“——”
晏梓猛地从床上坐起，心却仍然没能平复下来，禁不住地不停喘息。
他死死揪着胸口的衣服，还没能从方才的梦魇中回过神来，眼神涣散。紧接着他惊慌地缩成了一团，一面四下张望，一面小声呜咽着，从牙缝中挤出几个令人牙酸的字眼来。
虽然他白天里冷漠对人，可此时却确实是个狼狈模样。
晏梓缓了过来，往身上披了一件外衣走到铺雪的院落中。雪花纷纷扬扬地从夜空中飘落下来。
他梦魇中的那些挥之不去的影子争先恐后地凭着这白色涌了上来，挤在他眼前。
晏梓腿一软，险些跌在地上，好在及时在柱子上撑了一把。
“都给我……滚……”晏梓咬牙切齿道，手指绞紧了脸侧的发丝。
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虽然霂州寒冷，可终归是临近赤鹿磐。此时的东南水乡却仍是温暖怡人。那烟雨直把东南冬末初春的那股温婉浸进了人的骨子里，叫人恨不得守着一只乌篷船，一辈子窝进那温柔乡。
天空中淅淅沥沥下着绵绵细雨，一条河道边的酒楼上临窗坐着一个男子，一头青丝在身后落下，在竹席上盘了一两圈。他捏着一只酒杯，杯中已经连一滴酒液都不剩了。
有清风带着雨丝刮进窗内，男子脑后绑着头发的那一大根绒毛随风而动。一蒙面的窈窕女子慌慌张张地上前把竹帘拉了下来，遮挡雨丝。
“燕子飞回来了么？”
“嗯。”那女子把一张小纸条递给了男子，“在霂州。”
“又是霂州？”男子皱了皱眉，拿过桌上的纸条看了看，“霂州那偏僻的地方，怎么会引起他们的注意？”
一青衣女子在他座下跪下，行了个礼，伏在地上道：“盟主，霂州虽偏远，可终究临近京城，乃是天子脚下。依问恩看，他们怕是要有什么大动作了。”
“……主要是那前辟邪坞卿的府邸，也正是在霂州。我担心他会冲动行事。”
问恩抬首笑道：“盟主不必多虑，那小子虽然年少，可并非什么冲动之人。想当年，瞰桉侯一案成名也已是二十有四，他当下的名气却已经不小，前途明朗，定能翻案。”
“瞰桉侯……瞰桉侯……唉，这案……”男子敲了敲桌面，叹了口气。
能翻则矣，不翻怕是……往重了说，迟早要百姓陪葬。
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胥之明早晨起床，在屋里换了衣服，又拄着那根看似可有可无的竹竿子出房门了。他蒙着眼，似乎是害眼疾，可他又似乎看得见。
胥家这一辈有不少人，胥之明有好些个兄弟姊妹，全住在一个院里。好在这院落不小，倒也住得下。胥老爷子管得严，到点了便有奶娘扯着嗓子喊这一干少爷小姐起床。
一夜飘雪，院里落满了厚厚一层的雪。胥之明呼出一口热气，搓了搓手，顺着长廊走到院外去了。
院外是一大片园子，园子里有道拱门，进去便是另一个更大的院子，周围是一间间屋子排在一起，胥之明推开其中一间屋子的门，突然从里面窜出一只动物。它扑了个空，耷拉着脑袋可怜兮兮地转过身来看着胥之明。
它虽然体型颇大，四脚落在地上也与胥之明差不多高了，模样却分明是一匹狼。
胥之明抽了抽嘴角，把门关上了，往园子里走去。那匹狼小心翼翼地跟在他身后，不时凑上前去碰碰胥之明垂在身侧的右手。
“三少爷，这么早出来遛噶努吗？”
一体态丰腴的妇人走了进来，和蔼笑道。
胥之明上前拢了拢她披风的领口，点了点头：“您莫要穿这么少，刚过三九天，天气还没回暖呢，多添几件衣服……这个时辰已经不早了，噶努早醒了，再关下去它迟早得把书房咬成柴房。”
胥家管这妇人叫柳妈，她正是胥之明的一个兄长的奶娘。胥老爷子的一个妾室，现下做了正房夫人，当年产下胥家长子后身子不适，便请了这奶娘来。胥之明是侧室所出，那侧室刚生产完时尚身子康健，只是后来生了场病，便将胥之明交与这奶娘抚养了。
“噶努乖，听少爷的话。”柳妈拍了拍噶努的脑袋，从袍子下拿出一个食盒，取出一盘三个白烟裹着的白皮包子来，“三少爷，刚出笼的肉包子，您先拿几个吃了暖暖手罢。”
“多谢。”胥之明取了一只包子，咬了一口，“柳妈您慢点儿走，刚下完雪路还滑……诶柳妈，今儿厨房是谁掌勺呀？”
“您又想开小灶哪？”柳妈哈哈笑道，“是张姑娘。”
“我就想去见个人，空手去总归不好。张姑娘来得正好，我请她帮忙做些糕点去。”
柳妈与胥之明又聊了几句，就行礼往院里去了。胥之明抓了噶努脖颈处的毛，赶在柳妈的大嗓门开始出声儿前溜出了园子。
一路晃荡到了厨房，胥之明把噶努留在了门外，拂散了飘出来的白烟，踱步到砧板边。灶台的砧板上躺着一块肉，一女子腰上系着围裙，头发在脑后挽成了一股，手持菜刀，站在对面，正凶神恶煞地剁着肉。
“那什么……青则……”
姑娘白了他一眼，没有答话，手上的力道却加大了。
听她没有出声，胥之明只得撇撇嘴，道：“……姐。”
张青则把刀子砸在砧板上，一手叉腰：“又跟我搁这儿装啊？干嘛来了？”
“我想托你帮忙做些糕点……我得去找个人。”
“老相好？”张青则动作利索地把几片梅花瓣揉进糯米里，撒上糖，添了豆沙捏成块，再撒了一把芝麻，放进了蒸笼里。
她一面蒸着，一面还不忘忙活这边的荤食。厨房里下人进进出出的，从她边上捧走饭菜，她却丝毫不受影响，迅速地干着活。
老半天，等她有些闲下来了，胥之明才开口道：“就是有些事得问问，我哪儿来的什么相好啊？”
“说得也是……你打算去多久？”
胥之明揣着那根竹竿歪在一旁，活像挂在那上面的。他答道：“不晓得。我肯定得去见见他，他破了那沉尸案呢，我去……问过了，那尸体虽是中毒死的，可还没到能够一眼看出来是那种毒的程度。他能看出来，定是有所了解，说不定还能多问他点东西，毕竟是姑苏阁的探子。”
“哦，那倒确实是值得与之一谈。”张青则擦了擦手，取来食盒，替他把糕点装好了。
胥之明突然扯住她的袖子，歪头笑着低声道：“吴州那出戏唱完了吧？谁起的哄？”
张青则吓得手一抖：“……还、还没查明，青则定会尽心尽力，继续查下……”