“你今日办得好差事。”皇上扫他一眼，“朕当年应允你，替朕做了那些事，便保你一个枢密使，可也不曾想你如此竟不堪造就。”
“陛下！”枢密使急道，“与戎狄重划疆界，纳贡岁币，在朝堂之上攻讦端王昔日苦战劳民伤财，哪个不是陛下的意思？如今为何反倒——”
皇上放下茶盏，冷然看了他一眼。
枢密使打了个激灵，生生将话咽回去，一头磕在地上。
“但凡你们有一个尚可造就，朕也不必指望……”
皇上敛去眼底寒色，静了片刻，淡声问身旁的金吾卫：“依你那时所见，萧朔可与那些刺客有关？”
“倒没什么关系。”
陪进来的是金吾卫右将军常纪，他受云琅所托，闻言稍一沉吟，摇了摇头：“我们计划的，原本是借机示弱、叫刺客闹上一闹，来让那些人以为我们无力防备，放松警惕。那时琰王爷分明是不知此事的。”
“若是琰王爷同那些人一处，事先知道要有刺客，反而不会去持刀胁迫枢密使大人。”
常纪道：“那时琰王夺刀，金吾卫就已有了提防，再来刺客，岂会不及反应？到时若再想要得手，就更难上加难了。”
他说得有理有据，皇上蹙紧眉思索一阵，脸色稍缓：“纵然如此……他也太不知天高地厚。”
剩下的事已不是金吾卫能多嘴的，常纪稍一犹豫，还是退在一旁，不再开口。
“陛下纵然要驱使，也当先给他些教训。”
枢密使被萧朔当朝胁迫，越发羞恼，咬牙道：“若再这般放纵下去，岂不又是一个端王？来日——”
皇上沉声：“不必说了。”
“皇上。”侍卫司都指挥使高继勋立在一旁，闻言插话，“人和马一样，若要降服，只要熬就是了。”
皇上抬头，看了他一眼：“什么意思？”
“他看重什么，就拿什么打熬他。”
高继勋低声道：“他当年宁死也要查清真相，拖到如今，不也不再挣扎了么？非要死心塌地护着他的那些人，也已差不多剪除干净，只要那个云琅再死透，便一个都不剩了。”
高继勋道：“他若有傲骨，跪废了便是……有什么难的。”
常纪有些听不下去，忍不住插话：“琰王只是脾气犟些，若哪里不合皇上心意，教训教训也就是了，何必如此……”
“常将军没降过烈马。”高继勋冷声道，“烈马要驱使，是先要熬废了的。哪怕存了一线仁慈、给它留下一丝心气，叫它得了个空，都要把你狠狠掀下来。”
常纪皱紧眉：“可是——”
“不必说了。”
皇上止住两人争论，静了片刻：“不论怎么说，朕这些年的确太放纵他了。”
高继勋掩去眼底阴狠，俯身低声：“是。”
“你去替朕同他说。”皇上按了按额头，阖了眼，“今日之事，朕对他很是失望。”
皇上缓缓道：“让他想清楚，朕厚待他，是念在血缘亲情，是因为难舍与他父亲的手足之情。”
“若想明白了，便理当为朕分忧，而不是如今日一般，轻狂放纵，肆意妄为。”
皇上道：“若是想不明白，便跪着，想清楚再说罢。”
高继勋志得意满，当即应声：“是。”
“还有……纵然知道刺客来路，明面上，还是要查。”
皇上稍一沉吟：“开封尹呢？”
“此事要交给开封尹查吗？”枢密使愣了下，“大理寺——”
“大理寺卿替你帮腔，被裴笃骂了整整一盏茶，还来查什么？！”
皇上呵斥：“一群没用的东西！朕若不是在朝中尚未立稳，还指望着你们……”
皇上压了压火气：“开封尹呢，为何不见他来？”
“如今开封尹由卫准代理，只管事、不掌权，他的职分是从三品，不能进殿内，跟着朝拜过就出去了。”
常纪道：“陛下可要叫他来？臣去——”
“罢了。”皇上一阵心烦，“你去传个话，叫他查就是。”
常纪忙应了是，稍一犹豫，又道：“那琰王——”
皇上寒声道：“就叫他跪着。”
“今日跪不明白，便跪到明日，明日再想不通，便跪到后日。”
皇上起身，扫了一眼外殿：“让他知道，他能依靠的只有朕，也只有朕还会对他有所牵挂，念着他的死活。”
“若是没了朕。”皇上慢慢道，“他才真的是举目无亲、孤家寡人。”
常纪不敢再说，低声应是。
皇上敛了冷漠神色，传来内侍，摆驾回了文德殿。
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开封尹，辖京中民政狱讼。凡京中大小案件，小事专决，大事禀奏。
秉公持正，明镜高悬。