“刚刚练习结束吗？”霍灵月问。
“嗯，正要去向母后请安。”周初鸣乖巧地应道，他仰头看着€€霍灵月，努力想让自己显得更加稳重。不过对一个六岁的孩子来说，这样的表现就过于直白了，他的眼睛和无处安放的手无一不显示出他的真实想法。
他想亲近母亲，但没法像其他孩子一样冲进母亲的怀里€€。
马夫向霍灵月行礼，然后把小马驹带回马厩，周初鸣的视线落在那匹棕红色的大马上，目光充满了向往。
霍灵月笑了笑，问：“想骑那匹马啊？”
马夫连忙道：“骑不得啊，那匹马还没有驯服，脾气大得很……”
棕红色大马不屑地朝周初鸣哈了口气，周初鸣往后缩了缩，抿了抿嘴。
霍灵月按住他，淡淡地说：“你身上有我霍家的血脉，怕什么。”
周围的侍从眼观鼻鼻观心，充耳不闻，都当没听见这话。
对于周初鸣，比起说他是周云深的孩子，皇后似乎更认同他是霍家的人……这一点他们下人是不敢多说的，不过皇帝陛下似乎也不太在意。
霍灵月肆意马夫把烈马牵出来，然后让其他人把周初鸣带到马场一边。她把手里€€的暖炉随手交给周初鸣，又脱下了披风和外袍，里€€面居然是一件干练的猎服。
“鞭子给我。”霍灵月说。
马夫迟疑地将鞭子交上去，说：“皇后娘娘，要不还是让我们来吧……”
霍灵月笑了笑，握着鞭子朝那匹烈马走过去。周初鸣完全没见€€过母亲这个样子，他瞪大了眼睛，好奇又激动地看着€€霍灵月翻到烈马背上，烈马立刻前蹄跃起，猛烈地奔跑起来，想要将背上的人甩下去。霍灵月牢牢抓住缰绳，在马背上岿然不动，冬天凛冽的风从她脸颊刮过。烈马越跑越快，周围的景象变成虚影，霍灵月心下镇定，一鞭子抽下去，同时用缰绳牢牢地操控着方向。
穿着猎服的皇后和棕红色的烈马几乎是冰天雪地之中唯一的色彩，哒哒的马蹄声急促而狂躁，一人一马的身影逐渐越来越远。周初鸣始终紧紧地盯着前方，双手交叉，几乎眼也不眨地看着€€霍灵月消失的方向。过了不知道多久，他的指尖都开始变得僵硬起来，这时候，远处的身影再次出现，越来越清晰。棕红色烈马载着€€霍灵月一路狂奔，朝他们冲过来。
周初鸣站了起来，朝霍灵月高高地举起手，双眼放光。周围的侍从和宫女们吓了一跳，皇后娘娘的速度丝毫没有下降，骏马的残影如同烟雾一般。他们正要将太子带离，霍灵月已经纵马疾驰过来，她猛地拉住缰绳，骏马高高抬起前蹄，长鸣一声。
阳光从她身后洒落下来，刺得周初鸣睁不开€€眼睛。霍灵月弯下腰，一手把周初鸣抱起来放在马背上，随后单手揽着儿子，另一只手控制着缰绳，骏马再次奔跑起来。
缩在霍灵月的怀里€€，母亲身上有一种冰雪般的气€€息。骏马跑得极快，风声呼啸着从耳边掠过，冻得耳朵通红，他心里€€却兴奋无比。周初鸣在迎面的狂风中用力睁开€€眼睛，周围是飞逝而过的白色世界，远处是茫茫的雪，高山和遥远的云，他仿佛进入一个完全不同的世界，只有狂乱的风雪和极致的安静，空气在他耳边拉出长鸣，身后是唯一能感受到的温度，来自母亲的怀抱。
雪花纷纷落下，落在周初鸣的额头上，他眨了眨眼，随后感受到霍灵月抬手为他遮住了风，棕红色骏马的速度也慢下来了。
冬天是寒冷残酷的，但纷纷扬扬的大雪永远都很美。那些雪花晶莹剔透，有着€€漂亮的令人惊讶的形状和结构，轻飘飘的落在手背上，甚至会产生“雪是柔软的”这样的错觉。
“又下雪了。”霍灵月的声音从身后传来，她驱使骏马往回走，对周初鸣说：“你不去和他们玩吗？今天就不必做功课了。”
周初鸣捏着袖口，迟疑地说：“那本《廷议录》我还没有看完……”
