太令我于心不安了。”
项余摆手道：“保护我们的客人，是郢国的责任，姜太史没有生气，已是照顾我了。否则一国颜面何存？”
项余还有不少想问的，又看了眼远处，只见太子安朝他使了个眼色。
“难得今天桃花开得正好，”项余做了个“请”的动作，说，“咱们边走边说罢。”
姜恒拉了拉耿曙的衣袖，对此耿曙还是心中有数的，虚伪的应酬他不想参加，但刺客身份，却是关乎姜恒安危的大事。
昨夜姜恒与耿曙也在翻来覆去地讨论，姬霜、赵灵，一切都有可能，就连素未谋面的梁，甚至藏身郢地的、长陵君生前的遗部死士都没有放过，但排除来排除去，姜恒总下不了定论。
春风盈野，桃花灿烂，项余在一处空旷地上盘膝坐了下来，侍卫上前摊开铺毯，抬过矮案，三人便席地而坐。又有侍从摆上小菜与春酒，姜恒哭笑不得道：“来了郢国后，到哪儿都有吃的。”
“内子做的点心，”项余说，“知道我们今天要赏花，便着人送来了。”
“不见嫂子，”姜恒说，“怎么也不带着出门？”
项余答道：“他们出城踏青去了。”
耿曙打了个呵欠，望着远处的巨树，忽想起往事，说：“那就是‘椿’？”
姜恒也听说过这棵巨树，说：“多少年了？”
“不清楚。”项余仍在忧虑，心事重重，说，“传说郢国没有人，知道这棵树的岁数。”
“上古有大椿者……”姜恒朝耿曙说。
“八千岁为春，八千岁为秋。”耿曙当然记得，当年在浔东练剑时，他便听姜恒诵读过这一段，椿就像预兆着人间的枯荣兴衰一般，维系着南方大地的血脉。
“你觉得会是谁？”项余朝耿曙说，“凭直觉说说。”
耿曙依旧答道：“不知道，尸体被你带走了，我还以为你会给我一个答案。”
项余说：“没有任何蛛丝马迹，我们只能查到是一名习武之人，甚至没有交过手，连门派也无从知晓。”
姜恒说：“什么地方的人，总能看出来点端倪罢？”
“像郑人，又像梁人。”项余皱眉道，“面部有风霜痕迹，皮肤干燥，平日里像是在过苦日子。”
项余静了一会儿，又说：“那夜还有一名刺客，替你们补上了一剑。”
“对。”耿曙淡淡道。
姜恒没有看见最后赶来的界圭，睁眼时只见一道人影。他问耿曙，耿曙告诉他了，却让他谁也不要说。
“据说他戴着一副银面具？”项余疑惑道。
耿曙点了点头，项余又道：“是雍国派来暗中保护你们的罢？”
耿曙正思考是否回答他时，姜恒却觉得在这个问题上不能瞒他，毕竟别人将身家性命都押上去了。
“实不相瞒，”姜恒说，“那是我在雍国的朋友。只是不知为什么，会千里迢迢，跟来了郢地。”
“或许是得到了消息。”这与项余的推测一致，说道，“既然是雍国来保护你们的，刺客就理应不会是雍人所派。”
“那倒不见得。”耿曙随口道。
这话刚出口，耿曙马上就知道不该说，与项余脸色同时一变。
姜恒却觉得十分好笑，说：“朝廷还有谁想杀我不成？”
耿曙现出不自然的表情，说：“你推行变法，得罪的人太多了，我又怎么知道？”
这时候，太子安摒开群臣，朝他们走了过来，姜恒与项余正要起身行礼，耿曙却依旧坐着，太子安忙示意刚坐好，不用起来了。