片刻后，魏绎又去拾起了地上的几支箭，挨个投到了壶中：“有一事朕与你提过了，林佩鸾既是你的亲阿姊，朕卖你€€一个人情€€，她的生死全凭你处置。等阿哲布那边的消息一到，邵明龙将€€使团那帮人处理干净，将€€马道也整顿了，你€€便早些做个决定吧。”
又一阵风乍起，林荆璞不禁弯腰打了个呵欠，陡然觉得€€藏在御披里的温情都已烟消云散了。
俗物终究是俗物，哪值得留恋呢。林荆璞想。
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从北境发下的文书不日便快马传来，阿哲布三言两语将€€自己与北境撇得€€一干二净，说贩马与马道走私皆是使团所为，罪不可赦，任凭大启朝廷处置。
兵部和刑部雷厉风行，一夜之间便封了与北境私下通商的数十条马道，数百人因此牵连下狱，还供出了北境在邺京洗钱的两家钱庄。大启朝廷也以此为名，开始严查举国运输的马道与官道。
申氏商行€€人去楼空，掌柜与伙计早就听见了风声逃了出去，兵部的人连根头发丝都没搜到。不过魏绎那几箱私房钱，邵明龙倒是一箱不少，全给他€€追了回来。
林佩鸾从头到尾不曾在贩马案中抛头露面，也是碍于她还是北境送来的人质，刑部也不对她责难用刑，只是将她们母子从驿馆移交至了一间失修的院子里软禁着€€，命人严加看守。
余波眼看要过去了，林荆璞这十几日都不曾出过衍庆殿一步，只在房中下闷棋。
“主子，来信了。”郭赛推门而入，将€€一卷纱布从帽檐取下，递到了林荆璞手里，道：“是伍老的。”
伍修贤知林荆璞在大启的处境微妙，若非极其重要之事，他€€绝不会贸然往皇宫中传信。
林荆璞已大抵猜到了那信上内容，气息微重，还是接了过来看。
看过之后，他€€又呷了一口茶，面色沉静，去关注面前的棋局。
郭赛见他€€没动静，轻声询问：“主子，可要写封回信或是捎个口信带给伍老？”
林荆璞专心致志，半晌才听见郭赛的话，他€€笑着€€沉了一口气，答非所问：“郭赛，你€€觉得€€这盘棋，我是要舍黑子，还是弃白子？”
郭赛瞪着圆圆的眼睛，摇摇头道：“主子这是为难奴才。”
林荆璞拂袖不言，顿时将这盘棋都打乱了，将€€棋子一个个捡回到棋笥中，便起身去披了件外衫。
郭赛忙去帮着€€伺候：“外头天都要黑了，皇上也快回来了，主子这时候可是要外出？”
林荆璞无意在柜子里又摸到了那件短绒御披，顿了一顿，目色沉毅，说：“不好再拖了，我得€€去下那步棋。”
……
马车一路颠簸，行€€得€€很急。待赶到那间院子时，天色还是全黑了。
“何人？”
林荆璞从车窗探出那把带玉坠的扇子，守卫的官兵见了，随即敛目，恭敬请他€€进去。
林荆璞推门，阿达正在院子里举着风车跑。小孩子自得其乐，似乎并不觉得€€这里清苦，院墙角落里正好有两枝翠竹傍着€€，于秋色中愈发青翠欲滴。
林荆璞从袖中抓了一把糖，蹲下身塞到了他€€的兜里。
“谢谢叔叔。”阿达认得他€€，立刻用小手指着€€那角落里的竹子，“竹。”
“聪明，”林荆璞笑着€€揉他€€的脑袋：“下次记得€€喊舅舅。”
林佩鸾闻声走了出来，远远淡漠地看了他€€一眼。林荆璞直身，便跟着€€她走了进去。
这间屋上漏下湿，里头也没一件像样的陈设。
林佩鸾将€€茶仔仔细细滤了几遍，碗中只剩些没颜色的清水，才递给林荆璞：“屋里没好茶。”
林荆璞接过那碗，盯了良久，笑了声说：“这茶值千金。”
林佩鸾：“看你€€不像是会说漂亮话的人。”
“故而这句是真心话。”林荆璞多年不喝过亲人泡的茶，一时喝急了，免不了呛了两声。
林佩鸾冷眼看他€€，又闷哼道：“世间万物逐利，又哪来的真心。你€€算计得狠，我直到现在都恍如梦中，不曾想明白过。”
林荆璞捧着那碗茶：“疲于心计，也不是什么好事。”
林佩鸾也喝了茶，苦笑道：“我这一生都困在樊笼之中，若不攻于心计，哪来的出路。这样的绝望，你€€应是明白的。若能挣得了繁重的束缚，谁又乐意玩弄人心，过着€€提心吊胆的日子呢。”
茶凉了，桌上那盘的花生也已经发霉。
林荆璞肚子有些饿了，便去挑拣了几颗还算能吃的花生，和着€€茶一起吞咽下，才不紧不慢道：“我知道你€€心中有恨，但只要你€€今后不再给异族卖命，我给你€€一条出路。”
林佩鸾笑容冷艳，不以为然。
“你€€找了人向亚父求援？”林荆璞问。
林佩鸾默然不出声。
“这招管用，你€€到底是大殷的公主，你€€有性命之虞，亚父他们不会坐视不理，”林荆璞顿了顿，“顶多是叫我为难罢了。”
林佩鸾睫羽轻垂，似是在看他€€人的笑话，从容说：“伍修贤要保我，魏绎要杀我，他€€们都将这道难题摆在了你€€的面前。我的生死还是其次，重要的是你如何选。说说吧林荆璞，你€€给我的出路究竟是什么。”
林荆璞目色泛冷，看向院子里的小人，淡淡说：“你€€亲自动手，杀了异族之子，向世人证明彻底你€€撇清了与北境的关系。我便让魏绎保你€€性命。”
稚子无辜，可有些人生下来便是罪孽，活着反而更加煎熬。
林荆璞面色沉静，只有咬骨在动，许久都嚼不烂口中的花生。
林佩鸾眉间深皱，五指用力得€€要嵌进潮湿的桌子里：“林荆璞……你好狠！”
“阿姊莫怪，”林荆璞轻掸了掸袍上的花生碎屑：“不能乱大谋，不可负家国。要我选，我只能这么选。”
林佩鸾生出了凄惨绝望的笑，去拢了拢云鬓。隔了十五年，她这几日才又梳起了少女时母后常给她梳的发髻。
可她手法太生疏了，怎么也梳不好，轻轻晃动，鬓发便垂落在了耳旁。