卫暄也跟着叹气：“就是渭南不乱，这往后能给老百姓种的地怕也不多了。不说被贵族豪强强硬兼并去的土地，就说朝中官员所得职田于百姓而言也是苦难。疲人患苦，无过于斯。想想大齐建国至今也不过三十多年，渭南便自立，天下乱象已现。”
卫儒咽下一口馍，打开竹筒喝了些水，颇为忧心道“你舅舅前些时日来信说，西胡去岁冬雪灾严重，牛羊牧民冻死饿死者数以万计。西胡为抢夺粮食，屡犯宁州边境。”
卫暄就蹙眉：“去岁各地均有灾祸。西胡不老实，北狄只怕更甚。据闻北燕北境也屡遭侵犯……”卫暄偷偷瞥了眼他爹，有些欲言又止。
卫儒就没好气儿的瞪他一眼：“想说什么直说便是，叫你当了几年官，旁的没学会，倒学会那些酸儒说一半留一半的臭毛病了。”
卫暄被他爹骂，也不恼，憨憨笑了笑，又绷起脸来。四下里看了看，见军士们三五成堆的坐下歇脚。跟来的监军崔皓因受不住长途跋涉，大腿内侧都被马磨破了皮，这会儿正躺在帐中哼哼呢。
卫暄便放心的同他爹说：“虽说我们此次的敌人是北燕，可往前数百十年，我们和北燕都是楚国的子民。这次蛮夷犯边，宁州有舅舅们镇守，西胡必踏不进中原半步。但北燕这边却大为不同。”
“若我们与北燕打起来，北狄势必趁虚而入。届时北燕腹背受敌，一旦北狄踏破北关，入北境如入无人之境……爹可还记得楚国时，北狄势大，曾率军一举攻入朔州，但凡蛮军所过之处，犹如蝗虫过境，片甲不留。我中原百姓尽遭屠戮，朔州往北十余座城皆沦为空城，血腥之气冲天，经久不散。”
那是楚恒帝时发生的事，起因也是中原内乱，北狄趁火打劫。恒帝继位后封藩王戍边，一是为奖其功，二来自然是为防四夷为祸中原。便是楚末那般境况之下，北燕王野心勃勃却也知道先灭夷狄。
卫儒起初之所以不主张战，自然也有这方面的原因。奈何李淮固执己见，又有陆鼎从旁斡旋。北燕一战情况复杂，况且卫晞还藏身玉山，必受波及，他也不放心将此战交给别人主持。再坚持主和又唯恐短了卫家军和边关将士士气。只得率军出征。
但这仗如何打，他必须先有个成算。依他之意，此战能不战便不战。完颜哲也是从当年与北狄一战中过来的，此人惯会审时度势，若北狄大举进犯，不用他多说，完颜哲也会与大齐摒弃前嫌，共抗蛮狄的。
想到这些，卫儒倒不似起初那般焦心了。只是想起身处宫中待产的长女，还有护国寺的无寂，心里隐隐有些不安。这不安来自对盛京境况的担忧，还有朔州韩庆。无寂的存在，不知韩庆究竟知情与否。他又是什么打算。
卫儒望着灰蒙蒙的天，幽幽的叹了口气。
第108章
隋宝儿提着食盒微微弓着身子脚步匆匆的往宝文阁去。
自上次被卫昭所救后，隋宝儿便被高海调去了宝文阁。宝文阁是宫中一处藏书楼，隋宝儿颇识几个字，高海便将其调入宝文阁，负责记录藏书。宝文阁是清贵之所，每月除内监应得例银外，几乎没有打赏。一般内监都不愿被分在此处。
但宝文阁不在后宫，少与嫔妃接触，便能少些麻烦缠身。尤其冯贵妃身边的刘公公因隋宝儿一事被高海执杖刑。隋宝儿若留在后宫，少不得被冯贵妃记恨。
刘公公那事儿冯贵妃是知情的，高海也做好了被冯贵妃发难的准备。却也不知怎么，这件事冯贵妃再未提及。后来高海方才打听到，原是那日冯遇寻了空找到大皇子，请他出面说和。回家后又与其母谈及此事，次日冯夫人便入宫规劝，莫让底下奴才仗势欺人，最后丢人的也是大皇子。
说来刘公公如此作为冯贵妃并不知道。冯贵妃虽骄横跋扈，但身边的冯嬷嬷倒算明理。这刘公公不知走了谁的关系进的琼华宫，仗着一张巧嘴说的冯贵妃心花怒放，这才留在身边权当解闷。
本来手底下人被杖刑，冯贵妃是有些恼恨的。但冯夫人这么一劝，她也警醒过来了。她可以跋扈，自有皇上宠着。但手底下人不知轻重，谁知何时冲撞了贵人。她虽不怕后宫那些女子，但不得不为儿子考虑。在宫里树敌太多总归麻烦。
