苏岑迎着日头看了看不远处的贡院，林老头题的那几个大字在日光下熠熠生辉，多少人苦读一生就为了来到这里金榜题名，不久前他还在里面奋笔疾书，如今早已人走茶凉，院门紧闭，由着众人去揣度窥探。
“你别不信，”胖子看着苏岑飘忽的神情只当是他没当回事，抬手叫了卖糖水的老伯过来，把人往身前一拉，指着苏岑道：“你告诉他，这里面是不是死过人。”
老伯不好意思地赔着笑，苏岑倒是从贡院门口收回了目光，冲着老伯一笑，“您知道什么就说什么。”
老伯叹了口气，道：“十几年前确实是有这么个人，从那道门里进去之后就没再出来啊。”
“没再出来？”苏岑皱眉，“十几年前的事您能记得清楚？”
“他从我这里喝过糖水进去的，多给了银子，我一直等着他出来把银子还给他，结果直到那扇门关了他都没能从里面出来。”
“人肯定是死在里面了，化成了厉鬼，专挑高中的人下手，”胖子右手端起了碗想喝口糖水，皱了皱眉，又换了左手，一口气喝完了才接着道：“当初让你烧点纸吧，你不听，看看，如今恶鬼出来行凶了，也不知道下一个会是谁？”
“胳膊伤了？”苏岑眼尖，一眼就看出了那个换碗的动作。
“老毛病了，小时候爬树摔的，一到要下雨就酸。”胖子不甚在意地扭了扭胳膊，冲苏岑一笑。
苏岑抬头看了看天色，湛蓝如洗，全然没有要下雨的样子，不由皱了皱眉，收了目光问道：“你们现在还过去烧纸吗？”
“现在还烧什么啊？我们又没中，厉鬼找不上我们。”其中一个人回道。
“没中？”苏岑不易察觉地挑了挑眉，“你们家是京中的？既然没中怎么还待在这儿？”
“京中繁华啊，”一个人啧啧两声，“也不知道下一次来是什么时候，来一趟不容易，能多待几天是几天吧。”
“三年之后又是会试，几位不来了吗？”
那胖子摇了摇头，“我举人都是擦边中的，父亲是屠户，家里没几个钱，这次进京家里已经是倾囊相授了。我准备回家开个私塾教书育人了，指不定哪天吏部那些老爷们想起来了，能给我配到哪个县衙里当个文书先生。”
苏岑想起会试当日在贡院里这胖子被人骂的满头汗都不还口，想必这人确实也是才学所限，点头冲人一笑：“如此也挺好的。”
“咱们这也算是有缘，”胖子举着碗对着苏岑，“在下高淼，敢问兄台高姓大名，日后若有缘再见也算相交一场。”
苏岑看了看自己的手，无奈往衣摆上擦了擦，端起碗来：“苏岑。”
“苏岑？”三个人面面相觑看了一眼，“这名有点耳熟啊？”
苏岑揉了揉鼻子：“我就是那个倒霉催的孩子。”
三人：“……”
第14章 刺客
辞别了三人苏岑径直回了大理寺，从小孙那里要来名册，趁着午饭的功夫又急匆匆赶赴东市。
东市四面各开两门，市门随城门宫门一样，都是随街鼓起闭有时，过了时辰还在街上闲逛的，被街使抓住皆以犯夜论处。城门郎管每日城门起闭，钥匙却是由门吏掌管，城门钥匙统一存放在城门东廊下，由每日值夜的门吏领下去，到了时辰再送到城门郎手上。
苏岑来到东市西北门的庭廊下，叫上一个门吏让人拿着名册把人挨个儿叫了过来。
大晌午的被叫过来这些人显然也不乐意，再看苏岑的官服不过一个从七品的小官，又是一副文文弱弱少年人的皮相，一个个更加有恃无恐，站没站相，或倚或靠，零零散散站在庭廊里。
苏岑抬头扫了一眼，抬起下巴朝边上一个瘦的跟猴子精似的人身上努了努，“从你开始，姓甚名谁，家住何处，四月初八当晚在哪一门值守，期间可有人出入？”
猴子精抬了抬眼皮，咧出一口黄牙笑道：“大人，这都过去好几天了，谁还能记得呀？要不您先跟我们唠会儿，让我们也有时间想一想。大人姓甚名谁家住何处啊？让咱们也知道知道什么地方能将养出大人这样的人物？”
苏岑眉头微微一蹙，盯着人看了一会儿，点点头，信手阖上名册，起身往外走。
“呦，这就走了，大人不问了？”猴子精在身后打趣，庭廊里瞬时笑成一片。
临到门口苏岑停一停步子，“我劝诸位也不必回去了，在这等着吧，一会儿大理寺过来提人也能方便些。既然不想站着回答，那便去公堂上跪着说吧。”
庭廊里一众人瞬时噤声，他们说起来不过是讨口饭吃的平民小户，平日里嘴官司打的利索，真要被送上衙门那就是顶了天的事儿。眼看着苏岑就要走了，猴子精急忙上前拽住苏岑衣袖：“大人，大人好说，我们都想起来了，想起来了。”
苏岑睨了那人一眼，猴子精立时话像豆子一般往外蹦：“小的叫侯平，虾蟆岭人，初八夜里在东南门当值，闭门后就没人出入了。”
一众人纷纷涌上前介绍自己的情况。
忙了大半个中午，人员总算核实了个遍，却唯有一人没对上。
“吴德水呢？”苏岑盯着名册问。
“他呀——”不知是谁小声切了一声，随着苏岑抬头看过去又没了声响。
“你，”苏岑指了指猴子精，“说。”
“大人，这……”侯平欲言又止，忸怩了半天也没说出个所以然来。
苏岑没发话，只一双冰凌般的眼睛一眯，众人就在炎炎烈日里感觉到了冰霜袭面之感。
侯平小心上前：“大人，这吴德水吧，别的不行，就是命好，有个貌美如花的妹妹嫁给了京中的大人物做妾，我们都不敢得罪他。人从乡下过来领了这么个差事，嚣张得很，十天里有八天你是见不着他人的，不是在酒缸里，就是在女人裙子底下。”
苏岑皱眉：“这么说，当日到他当值他人却不在。”
值的还是离平康坊最近的西北门。
“那天他倒是来了，”有人在人群里小声嘀咕，“取了城门的钥匙就走了，不过寅时开城门时人就不在了，好在钥匙放在庭廊桌上，险些就误了开门的时辰。”
“他平日里这么干过？”
“经常的事，”侯平撇撇嘴，“酒瘾上来了子时自己打开城门去砸酒坊的门他都干过。”
苏岑眉头一蹙：“他那个大人物是什么人？”
能如此玩忽职守还没被赶回老家足见这位大人物权势滔天。
一众门吏面面相觑了一会儿，有人在人群中小声回了一句：“柳相。”
苏岑当即一愣，这倒真算是大人物，别说这些门吏们惹不起，就是他见了人也得低着头走。