“咳咳，扶我下去。”那人咳得上气不接下气，语气却是不容置喙的坚持。
车夫无奈地撩起车帘，露出其中之人，虎目灼灼，只是脸色蜡黄颓败，不见先前半分叱咤风云的神气。
被一旁幼子搀扶着下了车，贺鞅目光幽幽地看着长安城门，死死咬着牙关，看不出在想着什么。
“父亲。”那人从马上下来，正是贺熙朝。
贺鞅并未看他，只痴痴张望，仅仅两日之前，他还是这个长安城实质上的主宰，可如今却被驱逐出朝，终身不得再近一步。
“呵，阖家上下唯有你一人全身而退，如今你可是满意了？”贺熙盛行五，乃是贺鞅最宠爱的姬妾所出，时常带在身边教导，在贺熙朝开拓河湟时，更是不离贺鞅左右，性子也便养的骄纵了些。
贺熙朝瞥他一眼，淡淡道：“朝廷恩典，留下尔等性命，便要时时感念皇恩，在云中侍奉高堂，也要记得积德行善，耕读传家，这样三代之后，我贺家才能再有出头之日。”
“不是还有你么？哪里轮得到我们来重振家业？”贺熙盛反唇相讥。
贺熙朝懒得与他啰嗦，径直搀扶了贺鞅，低声道：“父亲去了云中，务必保重身子，他日儿子得了休沐，再回云中看您。”
贺鞅拍了拍他的手，嘴唇嗫嚅了两句，贺熙朝依稀分辨出“苦了你了”几个字，却又不敢确定，只神色复杂地看他，“儿不苦，儿只恨父亲未能听进谏言，早日悬崖勒马。”
贺鞅冷笑一声，正欲反驳，就听马蹄声响，军容齐整的金吾卫开道，又有一行人纵马而来。
贺熙朝定睛一看，微微瞪大了眼，低声对贺鞅道：“似乎是陛下。”
贺鞅一听，气鼓鼓地就要上车，金吾卫却已到眼前，拦住去路。
“老丈留步。”轩辕曜仿佛天生就知晓如何能将贺鞅气一个倒仰，刚过弱冠的青年安坐于马上，眉眼间一派坦荡磊落。
贺熙朝见父亲脸色铁青，不禁心内叹了口气，贺党一败涂地，父亲也早就不是什么大将军，唤一声老丈已然是客气，未喊“老贼休走”就不错了。
轩辕曜并未下马，只是微微躬身，对贺鞅道：“五年前你放逐朕于云中，可惜朕未去成，如今你衣锦还乡、颐养天年，可不是缘法？”
贺鞅阴阳怪气道：“草民只想安安稳稳地上路，想不到陛下还非要大费周章出宫，莫不是专程羞辱草民？”
“昨日贺熙华往贺府探疾并送行，不料却被令郎逐出贵府，可有此事？”轩辕曜目光顿在目光躲闪的贺熙盛身上，“承明十二年八月初四，贺熙盛于东市纵马，殴伤行人，本应着有司定罪，只是京兆府包庇，免于刑罚。朕记得未错吧？”
贺熙盛面色一白，求助般看向贺鞅，贺鞅却未如同他想象般回护，只淡淡道，“这孽障做下此事，我便知晓有今日。只是老夫有一事不明，陛下惩治他是由于他确实犯了事，还是因为他顶撞了未来皇后？”
轩辕曜笑笑，“自得势来，贺氏族人不敢说鱼肉乡里、无恶不作，也多纨绔膏粱，为非作歹者甚众。先前刑部已收押了不少，令郎还是朕看在皇后的面子上才略有宽宥。如今他既然不敬皇后，朕自然也不必再有所顾忌。”
话音一落，有金吾卫立时上前将贺熙盛拿下，押解在一旁。
贺鞅浑浊的双眼发直地看着眼前这少年天子，只觉他面容既熟悉又陌生，明明是自己这些年朝夕相对、看着长大，如今却怎么看都觉得云遮雾罩，看不真切了。
