二十九年前，李瑜占盛京，建大齐，称武帝。楚未帝南逃至南郡，称后楚。
楚恒帝时分封的八大异姓王，到楚未帝时期还剩下齐，燕，越，梁四王。其中燕王又早早自立，改立燕国，以穿云关为界，占据大楚北部大片疆域。彼时胡狄大举入侵，各王皆疲于对抗外敌。而齐王因有宁州褚氏相助，最早平定胡乱，抢占先机，入主盛京。
越王，梁王兵力衰微，抵御夷人，无发抽身。
燕国慕容雄兵强马壮，然与北狄部落战事焦灼，到底晚了一步。因不满李瑜篡夺皇位称帝，率军南下。穿云关守将尹士均不敌，投降燕国，朔北六州沦陷。
慕容雄虽有雄才大略，却好大喜功，又狡诈多疑。当时齐国始建，百姓仍未从战乱中恢复生机，国家虚弱，民生凋敝，已无法承受大战。李瑜遂使计分化慕容完颜两族，使燕国陷入内乱，如此安稳四年。齐国趁机壮大，灭后楚。越王，梁王趁势自立，联手抵抗齐国。李瑜无法再进一步。
此时燕国已经分裂，完颜哲占据燕国北部，自立为帝，称北燕。慕容雄虽损兵折将，但底蕴犹在，占玉山天险，据守不出。完颜哲野心勃勃，一心想要整个燕国。而从灭楚之争腾出手来的齐武帝自然也瞄准了北方大片疆域，以绝后患。
适时，完颜哲递了封信，欲联手齐国灭掉慕容氏。而齐武帝却想叫完颜慕容两姓继续内斗，他则坐收渔利。遂派大将卫儒驻军朔州，以待时变。
不料完颜哲狡诈，买通慕容雄手下谋士尹士均，称齐国与完颜哲已签订盟约，共同围剿玉山，并将朔州布防图一并奉上。慕容雄年事已高，性情愈发暴戾，无论部下如何劝阻，仍执意率军出玉山，围攻朔州。
卫儒大惊，急忙调动城防，拼死守卫朔州。而完颜哲则趁玉山守备空虚，与尹士均里应外合，占了燕国王庭，大肆屠杀慕容皇族之人，王庭中一片尸山血海。慕容雄久攻不下朔州，率军返回，却见玉山已失，慕容一族的头颅尽被挂在城墙上，当即吐血而亡。
自此，完颜氏彻底统治燕国。然而此举却引得齐武帝勃然大怒，又向云州增兵。
完颜哲自知理亏，加之这一战所耗巨大，已无余力与强齐再战，遂割让朔北六州给齐国，签订罢兵协议，北燕每年向齐国纳贡，两国约定二十五年内和平共处，不见刀兵。
至此已过二十四年，完颜氏不断壮大，其军事、财力早已今非昔比。
武帝本欲灭燕国，却反被完颜哲算计，视此役为辱，众人私下更不敢妄议此事。是以，如卫昭这般整日游玩不关心国事的，自然不知这事。
他缓缓点头：“这么说来，完颜哲也够不要脸的啊。”
卫老太君冷哼一声。
“还有那尹士均，身为楚臣，先投身齐王，后又投降慕容雄，接着又挂搭上完颜哲，混的风生水起，也够可以的啊。怪不得完颜鸿死皮不要脸，原是外甥肖舅。”
卫昭骂完，又‘啧’了一声，似有些头疼。
“昭儿怎么了？”
卫昭皱眉说道：“祖母可知，这世上最难对付的是什么人？”
“什么人？”
“不要脸的人呗。完颜哲是铁了心想要回朔北六州，若容他再进一步，四处战乱一起，天下便不太平。他想这天下再乱一次，打破四国平衡的局面，顺势统一天下。若得了那至尊之位，谁还敢提过去那些不要脸的事儿呢。”
卫老太君不知想起什么，叹了口气：“也是，人啊，为了权势什么都豁的出去，别说一张脸面，就连情义、手足都能抛舍啊……”