自那之后，琼华宫的人倒收敛不少。高海一琢磨，隋宝儿那事也就算是过去了。因此轮到隋宝儿去膳房取餐时，他也没那么心惊担颤了。只是愈发小心翼翼，唯恐行差踏错徒惹麻烦。
正行间，忽闻附近有隐隐的啜泣声，伴着微风还有些火烧的味道。隋宝儿脸色一变，将身子弯的更低，加快步子往前走，不愿理这麻烦事。可谁知转过弯好巧不巧被他撞见了。
原是一内监躲在花园后头烧纸，嘴里不知叨叨些什么。见隋宝儿忽地转过来，四目相对，大惊。
不远处传来细细碎碎的说话声，那小内监脸色愈发苍白。瘫软在地上，双手紧握成拳，抖着嘴唇说不出话来。
隋宝儿一跺脚，搁下食盒，忙的捧起土就往火堆上埋。一边还低声斥道：“眼下宫中正处多事之秋，你好大胆子，竟敢在宫中祭奠。”
内监见他并不告发，反而帮忙遮掩，连忙上前跟着一起灭火。
“我，我忍不住，我就这么一个亲人。”他眼圈泛着红，说着话就要掉下来一样。
匆忙间也清理不干净，隋宝儿扯过些树叶遮上，若不凑近了瞧也看不出什么。只是一时间烟味难以消散。
隋宝儿提着食盒，拽着那内监就往反方向跑。二人在岔路分开，隋宝儿告诫他：“莫再哭了，你寻个风口吹一吹，仔细身上烟味被人察觉。”
内监揉了揉眼睛，这会儿也没那么红了，闷声点了点头，也不再多言，转身就离开了。
隋宝儿呼了口气，低首闻着身上没什么味道了，方才折身回去。路过内监烧纸的地方时，并未见有翻动痕迹，看来是没被察觉。他这才放心下来，起身便要回宝文阁去。
忽觉脚下什么东西咯着，他微微挪开步子，发现是一个竹哨。一端用红绳吊着，只是红绳有处断口，暂且打了个结。他想着可能是适才匆忙间从那内监袖袋里掉出来的。
唯恐被旁人捡了去发现他做过的事，隋宝儿将竹哨收起，想着下次若能见到他再归还便是。这会儿不觉有些懊恼，忘记问那内监是在哪里当差了。
他笑着摇摇头，宫人都是七窍玲珑心，只怕问了他也不会据实相告。
隋宝儿提着食盒回去时收到了同伴怨念的眼神。
“宝儿，你去一趟也太久了，快饿死了。”小顺子捧着肚子一脸哀怨。
德胜拍他脑袋一下：“少抱怨了，现下宫里头人人自危，出去能有命回来就烧高香吧。”
小顺子打了个抖：“你听见什么风声了？”
宝文阁与前朝大人们倒常能打照面，端茶送水时也偶尔能听到些朝事。不过他们大半听不懂，寻常也只当个乐子听听。后宫的消息他们就更少听到了。
不过德胜有个很好的朋友在长乐宫当差，虽是末等宫人，近不得主子的身，但他爱打听事儿。
“……听阿吉说琼华宫死了个宫女，上头查的正严呢。”
小顺子咋舌：“还是五皇子那事儿？”
德胜就点头：“据说大皇子查了多日都查不出头绪，反倒是后宫里又揪出许多探子来。那叫姚竹的小宫女就是个探子，只是不知是哪家送进来的。为这事儿皇上大发雷霆，又叫高公公挑些身家清白的宫人守在永宁宫防范。”
隋宝儿对此一向不爱理会，只自顾低头吃饭，他们说他也就跟着听听。但隔着两次出去取餐，他也感觉到宫中的紧张。事后也不禁有些后悔掺和那小内监的事儿。
“……说起来咱们宝文阁虽没什么油水儿，但至少不掺和后宫那些争斗，总不会不知不觉就丢了性命。”
德胜扒了口饭，跟着点头：“可不就是。这琼华宫才出事儿，皇后又要生产。镇国侯赶在这时领军出征，内外都不消停。咱们这些小人物可得老老实实缩着脖子。”
“皇后多年无子，也怪不得皇上这么重视了。”小顺子挪了挪屁股，道：“昨儿我去膳房取餐时，见高公公还四处走动挑人呢。你说这探子哪就能把探子俩字写在脑门上了，也不知高公公是怎么挑的人。万一混进什么歹人，高公公这脑袋怕是悬了。”
“嗐，都是大人物的事儿，你操什么心。反正怎么也挑不到宝文阁就是……”
说话声渐渐低了下去，饭堂里只剩下三人咀嚼的声音。
临近产期，卫淑宁时常都要在永宁宫里走上几圈以助生产。桂嬷嬷寸步不离的在身边照顾。
“娘娘，高公公求见。”