赵之焕迟疑道：“臣只知兴许和傅淼有关。”
“傅淼？”
“傅淼与贺党不睦，更以保皇党自居，从前做言官时，曾公然说贺氏满门都是乱臣贼子，幸好祖宗家法不允杀言官，才未被贺鞅处置。于是贬官两级，发配到泗州去做刺史了。”
孙熊仔细回想，恍然大悟道：“难怪朕觉得这名字耳熟，他原先曾做过半个月御史中丞？”
“正是。那半个月正好陛下在养病，先前许是他位次太低，故而不曾得见天颜。”
孙熊忽而转头，目光锐利地盯着赵之焕，“如此这般，傅淼极有可能会打着朕的旗号，对贺熙华不利，他担心朕受牵连，故意将朕支开，是也不是？”
赵之焕恳切道，“他不曾与臣言明，那封信也只说让臣务必保证陛下安全抵达金陵。”
“你就不好奇朕是为何从云中到了泗州的么？”孙熊坐回官椅上，端起茶杯，戏谑一笑。
“坊间有几种传闻，贺党把持的朝廷，对外声称陛下老老实实地在思过；有人说贺党弑君，陛下已经鼎成龙升；有人说陛下大难不死，逃了出来，不知下落。”
“朕怕贺党加害，命一内侍扮成朕的模样，还未到太原，便脱身离去。不过朕刚逃出数百里，便开始不断有黑衣人尾随行刺，朕九死一生，好不容易跟着一过路商队，由阳泉、邯郸、临淄一路南下泗州。”
赵之焕由衷道：“陛下福泽深厚，必有后福。”
孙熊对他的恭维充耳不闻，“朕先前曾以为是贺党，如今看来却未必。天下人皆知朕被贺鞅流放，若是朕有了什么差池，首当其冲便会怀疑他。贺鞅虽是一介武夫，却也不至于蠢钝至此。”
“陛下到泗州后，可还有人尾随？”
孙熊仔细回想，“应当没有，若有也是冲着贺熙华去的，并非为了朕。”
“陛下有何打算？回长安么？”赵之焕关切道。
孙熊将茶盏稳稳地放回案上，云淡风轻，“回是要回的，不过不是现在。”
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第41章 第八章：南柯一梦
听闻这个回答，赵之焕哑然失笑，半晌躬身道：“那臣便等着陛下重回大明宫的那日。”
孙熊心知他断定自己是个酒囊饭袋，也懒得辩白，思绪又禁不住飘回到贺熙华身上，若是傅淼要以他为切口重创贺家，此时此刻此景，用什么法子最一击毙命……
赵之焕静静观察孙熊，他还是轩辕曜的时候，远比今日阴郁骄躁，整日困于深宫之中，犹如一只急于撕破樊笼的幼兽。可如今再看他，即便身着麻衣布衫，却陡然已经有了泰山崩于前而色不变的帝王气度。
更让他刮目相看的是，曾经的小皇帝哪怕亲生母亲死时都殊无悲色，能毫不犹豫地诛灭真心倚赖过的杜显九族，可如今却也会为旁人记挂牵念。
哪怕他是仇人之子。
孙熊原本轻叩案几的手顿住，面上现出几分恍然之色，“朕有一事想拜托则诚兄。”
赵之焕赶紧起身，“臣接旨。”
孙熊在他耳边低声交待几句，又低声道：“泗州和贺熙华的安危，尽数交托于兄了。”
“臣领旨。”
孙熊意味深长地凝视他，“勿失朕望。”
周俭昌与他再度会合时，孙熊已经在喝馄饨了，一见他，立时又和老板多要了一份。
“观你神色，收获颇丰。”孙熊打趣。
周俭昌嘿嘿一笑，“赵大人真是个厚道人。”
孙熊差点噎住，“你说大方也便罢了，这厚道……能做一州刺史的，哪个不是人精，哪来的什么厚道人？”
“这倒也是。”周俭昌将最后几个馄饨放进嘴里，“其实馄饨还是金陵的好吃。秀才你什么时候去金陵？”
孙熊低头笑了笑，“下午去大明寺上个香，明日便走。”
行前贺熙华千叮咛万嘱咐，让周俭昌务必确保孙熊乖乖地去金陵考试，如今孙熊本人心甘情愿地积极赶路，反倒让周俭昌有些事情太顺利的无措，甚至怀疑孙熊是否是缓兵之计。
孙熊好笑地看他，“金口玉言，我答应旁人的事，定然会做到，你不必担心。其实我本想今日便走的，但看天色阴沉，兴许还会下雨，乘船多有不便，才拖到了明日。”
周俭昌点头，“赵大人决定差人送粮，不必我亲自跟着了。我想和你一道去金陵，正巧我也未去过，这次沾了你的福去见见世面。”
孙熊欣然应允，“那敢情好，晚上我请你吃顿好的。”
他吃住均在衙门，又没有家室，拿了这许久的俸银，如今也算得上身家颇丰，周俭昌自不和他客气，“人说淮扬菜甲天下，今天咱们有口福了。”
孙熊放了几个铜板在桌上，又对馄饨摊老板点头致意，起身伸了个懒腰，“趁着大雨未落，走，咱们去参禅。”
大明寺是淮南第一名刹，自是花木扶疏、禅意清幽。但最让其冠于众庙宇的，却是其后山西园中的一口泉眼，天启朝时仁宗下江南，钦定其为天下第五泉。
孙熊与周俭昌花了十余钱，在泉眼旁的茶摊买了两杯当地名茶绿杨春，果然色泽碧绿，清冽醇香。
“第五泉泡绿杨春，何其美哉。”几盏茶下肚，周俭昌都变得文乎起来。
孙熊并未搭腔，而是对着脚边的几只蚂蚁发呆。
“秀才？”
孙熊回过神来，笑笑，“扬州真是个好地方，不仅有‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’至今传唱于世，还有‘南柯一梦’的典故。方才我便是在想，这段时日于我，会不会就如南柯一梦，醒来便又是一场空。”
“常听人说南柯一梦，原来与扬州有关？”周俭昌奇道。
孙熊见他懵懂，便笑着道：“有一扬州广陵人，名叫淳于棼。有一日在家中款待友人，却中途在院中睡熟。梦里他被一槐安国国主看中，封其为南柯太守，并招为驸马。先是官运亨通、位极人臣，子女俱全，后来中年丧妻，罢官还乡，凡此种种。后来他从梦中惊醒，发觉只是一场大梦。友人啧啧称奇，一起寻到那槐树，就见槐树下有巨大的蚂蚁洞，便是槐安国，另有一南枝，便是南柯郡了。”
周俭昌听罢，先是恍然大悟，又道：“若当真如此，那对槐安国的蚂蚁来说，是否淳于棼的出现也是南柯一梦呢。”
“兴许吧。”孙熊笑笑。