辛鸾眯眼扭头，长久地注视他，就在胡十三在他的注目下如坐针毡时，他忽地闭眼，困扰地砸了下额头，“是了，想起来了……你南境的功勋还没封赏，寡人最近中境的事情太多，把你忙忘了，你来了也好，正好提醒了寡人。”
辛鸾像是喝多了，一呼一吸都是辛辣的酒气，说着他忽地抽了下鼻子，探身抓住了胡十三的手，“十三，你有功！……你为寡人打下了南境一万六千里的土地，你之功劳，不下武烈王！”
这个类比可是过了，胡十三不敢应承，小心地被主君叩着手掌，紧张地觑着辛鸾难辨的神色，试探问：“陛下……陛下是因为武烈王伤心€€？”
“不是这个。”辛鸾松开他，好像找回了点神志，轻声道，“我难过不是因为这个。”
窗外大雪如撕棉，无比喧闹，无比寂寥，他伸手去接，只卷了满手空寂的冷风：“我只是心虚，心虚而已。”
“陛下……您说心虚？”胡十三怀疑自己听错，“心虚什么？”
“……心虚自己走的路是错的，做的是错的。”可能是身边人曾与自己形影不离地相处过许多光阴，细密光滑的长发被辛鸾松开，他披散着自己的头发，抱膝留给胡十三一个背影，“我很怕自己走的路是错的，做的是错的……我只是希望能有更多人能支持我一些，能站到我这边，被人厌恶抵制的感觉让人心情绝望，我只是用一些可以为我正名、可以帮我收拢降臣的人……哪怕他可能是口蜜腹剑吧，可我没法不用他……”
辛鸾的口气认真到了极处，认真得几乎像个孩子，胡十三虚长他几岁，闻言亦情不自禁地攒起眉。
“我知道武烈侯是生气了，他愿意说心里话、发脾气给我，说实话，寡人其实心里很高兴，可是他欣赏的那类人，真的让人胆寒，寡人看那些孤军哀兵奋不顾身，说真的，我不忍看，不忍想，我也没那么可怕罢？为什么宁死不降呢？是寡人的诚意不够€€？为什么要豁出性命来抵抗？……通城那天，我没害怕，我只是不能理解，我从没想过一城的百姓会视我为地，这世上还没有任何的敌人，可以让我这样的心痛……我说我为了公理道义，为了兴利除弊，为了除暴安良，可是走到今日，多少人饥寒交迫，多少人成了流窜的难民，成了皑皑白骨，我能理解他们讨厌我的，我知道的，我今日尚且算个强者，但我曾很长时间只是个弱者废物，我知道这世上有多可怕，知道一个人要有多大的本事才能在乱世活着，我五年前向西流亡，曾经遇到过一户中境的好心人送我去爹爹的葬礼，这些日子我一直在找他们，可是哪怕以我今日权势，我仍然找不到他们……他们家的女儿今年应该也有十六岁了，正好是我当年逃亡的年纪，我不知道，我不知道她在乱世里要怎样立足，怎样吃饭，有没有人庇护，会不会挨饿受冻……我刚被我叔撵出王庭那一阵，那也是冬天，我穿着寝衣被我哥拉出来，我记得后来有人给我送面饼，在千寻府，我千恩万谢地感激他，饼渣掉在地上，我唾湿手指粘起来吃，其实当时我饿得要命，可是不敢多向主人讨要，我害怕给主人添麻烦……
“十三，我怎么就活到了今天，我怎么……就把天衍搞成了这样……”
少年仿佛陷入迷梦，字字句句将悔恨和痛苦浸透。
可这话真不该他来说，他是辛鸾啊，是十六岁势单力薄仍于渝都挽狂澜于既倒之人、是十九岁眼盲仍率三军闯出绝境的领袖、是二十一岁统带数十万精兵切分天下震撼南北枭雄之人，天下敬畏碧血凤凰者何其之多，他手握天地再造玄黄，半幅江山都摆在他眼前任他予取予夺，五年前，他事业最低谷时他都没有流过一滴眼泪，如今他炙手可热，这番话说得是何其惊心？
“陛下，您喝醉了。”
胡十三探过身，想取走他手中酒壶，可辛鸾没有松开，“我没醉，我清醒得很。”
高居权利之巅，他也有受不了的时候，有爱人误解让他难过伤心无处排解的时候。
胡十三顿时无言，默默地又缩了回去，有些不服气道：“陛下，不是没有人站在您这边。”
辛鸾没有理会他，兀自抬着头看窗外。
“渝都瘟疫那天您还记得€€？你问我知道《春秋》€€？‘世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。圣人惧，作春秋，春秋，天子之事也，知我者，其惟春秋，罪我者，其惟春秋’。知我罪我，其惟春秋。当时卑职不懂，现在卑职懂了，可陛下当时咬牙封城时是懂的，现在，反倒是不懂了。”
辛鸾的肩头，轻轻地，动了一下。
