小地方远离繁华京畿，他也算是见到了另一种民生。
看到许多人淳朴、勤恳，想要自食其力，但世间太多冤屈困苦。
在外几年，奚行检觉得他还是得出来做官。
哪怕一己之力微弱，哪怕在这浑浊世道里踟蹰难行。
但凡能有一点用处，但凡能护着一城一民。
于是不顾爹娘反对，锦裕二年他还是参加了科举，一举中第夺得头筹。
进大理寺后，奚行检才知道，他的文采虽无人能比，殿试答辩却未必最佳。最后是太尉庄薪火直接越过皇帝挥笔钦点，他才成了当年状元。
这层亲缘关系，这个状元头衔，让他被打上了“庄党”烙印。
百口莫辩。
那就干脆不解释了，只顾埋头好好做事。
此后，他虽两袖清风、为官正直，始终免不了背后被人指点议论。
在大理寺，庄氏一族逐渐不满他秉公办案、六亲不认，死对头澹台氏又把他看做靶子百般寻衅，加之他自己又是不怕死爱得罪人的性子，入仕的第一年过得可谓是刀光剑影、鸡飞狗跳。
锦裕二年深秋，北漠大军进犯北疆。
当时朝中无人知道，那竟会是政局翻天覆地的开端。
初冬，太尉庄薪火率大军出征，隔年春末，庄氏全族只剩庄青瞿一人回来。
半年后，澹台家通敌叛国、联手北漠陷害庄氏证据确凿，百年门阀亦就此轰然倾塌。
锦裕三年，两大世家覆灭，皇帝拿回实权。
清算两族余党，奚行检赫然列在“庄氏朋党”名单前排。
很是无奈。
他出仕为官，从不曾想要平步青云。只为普普通通做一个大夏的骨鲠之臣，为百姓切切实实做些事情。
也不知道怎么就那么难。
那年，所有人都以为这个锦裕二年的年轻状元郎即将陨落。
结果却是锦裕帝查了半年，查明了奚行检和庄氏一族并无太多往来，官复原职。
有人不服，去跟皇帝理论，说当年庄薪火如何如何把持超纲飞扬跋扈，家人亲眷不劝阻皆是不忠。
锦裕帝：“若你这么说，先帝与朕岂不更是罪大恶极。”
“先帝与朕，多年屈于两族淫威之下，许多事情明知不对、明知不可，却无力回天。”
当朝天子比奚行俭还小两岁，但奚行俭真心佩服他，深觉此人可能便是他追随一生的明主。
后来十年，越发笃定。
可即便是圣明君主，一路走来也是荆棘崎岖。再加上泱泱大夏积贫积弱了上百年，想要它重回盛世中兴，路途上也不可能没有争端与牺牲。
奚行检也不知道自己会不会是那牺牲中的一个。
但他早已有了觉悟。
宫门口，奚行检取下了腰间一对红蝶玉佩，分别给了两位好友各自一只。
“万一。”
“万一我有什么事，权当给你二人留做个念想。”
……
黄昏时分，皇宫大门落锁。
奚行检进去以后，朱红的大门就此紧闭起来。徐子真手里拿着半块蝴蝶玉佩，难过地望着夕阳下越发沉暗的宫门。
“这可是奚卿母亲的遗物啊。”
裴翳：“徐卿别急。”
“不会有事，回得来。”
徐子真抹了抹发红的眼眶：“你倒是笃定。”
裴翳垂眸：“大夏天子有德，忠良良将有能者受用可发挥长才建功立业，明君绝对没有弃用诛杀正直良臣的道理。”
徐子真：“可又不是天子传召奚卿，是岚王传召！”
裴翳：“岚王同样不会滥杀无辜。”
徐子真：“裴公子可不要把庄青瞿想得太好！”
裴翳：“徐卿才是不要把人想得太坏，这都四个月了，日日谣传岚王反，说是已做好龙袍玉带、盔甲武器，说得有鼻子有眼。”
“结果呢？你们陛下自己也说了岚王不会反。”
徐子真：“陛下他许是受了岚王蒙蔽！”
裴翳眸子深灰，看向徐子真。
“你与奚卿，既都认定当朝锦裕帝乃是值得你二人以性命回护的圣明天子，试问圣明天子又哪有如此容易受人蒙蔽？”