福宝回来的时候问过刘燕卿一句话。
“如果秦王殿下真的带着公子去了西北，大人会看着公子去死吗？”
刘燕卿没有回答。
也许会，也许不会。
崔嘉从刘府中离开回到崔家。
他心情不好，一进家门踹翻了好几把椅子，崔家的下人战战兢兢不敢多言。
崔嘉想起几年前父亲出事的时候，赵嫣上书朝廷被诟病一时的折子。
崔嘉沉默下来，他在案前终于写了一封手信，封口被红蜡收住，上书“沈公亲启。”
他要弄清楚当年的那五十万两黄金来历是否真如刘燕卿所说。
信寄出之后，案前一盏烛火彻夜未歇。
崔嘉想起了许多年前赵长宁还在崔家的时候的模样，他和赵茗总是赵长宁走到哪里便跟到哪里，无时无刻不在同别的孩子炫耀自己的哥哥。崔嘉小时候与赵茗打架，赵长宁永远都是向着崔嘉并且苛责赵茗。现在想来，赵长宁应该比谁都清楚自己寄人篱下的身份。
那时候的崔嘉以为哥哥喜欢他比喜欢赵茗更甚，甚至说出了“要娶哥哥做媳妇”这样的童言童语。
赵长宁高中入朝，终日忙碌与崔家人来往渐少，后来入了内阁，名声渐坏，崔家人亦有心与赵长宁划清界限，赵长宁何尝不知？
整个崔家能为赵嫣说两句话的只有赵嫣的母亲赵氏。
这天底下只有母亲，无论自己的孩子变成什么模样，成日思虑的是他是否吃饱穿暖，是否在外头受了委屈。
后来赵长宁接赵氏入京的时候，赵氏便出了事。
赵氏一死，赵长宁与崔家的最后一丝联系被连根斩断。
纵然外界传闻多有不堪，崔嘉还未曾亲自体会过，直到崔士霖卷入大案。
赵嫣死后崔嘉做数日沉梦，梦中见满目的大红灯笼与半大少年模样的赵长宁。
梦中的赵长宁手中拿着糖人递给他，唇瓣挂着柔软的笑。
崔嘉盯着跳跃的烛火，手脚冰冷，眼瞳阴霾，脸色青白如浮尸。
心知或许沈公的回信将置他于忘恩负义之境。
第一百七十八章
自从与刘燕卿撕破脸皮，赵嫣数日未给过刘燕卿好脸色。
刘燕卿倒是也不曾介意，他这样的性子，若是左脸被打了，自然而然把右脸凑上来。
所幸近些时日户部事务繁忙，刘燕卿无暇分身赵嫣。
刘府近日新招一批帮杂的仆役。
这批仆役被规定凡入前院者一经查出必乱棍打死。
“也不知道这刘府的前院藏着什么。”
“怕是刘大人金屋藏娇。”
后堂的帮厨中一群仆役笑了起来。
刘府极大，他们这些人身在后厨，堂后有出入府中的小门。
本来便几乎没有接近前院的机会，又有这样的规矩，便没有人敢踏足。
“王生，你说对不对？”
角落里帮厨的高大青年擦拭干净额前的汗珠，声音有些沙哑，“做好自己的活计，何必管那么多。”
旁的仆役颇觉无趣，便不再与他多言。
这王生与他们一同入府，看着身形端整的一个年轻人，可惜一张脸被火燎烧的面目全非，连声音都嘶哑难听，据他自己说是以前遭遇一场大火毁了容，喉管呛了烟，左手不怎么好使，平时做重活多用右手。
“王生，一会前院的过来拿饭菜，你给端出去。”
“好。”
前院的人来的时候，王生猛地站了起来。
前院来的是个姑娘，叫明芳，似乎被他面目全非的脸吓到，怯生生道，“把吃食给我吧。”
王生低声道，“这饭菜有些重，我替姑娘拿着吧。”
明芳不敢反驳，便任由他提着。
两人一前一后行走，王生的步伐沉稳厚重，像是习过武艺之人，行至一道廊桥，走过这道廊桥便可至前院。明芳小声道，“你可以止步了。”
前方高大的影子一顿，步伐停滞下来。
明芳等不到王生将食龛交给她，只能自己伸手去取，王生宽阔的手掌死死抓着食龛半晌方才松开，明芳抱着食龛踉踉跄跄从他身边逃开。
廊桥下是一湖粼粼波光的水。
水的两侧有垂柳迎风摆动。
王生立在桥下，如同一座被钉死在地上的雕像。
直到对岸出现了一道身影。