云琅慢慢道：“或是再拉拢了大理寺卿。”
连胜一时无话，背后透出冷汗，脚步跟着缓下来。
“我猜……如今皇上也在想这件事。所以这次的刺杀案，才交给了开封尹审理，并没交给大理寺。”
云琅道：“只是皇上如今没有得力可用的人，实在掣肘。苦于没有凭据，既不能发作大理寺卿，也不能派人擅入玉英阁，打草惊蛇。”
连胜：“那少将军——”
“我不用凭据。”云琅淡淡道，“有三分揣测，就值得涉险一试。有三分把握，此事我就一定要做。”
“方才将军问我，里面可有什么要紧的东西。”
云琅道：“我探玉英阁，要找一份血誓。”
连胜心中愕然，低声道：“少将军当初立得那一份，不是——”
“我那一份的确烧了。”
云琅道：“当初山神庙立誓，算是我逼的皇上。我那时逃得急，身上只带了几颗炮仗，被我藏在了砖缝墙角，骗他说埋了火药。”
云少将军最擅出奇兵，火药玩得熟透，没少炸得戎狄找不着北。
纵然已经沦落得只剩一人一马一口气，手里捏个不明所以的引线，山神庙内外竟也一时无人敢轻举妄动。
“我要找的不是这一份，只是藉由此事，想起一句话。”
云琅思忖着，缓缓道：“那时我知瞒不久，一再逼迫那位当年的贤王。他被我迫得急了，曾脱口说了一句‘你如今命在旦夕，竟也来拿这一手逼孤’。”
那时双方对峙，情形近于搏命，半分容不得走神。
云琅攥着个唬人的爆竹捻，心神都在山神庙内外蓄势待发的强弓劲弩上，也没来得及再细琢磨这一句话。
“如今我回头想。”云琅道，“这个‘也’字，其实不对。”
连胜尚且被他寥寥几句里透出的凶险震得无话，闻言理了一阵，才终于跟上：“少将军是说，此前还有人逼皇上立过血誓？”
云琅点了点头：“不止逼过，应当也没烧成灰，掺在酒里喝下去。”
“……”连胜始终想不清楚云少将军明明出身贵胄、长在宫里，为什么对这种歃血为盟一样的山大王行径心心念念：“以死相挟立的誓，为何偏要烧了？若是留下，今日岂不也能拿出来，去了这杀身之祸……”
云琅无奈：“可我逼他立的誓，也没提我的杀身之祸啊。”
连胜怔了怔，没立时说得出话。
“况且……逼一个快封储君的王爷立誓，说穿了，也无非就是赌一口气。”
云琅道：“如今他已登基，生杀予夺都在手里。我拿个写过的血誓，莫非就能逼他照着做了？咱们这位皇上的脾气，倒说不定会连人带誓一起烧了——”
电光石火，云琅脑海里忽然闪过了个念头，倏而停下脚步。
连胜跟着停下：“少将军？”
“不对。”云琅沉声，“走，去玉英阁。”
“此刻只怕还有些紧。”连胜皱眉，“按方才所见，那些卫兵的脚程，只怕恰好刚到——”
“不能叫他们到。”
云琅咬了咬牙，四处扫了一圈，大致认准了方向，踏着门口石狮掠上房檐：“我先过去，自找路跟上！”
连胜尚不及回应，云琅已找准那一处格外醒目的楼阁，片刻不停，直赶了过去。
大理寺内，暗流汹涌。
连胜身法不及云琅，不能高来高去。凝神一路隐匿着赶去玉英阁，察觉各处异样，竟几乎隐隐心惊。
如今已是年关歇朝，大理寺不需理政，又不像开封尹那般，为了审理刺客案仍要开府运转。本该是极冷清安静、人烟寥寥才对。
可这一路过来，竟在各处俱有人影闪动，行色匆匆。屋角堆着的东西拿油毡掩着，连胜经过时大略扫了一眼，竟都是干透了的薪柴和满罐猛火油。
连胜赶到玉英阁外，一眼看见侍卫司的骁锐营，急矮身躲避时，背后已被人拽着用力扯了一把。
连胜借势躲开巡逻卫兵视线，堪堪站定，看着隐蔽处的云琅：“少将军！他们这是要做什么？这一路——”
“尽是柴薪火油，我看见了。”
云琅低声应了，抬头看了一眼天色，神色愈沉：“是我料差了一步。”
萧朔曾对他提过，受皇上召见时，前面还有个不明身份的“外臣”，叫高继勋和金吾卫都忌惮不已。
云琅其实已大致猜出了这个“外臣”的身份，只是那时尚不知大理寺的根由，并没细想皇上与之会面，究竟都说了什么。
“听着。”云琅低声道，“我说一句你背一句，能背多少背多少，背不下也要硬记。”
连胜心头愈紧：“少将军——”
云琅不等他，已自顾自飞快向下说：“以我所推，当年京中忽然出了戎狄的探子，就是襄王暗中作祟，与戎狄勾结，意图以此颠覆朝纲、篡取皇位。偏偏皇子里出了个天生的战将，戎狄暗探被端王叔带禁军连根剿净，这是襄王府第一次受挫。”
云琅道：“于是，襄王察觉到不可硬夺，只能徐徐图之。便决心扶持一个刚成年的皇子，作为幌子，先除掉最要紧的对手。”
“当年三司使舞弊勾连，做下的盐行灭门案，正好给了他们一个绝妙的机会。”
云琅理了理思绪，低声道：“集贤阁大学士杨显佑在明，保举六皇子代开封府事，大理寺在暗，扶助六皇子，将三司使一举扳倒，换上了杨显佑的门生。”
“而六皇子经此一案，锋芒初现。又在襄王府扶持下，一路结交朝臣……直到宿卫宫变。”
云琅一时还拿不准宿卫宫变的根由，定了定神，不在此处纠结：“那之后，就如襄王府要的一般，血案一桩迭着一桩。端王叔殁在天牢，禁军分崩离析，朝中人人自危，朔方军被排挤在朝堂之外，成了孤军。”