“您当年刚刚封城的时候，许多渝都百姓也是责怪您的，记得€€？您当初也是因为这些心神不定了好久，可是现在呢，南境的百姓都很爱戴你，蛇母庙都不拜了，开始拜凤凰庙，卑职这两年替您收复南境各地，看起来战功很大，其实打下来遭遇的阻力很小，大家听说陛下您要回来了，都想办法帮我们斗倒各郡邑的郡尉，敌军布防，他们便来提供情报，我军失利，他们便自发帮忙掩护，好多阿嬷说，当年是不知道小太子陷在了西境，若是早知道，他们抢也要把您抢回来的……陛下，如果您只是因为这个为中境伤心，那您不如想想南境吧，一万六千里的土地，那不都是卑职打下来，那本来就是南境百姓拿来要献给您的，中境现在刚遭遇战火，他们一时想不开是正常的，时日久了，他们会看到您的好的。”
“人心昭昭，当世便能得出定论，不必等《春秋》的笔法。”
夜雪漱漱。
滴漏寅时初刻发出清晰的铮铮响声，一时间，月色似乎忽然宁定了许多。
辛鸾起身将那窗子关上，紧接着缓缓转过身来，道：“你说得有道理。”
他眼睛还是有些红，胡十三却已是面色一喜，“陛下想开了便好。”说着便要起身，“那卑职不打扰您休息了，这便回了。”
辛鸾：“外面积雪太厚，总共没几个时辰，你在这休息罢。”
胡十三吓得手脚一哆嗦，今晚这就是武烈王睡了他敢来陪主君说说话，在这儿住，岂不是见不到明日的太阳？辛鸾倒是没他想的那么多，披上衣服作势要出门，胡十三不由开口：“陛下这么晚去哪？”
辛鸾回头，很是不解：“不是让你住这儿了€€？寡人去武烈王那凑合一下，你歇息吧。”说着头也不回地出了门，留着胡十三一个人在屋中，走也不是，留也不是。
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翌日，辛鸾与文武宣布在宽甸战场立碑，但不是万人观，而是万忠墓，同时派人去与辛涧和谈，迎回丹口孔雀的尸身，厚葬以国礼。
辛涧因从从阵前叛节，对其恨之入骨，使者传话称丹口孔雀的尸身可以奉还，但是要用从从来换，这消息传出，从从惊得面无人色，单膝跪地求辛鸾体恤他连月之功劳。
徐守文侍立一旁没有说话：丹口孔雀一场葬礼，近可安抚将士，远可收揽人心，比从从的劝降管用多了，鱼与熊掌，取舍分明。其余几个心腹重臣目光逡巡闪躲，也没有为从从说话。
辛鸾目光扫过众人，面色做挣扎沉思状，最终停在邹吾脸上，等他开口，邹吾和他对视一眼，道：“从从对陛下有功，将自己的功臣送给敌手，是社稷耻辱。”
一句话，立场分明。
从从如蒙大赦，瞧着武烈王的一张脸，不胜感激。
邹吾：“辛涧既然有心交换，我们也不必听他摆布，跟使者说我们可以换俘，五万封顶，缴械送回东境，他现在后方百姓战争不断，兵源奇缺，五万精锐，他未必不动心。”
昭帝点头，称善。
后来丹口孔雀尸身迎回，归葬桑梓，中境百姓携老扶幼，一起送别他们曾经的主公。
葬仪上，孔南心的遗孀张氏素服祭祀，那是个清秀又清瘦的女人，羸弱纤瘦，仿佛风中苇草，邹吾见她虚弱，一直无声地缀在她的身后，力所能及地帮忙分担劳累的仪典环节，眼见着孔南心的棺椁落葬，那女人站在他身边忽然低声道：“辛涧说他通敌，才赐死他。”
邹吾在哀乐声中长久地目视棺椁，轻声回：“没有的事。”
杀死一位将军可以用什么方法？
马革裹尸才是最好的死法，因为那是壮烈的殉职。
邹吾轻声对女人说：“您的丈夫是被冤枉的，陛下为他举办国丧，是因为敬重。”
天衍二十一年，三月。
原东境五万战俘垂头丧气地被送往东境与中境边地，来领人的是司空家的嫡子司空复。当扈猖狂，咬着根狗尾巴草跟他交割人数，眼见着最后一人走出中境的地界，他油腔滑调地问了一句，“诶？小少爷，我记得你原来在中境军营里来着啊？怎么？提前当逃兵啦？”
司空复一张脸乍青乍白，没有理会这兵痞口头上的挑衅，顶着无数道谴责的目光，带着五万部队回家。
他有他的难处，每个神京的贵胄子弟都有他们的难处，他们知道的太多，往往以至诚忧国，朝廷有馋陷之流弊，他们无所适从，朝廷失信失德，他们泣血捶膺，可纵然痛恨失望如此，陛下下令，他们仍愿意步步跟随，挺身而出，只是这具体落到人头，他们总有牵挂的老父和落泪的母亲，让他们不要以身犯险，挣扎来去，至今竟一事无成。
天衍二十一年，四月。
中境张氏领衔原砀郡官吏，主动为辛鸾劝服通城百姓。
四月十日，辛鸾官僚班底、军队正式进驻通城，徐守文亲自担负通城灾后重建，发展民生。