谢宏沉静的品了品茶。茶是谢家茶园孝敬上来的，极难得。便是宫中每年也只得几块茶砖。这还是先在谢家过了一手，截留了品相上佳的茶砖，余下的才会送进宫去。
茶香沁入肺腑，谢宏舒坦的眯起眼睛，缓缓说道：“你急个什么劲儿，淮中可不只有我谢家。李淮就是想插上一手，也得看他派去的人有没有那个能力。淮中是个销金窟，世人无不爱财，不管李淮派去多少人，只要入了淮中，几大贵族都会让他变成和我们一样的人。”
谢韬却道：“李淮比起武帝手段更激进，只怕他不会给我们太多时间。”
谢宏眯起眼睛，冷笑道：“贵族与皇权共治天下，这是千百年来的惯例。李家父子想要打破惯例，也得问问这天下贵族门阀愿不愿意。我们可以在乱世奉李家为君，自然也可推翻李家政权，扶持一个更愿意与贵族合作的君主。”
“三皇子？”
谢宏摇了摇头：“时机未到。”他掸了掸衣袖，漫不经心道：“作为贵族，在利益受到侵犯时，我们须得与皇权抗衡。可若我们成了皇族，我是不甘愿与其他贵族平起平坐，在涉及利益时被他们联手打压的。”
谢韬明白过来了：“我谢家多年不争不抢，左右周旋。贵族敬我们，皇上也不会先动我们。在皇上打压贵族时我们推波助澜，在贵族抗衡皇权时我们伺机而动。在双方两败俱伤之际再推三皇子上位，趁贵族势弱之际打的他们再无翻身之地。这样一来，李淮所做的一切反倒是替我们铺路了。”
谢宏欣慰的点了点头：“孺子可教。”
奚嫔设计陷害冯贵妃被打入冷宫，虽事后查明此事与谢贵妃无关，但奚家与谢家总归是暧昧不清。为表忠心，谢贵妃自发请旨禁足。宫中竟是出奇的平静。
“谢宏那只老狐狸，滑不溜手，想寻他的错处真是难啊。”李淮苦笑一声。
跪坐在下首的陆鼎闻言说道：“朝代几经更迭，贵族屹立不倒，靠的不就是一份玲珑心思。皇上为君，谢家为臣，君臣相得自是大好。可皇上登基以来几项举措让贵族损失惨重，为确保家族利益，臣与君便要互相攻防。”
李淮挑眉：“如此说来，倒是朕的不是了？”
陆鼎摇头：“君权天授，君之所为乃顺应天道，是臣子僭越了。皇上改革科举，使寒门有望出仕，削减贵族权利，为的也是让贵族有所忌惮。乱世之后，我朝新立，至今不过三十余年，贵族气焰复又嚣张，侵地抢占之事司空见惯。贵族之奢靡远超宫廷，君威受到挑战，这自然是臣子的不对。”
李淮就叹气：“陆相知我啊。”
与此同时，归云院里，卫昭也在和长孙恪探讨这个问题。
“政者，正也。若人人都能正其位，安其事，何愁吏治不清。否则君臣失位，长幼失序，伦理失常，岂非大乱。”
长孙恪道：“李淮得位不正，上位后手段凌厉，试图尽快集中皇权。长远来看，他的目的是好的，但他却没有正其心。皇权□□是出自私心，而非为百姓谋利。相反，在实现□□这一目的时，李淮不择手段，百姓苦不堪言，可谓□□。不得民心，不顺天时，结果只会适得其反。”
“君臣目标一致，齐心协力，以天下安定为己任，彼此配合无间，这才是共治天下。楚景帝在位期间，是贵族发展最为鼎盛的时期，百姓安居乐业，边关安定，四夷臣服。盖因景帝任人唯贤，仁厚节俭。君行君道，臣行臣事，天下自然太平。”
“而自景帝后，君弱臣强，政令不通，长此以往，祸患无穷。武帝立国，自是尝到了受贵族掣肘的滋味，不愿重蹈覆辙，想立君威，高度集中皇权。那时贵族才经乱世，正该休养生息，武帝行事顺利，自以为霸业可成。李淮深受影响，却看不透今时不同往日。贵族恢复生机，当徐徐图之。但李淮显然没有耐心，登位短短六年，好不容易安定下来的天下又有乱兆。”
卫昭点头表示赞同：“渭南和淮中是贵族的势力范围，淮中有谢家在，宫里有个谢贵妃，谢家不反，淮中自然安定。但渭南却并无顾虑。改革取士非一朝一夕能成就，李淮剑走偏锋，使渭南子弟大受挫折。渭南贵族召回在朝为官的本族子弟便已提前给了李淮警告。但李淮不甘受此威胁，不肯屈服，所以涪陵堰决堤了。渭南彻底向朝廷宣战了。”
长孙恪笑了笑，说道：“崔皓的折子被打回来了。”
卫昭先是一愣，忽地笑道：“李淮还不算太蠢。”说到此处，卫昭顿了一下：“他想对渭南用兵了。”