“昭儿先去吧，祖母累了。”
卫昭抬头一瞧，天已擦黑，不知不觉的竟在祖母这里坐了许久。他忙扶着卫老太君躺下，温声道：“祖母好好歇息，孙儿明日再来看你。”
出了老太君的院子，卫昭背着手往归云院晃悠，心里琢磨着完颜鸿这个人。
四纨绔和完颜鸿素日并无交集，毕竟他是北燕皇子。这些年来，每年都有北燕使臣来齐国纳贡，他们早还新鲜着，久而久之便也不在意了。今次北燕派了个皇子，他们也只在宫宴上远远瞧了一眼。
那时完颜鸿称水土不服，生了面疮，恐污了圣上眼目，遂请旨请元帝允他以薄纱遮面。当时卫昭几个还笑他跟娘们儿似的，见不得人，他倒也不恼。
这之后，听说皇上派太医给他瞧了几次病，鸿胪寺的官员们也时常去慰问慰问。也是打春以后，病情才有所好转，偶尔也会在鸿胪寺丞的陪同下，在盛京城里逛逛。期间倒也偶遇过几次，不过只是打了个照面，点头之交罢了。
如今碰上这事儿，再听祖母说了那些前尘往事，卫昭心头隐隐浮现一丝忧虑。大齐，北燕，南梁，东越，四国勉力维持二十余年的平衡，即将因为各国掩藏在心底的巨大野心而被打破。
完颜鸿的死，就是打破这种平衡的第一刀。只是不知道这背后得利最大的，究竟是谁。
快到归云院时，听前头似乎有车轮碾过的咯吱声，卫昭眼睛一亮，笑着喊了声：“二哥！”
果然从花丛后面闪过两个人，仆从推着卫晞转过来，停在卫昭前面。
卫晞朝他微微一笑，道：“我来看看你，霍宝儿说你去祖母那里了。”
“是，跟祖母多聊了一会儿，天就黑了。二哥再去我那儿坐坐吧。”
“不了，见你活蹦乱跳的，二哥就放心了。”卫晞叹了口气，道：“阿昭，你是我弟弟，我不希望你心存愧疚，若不是为了二哥你也不会……”
卫昭半响没吭声，寂静的花园里只有咕咕虫鸣之声。
卫晞看着卫昭，神色凄遑，带着纠结和不忍：“阿昭，你若心里还惦着当年的事儿，日后便不要再来见我了。青萍，我们回吧。”
仆人朝卫昭点了点头，默默推着卫晞离开了。
侯府三位公子，卫暄英武耿直，有大将之风。卫晞清雅俊逸，有士子之气。卫昭风流不羁，有少年侠义之范。
在外人看来，似乎这侯府小公子从来就不知忧愁为何物。只有亲近的人知道，卫昭心里最大的痛楚就是二哥卫晞。
若非双腿不良于行，他也是这盛京城里翩翩贵公子，不必终日躲在院子里，寂寥度日。卫昭知道二哥满腹才学，比起那些才子有过之而无不及。侯府上下哪个提起二哥来，赞誉之余，都是一声叹息。
卫昭不知如何弥补，他只想给二哥世上最好的，今日卫晞直言，卫昭如同五雷轰顶，恍然大悟。
自己对二哥越好，二哥心里便越难受。这种好束缚着自己，又何尝不是在折磨二哥。若以平常心待之，兄弟和睦，方得自在。
“哈哈哈，我常笑旁人虚伪，如今想来，自己竟也是那自欺欺人之辈。”
卫昭狂笑两声，惊飞了树上鸟雀。
闻声寻来的霍宝儿以为卫昭发了癔症，忙要去寻大夫来，被卫昭一把揪住衣领。
“爷好着呢，走，去办事儿。”
霍宝儿急道：“祖宗！都这么晚了，什么事儿非要现在办，衙门都歇了！”
“去梅苑！”
霍宝儿又是一惊：“还去！”