赵嫣眼底浓艳如血，笑中竟带着凄惨的意味。
“不过是为了我这十五年的煎熬，能有所得罢了。”
赵嫣乃命禄微薄之人，在不停的起落与折辱中一点点磨损生命。
若这十五年的腥风血雨没有结果，他为之所遭遇，所忍耐的一切则毫无意义。
如今庙堂之上灯火重重，暗香浮影，庙堂之下已战火屠戮，血流成河。
刘燕卿一捧火将赵嫣十五年的心血烧成残烬。
直到眼下，赵嫣仍旧抓住最后的余灰妄图垂死挣扎，为之绞尽心思，疲于奔命。
楚钦揽住赵嫣，郑重道，“答应我一件事，回了西北，朝廷如何百姓如何，都与你无关。”
赵嫣盯着楚钦，一时间没有说话。
楚钦耐心等着他的回答。
飒飒的风声透过窗柩，天色将要黎明，沉睡的万物将要复苏，飞星廖落，烛火闪动。
天际有鸟的的叫声破云传来，它找不到同伴，没有栖息之地。
良久，赵嫣疲惫地开口，“好。”
若中原安稳，他也该放下了。
他的尸骨宁愿在西北辽阔的草原中迎风作尘，也不想埋葬在逼仄窒息的皇城脚下。
赵嫣靠在楚钦怀中，湿透的发丝往下淌落水渍，他还年轻，心脏却在日渐衰败，两鬓已生霜白，一双长睫覆盖住漆黑的瞳孔的时候，也熄灭了无望的坚持。
楚钦看了他一眼，见人已沉沉阖目睡去，睡相极为端整，面颊雪白，眉宇间总是似乎暗藏无穷无尽的心事。
楚钦低叹一声，将湿漉漉的赵嫣抱起裹缠进薄衾中。“赵长宁，我原以为你精于算计，却不知道你是个傻子。”
急风乍起，暗云翻涌。
福宝推门而入，见到楚钦大惊失色，“殿下你何时……”
福宝是个机灵的少年，只看暖室内凌乱的床榻便知道发生了什么，面不改色，心中暗自惋惜自家主子不争气，被人捷足先登。
楚钦看了福宝一眼，手中擦拭着银色的弯刀，明亮的刀身上折射出俊美的轮廓。“我要回营了。”
福宝进门关上了窗柩，小声道，“外头有风，我怕公子着凉，进来关窗户，殿下回营有要事？”
“是有要事。”楚钦看着天际的阴云，又似乎想起了什么，遂嘱咐福宝道，“与你家公子这几日就在此处等候消息，切记别让外人见到他的脸。”
福宝茫然道，“等候什么消息？”
楚钦没有接话。
福宝遂问，“不与公子道别？”
楚钦将明亮的银刀挂在腰侧，眼中温柔，“若他醒来，我大约舍不得走了。”
赵嫣醒来的时候，只听到窗柩外密集的冷雨和翻涌的狂风。
枕畔冰凉，香炉余烬，他已离去多时。
第一百五十六章
永历四年九月底。
朝廷派官员与西北军秘密谈和五次。
两方谈和，哪一方先提出来则尽失先机。
这也是楚钦暗中透露突厥人的音信给朝廷的原因。
朝廷此战本便不占优势，天子遂与辅政大臣于冀州官邸夜议。
天子御驾亲征，身边凡得力之人从京城跟随至冀州，杨太傅八十高龄坐镇京师。
阶下有年迈的大儒俯首躬身道，“西北军所求有三，灭荣家此其一，朝廷撤回西北驻军此其二，止战后互不相犯此其三，若陛下能做到，西北军仍奉陛下天命。”
身着银色铠甲的天子眉眼阴戾，“倒是真敢狮子大张口。”
而在场之人皆知，西北军以清君侧为由举起反旗，清的是将西北将士的性命作儿戏的荣家。
荣家倒还在其次，无非是朝廷失去一条忠心的狗，若能以荣家祭旗平西北军心，倒也不妨一试。
难就难在另外两条，互不相犯与撤回西北驻军。
历朝历代朝廷在西南西北各方边境都有京城的驻军，起监督边将之责，如若撤回驻军，互不相犯，朝廷则实质上丧失对西北的掌控之权。
大儒摇头叹息，老泪纵横。
“陛下眼下有更好的法子？无突厥人搅和进来陛下尚可在河东与西北军殊死一战，如今突厥人虎视眈眈，执意要战，陛下这是要亡了大楚的国祚啊。梅舟府中的密探每日一封急书，那阿图鲁已然潜入京师，须卜在边境就等陛下一朝踏错，满盘皆输了！”
相关众臣红袍青袍在玉阶下跪了一地。
天子肩上的铠甲在灯影中发光，眼中沉冷冰寒。
又一老臣道，“陛下，古有越王尚且卧薪尝胆十年，陛下何不效仿越王？”
遂有人驳道，“若一口全应，朝廷颜面何存？”
老臣道，“朝廷的颜面如何与天下相比较？”