长孙恪点头：“赵家被抄，短时间看来是李淮获益了，他想趁机收复渭南。国内安定，方能对外用兵。朔北有镇国侯在，自当无虞。只是渭南淮中的贵族门阀未必会如李淮所愿。”
卫昭道：“一旦李淮对渭南用兵，中原必乱。李淮太激进了。”
长孙恪挑眉：“我自认可以掌控人心，但李淮这个人却很难控制。他性格多疑，却又行事刚猛。时而纳谏，时而又偏执的厉害。他的目的我或许会知道，但在实现目的的路途上却总是横生枝节。他是个矛盾的人。这样的人若真的做到皇权□□是很危险的。此时虽时局动荡，但对李淮来说未尝不是一个机会，只是这个机会同样伴随着更大的危险。而他偏偏尝到了短暂胜利的果实，显然会更愿意冒险。”
卫昭撑着手坐在栏杆上，眯眼看着漫天繁星。
“我以为只要肯用心，世上则无难事。就像那两起案子，其实手段并不十分高明。然而今时今日我才明白，在世事变迁的浪潮里，人不过沧海一粟，很难撼动风浪。”
长孙恪却道：“我赞同你前面说的话。至于世事如何，是由后世评说。我们身处俗世，只需正身，齐心，顺天时，知道可为与不可为。将目光放长远些，你会发现眼前的烦恼并不算什么。只要问问你想要的是什么。”
“我想要什么……”卫昭歪了下头，道：“近一点说，我想要我的家人安康平顺，和乐美满。远一点呢，我想要这世上每个家庭都能如此，不说万贯家财，至少可以温饱自足。”
“是了。你看你既然知道自己想要什么，那就朝着那个目标前行。只要最终的结果是好的，何必管过程有多少风雨。”
卫昭仰头看天，浩渺的夜空笼着一层薄雾。风一吹，薄雾渐渐飘散，朦胧的月光愈发清亮，洒下一地清辉。
长孙恪就站在光晕之下，浑身透着一股自信和张扬。
卫昭痴痴的看着他，不经意的问：“那你呢？你想要的是什么？”
长孙恪偏头看他，正对上他明亮的双眸。他笑着说：“我想要的很简单，就是实现你想要的。只要你想，我愿赴汤蹈火，一往无前。”
卫昭感觉自己好像喝了一坛陈年佳酿，头脑发胀，晕晕乎乎的。
恍然记得第一次见长孙恪是在飞鼠洞里，他站在黑夜里，剑锋的寒芒映着那双冰冷的眼。此后在卫昭的记忆里，只有长剑挽出的剑花，迸溅着鲜血。
第二次见他是在北府大狱里，他站在黑暗中，气势凛然，驱散了他心内的惶恐和不安。曾缺失的记忆仿佛被什么东西填满，一颗心猛地跳动一下。
眼前的他仍旧站在黑夜之下，眉眼间的冷硬已然散去。他眼里含着光，直击心底。像是枯木逢春，生机勃勃。
在他的眼中，卫昭看到了那个新的世界。
第三卷 完
第143章
宣平九年秋，济州漳县的农民们正在抢收粮食。
涪陵堰决堤后，涪州百姓纷纷逃往外州，几乎都分散在济州，鹤州，潭州三地。然三州皆在三贵族控制之下，大片良田都在贵族手中，就连官府也要看三贵族眼色办事。虽也开仓放粮，但流民实在太多，官粮根本支撑不了几日。
就在这时，三贵族放出风声，愿借粮于百姓，但需用田契做抵押。待朝廷委派赈灾使赈灾之后，百姓可随时赎回田契。这对于已经饿昏头的百姓们来说无疑是久旱逢甘霖。
但也有心思清明的百姓深知这是个深坑，并不愿用田契换粮。因为田契一旦到了贵族手里，百姓几乎没有赎回的可能。灾难过后，失地的百姓十之八九会沦为隐户。
只是眼下官府不再赈济灾民，朝廷的赈灾使又迟迟不到。这些人只能携老扶幼离开渭南，沿路北上逃难去了。不愿离开故土也不愿抵押田契的百姓则沦为乞丐，流落街头。
后来朝廷派了赈灾使，百姓们以为苦日子就要熬到头了，谁知济州冯氏的人突然填了济州水段，剥离朝廷自立了！鹤州袁氏，潭州孙氏纷纷响应，奉济州冯氏为主。
渭南自立，齐国律法对他们则再无约束之力。那些抵押了田契的百姓都不用贵族们想办法遮掩，直接沦为佃农，替贵族耕种土地，而每年夏秋收获时到手的粮食堪堪只够果腹。
除此外，渭南为抵抗朝廷兵马，大肆征兵，那些在街头乱窜的乞丐首当其冲被强行征召。不堪重负想要逃走的佃农们瞬间不敢动弹了，生怕走在街上被当成流民抓到军营里去。
涪陵堰决堤，大水淹没了大片良田，初冬天气湿冷，田垄里的水还未干透，放眼望去，田地坑坑洼洼。待水干透，良田也成了荒地。