捷报不断传回永安，梅庚也从当年的骁勇小将成为威震一方的西平王，数百年来镇守西北的世家威名日渐没落，便象征着楚国的衰败，几乎所有人都认定西北梅氏灭族之时，便是大楚亡国之日。
但任谁也没料到，身着银甲手持长枪的年轻将军，动手前一刻还眉眼含笑，容貌俊美，风姿卓绝，下一刹那那双冷星似的眸子便涌现出铺天盖地的凶戾阴鸷，杀起人来果决粗野。
梅庚之名响彻西北，西夏军对之又恨又怕，临近年关时，梅庚率军攻破蔺州，直逼橹州，西夏终于忍不住要派出使臣和谈。
军帐中燃着炭火，将风霜严寒隔绝在外。
数月征战，本就气势迫人的西平王更像把染了血的厚重刀刃，与这寒冬格格不入地穿了件玄墨色的广袖长袍，既不像个富家公子，也不像个正经将军，听闻西夏使臣求见时扬了扬眉梢，低笑一声：“让人进来吧。”
然而瞧着裹了兽皮的美艳女子进来时，梅庚也着实愣了一下，面色倏尔戏谑起来。
一旁的齐修和葛楚对视一眼，都觉着脊背发寒——上回将军折腾死了那个姜戎时，也是这幅表情。
笑得比窗外狂风骤雪还冷。
“公主殿下。”梅庚坐得安稳丝毫没有起身的意思，上下打量了眼妖娆美艳的西夏公主，嗤笑一声，“孤身一人进本王的军帐，勇气可嘉。”
姜梓川嘴角挂着笑，一双娇娇娆娆的美目内是森寒与怨毒，她冷笑一声：“西平王过奖了。”
她倒真不是一个人来的，只不过同行之人全被拦在了外头，连她的武器也给下了。
相看两厌，梅庚捻了捻指腹，敛下眼漫不经心地笑了，“当年焦兰殿内，公主可是威风得很。”
话至末尾，又带了几分冰凉。
当年西夏使臣入楚和谈，却在焦兰殿内对楚策欲行不轨，恼羞成怒将人打伤，梅庚记得真切，可偏偏姜梓川蹙起眉，眼底掠过一刹的迷茫，显然是前事已忘。
“公主出使大楚，逼着我大楚淮王殿下下嫁西夏和亲。”梅庚不徐不缓地轻声，余光瞥见姜梓川倏尔难看下来的脸色，倒生出几分愉悦，轻笑，“当夜发生了什么，公主应当还记着吧？我家小策不仅被占了便宜还险些丢了性命，此事本王多年来可都铭记在心，望有朝一日能回报一二。”
姜梓川脸色已经开始发白，她虽然不记着什么宫殿，却清楚那晚发生的事。
当年她以为大楚亡国已然不远，便肆无忌惮同舅舅欺辱那文弱不堪的五皇子，谁知被大楚利用此事反将一军，好处没捞多少不说，回夏后还被母亲训斥不知轻重，为了个男人坏事。
“看来公主是想起来了。”黑袍的年轻将军眉眼噙笑，举止间透着矜贵，修长白皙的指节随手抓了案上粗制的陶盏狠狠摔在地上，碎裂声伴着怒吼响彻军帐：“你该死！”
中原自古便自诩礼仪之邦，条条框框严明而复杂的规矩束缚，两国交战不斩来使便是其一。
但梅庚从来都不是个守规矩的。
他恨不得把眼前这条美女蛇似的女人剥皮拆骨，但西平王的震怒却让齐修和葛楚一震，王爷脾气从来不好，但二人还是被“我家小策”这四字给惊得面色微妙。
困扰了数月的难题终于有了结果，二人对视一眼——看来未来王妃是淮王殿下。
“你知道，姜戎是怎么死的吗？”梅庚仿佛忽而来了兴致，“他在战场上负伤被我生擒，我将他赤足缚于树上，双足埋进雪中一个时辰，再入沸水中滚一圈，再在他清醒时拆下来。”
梅庚语调平缓而悠长，仿佛只是闲话几句，却已经让姜梓川有些轻颤，她着实没料到梅庚手段如此残酷，甚至隐隐为自己此行托大而来后悔不已。
