孟言回到长定宫还想着刚在的奇遇，在门口遇到了晚归的三皇子孟承，看到彼此，两人皆是一愣，孟承先反应过来，朝着孟言行了个礼，恭敬叫道：“大哥。”
孟言回了个礼，不太确定道：“三弟？”
“正是。”孟承笑道，“前几日就听闻大哥要回来，谁知这几天功课繁多，每次下学回来，大哥都歇下了，故而一直没来拜见，还望大哥不要见怪。”
“怎会。”孟言冲他一笑，“我也才刚回来，此时见面亦不算晚。”
两人在门口见过礼后一起走了进去，伺候孟承的太监将他的书具拿回去，孟承则跟着孟言来了风回阁。
孟承一进来，眉头就轻蹙起来，他道：“大哥这里布置的未免太简陋了。”
孟言吩咐依桃上茶，道：“我不在意这些，有个地方睡觉就行。”
“大哥不在乎是大哥的气度，底下的人却会因此轻视你。”孟承说罢，将他身边的太监三七叫进来，吩咐道，“明日一早你去内廷司一趟，将大殿下屋子里的陈设换一批，再怎么样，也不能比我那儿差了。”
“是。”三七行了礼退下。
孟言拂拂衣摆，坐下叹气道：“三弟是好心，恐怕会惹得母后不满。”
孟承在他旁边坐下，喝一口茶，抬眼道：“这些都是大哥该有的，母后没理由说什么，听大哥这话，母后为难你了？”
孟言无奈一笑，“算不上为难，她大概是不喜欢我吧。”
孟承露出一个不明含义的笑，拿杯盖轻轻拨了拨茶盏，道：“除了她自己的一双儿女，她谁都不喜欢，大哥你刚来，往后才能见识咱们这位母后的厉害呢。”
孟言道：“无论她怎么样，我不去招惹她，她总不会无缘无故找我麻烦。”
孟承点点头，“大哥明白就好，今日时候不早了，我就不打扰大哥休息，改日得空，我们兄弟再把酒夜话。”
说罢站起身告辞，孟言也不虚留，将人送出门。依桃端了一碗小米蟹黄粥，给孟言当做宵夜，孟言让她下去休息，唤了兴儿进来服侍。他一面吃着粥，一面问兴儿，“你给我说说当今皇后的来历。”
兴儿一想，主子进来好几天了，确实还没给他详细介绍过宫里的情况，忙开口道：“回殿下，当今皇后是永安侯的嫡次女，早些年在王府时为侧妃，皇上登基第二年才被封为皇后的，如今生有二皇子和大公主。”
“那三皇子的生母，慧贵妃呢？”孟言又问道。
兴儿道：“慧贵妃是当朝太师之女，家世显赫，早年生了三皇子，后来生三公主的时候难产而薨，三公主也没能保住，皇上登基后追封的贵妃。”
“其他人呢？”孟言继续问。
“还有二公主的生母，淑妃，平日不怎么和旁人交际。另外现在还有梁昭仪、兰贵人、陈美人，都还没有子女。皇上登基刚三年，后宫人并不多，殿下慢慢就熟悉了，而且等殿下去了南书房念书，和各宫娘娘们接触的机会并不多，殿下无需担心。”
孟言舀着小米粥，漫不经心听着，等兴儿说完，他装作不经意又问道：“那重华宫那位废后呢？”
“啊？”兴儿诧异抬头，似乎没听清楚。
孟言瞪他一眼，“啊什么啊，你那天说的，重华宫关着父皇的第一任皇后，他是什么来头。”
“这个……”兴儿开始支支吾吾，“这些事奴才也不太清楚，只知道皇上登基不久，就废后了，奴才就在登基大典上远远见过一次。”
“废后是个男人？”孟言问。
兴儿被吓了一跳，整个人不自在地左顾右盼，含糊道：“奴才……奴才并没有看清楚，殿下还是不要问了。”
“没用的胆小鬼。”孟言骂了他一句，将他赶了出去。