“朕不会伤他性命，全依启律处置。”轩辕曜也说不出心内是何感觉，经年累月的恨意之下竟仍有淡淡惆怅，“当年大将军放逐朕，给朕定的罪名是不贤不肖，不肖朕姑且认了，不贤朕确是万不能认。大将军在府中静养，怕是与外界消息隔绝，这也无妨，朕每年都会让云中刺史登门，给大将军好好讲讲我朝之治，彼时再让大将军议一议朕是愚是贤！”
轩辕曜只觉话也说尽，这些年心中郁卒也排遣不少，转头对贺熙朝道：“今日免了你的差事，你好生相送罢。”
贺熙朝恭恭敬敬地送他，转身扶贺鞅上车。
轩辕曜纵马行了数步，又回马张望，正好和贺鞅四目相对，二人心知这多半是此生最后一次相见，均有些复杂难言。
最终贺鞅对轩辕曜拱了拱手，转身上车。
轩辕曜也不再看，纵马回城去了。进了城门，就见一熟悉的青纱小车，不由叹了声，弃马登车，果然见贺熙华目光幽深，直视前方。
轩辕曜伸手将他揽过来，“你啊……就是思虑过重，难道你还觉得对他亏欠不成？”
“总归心里不好过，”贺熙华叹了声，“五郎锒铛入狱，恐怕伯父更恨我了。”
“那……朕让京兆府把他放出来？”轩辕曜为难道。
贺熙华急切道，“万万不可，彼时他脱罪，全是因伯父煊赫，上下官吏才将国法视为无物，如今又因我只言片语，再包庇他，那将玄启律又当做什么？”
见轩辕曜憋不住笑得促狭，贺熙华忍不住白他一眼，“兴许此时他们以为陛下惩治五郎，乃是因他对我不敬，我却懂陛下只是单纯见不得有人逍遥法外而已。”
“你说对一半，朕确实也有些迁怒之意。”轩辕曜偷了个香，慨叹道，“有贤妻如此，朕便无后顾之忧了。”
“恭喜陛下壮志得酬。”贺熙华真心实意。
轩辕曜低声笑笑，“方才送走贺鞅，朕突然觉得那些看着他面色朝不保夕的日子竟恍如一梦，回头再想想，竟不那么真切了。”
“再过不到半个时辰便要上朝，”贺熙华吩咐车夫驾车，“陛下还觉得恍惚么？”
轩辕曜无奈一笑，“你啊，每每朕想伤春悲秋一番，你便开始煞风景。”
“有这时间，还是多处理些政事吧，”贺熙华觉得好笑，“从前你做属僚时若是偷懒，我还能斥责几句，如今你做回皇帝，再要惫懒，我劝谏怕也不管用了。”
轩辕曜亲了亲他，“旁人千言万语，都不如你一个字管用。”
第109章 第七章：卑宫菲食
青玄元年的除夕，皇帝并未援引旧例大开筵席，反而让群臣各回各家，尽享天伦之乐。
本想叫周俭昌过来陪着守岁，可他那宅子里算上抱养的孤儿，上下也有十余口人，也便作罢了，只让他初一过来伴驾。
至于贺熙华，他二人到底是未婚夫夫，尽管朝野上下也无多少人知晓，可贺熙华那榆木脑袋，恐怕一句“于理不合”就能打发他。再加上今年贺家遭逢变故，贺熙朝孤家寡人留守长安，贺鞘这一支无论如何都会有所表示。
思来想去，轩辕曜惊异地发觉今年能和自己守岁的竟然只有宫婢……还有太后。
天子以忠孝治天下，自然应为天下表率，轩辕曜让御膳房备了三荤三素一桌席面，命人送去了嘉寿殿。
贺太后经调养，原先的风疾也渐有好转，只是若要行动自如，恐怕还得费上三年五载的功夫。
轩辕曜前来守岁，贺太后尽管诧异，但仍是冷若冰霜，二人到了如斯地步，也实在不需矫饰天家亲情。二人默然无语地用了晚膳，轩辕曜便让人将桃符取来，端坐在殿中慢慢写了，留待明日颁赐群臣。
“陛下，”守良小心翼翼上前，“贺大人入宫了，如今正在清思殿，可要请他过来？”
轩辕曜缓缓将“平安喜乐”的最后一笔落了，忍不住笑道：“贺家的家宴了了？他怎的这个时候过来？”