轩辕曜塞到他手上，叹道，“还是个孩子呢。”
贺熙朝冷眼看着，眼前这人几乎不能和印象中那阴郁少年重合起来，看来皇帝在泗州两年，旁的不知晓，倒是将堂弟的做派学了个十成十。
轩辕曜这才看向贺熙朝，笑道：“云升兄别来无恙？上次在泗州未得相见，实乃大憾。”
“也谈不上未见。”贺熙朝笑笑，“隔窗相闻，也算是见了。”
轩辕曜呛了下，虽明白他所说为窗，可总还是做贼心虚，想起那次其实并非隔窗，而是隔床，心中又是一荡。
贺熙朝面无表情地看他，只觉他走这一遭性情大变，若不是铁证如山，简直犹如换了个人。
正当二人尴尬到无以复加时，仪仗缓缓停下，到曲江了。
皇帝亲至宴请新科进士，这场筵席被称作曲江大宴，试想三五百号人觥筹交错，是何等盛景？御厨们也是拿出了十八般武艺，势要让新科进士们见识见识这世间一等一的富贵。
轩辕曜自然在主位坐下，又让孟平几位主考在左上首落座，又笑道，“云升，中孚，有阵子不曾把酒言欢了，今日定要一大醉！”
贺熙朝心道咱们把酒言欢过吗？还是认命地与沈临在他右下首落座了。
轩辕曜余光瞥见贺熙华坐在不远不近处，正垂首一人看着案几发呆，心中又是酸又是暖，不忍再看，低声问守让，“朕让你们去请的人可安排好了？”
“回陛下的话，我们已将周老爷接入宫，御马也已迎回御马苑。”
“周老爷……”想象着周俭昌听到这称呼的膈应神情，轩辕曜禁不住好笑。
副主考孟平起身，“陛下，二位探花使已快马赶来，约莫还有一炷香的功夫便到了。”
轩辕曜点了点头，冷不丁问道：“当年灵煦中探花时，折回来的是何等仙葩？”
众人均是一愣，心道这灵煦是何人？
唯有贺熙华抬眼，心生不祥。
“哦，”轩辕曜对贺熙朝笑道，“连云升也不知么？有一日在泗州，朕与令弟提及往事，说到十年前朕为他起了大名，一事不劳二主，朕顺手把表字也赐了，也算善始善终。”
孟平见天子历练之后愈发沉稳，又有天日之表、三元之才，心中不禁懊丧，当时不该忌惮贺家权势，辞去圣上美意，将女儿草率嫁予一官宦人家，也该女儿无这福气……
贺熙华掩去面上愕然，这人也忒霸道，名与字，竟无一个留给他父亲来起，以及二人互起表字，这是个什么事……
“积仁为灵，煦煦为仁，这表字还不错罢？”轩辕曜目光投向贺熙华，“再过两年，待他年满二十，朕要亲自为他行冠礼。”
所有人看向贺氏兄弟的神情更加复杂，一时间弄不懂陛下是在韬光养晦、麻痹贺党，还是要扶持小贺对付大贺、让贺党土崩瓦解，还是要与贺党相逢一笑泯恩仇……
“二郎不忍折花，便快马回府，将自己养的兰花移了一盆出来，”唯有贺熙朝记得皇帝垂询，老老实实答道，“那盆兰草后来应是在太后娘娘宫里。”
轩辕曜记在心中，发誓一回宫就要将那盆兰草抢过来，“贺家大郎是贺家宝树，二郎是兰心蕙质，你二人正好凑了个芝兰玉树，合该光耀门庭。”
贺熙华不惯旁人又妒又羡目光，正如坐针毡，就见守让兴冲冲地通报，“二位探花使回来了！”
轩辕曜喜道：“还不快传！”
作者有话要说： 谥号 仁字预定
第69章 第十五章：杏园探花
两位探花使都身着红衣，在浩荡春风之中衣袂飘飘，说不出的年少俊美，只是二人颇有默契地将手背在身后，偏不让众人看见。
轩辕曜见贤心喜，笑道：“是什么倾城名花，让二位如此什袭珍藏？”
叶胥朝本就是个善卖弄之人，此时很有些藏不住了，从身后取出颇为娇艳的一朵牡丹。
“唔，一花双色，似是二乔。”孟平赞许地点头，“可是摘自皇甫中丞园中？”
叶胥朝得意道：“正是，此花在去年的牡丹赛中夺得头筹，故而学生斗胆前去讨要，幸而皇甫中丞看在陛下的面子上，亲手折了一枝让学生送回来，为陛下筵席添色。”
轩辕曜点点头，对一旁守让道：“此花朕很喜欢，赏皇甫衢绢帛五十匹。”
说罢，便笑眯眯地看向钱循。
钱循本就是个老实人，有些局促地取出数枝娇艳欲滴的桃花，那桃花虽朵大些，却也无甚稀奇。
轩辕曜定睛看了看，忽而道：“这似乎是定陵的桃花。”
“并非，”钱循老实地摇了摇头，“臣打马出宫时，正巧见御园之中春光烂漫，桃夭柳媚，便停驻凝望了一会。正巧有几位宫人路过，见臣痴望，便为臣折了几枝。”
“钱兄这便有所不知了，”赵之灿人逢喜事精神爽，加上出身高门，讲话也无顾忌了些，“这御园的桃花本就是由定陵移来，因是山间野桃，故而比寻常园中的桃花长势更好、更加高壮些。”
轩辕曜沉思一番，命人将那牡丹用玉盘装了，慨叹道：“名花倾国两相欢，长使君王带笑看……来人，快马给朕送去母后处，就说是新科进士们的一片心意，朕借花献佛了。”
金吾卫小心翼翼地接过，专门找了俩马车，奉命匆忙去了。
“至于这桃花，共有五枝，这样，朕挑走两枝，剩下的你酌情分了吧。”说罢，轩辕曜竟亲自拾级而下，走到钱循的身边，仔细挑选出最为鲜活的两枝，笑道，“唔，若是插瓶，倒还是多了一枝。”
贺熙华垂首，几乎将脸埋到了胸前，只求这位祖宗能行行好，暂时忘了自己，要叙旧日后再说。
可惜，偏偏轩辕曜不让他如愿，绕过数张几案，走到他身旁，将那桃花小心翼翼地别在他发鬓之上，轻叹道：“桃之夭夭，灼灼其华。古人诚不欺朕也，朕当年这个华字取得真好。”
贺熙华终于难以忍受周遭目光，忍不住抬头瞪他一眼，换来轩辕曜一声低笑。
轩辕曜见好就收，不在他身边讨嫌，快步回到座中，“辛苦二位探花使，入座开宴。”
既是曲江宴，普天之下最有文采之人几乎都在席上了，加上正是春风得意之时，一开始的拘谨之后，席上也便欢腾起来。
轩辕曜看着进士们将酒盏投入江中曲水流觞，莞尔一笑，忽而起身道：“所谓金榜题名，题名立碑必不可少。朕此番连中三元也不容易，想去慈恩塔下题名……”
“陛下，”孟平慌忙起身，“一般题名均是选一书法最佳者誊抄所有人名姓，何劳陛下亲身前往？”
轩辕曜挑眉，“难道朕不是那个书法最优者？”