严曦回之一笑，以示谢意，随即吟道：
西风轻揉金蕊，余霞悄染丹叶。
星河流光长如约，可惜一轮明月。
多情总似无情，金璧偏向玉€€。
横笛吹彻萧声咽，都赋人间离别。
四下愕然，不应该呀，不是说这人是草包吗？传言有误还是他又作弊了？
“这倒怪了。”常潇喃喃自语。
喻俊元却是松了口气，“定是传言有误，云昕能在推杯换盏间赋诗一首，俊元自愧不如。”
常潇饮酒不语，不过侥幸罢了。
黄景春的脸色不大好看，但还是带头鼓了鼓掌，“严大人出口成诗，果然才识过人！”不过，若有人从中相助也不是不可能，他悄悄看了眼高坐龙椅的人，朝宫人使了个眼色。
第三轮，再次轮到严曦翻牌子，他讪笑道：“今日运气似乎不太好……”
邱仲海道：“老弟可不能这么说，这分明是要你独领风骚嘛！我等只有嫉妒羡慕的份！”
严曦真想还他一句“你羡慕，你来啊！”待他翻开牌子，脸色顿时黯淡下来，该来的总归是来了……
瞧他这副神情，一时有人欢喜有人愁，邱仲海和黄景春自然是放心了，这次看你怎么蒙混过去！常潇就是来看戏的，顺便解一口心里的闷气，多少寒门学子十年苦读不中，凭什么你严曦因为和皇上沾亲带故就能鱼跃龙门？独有蔺容宸和喻俊元替他捏了把汗。
宫人高声念出木牌上的字：“以雪为景，题诗作画一幅。”
蔺容宸掩面，简直不忍去想。他相信严曦的才学，但从未听过他还会绘画，那天的话也仅仅是戏弄他罢了。严曦鉴画时吞吞吐吐，定然知道画者为何人，却故意不说，蔺容宸自然有气，故意为难他几句。总而言之，他绝不相信那些画出自严曦之手。
若他没有猜错，这一关严曦不能安然度过的话，下一轮黄景春定会从中做手脚，安排一个籍籍无名之人力压他，如此一来，这状元的由来就值得商榷了。这是不让严曦出丑就不罢休！
笔墨纸砚随即呈上，三尺长的宣纸铺开，墨已研上，数百双眼睛盯着严曦的手。
严曦硬着头皮接过狼毫，他希望皇上还记得那日的话，饶了他的欺君之罪。
接下来的两个时辰对蔺容宸来说极为难熬，严曦却已至忘我的境地。众人翘首以盼，窃窃私语跟他无半点关系。随着最后一个字收笔，他长长地松了口气，笑得颇为自负，“此画名为《湖心亭观雪》，严曦献丑了！”
待墨迹干透，宫人将画拉开。
一湖一山，一舟一亭。清冷幽静，气韵简淡，却让人觉得那霜雪与苍凉、孤独之感扑面而来。座中但凡懂画的人都知道，能避繁就简，寥寥数笔而神|韵尽显者，非大家不可得。画上的题诗，更是让整幅画的意境大增：
一方皑皑漫江川，百里银装尽飞烟。
老树孤直风起舞，游鸦疾啼雪生寒。
云天遥渺€€白玉，廓野澄净临高仙。
四时良节复更始，天作好景予人间。
蔺容宸细看画中线条，神色大变，那渔舟唱晚和八仙祝寿竟是出自他之手！严曦又一次给了他“惊喜”！
严曦忐忑落座，暗中观察蔺容宸的表情，这次似乎气的不轻。一想到一会儿要面对他，严曦就觉得如坐针毡。
“皇上，有何不妥？”胡太后见他神色有异，惊道。
蔺容宸摆摆手，“无事，刚才起的猛了，头有些晕罢了。”
同样注意到那枚印信的，还有刚才一直未说话的玉嫔。胡青青虽能画上几笔，却并不擅长。玉嫔就不一样了，她出自书香门第之家，是御史之女，自小尤其喜爱绘画，一看便知前些日子胡青青的那副《渔舟唱晚》亦是出自此人之手。刚才皇上的表现，分明也是看出来了，还十分的意外。
观雪图在百官面前转了一圈，人人称赞，佩服不已，严曦出尽风头。
符卓和黄景春的脸比画上的墨还要黑。如此谋划一场，竟为他人做了嫁衣！黄景春将气撒在邱仲海身上，“这水平，全天下能有几个人画得出来？严曦是个草包？我看你是眼瞎吧？”
邱仲海欲哭无泪。
同样被打脸的还有常潇，到现在为止，他的书房里还挂着落有那枚印章的《出水芙蓉图》。
“我就说嘛，云昕是状元，怎会有假？原以为他很厉害了，没想到这么厉害！”喻俊元手舞足蹈，“常潇，你的那副《出水芙蓉图》会不会也是云昕画的？”
常潇将脸埋在酒杯后，装聋作哑。
“出水芙蓉？”严曦侧目道，“那画的右上角可隐约有滴墨渍？”他记得当时店里的学徒不慎碰到他的手肘，墨滴就留在了画上。那是他在水墨轩作的第一幅属于自己的画，舍不得毁去，便提了几个字想遮掩一下，但依稀还是可以看得到，所以就低价卖出去了。没想到辗转到了常潇手里。“常大人若喜欢，严曦以后再送你一幅完好无损的。”
“不必。”常潇恨不得找个地缝钻进去。
喻俊元道：“常潇，那些传言肯定是假的，你可别再对云昕另眼相看了。”
一边讨厌着别人，一边将别人的画视若珍宝，还真是天大的笑话。
又是御书房，又是那张黑到不能再黑的脸。
严曦自知理亏，默默等着被问罪。
蔺容宸负手来回踱步，连连点头，“好你个严曦！画者不知何人？嗯？”
“……”
“托人高价买来的？”
“……”
“无从查起？”蔺容宸每走一步，就问一句。
“……”
“古稀老人？”