“你现在看那个干什么，陶博士让你看的？”霍灵月笑了一下：“他这是夹带私货啊，你看得懂吗？”
周初鸣小声说：“我在看多年前，关于讨论是否北伐的廷议，霍大将军那场……”
霍灵月愣了一下，随后饶有兴趣地问：“那你看出什么了？”
周初鸣认真地说：“有很多人反对北伐，但北伐是对的。”
霍灵月摸了摸他的头，随后下马，伸手准备把儿子抱下来。周初鸣眨了眨眼，跳进霍灵月的怀里€€。
“至今为止，还有很多人对北伐发€€出质疑，你有自己的想法挺好的。”侍从为霍灵月重新披上外袍和披风，撑开€€伞，她接过暖炉，又变成矜持而高贵的大越皇后：“不管是博士，还是我，或者€€其他人，我们说的不一定是对的，你要自己进行思考和辨别。”
“既要学习，也要思考。”周初鸣道：“博士给我说过。”
霍灵月哈哈一笑，几乎能想象到陶嘉木说这话的样子。当初陶嘉木教导过她，如今又教导她的儿子，这种感€€觉还挺奇妙的。
她接着€€和周初鸣分析道：“不止是北伐，因为北伐而实施的各种举措，例如军功爵，内外朝，商业税和盐铁专营，都受到了质疑。这种质疑在元鼎帝退位之后掀起了很大的浪潮，北伐确实让大越损失很大，几乎是耗尽了大越的国力，造成了如今国强民困的局面。”
周初鸣似懂非懂地点点头。
“要是当初打输了的话，后果不堪设想。”霍灵月勾起嘴角，慢悠悠地说：“但我们赢了。”
周初鸣感慨说：“要是输了就惨了。”打赢都付出了这么惨重的代价，打输了甚至可能会有亡国的风险。但终究是赢了，之后大越便可以挺直脊背，屹立于这片土地上，不必对任何强大的势力俯首称臣。
同样面对匈奴的威胁，对比一下大月氏或者€€其他小国，就能看出来与大越的差距了。
当年如果不北伐，也许大越会变成另一个大月氏。
“一定会赢的。”霍灵月低头看他一眼：“因为这里€€是大越啊。”
这句话让周初鸣的心里€€忽然涌起了一股热流，一种莫名的情绪萦绕在他胸口，让他挺直了脊背，小腿迈得更加坚定有力。
大越。
他的心里€€回荡着这两个字，甚至从其中感€€受到了某种强大而坚韧的力量。
“父皇来了。”周初鸣朝霍灵月身边靠了靠。
虽然皇帝陛下对他目前唯一的儿子十分宽厚温和，反而是霍灵月在各方面都极为严格，但周初鸣心里€€还是下意识更亲近母亲一点。
周云深站在走廊下面，拢着袖子等他们，准确来说，是在等霍灵月。
他穿着一身玄色长袍，和先帝周镇€€相比，他的身形更单薄修长，眉目浅淡像画一样，掌握着大越的绝对权势并没有让他看上去和之前有什么变化。和元鼎帝雷厉风行，独断专行，极为强硬的统治风格不同，周云深坐在皇位上，大部分时候都是安静而柔和的。他旁观着€€众臣的意见，从中做出正确的选择，加上律法的改革和一系列为恢复经济而采取的举措，大越的整体氛围变得轻松不少。
霍灵月牵着周初鸣走过去，周初鸣规规矩矩地向周云深行礼。
“冷不冷？”周云深上前握住霍灵月的手，霍灵月打了个激灵，白了他一眼，周云深的手比她冷多了。
周云深嘿嘿笑了一下，口里道：“他们已经在前殿等着€€了。”
霍灵月应了一声，随后把暖炉交给周云深，蹲下来对周初鸣说：“今天就休息一天吧，难得有雪，和那些弟弟妹妹们一起玩，玩也是很重要的事。”
周初鸣眼睛发€€亮，他心里€€其实还是想玩的。皇帝陛下在他出生之时就直接封他为太子，没有任何人会是他未来登基继承大典的阻碍，他是嫡长子，这一切也是理所当然的。但周初鸣还是感受到了来自别人的期盼和压力，他自己也想能够更优秀一些。
霍灵月轻轻在他额头上吻了一下，说：“去玩吧，注意安全。”