但梅庚语调忽而轻快了起来，他笑了笑，“我将他整个拆了，剥去皮肉，再将骨骼以钢钉接好，连同内脏碎肉送还了西夏，不过没想到西夏会称他战死，不过也无所谓，想必再过些日子军中便会传遍此事。”
姜戎的死实乃意料之外，身为西夏继承人的姜梓川这才纡尊降贵亲自前来，没想到刚到此地不过半月便兵临城下，母亲传信要他与西平王和谈休战，她是当真不知姜戎竟死得如此凄惨。
眼瞧着娇娆美人面露惊恐，梅庚忽觉索然无味，想着真该让她亲眼瞧瞧，目光便如刀子般割在了姜梓川那玲珑有致的娇躯上。
“前些日子我大楚也曾派人和谈，尔等杀人抛尸于金乌岭，常言道杀人偿命，今日，公主便也不必回去了。”
西夏使臣还没过梅庚这一关，便被直接扣下，显然是拒绝和谈，天寒地冻，梅庚也不愿拖沓，次日便将挑断手脚筋的西夏公主压在阵前，下令攻城。
西夏本就是踩着尸骨血肉打出来的国土，律例严厉却只对无权无势者有用，当权者心狠手辣，带头草菅人命，靠着狠毒二字惹人忌惮。
可梅庚一鼓作气打过来，狠辣作风早已传遍西夏，以至于向来傲慢狠辣的夏人在听闻西平王攻城时，第一反应并非狠挫他的锐气，而是想着如何自保。
军心散乱之际，又瞧见向来无法无天的公主被关在铁笼内，废了手脚凄惨无比，恐惧压过愤怒，败局已定。
西夏这些年来心高气傲，自以为中原之地已然尽在囊中，奈何杀出梅庚这尊煞神，在永安搅和得翻天覆地，惹得人人忌惮生怕自家小辈糟了毒手从此绝后，又在西北大杀四方吓得西夏悍将怂成了乌龟。
眼看着楚军步步逼近，他们的将领却接连惨死或是成为阶下囚，西夏军心早已散成了豆.腐渣。
西夏想和谈的消息到底还是没能传到永安，梅庚将剜眼割舌还废了手脚筋的西夏公主送回去时，也彻底绝了西夏和谈的心思。
不死不休。
恰恰这也是梅庚乐意看见的场景，谈什么和？死在西夏铁蹄下的大楚百姓不应，死在金乌岭的西北军与梅氏前辈不应，他梅庚，也不应。
以暴制暴，以杀止杀，固然不是上策，可——
又能怎么办？
神都做不到普度众生，这乱世如此，便得有人杀出重围。
西平王在西北大展神威之际，淮王殿下在永安也不曾闲着，先是揪出先皇后买通的道士应尚子，救了楚皇一条命，自此一道一道新政上奏，土地农田，商路贸易，科考选举。
自显章十八年起，科考便已是一年一次，梅庚大刀阔斧地收拾了批贪官后，陆陆续续不少官员涉案抄家，大楚官位悬空，自然需要才俊替补，
朝堂正因这个日日争得头破血流，顽固守旧派与青年才俊派引经据典地吵，但凡早朝必是混乱不已，武将面面相觑也不掺和，瞧着文臣互相争得脸红脖子粗，仿佛被戳了那脆弱不堪的傲骨一般。
淮王殿下如此勤政，为人温和儒雅，待人接物斯文有礼，一时间朝堂内外一片美名。
随之而来的，便是杀机。
暗杀，毒杀，甚至是明目张胆地围杀，若非柳长诀与风月楼护着，十个楚策也不够死的。
他推行的新政大多是为百姓谋福祉，为农耕者，为寒门子弟，自然损了权贵们的利益，牵一发而动全身，享美誉之时也将自己陷入危机当中。
这一乱，便是整整两年。
显章二十年，阳春三月，瑞雪簌簌。
淮王殿下所提变法推行一年，加之运河竣工商路顺畅，大楚空虚的国库有所填补，其声望隐超洛王。