孟言一下下搅着碗里的粥，心道重华宫那个人身上，果然有很多秘密，吃完粥孟言唤依桃进来服侍他洗脸，顺口道：“如今深秋，院子里暗沉沉的，明日你叫花房送几盆花过来吧。”
“是。”依桃伺候完孟言，躬身退下，孟言靠在床上，若有所思。
次日一早，天色还未清明，苏贵人便拿着抄好的《女训》去凤仪宫请皇后过目，皇后娘娘身边的槐枝说娘娘还未起床，让苏贵人暂候，这一候，便是一个多时辰，直到其他的妃嫔都来凤仪宫请安了，槐枝才将她们都请进去。
皇后懒懒坐在上头，听着妃嫔的问安，让她们起身后，对着苏贵人说：“听说苏贵人天没亮就来了，你虽然刚回宫，倒也不必如此勤勉。”
苏贵人屈膝行礼，从跟着她的宫女手中拿过《女训》手稿，呈上道：“给皇后娘娘请安是臣妾的本分，不敢怠慢，昨日皇上吩咐臣妾抄写的《女训》已经抄完，特拿来给皇后娘娘过目。”
槐枝将手稿接过，递到皇后眼前，皇后一眼未看，而是道：“皇上也是抬举妹妹，才有心让妹妹多学习，既然妹妹学得这么快，那回去便再抄两百遍佛经，明日亲送到静心堂供奉。”
苏贵人心中一沉，面上却不敢露分毫，只能俯身回道：“是。”
她刚回来，便先后被皇上和皇后为难，虽然处罚都不算重，但是厌恶之心已十分明了，其他宫人耳聪目明，自然更不会将她和孟言放在眼里。苏贵人自己倒是没什么，只是觉得苦了孟言。
从凤仪宫出来，她一言不发，心事重重地走了许久，才轻轻叹了一口气。跟在她身边伺候的甘草扶着自家主子的手，也跟着叹气，她道：“皇上和皇后娘娘既然都这么不喜欢主子，为什么还要大老远的将主子和小主子召回京呢。”
甘草是跟着苏贵人从越州来的，与苏贵人十分亲近，故而她这样直言不讳，苏贵人也没有斥责她，只是轻叹道：“皇上如今是九五之尊，与从前的身份不一样了，他若再将自己的亲生血脉放置不管，难免会惹来朝臣非议。”
“奴婢这两日在宫里走动，似乎隐隐约约听说皇上将要立太子了。”甘草贴近苏贵人，小声说。
苏贵人听后面色如常，并没有什么情绪波动，她抬眼看着宫墙外缓缓升起的朝阳，道：“这事与我们无关，我只期望皇上立了太子之后能早日让言儿出宫开府。”
“一定会的，主子不用担心。”甘草道，“今日之事要不要告诉大殿下？”
“别告诉他，言儿性子急躁，若是知道了又要替我打抱不平。”
虽说苏贵人吩咐了不要告诉孟言，孟言却还是知道了。
那还是几天之后，据说苏贵人抄好了佛经，皇后娘娘也不满意，又连着几天都在请安的时候故意刁难苏贵人，或是要她亲绣屏风，或是要她举着书伺候皇后阅读，不算重罚，但都是些零碎折磨。依桃不知道从哪儿听来了消息，急急跑回来将这几日苏贵人的遭遇告诉孟言。
孟言听后丢下手里的话本子，猛地站起来，“你说什么？连着几日刁难我母妃？”
依桃忙安抚他，“不是什么繁重的惩罚，殿下莫急。”
“这还不重？这是明摆着将母妃当做下人使唤，他们欺人太甚！我去找皇后说理去。”孟言说着掀开依桃就要往外冲，依桃和兴儿在后面跟着，拦都拦不住。冲到长定宫门口的时候，遇到了从外头回来的孟承。
孟承拦住孟言的去路，拱手行礼请安，“大哥急匆匆的要往哪里去？”
孟言看也不看他，“去找皇后！”
孟承朝着依桃和兴儿使了个眼色，两人识趣退下，孟承拉住急躁的孟言，劝道：“大哥别急，有的是你去贺喜的日子，这时候凤仪宫热闹着呢，你去了恐怕挤不进去。”