“只要我还活着, ”姜恒说, “汁琮就会吃不下饭, 睡不着觉, 从他知道我还在人世间的那一刻开始, 他也在被折磨。不过我想, 这一切总归要有个结束的。”
耿曙明白姜恒的心情了, 于是点了点头。
姜恒又说：“界圭之所以离开，也是这个原因吧？兴许这也是他与姜太后商量后的决定。”
一切全看姜恒自己的最终抉择。他选择当姜恒, 雍宫便再不提此事，界圭从此将消失在他的世界中；他选择恢复汁€€的身份，便意味着他将回到雍国，朝汁琮复仇, 查明当年的真相，界圭也将为此付出所有。
“对不起，恒儿。”耿曙放下手里的青竹，走到姜恒身边坐下，他的愧疚简直无以复加。
姜恒笑道：“这哪里又是你的错了？要不是你，我早就死了。”
“不。”耿曙终于抓住了那枚一直以来，深深扎在自己心上的最后一根刺。
“你后腰上的胎记，”耿曙说，“我……我不知道……要不是因为我，那天在火里……”
姜恒这才想起，事实上耿曙对那个位置，已不能再熟悉了，逃出火场之日，姜恒推开耿曙，令他免于被垮塌燃烧的屋檐压死，自己却被压在了滚烫的梁木之下，昔时后腰上的胎记被烧灼，取而代之的是，如今胎记位置上出现了烧痕。
那是姜恒唯一证明身份的可能，却造化弄人，因为耿曙自己，而让这最后的证据也没了。
耿曙撩起姜恒单衣，难过地看着他的腰畔，姜恒侧过头，感觉到那熟悉的抚摸。
接着，姜恒凑过去，在耿曙的唇上轻轻地亲吻了一下，仿佛有一只无形的手，伸进了他的心里，亲手将这根刺拔了出来。
耿曙：“！！！”
姜恒忽然就不好意思起来，说：“没……没关系。我不在乎，我是谁，不需要这些来证明。”
耿曙顿时一张俊脸直到脖颈，泛起了红晕，不敢直视姜恒，姜恒不知为何，心脏狂跳起来。耿曙的嘴唇灼热，肌肤上带着成年男子的安全、可靠的气息，身上还有很淡的竹子清气。
“我……恒儿……我在想……”耿曙按捺住那阵晕眩，阳光直射入廊下，照得两人都有点睁不开眼。
“我……”姜恒无意识地舔了下嘴唇，听见池塘里养的鱼儿冒了个泡，发出轻响。
两人忽然一下都静了，耿曙断了话头，什么都说不出来，沉默不语，埋头起身，再走到池塘边坐下，仿佛想躲开什么，依旧做他的鹤音竹。
姜恒看着耿曙，忽而有点发怔，方才一刹那间，耿曙嘴唇的灼热与温软的触感，简直在脑海中盘桓不去。
现在是夏天……姜恒努力地将这感觉驱逐出去，他对耿曙从来就没有别的念头，但如今他们已经不是亲兄弟了，反而令他生出少许奇异的悸动，仿佛耿曙身上有了从未发现过的陌生感。
“想出去走走么，恒儿？”耿曙简单收拾了下工具。
“好啊。”姜恒还未想清楚往后的路要怎么走。
“一时想不明白，”耿曙认真道，“来日可以慢慢再想，不要着急。”
鹤音竹载满流水，有条不紊，敲在石上，发出“咚”的轻响。姜恒说：“那就走罢。”
姜恒本以为耿曙只打算出门在城内闲逛，没想到他却收拾了不少行李，放在马上，竟是出远门的架势。
耿曙此刻内心亦十分复杂，他不想再去面对没完没了的刺杀了，汁琮派出的杀手一拨接一拨，简直让他烦不胜烦，忍耐力已到了顶点。再来几个，说不定他真的会失去理智，提着黑剑，亲自去与汁琮同归于尽。
先前杀手进入浔东，追寻到了他们的踪迹，也就意味着汁琮极有可能也找到了他们的容身下落。若为了杀姜恒，汁琮再不顾一切进攻郑郢交接的古越国腹地，全城人势必又要陪葬。
虽然耿曙确信自己能保护姜恒平安离开，但浔东再次陷入战火，于心何忍？
他要在汁琮派来的第二拨斥候抵达前，暂时离开此处。除此之外，他还有一件事要去做，这是他从未放下过的。
“走罢。”耿曙拍拍马背，让姜恒坐上去，两人依旧共乘一骑。
姜恒抱着耿曙的腰，说：“这马儿也太可怜了，载两个人还要带东西。”
耿曙答道：“路上再买一匹……”
耿曙正调转马头，要从后巷离开，巡城治安官却发现了他们。
“两位！”治安官策马前来，说，“这就走了吗？”
耿曙与那人一个照面，无动于衷。
治安官道：“昭夫人如今在何方？”
姜恒一怔，说道：“您还记得？”
“当然记得。”治安官笑道，“那年你俩还很小，若不是昭夫人，浔东破城后，不知道要死多少无辜百姓。那天在雨里打雷时，见你们的脸就认出来了，你叫姜恒，对罢？”
耿曙说：“就是为了救你们，害得我俩险些还被杀了。”
姜恒捏了下耿曙手臂，示意他别这么说。
“娘已经走了。”姜恒说，“她不后悔，您别放在心上。”
治安官说：“你们这又是去哪儿？既然回来了，就住下罢。外头乱得很。”
耿曙思考片刻，不知此人是否与外界有消息互通，他现在不敢随便信任任何人，万一有误，就会为他们招来杀身之祸。
“我也不知道。”姜恒朝耿曙说，“咱们去哪儿？”
治安官翻身下马，朝姜恒与耿曙说：“当年昭夫人的大恩，我们还未报答，不如来县丞府上喝杯酒？”
“我看你的马倒是不错。”耿曙忽然说。
治安官：“……”
一刻钟后，耿曙与姜恒各乘一骑，沿浔东县东北面的道路离开。
“你对他这么凶做什么？”姜恒哭笑不得，“他也没有错。”
耿曙答道：“人心凶险，还是当心点的好。”