四月初，乍暖还寒，鸿雁归北。
运河竣工，还未待庆贺，西北便传来战报，称西夏进犯，永安朝堂文臣武将吵了个天翻地覆，无非是主战主和，文臣引经据典，武将气得爆粗，楚恒之一时觉着都有道理，没了主意。
洛王党竭力主和，望派使臣前往西夏议和，无人反对，便敲定此事，派了枢密院枢密使闫道明出使西夏。
彼时西夏正被大楚与部族联手压制，无处泄火时，上杆子和谈的使臣刚进西夏边境，连女王姜瑾的面还没见着，脑袋便搬了家，抛尸于金乌岭，实乃挑衅。
六月初，烈日焚火，西北烽烟四起。
奏折未至永安，西北便起狼烟，西平王率军与西夏交兵，待永安收到消息时，大军已攻破金乌岭。
当年西北军惨败之地，梅庚率军祭天摆宴，三两黄酒，敬徘徊此地大楚英魂，引魂幡，招魂旗，迎故人，归乡。
朝堂顿时又起风波，洛王党痛斥西平王目无天子，胆敢私自同西北开战，奈何朝堂之上早已多出不少青年才俊，只说西夏欺人太甚，使臣已死，难不成要西平王大开城门束手就擒？
向来平和温润的淮王殿下此时上奏，西北一战，避无可避，当战则战。
武将拥护之余，以虞易骆宽为首的文臣也附议，洛王党理亏，寻不出反驳理由来，恰恰此时，西北的第二封战报到了。
西北军大破敌军，夺回金州。
酷暑之际，征战辛苦，梅庚身披甲胄身先士卒，战场之上狠戾冷漠宛若一把凌厉刀刃，而非一个人，长枪扫过之处，尽是赤染。
憋屈数年的西北将领及官员扬眉吐气，开战所需粮草皆是自西北而来，并未向朝廷索要一粒米，因当年败仗而羞愧的官员们总算能在百姓面前直起腰，赞一句西平王骁勇。
士气高昂，正是乘胜追击之时，西夏姜戎亲赴任阵前，城门不开，也不迎战，只将城中百姓推上城墙丢了下去，生生摔了个粉身碎骨，高声喝道：“退兵十里，楚军敢进一里，便在此地杀城中百人，”
城中，皆是中原子民，大楚百姓。
第九十九章 金州大捷
梅庚算是明白，为何前世楚策宁愿活埋将士，毁了梅氏，也要保下西夏侵占的十三州。
他率军在城下，分明就在城门下，一道命令便可攻城，偏偏那人便如飞花似的落了下来，溅在地上，迸射的血肉鲜艳夺目。
攻城二字便卡在了喉间。
葛楚面上带了个狰狞的青铜色面具，握缰绳的手颤抖着，压抑着怒火般自牙缝间挤出句怒斥：“畜生！”
“这群王八蛋。”齐修咬牙切齿，扣在腰间刀柄上的手青筋毕露，却迟迟难以抽刀，他将目光投向面沉如水的西平王，沉声问道：“王爷，打不打？”
几乎所有人都在瞧着手持银枪的西平王，无数条性命，无数道眼神，如千斤巨石压在男人肩头。
梅庚怔怔地望着城墙下的血色，相距太远，他其实瞧不真切，但他知道，他走进了和当年楚策一样的困局。
狂风卷起燥热，天际乌压压的蒙了层云，整片天地都显得灰暗。
良久，年轻的将领神色漠然，下了令：“退兵十里。”
转身的刹那，梅庚俊美眉眼内凝聚起极尽阴鸷冷漠的寒意，如无边永夜中绽出的阴戾血色。
淮王府收到消息比战报要早上几日，原本厚厚一叠尽是琐碎身边事的密信，骤然成了薄薄一封，楚策便察觉不对，待瞧见西北战况，向来温润如玉的眉眼在柳长诀错愕的神情中阴沉下去。
这也并非是死局，只看谁的心更狠。
楚策当年深陷局中，临渊一脚，进无可进，退无可退，如今局中人换成了梅庚。
仍是当年的局。
孤月悬于天际，清辉冷寂萧条。
镂花窗棂透着烛光，檀木案，一盘棋，纷乱棋子俨然是一副死局，少年枯坐案前，望着棋盘出神。
如何破局？
西北黄沙阵前，军帐中烛火通明。
玄袍青年伫立沙盘前，战局凝滞，其实不过一个抉择，是要城，还是要人？梅庚缓缓阖眸，袖内双拳攥得骨节泛白。
如何破局？
曾深陷此局中最终惨烈收场的两人，重新被纳入那盘死局之中，铺天盖地的压抑涌来，便如同溺水之人，苦苦挣扎，却不知是在上浮或是下沉。
整整三日，永安的淮王殿下不曾踏出淮王府，金州外的西平王也不曾踏出军帐半步。
永安，淮王府。
楚策神色憔悴，怔怔地望着那盘棋，几近疯魔。
居高处者，除却荣华富贵与滔天权势外，还有无可逃避的责任，如戏子无异，连哭笑都由不得自己。
白衣青年敛袖落座在他对面，柳长诀扫了眼那棋局，清冷悦耳的声音随之响起：“你是在愁这个，还是在愁金州？”
楚策眨了眨酸涩的眼，笑意泛苦，“在想金州对峙。”
柳长诀微蹙了眉，“当早下决断，若西夏以此为要挟，莫非还要一座座城池地让出去？”
楚策默不作声，他自然是晓得的，可阵前的梅庚又如何不知？
他甚至有些绝望。
当年西夏使臣入楚，他便要梅庚杀了姜戎这个祸害，到底还是留了今日的祸患。
梅庚出征时，他本以为梅庚会如愿战死沙场，而他亦可作为大楚天子，走得体面。
偏因姜戎一个奸计，若不杀梅氏满门与梅氏驱使西北军，便要屠杀所占城池内的中原百姓，逼得他走投无路，与梅庚反目，连死都那般难堪。
他并非是什么无畏无惧之人，怎会不怕？怎会不疼？